Khi tầm nhìn của Lý Đạo Huyền chuyển quay trở lại trên tàu, đĩa hải sản thứ hai đã được bưng lên bàn, là tôm tre, trông cực kỳ bắt mắt.

Hắn vừa bóc tôm, vừa nói với Trịnh Chi Hổ: "Trịnh tướng quân, ngài vừa nói muốn những loại gia vị này đúng không? Không vấn đề gì! Chúng tôi còn có một thân phận là hoàng thương, cũng phải kinh doanh, việc buôn bán này không làm thì phí, qua thời gian nữa sẽ vận chuyển thêm nước tương hải sản và nước sốt luộc đến, để ngài bán lại."

Trịnh Chi Hổ mừng rỡ.

Lý Đạo Huyền nói xong một câu, tôm cũng đã bóc xong, chấm chút nước sốt rồi cho vào miệng, ngon tuyệt, má vừa nhai vừa nói: "Trịnh tướng quân cũng đang buôn bán với người Tây Dương và người Nam Dương đúng không?"

Trịnh Chi Hổ gật đầu: "Việc kinh doanh của nhà họ Trịnh chúng tôi rất lớn, Đại Nê, Bột Ni, Chiêm Thành, Lữ Tống, Võng Cảng, Bắc Cảng, Đại Viên, Bình Hộ, Trường Kỳ, Mạnh Mãi, Vạn Đan, Cựu Cảng, Ba Đạt Duy Á, Ma Lục Giáp, Chân Lạp, Xiêm La... thương thuyền của chúng tôi đều đi đến."

Nghe hắn tuôn ra một loạt tên địa danh, Lý Đạo Huyền vẫn dửng dưng như không, nhưng Thi Lang thì giật bắn mình: "Hả? Thực lực nhà họ Trịnh mạnh đến thế sao? Các người... rốt cuộc có bao nhiêu tàu?"

Trịnh Chi Hổ có chút tự hào: "Ba ngàn lẻ mấy chiếc tàu."

Số lượng này khiến Thi Lang trong lòng cứ băn khoăn: Không phải là chém gió đấy chứ?

Lý Đạo Huyền lại biết, đây thật sự không phải chém gió, ba ngàn lẻ mấy chiếc tàu của nhà họ Trịnh là có ghi chép trong sử liệu, người ta thực sự có thực lực như vậy.

Mục tiêu giai đoạn hai trong chiến lược đại dương của thôn Cao gia là kiểm soát Nam Dương, mà Trịnh Chi Long đã sớm gây dựng được cơ sở ở Nam Dương, hoàn toàn có thể tận dụng.

Lý Đạo Huyền vừa bóc tôm vừa hỏi: "Trịnh tướng quân, ngài nghĩ thế nào về người Tây Dương?"

Trịnh Chi Hổ đáp: "Người Tây Dương tuy số lượng ít, nhưng sức chiến đấu lại hung hãn, đặc biệt là kỹ thuật đóng tàu và kỹ năng hàng hải của họ, thực sự vô cùng lợi hại. May mà họ phải vượt vạn dặm trùng khơi mới tới được đây, nơi này quá xa xôi so với bản thổ của họ, tạm thời chưa thể trở thành mối đe dọa với chúng ta."

Lý Đạo Huyền ừ một tiếng, có cái nhìn như vậy đã có thể coi là nhận thức đi trước thời đại rồi.

Trịnh Chi Hổ đột nhiên chỉ vào con tàu Vạn Lý Dương Quang dưới chân: "Tàu của người Tây Dương tuy lớn, nhưng vẫn không lớn bằng Bảo thuyền của Trịnh Hòa chúng ta đâu."

Hóa ra hắn cũng coi con tàu lớn này là Bảo thuyền Trịnh Hòa.

Lý Đạo Huyền cũng không giải thích, cứ để hắn coi là Bảo thuyền Trịnh Hòa đi, bèn cười nói: "Trịnh tướng quân, nếu như tôi cho ngài mượn một chiếc Bảo thuyền, ngài có thể lái nó vượt đại dương, chạy đến tận quê hương của người Tây Dương không?"

Cái này... Trịnh Chi Hổ ngượng ngùng lắc đầu: "Chúng tôi xa nhất cũng chỉ đến được Nam Dương, từ Nam Dương đi tiếp về phía Tây, muốn đến chỗ Phất Lang Cơ, Âu La Ba và nước Hồng Mao thì còn không biết bao nhiêu vạn dặm nữa, nơi đó chúng tôi chưa từng tới... còn phải vừa đi vừa thăm dò từng chút một... nếu không có sự sắp xếp các cảng tiếp tế dọc đường trong hơn mười năm, thì không thể nào đi qua được."

Lý Đạo Huyền cười hắc hắc: "Loại thứ như cảng tiếp tế, cứ cướp thẳng từ trong tay người Tây Dương thì sao?"

Trịnh Chi Hổ: "Ơ?"

Câu này khiến hắn giật mình, tôm trong tay rơi cả xuống, đột ngột ngẩng đầu nhìn Lý Đạo Huyền, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin, hắn nghe ra được từ câu nói này, Lý Đạo Huyền có ý muốn tiến quân sang phía Tây.

Thế nhưng, ý nghĩ này cũng quá gan dạ rồi.

Lý Đạo Huyền giữ vẻ mặt thản nhiên, dùng đũa gắp một miếng cá, lăn qua sốt cay Tứ Xuyên rồi thong dong nói: "Chuyện này không đơn giản, nhưng cũng không phải không làm được. Tôi nghe nói Trịnh tướng quân có quan hệ cực kỳ tốt với người Hồng Mao. Chi bằng hãy phái vài thủ hạ tâm phúc, lên tàu người Hồng Mao cùng đi xem các nước phương Tây, quan trọng nhất là nắm rõ tuyến đường hàng hải, đồng thời cũng nắm rõ các cảng tiếp tế trên đường, chuẩn bị cho tương lai một ngày nào đó chúng ta có thể tới các nước phương Tây."

Trịnh Chi Hổ thầm nghĩ: Vị trung quan này chắc chắn là phụng mệnh hoàng đế, muốn động đến các nước Tây Dương rồi. Không ngờ hoàng thượng hiện nay lại quyết tâm đến vậy! Ngài ấy là người có chí lớn đến thế sao?

"Lý tiên sinh, lúc này đã bắt đầu đi thăm dò tuyến đường hàng hải đến Tây Dương, liệu có phải quá sớm không?"

Lý Đạo Huyền đáp: "Sớm sao? Đi một chuyến Tây Dương, cả đi cả về ít nhất cũng mất nửa năm, thậm chí là cả một năm trời. Đi một chuyến chưa chắc đã nhớ được đường, ít nhất phải đi vài chuyến mới có thể nắm vững tuyến đường, dòng hải lưu, gió mùa... có nghĩa là con đường này, không mất vài năm thì ngay cả da lông cũng không hiểu rõ được."

Lý Đạo Huyền cười hắc hắc: "Hiện tại bắt đầu đi tìm hiểu những thứ này, đã không thể gọi là sớm, mà là muộn rồi."

Trịnh Chi Hổ nhất thời không biết nói gì, đành phải giữ im lặng.

Lý Đạo Huyền nói: "Không sao, Trịnh tướng quân không muốn làm việc này, hoặc không có người để phái đi cũng không sao. Chỉ là, hãy tìm cơ hội giới thiệu người của tôi với người Hồng Mao, để họ chấp nhận cho người của tôi lên tàu đi tới các nước Tây Dương, được không?"

Trịnh Chi Hổ chắp tay: "Chuyện nhỏ này, tại hạ nhất định sẽ cố gắng hết sức."

Tiếp theo, chính là thời gian đối phó với hải sản.

Sau khi ăn uống no say, Trịnh Chi Hổ để lại phương thức liên lạc, hẹn ước về sau sẽ định địa điểm liên lạc, cùng nhau xử lý Lưu Hương, làm ăn buôn bán. Sau đó mới cáo từ rời đi...

Hắn vừa đi, Lý Đạo Huyền liền thở dài: "Được rồi, phải tìm một người đi theo tàu người Hồng Mao sang các nước Tây Dương, một người am hiểu tuyến đường hàng hải."

Đây không phải chuyện dễ dàng!

Người này phải lanh lợi, phải biết đọc biết viết, lại còn phải chịu được nỗi khổ trên biển.

Lý Đạo Huyền thực sự không có nhân tuyển nào tốt.

Đúng lúc này, Thi Lang ở bên cạnh đột nhiên đứng dậy, chắp tay nói: "Thiên tôn, tại hạ có một người phù hợp."

Lý Đạo Huyền: "Ồ?"

Thi Lang nói: "Em trai của tại hạ, Thi Hiển, có thể làm việc này."

Lý Đạo Huyền: "Em trai cậu?"

Thi Lang: "Nó nhỏ hơn con ba tuổi, năm nay mười hai tuổi, cũng giống con, đã từng đọc sách vài năm. Nó cũng lớn lên bên bờ biển từ nhỏ, khá quen thuộc với các công việc trên biển, lại văn võ song toàn. Quan trọng là, tuổi nó còn rất nhỏ, cho dù đi Tây Dương cả đi cả về mất vài năm, thì nó vẫn còn rất trẻ, vẫn có thể đảm đương việc lớn."

Lý Đạo Huyền suy nghĩ kỹ lại, ồ? Đúng là vậy thật.

Nhét một đứa trẻ mười hai tuổi lên tàu người Hà Lan, dù nó có hỏi đông hỏi tây cũng không dễ khiến người Hà Lan cảnh giác, cứ nói là đứa trẻ này muốn đi xem các nước Tây Dương là được.

Lý Đạo Huyền bảo: "Vấn đề quan trọng không phải là nó có thích hợp đi hay không, mà là nó có nguyện ý đi hay không, phải tôn trọng ý kiến của bản thân nó, dù sao đây cũng là việc chín chết một sống."

Thi Lang nói: "Em con chắc chắn nguyện ý đi, nó sớm đã có ý tưởng tham gia quân đội, chỉ là tuổi còn quá nhỏ, hiện tại không có cửa để vào, nếu có thể dùng cách này để tòng quân, nó chắc chắn sẽ vui mừng vô cùng."

Lý Đạo Huyền nói: "Được thôi, chỉ cần bản thân nó nguyện ý đi thì tôi không có lý do gì để phản đối, mỗi người đều có quyền tự quyết định cuộc đời mình."

Tối hôm đó, Thi Lang liền khởi hành trở về quê nhà ở Phúc Kiến, mang em trai mình là Thi Hiển tới đây. Đứa trẻ này tuy mới mười hai tuổi nhưng gan dạ đã cực lớn. Cũng giống như anh trai, nó muốn tòng quân, tự mình phấn đấu kiếm lấy một tiền đồ, chủ động bày tỏ nguyện ý đi tới Tây Dương để tìm hiểu tuyến đường hàng hải.