Đang nói chuyện, trước mắt chợt hiện ra một cái cổng lớn được dựng bằng những thân cây to bằng miệng bát, trên cổng có mấy chữ lớn màu đỏ: "Săn bắn Ngọc Long Sơn". Lão Quan đạp mạnh chân ga, chiếc Hummer lao vun vút về phía đáy thung lũng. Dưới đáy thung lũng có một vùng trũng nhỏ, câu lạc bộ săn bắn nằm ngay tại đó. Trong thung lũng, dòng suối chảy cuồn cuộn, tung bọt trắng xóa, róc rách không ngớt.
Bạch Xương Tinh đã để lão Quan tới đây làm thủ tục săn bắn từ ba ngày trước. Ở đây có hai hình thức săn bắn: săn trên bộ và săn trên không. Nếu chọn cách săn trên không, Câu lạc bộ Săn bắn Quốc tế Ngọc Long Sơn sẽ cung cấp máy bay hạng nhẹ hoặc trực thăng.
Ngọc Long Sơn cuối hạ nhìn bao quát một lượt, những dãy núi đỏ đỏ xanh xanh lặng lẽ, trùng điệp kéo dài tới tận chân trời, màu sắc dần chuyển thành xanh thẳm, cuối cùng hòa vào một mảng mờ ảo; từng cánh rừng sam và rừng bách lặng lẽ, dáng vẻ thanh tao đứng đó, nối liền với những bụi cây rậm rạp, kéo dài mãi vào trong thung lũng sâu thẳm.
Rất nhanh, chiếc Hummer đã dừng lại trước tòa nhà câu lạc bộ săn bắn, đây là một khách sạn bốn sao cao năm tầng. Vì Bạch Xương Tinh thường xuyên đưa "Chiến Thần" của mình đến đây săn bắn nên đã là hội viên từ lâu. Đáng lẽ anh ta có thể hẹn trước vài chiến hữu cùng lên núi, nhưng Bạch Xương Tinh chỉ đặt trước một cô hướng dẫn viên.
Cô hướng dẫn viên săn bắn được đặt trước này có nhan sắc hoa nhường nguyệt thẹn, dáng vẻ lại mạnh mẽ, oai phong. So với những cô gái đỏng đảnh trong thành phố, cô ấy toát lên vẻ hoang dã hơn. Nếu nói con gái thành phố là hoa trong nhà kính, thì cô gái này đích thị là loài hoa dại đúng nghĩa.
Bạch Xương Tinh gặp cô ấy lần đầu cũng là khi đặt trước cô hướng dẫn này, lúc đó trái tim Bạch Xương Tinh đã đập rộn ràng. Thế nhưng, Bạch Xương Tinh không phải người vội vàng, anh ta giỏi chiêu "lạt mềm buộc chặt". Đến vài lần, lần nào cũng đặt cô ấy đi cùng, giờ đây cô gái đã cùng Bạch Xương Tinh xưng hô anh em, ngay cả lão Quan cũng được cô gọi là "anh Quan". Cô gái tên Y Na, từ lâu đã là người tình trong mộng mà Bạch Xương Tinh ngày đêm mong nhớ.
Bước vào tòa nhà câu lạc bộ, Y Na như một chú bướm đón lấy họ: "Anh Bạch, anh Quan, hai anh tới rồi ạ, ngựa và thiết bị săn bắn em đã chuẩn bị sẵn cho hai anh rồi."
"Y Na, vất vả cho em rồi! Đây là ông chủ Vạn, gọi là anh Vạn cũng được." Bạch Xương Tinh mỉm cười giới thiệu.
"Chào ông chủ Vạn ạ!" Y Na đưa bàn tay thon dài ra nhiệt tình nói.
Vạn Minh Vũ vừa bắt tay Y Na vừa dán mắt nhìn chằm chằm vào cô nói: "Không ngờ, tay con gái mà cũng có lực mạnh thế này."
"Ông chủ Vạn," lão Quan cười chen vào: "Y Na là tay cưỡi ngựa săn bắn cừ khôi đấy, còn là võ sư tứ đẳng nữa cơ."
"Ghê gớm thật, cô Y, rất muốn được thỉnh giáo bản lĩnh săn bắn của cô đây!" Vạn Minh Vũ nói với ánh mắt đầy dục vọng.
"Thỉnh giáo thì không dám, phục vụ tốt cho các anh mới là trách nhiệm của em. Anh Bạch, ông chủ Vạn, anh Quan, các anh cứ vào phòng nghỉ ngơi một chút, sau đó ăn trưa, dùng bữa xong chúng ta sẽ vào núi, tối nay chúng ta cắm trại trong núi." Y Na sắp xếp công việc đầy chuyên nghiệp.
Vạn Minh Vũ là một tín đồ săn bắn, bữa trưa ăn sơn hào hải vị còn cảm thấy chưa đã, nhất định phải vào núi thu hoạch đầy túi, dùng chính con mồi săn được làm một bàn sơn hào hải vị uống rượu cùng Bạch Xương Tinh cho say túy lúy. Vì thế, sau bữa trưa, ông ta không chịu về phòng nghỉ ngơi mà thúc giục Bạch Xương Tinh xuất phát ngay.
Sau khi cả ba người trang bị tận răng, họ đi theo Y Na xuống chuồng ngựa chọn bốn con ngựa. Y Na chuẩn bị cho Bạch Xương Tinh và lão Quan mỗi người một khẩu súng săn hai nòng. Lão Quan thả "Chiến Thần" ra, bốn người, bốn ngựa, một sói rầm rộ tiến vào núi.
Vạn Minh Vũ luôn cảm thấy bất an với con "Chiến Thần" của Bạch Xương Tinh: "Xương Tinh, cậu không xích con sói này lại được à? Dã thú suy cho cùng vẫn là dã thú."
"Minh Vũ, cậu yên tâm đi, sói đáng tin hơn người nhiều. Nó phân biệt bạn thù rất rõ, phàm là kẻ từng làm tổn thương nó, nó sẽ ghi nhớ cả đời. Sói cũng có khí tiết hơn người, không bao giờ cầu xin sự thương hại. Có Chiến Thần đi cùng, bầy sói trong núi này sẽ không làm hại chúng ta đâu." Bạch Xương Tinh ngồi trên lưng ngựa thong dong nói.
"Để em kể cho các anh nghe một câu chuyện về sói mẹ báo ơn nhé." Y Na chớp chớp đôi mắt to tròn, nghiêm túc nói.
Cả ba người đều gật đầu liên tục đồng ý. "Câu chuyện này xảy ra với chính ông nội và bố em. Năm đó bố em mới mười tuổi, kỳ nghỉ hè theo ông nội ra sườn núi ngoài làng chăn cừu. Bất ngờ bố phát hiện trong đàn cừu có một con sói xám đang chạy, bố bảo ông nội bắn đi. Ông nội nheo mắt nhìn kỹ, phát hiện dưới bụng sói có một hàng vú đang căng phồng, nên đã không bắn, bảo với bố rằng đây là con sói mẹ đang cho con bú, gần đây chắc chắn có hang sói. Bố nghe có hang sói thì phấn khích lắm, cứ đòi ông nội đưa đi tìm hang sói. Ông không chiều nổi bố nên đành cùng đi, quả nhiên phát hiện ra hang sói gần đàn cừu. Trong hang có bốn năm con sói con mới sinh, bố giở trò nghịch ngợm muốn giết hết sói con nhưng bị ông nội ngăn lại. Một ngày nọ, ông nội đưa bố đi chăn cừu ở một thung lũng hẻo lánh, tối ngủ trong lều. Nửa đêm, đàn cừu kêu be be hoảng loạn, con chó vàng của bố cũng sủa điên cuồng. Ông nội tưởng sói đến, vơ lấy súng săn và bó đuốc rồi chui ra khỏi lều. Vừa ra khỏi lều đã bị một con báo tuyết vồ ngã xuống. Bố sợ đến mức chân tay lóng ngóng. Đúng vào khoảnh khắc sinh tử đó, trong bóng tối vang lên mấy tiếng hú, hai con sói lao tới tấn công báo tuyết. Ông nội thoát khỏi miệng báo, nhanh trí nổ một phát súng bắn chết con báo tuyết. Lúc này bố cầm đuốc chui ra khỏi lều, ông nội mới nhìn rõ, kẻ cứu mình chính là con sói mẹ và một con sói đực kia."
Y Na kể xong một cách sinh động, Bạch Xương Tinh trêu chọc: "Nếu ngày xưa lũ sói không cứu ông và bố em, thì hôm nay chúng ta đâu được ngắm nhìn một Y Na xinh đẹp như hoa thế này."
Mọi người cười ha hả.
Lão Quan đầy hứng thú nói: "Tôi kể cho các anh nghe một câu chuyện sói báo thù nhé. Hồi tôi còn nhỏ, trên ngọn núi gần nhà thường xuyên phát hiện hang sói. Tôi có một người bạn học tên Cẩu Đản, rất nghịch ngợm. Một hôm nó lên núi đốn củi, phát hiện một hang sói, trong đó có bốn năm con sói con mới sinh chưa đầy một tháng. Thằng nhóc này giở trò ác độc, dùng cành cây chọc mù mắt mấy con sói con, lũ sói con đau đớn kêu oai oái. Lúc đó có người qua đường bảo: 'Thằng nhóc mày làm chuyện thất đức thế này, coi chừng bị báo ứng đấy!'. Cẩu Đản khinh khỉnh nói: 'Mù mắt rồi, không tìm được thức ăn, chắc chắn chết đói thôi, báo ứng cái khỉ gì!'. Kết quả là hơn một năm sau, thằng nhóc này tò mò, đi đốn củi từ núi sau về muốn xem bốn năm con sói mù đó đã lớn chưa. Đúng lúc nó đang nằm rạp bên bờ vách đá, chăm chú nhìn vào trong hang, thì chỗ nó nằm bất ngờ sụp xuống. Cẩu Đản ngã ngay sát hang sói, kết quả là bốn năm con sói mù tưởng là thức ăn sói mẹ vứt vào, liền lao tới, cắn xé ăn thịt Cẩu Đản."
"Thế nào, Minh Vũ, sói không phải là loài động vật bình thường đâu, yêu ghét phân minh đấy." Bạch Xương Tinh đắc ý nói.
Đang nói chuyện, một con gà rừng cục tác bay qua, Vạn Minh Vũ bỗng phấn khích hẳn lên: "Đừng ai động đậy, xem tôi đây." Nói xong, ông ta thúc ngựa, con ngựa lông đỏ như táo dưới hông lập tức phóng đi. Chỉ thấy Vạn Minh Vũ nâng khẩu Remington lên, "bằng" một tiếng, con gà rừng rơi xuống theo tiếng súng. Chiến Thần vút bay lao đi, chẳng mấy chốc đã ngậm con gà rừng thong dong quay lại. Chiến Thần đi đến trước mặt Bạch Xương Tinh, thả con gà rừng xuống rồi hú vang một tiếng, làm con ngựa đại thanh của Bạch Xương Tinh sợ đến mức lùi lại mấy bước.
Bạch Xương Tinh ghì dây cương cười: "Chiến Thần, mày nếm chút hương vị trước đi."
Bốn người cưỡi ngựa đi tiếp, kết quả đến tận lúc hoàng hôn vẫn không thấy con mồi nào nữa. Trong thất vọng, đành phải dựng trại bên bờ sông Ngọc Long.
Sông Ngọc Long thực ra là một con suối trong vắt nhìn thấy tận đáy, dòng nước xanh trong va đập vào những phiến đá sạch sẽ, tung lên những chuỗi ngọc, phát ra âm thanh giòn giã như kim loại, vang vọng trong thung lũng tĩnh mịch.
Lão Quan nhặt rất nhiều cành cây, Y Na nhóm lửa bên suối. Vạn Minh Vũ vừa buộc ngựa vào cây vừa hỏi: "Xương Tinh, Chiến Thần ăn thịt gà rừng rồi không theo về, liệu có chạy mất không?"
"Tôi mang Chiến Thần đến đây không phải một hai lần, con vật này trong núi có một đám anh em sói, tám phần là đi tìm bạn rồi, không sao đâu, lát nữa khắc về." Bạch Xương Tinh vừa dựng lều vừa nói.
"Anh Bạch, đáng lẽ bữa tối có thể cho các anh thưởng thức một bữa thịt rừng nướng, chỉ là chúng ta vận xui, chỉ săn được một con gà rừng, lại còn rẻ cho Chiến Thần rồi." Y Na vừa đổ nước vào chiếc ca thiếc đặt trên đống lửa vừa nói.
"Lão Quan, nghĩ cách kiếm hai con cá ở sông Ngọc Long đi." Bạch Xương Tinh vừa bơm hơi cho tấm đệm chống ẩm vừa nói.
Lão Quan buộc con dao găm vào đầu cành cây, tạm dùng làm lao đâm cá. Nước suối không sâu, lại rất trong, chẳng mấy chốc lão Quan đã đâm được hai con cá trắm cỏ.
Y Na thường xuyên đi cùng khách ở trong núi nên đã luyện được kỹ năng dã chiến điêu luyện. Lão Quan làm sạch cá, Y Na nấu một ca thiếc canh cá thơm phức. Bạch Xương Tinh lấy bánh mì, thịt nguội, đồ hộp từ trong túi leo núi ra, còn có cà chua, dưa chuột và các loại thực phẩm mà Y Na đã chuẩn bị cho mọi người trước khi vào núi. Đã nhất là lão Quan mang theo hai chai Nhị Oa Đầu trước khi lên núi, khiến bữa tối trở nên vô cùng thịnh soạn.
Bữa tối ăn được một nửa thì trời tối sầm lại. Bốn người quây quần bên đống lửa tán gẫu một lúc thì mưa lất phất rơi.
"Trời trong núi, mặt trẻ con, sao mà thay đổi nhanh thế." Bạch Xương Tinh thất vọng nói.
Hai cái lều, bốn cái túi ngủ, Y Na rất tự nhiên vào chung một lều với Bạch Xương Tinh. Trước khi vào lều, Vạn Minh Vũ đầy ghen tị nói đùa: "Xương Tinh, cẩn thận súng cướp cò đấy."
"Yên tâm đi, kỹ thuật bắn của tôi chỉ đâu trúng đó, chưa bao giờ cướp cò cả." Bạch Xương Tinh nói đầy ẩn ý.
Để đảm bảo an toàn, lão Quan sau khi cho ngựa ăn xong, đi tuần tra xung quanh, không phát hiện tình hình gì mới chui vào lều. Vì trời mưa, đống lửa nhanh chóng tắt ngấm. Không có lửa, lão Quan không yên tâm, ông bảo Vạn Minh Vũ ngủ trước, còn mình thì cầm đèn pin và súng săn trong lều để canh gác.
Y Na chui vào lều, không gian nhỏ hẹp lập tức trở nên ấm áp, hương thơm đặc trưng trên người cô gái thấm vào lòng người, khiến Bạch Xương Tinh ngây ngất.
"Anh Bạch, Chiến Thần vẫn chưa về, không biết có chuyện gì không ạ?" Y Na lo lắng hỏi.
"Chiến Thần là sói đực, chắc chắn nó phát hiện ra sói cái xinh đẹp nên đi hẹn hò rồi." Bạch Xương Tinh trêu chọc.
"Sói cũng biết hẹn hò ạ?" Y Na tinh nghịch hỏi.
Thực ra, Y Na từ lâu đã có tình ý với Bạch Xương Tinh, cô thích phong thái doanh nhân nho nhã của anh, càng thích tình cảm biết nâng niu chiều chuộng của anh dành cho mình.
"Y Na, anh lại thấy ghen tị với Chiến Thần đấy!"
"Tại sao ạ?"
"Nó có thể hẹn hò với sói cái mình yêu, còn anh thì chỉ có thể giấu người phụ nữ mình yêu trong lòng."
"Tại sao phải giấu trong lòng? Tại sao không nói cho người phụ nữ anh yêu biết là anh yêu cô ấy?" Y Na đầy mộng xuân hỏi.
"Vì anh vẫn chưa nắm chắc liệu cô ấy có yêu anh hay không, anh sợ nói ra rồi lại mất cô ấy!" Bạch Xương Tinh đầy tình cảm nói.
Y Na vừa nãy uống mấy chén Nhị Oa Đầu, lúc này khuôn mặt ửng hồng càng thêm kiều mị. "Anh Bạch, anh để tâm đến cô ấy vậy sao?"
"Để tâm chứ, mặc dù trên thế giới này mỹ nữ như mây, nhưng cô ấy trong lòng anh là đóa hoa duy nhất, chỉ là..."
"Chỉ là gì ạ?"
"Chỉ là anh không thể cho cô ấy danh phận gì!"
"Anh Bạch, cô ấy không cần danh phận gì cả, cô ấy chỉ cần trái tim anh thôi."
Y Na vừa nói vừa vòng hai tay qua cổ Bạch Xương Tinh, đặt lên mặt anh một nụ hôn nồng cháy, rồi nhìn chằm chằm vào Bạch Xương Tinh, đúng là nhan sắc tựa hoa, da dẻ như tuyết, hương thơm như lan. Bạch Xương Tinh như say như mê, toàn thân tê dại, anh nhân đà ôm chầm lấy Y Na, âu yếm nói một câu: "Na Na, em làm anh nhớ đến khổ sở quá!" Lời vừa dứt, đôi môi dày đã ngậm chặt lấy đôi môi anh đào tươi non của Y Na.
Bạch Xương Tinh và Y Na quấn quýt lấy nhau đến tận nửa đêm. Mưa đã tạnh từ lâu, trong thung lũng yên tĩnh, bốn con ngựa bỗng hí lên hoảng loạn. Lão Quan đang thiu thiu ngủ giật mình tỉnh giấc, ông vạch rèm lều ra nhìn kỹ, không xa đó có một vật đen sì như ngọn núi nhỏ. Mưa tạnh trời quang, bầu trời đêm như được gột rửa, ánh trăng như màn sương màu xanh nhạt, tràn đầy sự dịu dàng như nước. Lão Quan nhờ ánh trăng nhìn rất rõ, cái thứ giống ngọn núi nhỏ kia là một con gấu nâu, đang đứng cạnh đống lửa đã tắt, bưng cái ca thiếc lên uống nốt phần canh cá thừa. Mấy con ngựa buộc bên cạnh cây bị kinh sợ, đang cố sức vùng vẫy thoát khỏi dây cương.
Gấu nâu là động vật bảo tồn cấp hai quốc gia, Câu lạc bộ Săn bắn Quốc tế Ngọc Long Sơn quy định rõ không được phép săn gấu nâu. Nhìn thấy con vật to lớn vứt ca thiếc xuống, từng bước một di chuyển cái thân hình nặng nề đi về phía lều. Vạn Minh Vũ đang ngái ngủ cũng nhìn rõ, ông ta căng thẳng nâng súng lên định nhắm bắn, nhưng bị lão Quan chặn lại.
"Cục trưởng Vạn, bình tĩnh chút, Ngọc Long Sơn cấm săn gấu nâu, chúng ta đừng phạm pháp!"
"Lão Quan, không bắn nữa thì mất mạng bây giờ."
Hai người đang nói chuyện, con gấu nâu đã mò về phía lều của Bạch Xương Tinh và Y Na. Lúc này Bạch Xương Tinh và Y Na đang vội vàng mặc quần áo. Bạch Xương Tinh động tác nhanh, anh vừa mặc xong quần áo thì con gấu nâu đã thò đầu vào. Y Na hét lên một tiếng xé lòng, lập tức chọc giận con gấu nâu. Chỉ thấy con gấu nâu đứng thẳng dậy, ngửa cổ gầm lên một tiếng, vung cái bàn chân gấu to lớn, tát lật cái lều. Bạch Xương Tinh không kịp vơ súng, vội vàng che chở cho Y Na. Lão Quan thấy vậy nóng ruột, ông phóng ra như một mũi tên, chĩa súng về phía con gấu nâu. Con gấu nâu phát ra tiếng thở khò khè trong mũi, phát hiện phía sau có động tĩnh, gầm lên xoay người lao về phía lão Quan. Lão Quan nhanh trí, bắt chước tiếng sói hú, nói thì chậm mà làm thì nhanh, phía sau lão Quan lập tức vọt ra mấy cái bóng đen, cũng hưởng ứng hú lên như lão Quan. Bạch Xương Tinh nhìn kỹ, năm sáu con sói từ trong rừng lao ra, vây lấy con gấu nâu, con đầu đàn chính là Chiến Thần.
Mấy con sói không vội tấn công, chúng cứ như mèo vờn chuột, chơi trò tâm lý chiến với con gấu nâu. Chúng lượn lờ xung quanh khiến con gấu nâu hoa mắt chóng mặt. Con gấu nâu mất kiên nhẫn, vung bàn chân dày thịt vỗ về phía Chiến Thần đang ở phía trước. Chiến Thần nhẹ nhàng nhảy lùi lại né được. Bầy sói thấy con gấu nâu đã tiêu hao khá nhiều thể lực trong cuộc đối đầu, liền bắt đầu phát động chiến thuật luân phiên. Chiến Thần chọn đúng cơ hội, tung người nhảy lên, cắn một miếng vào gáy con gấu nâu. Con gấu nâu gầm rú, dùng sức hất mạnh, ném văng Chiến Thần ra, trong miệng sói ngậm một nắm lông gấu, máu từ lưng gấu nâu thấm ra.
Mấy con sói luân phiên xung trận, chốc lát chân gấu bị cắn một cái, chốc lát sau lưng bị cắn một miếng. Bạch Xương Tinh, Y Na, Vạn Minh Vũ và lão Quan bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, họ đứng ngây người không biết làm sao. Rất nhanh, con gấu nâu biết khó mà lui, nó gầm gừ hổn hển lùi lại, bị mấy con sói ép vào khu rừng gần đó rồi biến mất. Không khí tràn ngập mùi đặc trưng của dã thú, khiến người ta ngửi thấy cũng dựng tóc gáy.
Trong rừng lại vang lên mấy tiếng hú sói trầm đục. Chẳng mấy chốc, Chiến Thần lao ra từ trong rừng, mấy con sói còn lại đã không thấy tăm hơi đâu. Hai con mắt hình tam giác của Chiến Thần như bốc lửa, tỏa ra ánh sáng xanh biếc, cái lưỡi dài thè ra như một vị anh hùng độc chiếm ngôi đầu.
Bạch Xương Tinh buông Y Na ra, kích động vỗ vỗ đầu sói, không kìm lòng được nói: "Chiến Thần, không ngờ mày lại là người bạn tốt đến thế, thời khắc mấu chốt mới thấy rõ chân tình!"
"Xương Tinh, hôm nay tôi được mở mang tầm mắt rồi, nếu không phải tận mắt chứng kiến, ai mà tin được cảnh tượng vừa rồi là thật." Vạn Minh Vũ cảm thán nói.
"Minh Vũ, lần này cậu tin sói tính cao hơn nhân tính chưa?" Bạch Xương Tinh đắc ý nói.
Mọi người từ lâu đã không còn buồn ngủ, lão Quan nhóm lại đống lửa, thức đến tận trời sáng. Trải qua một đêm kinh hoàng, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, đành phải thu dọn về phủ. Trên đường về, Vạn Minh Vũ bắn thêm được hai con gà rừng, Bạch Xương Tinh bắn được một con thỏ rừng. Trở về câu lạc bộ săn bắn, Y Na đưa cho nhà bếp, đầu bếp làm một bàn bữa trưa thịnh soạn.
Hai giờ chiều, chiếc Hummer rời khỏi Câu lạc bộ Săn bắn Quốc tế Ngọc Long Sơn. Y Na ngồi trên xe Hummer, quyến luyến không rời, đưa tiễn đến tận cổng khu săn bắn dựng bằng thân cây gỗ to bằng miệng bát mới xuống xe. Bạch Xương Tinh hứa với Y Na, sau khi về Đông Châu sắp xếp ổn thỏa sẽ cho lão Quan quay lại đón cô. Chiếc xe Hummer chạy ra rất xa, Y Na vẫn còn đang vẫy tay.
