Trịnh Sâm dạo quanh bến tàu một vòng, trong lòng khá cảm thán, bất kỳ một công nhân nào trên đảo Chu Sơn này cũng đều sống tốt hơn hẳn những công nhân dưới trướng Trịnh thị.

Xem ra, Lý tiên sinh đối xử với cấp dưới quả thực không chê vào đâu được.

Thi Lang nói: "Tiểu Sâm, đệ nhìn phía trước xem, đó là trường hải sự Chu Sơn mới mở của chúng ta, có muốn qua đó xem thử không?"

"Đương nhiên là muốn xem rồi." Trịnh Sâm nhớ Lý tiên sinh từng nhắc qua một lần, trên đảo có trường học dạy kỹ năng hải chiến, đối với một đứa trẻ như cậu mà nói, sức hấp dẫn vô cùng lớn.

Trước cổng trường có binh lính cầm súng đạn thật canh giữ, ngay cả Thi Lang muốn vào trong cũng phải trình ra một thứ gọi là "thẻ học sinh".

Trịnh Sâm không có thẻ học sinh, trong lòng hơi hoảng, nhưng đội lính kia hiển nhiên đã nhận được mệnh lệnh từ cấp trên, họ lấy ra một bức chân dung, nhìn khuôn mặt Trịnh Sâm, lại hỏi tên cậu, rồi để cho hai đứa trẻ đi vào.

Trịnh Sâm hỏi: "Ở đây rốt cuộc dạy những gì mà canh phòng nghiêm ngặt thế?"

Thi Lang đáp: "Xem xong sẽ biết thôi, nhìn kìa, phía trước có một phòng học đang giảng bài đấy."

Hai người ghé vào cửa sổ phòng học thứ nhất. Trên bục giảng bên trong, đứng một "người lái tiên thuyền" đến từ Bạch gia bảo. Người này trước kia là gia đinh của Bạch Diên, sinh ra bên bờ hồ Mã Đề, từ nhỏ đã có kỹ năng bơi lội khá tốt, sau đó gia nhập thủy quân Cao gia thôn ở bến tàu Hiệp Xuyên, chuyên trách lái tiên thuyền. Suốt bao nhiêu năm nay, anh ta luôn chiến đấu ở tuyến đầu lái tiên thuyền, tích lũy được kinh nghiệm điều khiển vô cùng phong phú.

Trên bảng đen vẽ một chiếc tiên thuyền, người lái thuyền kia dùng ngón tay chỉ vào con tàu, thao thao bất tuyệt: "Muốn trở thành một người lái thuyền đủ tiêu chuẩn, trước tiên phải biết tiên thuyền vận hành như thế nào."

Ngón tay anh ta chỉ vào nóc thuyền: "Mọi người chú ý xem, chỗ này có một tấm bảng kỳ lạ, thứ này gọi là 'Mão Nhật bản', nó là tiên khí do Mão Nhật tinh quân cho Thiên tôn mượn, Thiên tôn lại ban cho chúng ta sử dụng. Khi tiên khí này được ánh mặt trời chiếu vào, nó sẽ chuyển hóa ánh sáng mặt trời thành điện, rồi truyền tới pin ở dưới đáy thuyền để lưu trữ..."

Học sinh ở dưới đồng thanh: "Ra là vậy!"

Trịnh Sâm lén nhìn ngoài cửa sổ mà nghe đến sững sờ: "Hả?"

Người lái thuyền tiếp tục nói: "Sau đó, khi chúng ta mở công tắc này ở mũi thuyền, điện năng trong pin sẽ được giải phóng, chạy dọc theo dây điện đến chỗ này... Ở đây có một cái máy khổng lồ, tên gọi là 'tiên giới điện cơ'. Một khi nó được cấp điện, sẽ xoay chuyển tốc độ cao, từ đó dẫn động chân vịt ở đuôi thuyền."

Cây thước chỉ của người lái thuyền chỉ vào chân vịt ở đuôi tàu: "Thứ này là thứ duy nhất mà người phàm chúng ta có thể hiểu được, nó đẩy nước thông qua việc xoay chuyển, như vậy tiên thuyền mới có thể di chuyển."

Học sinh bắt đầu ghi chép.

Trịnh Sâm lại nghe như kẻ ngốc: "Thảo nào con tàu đó không buồm không chèo mà vẫn có thể chạy nhanh như vậy, hóa ra là thế này, lợi hại thật, thật sự quá lợi hại."

Thi Lang cười hì hì: "Giờ đệ đã biết tại sao những thứ trên đảo chúng ta cần phải giữ bí mật rồi chứ?"

Trịnh Sâm hơi kinh ngạc: "Việc cơ mật như vậy, để đệ biết có sao không?"

Thi Lang nói: "Thiên tôn đã nói có thể để đệ biết, vậy tức là có thể."

Trịnh Sâm hỏi: "Thiên tôn là?"

Thi Lang đáp: "Thiên tôn chính là Lý tiên sinh."

Nói đến đây, Thi Lang nhún vai: "Nói đi cũng phải nói lại, Thiên tôn đối với nhà họ Trịnh các đệ, thật sự là tốt đến mức kỳ lạ. Lần đầu gặp mặt đã tặng hải hành chung cho nhị thúc của đệ. Bây giờ lại cho phép đệ lên đảo, để đệ tiếp xúc với những bí mật nội bộ của chúng ta, nhà họ Trịnh các đệ chắc chắn rất không tầm thường."

Trịnh Sâm ngạc nhiên: "Á?"

Trong lòng có chút hoang mang.

Hai người lén rời khỏi cửa sổ phòng học thứ nhất, đi tới phòng học thứ hai.

Vừa ghé sát vào cửa sổ nhìn vào trong một cái, Trịnh Sâm đã giật nảy mình, hóa ra trên bục giảng bên trong lại đang đứng là Lý Đạo Huyền.

Trịnh Sâm nói: "A? Lý tiên sinh tự mình giảng bài sao?"

Thi Lang gật đầu: "Tiết này là môn địa lý... Thiên tôn mỗi ngày đều cố nặn ra một chút thời gian để giảng địa lý cho mọi người."

Nói đến đây, Thi Lang kéo Trịnh Sâm: "Đi, chúng ta vào thẳng lớp nghe thôi, không cần trốn ngoài cửa sổ nữa."

Hai người nhẹ nhàng gõ cửa, sau đó Thi Lang lớn tiếng nói: "Thi Lang, Trịnh Sâm, xin phép tạm thời gia nhập lớp học."

Lý Đạo Huyền cười nói: "Vào đi."

Thi Lang vội kéo Trịnh Sâm chui vào lớp, đứng ở cuối cùng.

Lý Đạo Huyền cũng không chào hỏi họ, tiếp tục giảng bài: "Nơi chúng ta đang ở là một quả cầu khổng lồ, tên gọi là Trái Đất... Trái Đất có bảy đại lục, bốn đại dương, mà nơi chúng ta hiện đang ở gọi là châu Á, còn vùng đại dương bên cạnh chúng ta đây gọi là Thái Bình Dương."

Ông lấy từ dưới bục giảng ra một quả địa cầu bằng đồng khổng lồ, đặt lên bàn cái "cộp" một tiếng. Ngón tay Lý Đạo Huyền chỉ vào một vị trí: "Chúng ta hiện đang ở đây."

Ông lại nhanh chóng di chuyển ngón tay: "Đây là Thanh quốc... đây là Oa quốc, đây là An Nam, đây là eo biển Malacca... đây là Phất Lang Cơ, đây là nước Hồng Mao..."

Trịnh Sâm thốt lên: "Oa? Oa! Mở mang tầm mắt quá, hóa ra nước Hồng Mao trông như thế này."

Ngón tay Lý Đạo Huyền xuất phát từ nước Hồng Mao, dọc theo đường bờ biển uốn lượn của châu Âu, di chuyển mãi đến châu Phi, rồi vòng qua mũi Hảo Vọng, chui vào Ấn Độ Dương, lại di chuyển mãi đến Nam Dương, cuối cùng dừng lại ở đảo Bảo:

"Mọi người xem! Hải thuyền của người Hồng Mao đã đi xa đến nhường nào."

Học sinh trong lớp lập tức im phăng phắc.

Hải trình dài đằng đẵng này thực sự đã làm mọi người kinh ngạc.

Lý Đạo Huyền nói: "Chúng ta nhìn thẳng vào khoảng cách giữa mình và người phương Tây trong kỹ thuật hàng hải, sau đó nỗ lực đuổi theo."

Học sinh đồng thanh đáp: "Nhìn thẳng khoảng cách, nỗ lực đuổi theo."

Trịnh Sâm cũng không kìm được mà hét theo một tiếng: "Nỗ lực đuổi theo, tranh thủ vượt qua."

Lý Đạo Huyền nở nụ cười với cậu: "Vị học sinh này, bốn chữ 'tranh thủ vượt qua' của em nói rất hay."

"Được rồi, tình hình đại khái đã giảng cho các em biết rồi." Lý Đạo Huyền nói: "Bây giờ, chúng ta quay trở lại địa bàn của mình, để nói một chút về gió mùa và hải lưu vùng ven biển đông nam nước ta, đây là kiến thức bắt buộc phải hiểu trong thời đại thuyền buồm viễn dương. Tất nhiên, sau này chúng ta dùng tàu hơi nước, ảnh hưởng của gió mùa và hải lưu sẽ rất nhỏ, thậm chí có thể bỏ qua. Nhưng chúng ta không tính, thì người phương Tây sử dụng thuyền buồm lại buộc phải tính. Chỉ cần các em học tốt về gió mùa và hải lưu, sẽ biết người phương Tây khi nào sẽ đến, khi nào bắt buộc phải đi."

Thi Lang giơ tay lên.

Lý Đạo Huyền: "Học sinh mời phát biểu."

Thi Lang nói: "Nắm được thời gian địch đến và đi, là có thể mai phục họ, phải không ạ?"

Lý Đạo Huyền mỉm cười: "Câu phát biểu của vị học sinh này rất hay, chính là cái lý đó. Nhưng mà, không được chỉ cân nhắc đến chuyện đánh trận thôi đâu, cũng phải cân nhắc đến chuyện thương mại nữa. Khi các em biết được người phương Tây khi nào sẽ đến, các em có thể chuẩn bị sẵn tơ lụa, gốm sứ và các đặc sản khác, đợi họ vừa đến là vung liềm, mạnh tay gặt hẹ của người phương Tây."

Học sinh đều cười.

Trịnh Sâm rất ngạc nhiên: "Gặt hẹ có nghĩa là gì?"

Thi Lang thì thầm: "Chính là một loại rau mà sau khi gặt xong sẽ nhanh chóng mọc lại, có thể gặt đi gặt lại..."