“Chúng ta còn phải ở lại cái nơi quỷ quái này bao lâu nữa đây?”

Một hiệp sĩ Huyết Lang dùng sức đạp mạnh vào tường đoá, miếng sắt bọc đầu mũi ủng cọ xát vào tường tóe ra vài tia lửa. Trong khoảnh khắc hoàng hôn sắp tắt, những tia lửa này tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối sau bức tường. Bên cạnh anh ta, một đồng bạn thở dài: “Đừng phàn nàn nữa, Eric. Ở đây ai mà chẳng muốn về, chúng ta vậy mà phải đi bảo vệ một tên nhóc như thế, thật đúng là làm nhục danh dự của hiệp sĩ. Nhưng biết làm sao được, đây là mệnh lệnh của Bá tước Reked.”

“Có lẽ chỉ là mệnh lệnh của tên Lanza đó mà thôi.” Hiệp sĩ được gọi là Eric hận hận đập mạnh một chưởng lên tường thành: “Hắn đã bắt chúng ta làm đủ thứ chuyện nhục nhã rồi, trước không nói chuyện bắt cóc em gái của cựu bá tước. Chỉ nói chuyện hôm kia thôi, còn bắt chúng ta đến thôn xóm cướp đàn bà, việc này với bọn cướp có gì khác nhau chứ?”

“Cho nên bây giờ tạm thời phải nhẫn nhịn thôi. Chẳng phải nghe nói đại nhân Gral đã dẫn theo một đội quân đến sao, tôi nghĩ rất nhanh thôi chuyện ở đây sẽ được giải quyết?” Hiệp sĩ cười nói: “Như vậy thì có thể sớm trở về thành phố Don. Tôi đã lâu lắm rồi chưa được gặp mấy đứa nhóc ở nhà.”

“Tôi cũng vậy, không biết Alisa bây giờ thế nào rồi.” Eric thở dài một tiếng, đột nhiên khóe mắt bị ánh sáng đâm đau nhói. Anh ta theo phản xạ đưa tay lên che, nhìn qua kẽ ngón tay, tầm mắt rơi xuống con đường lớn trước Bạch Bảo. Ở đầu bên kia của con đường, một đội nhân mã đang tiến về phía lâu đài. Chính là bộ giáp trên người những chiến sĩ đối phương đang phản chiếu tia sáng cuối cùng của hoàng hôn, đâm thẳng vào mắt anh ta.

“Chuyện gì thế này?” Đồng bạn bên cạnh cũng phát hiện sự bất thường, lao đến đầu tường.

Từ vị trí của họ nhìn xuống, đủ để thu hết con phố bên dưới vào tầm mắt. Đội ngũ kia có đến cả trăm người, chạy phía trước khoảng hai mươi hiệp sĩ, theo sau là các chiến sĩ đi bộ. Dù là hiệp sĩ hay bộ binh, giáp hộ thân trên người họ đều là giáp sắt trắng pha bạc. Ở phần ngực của những bộ giáp này đều có hình một cây thánh giá. Còn lá cờ mà bộ binh phía sau dựng lên chính là biểu tượng thanh kiếm thánh giá của lực lượng vũ trang giáo hội - "Thập Tự Quân".

“Là giáo hội?” Eric căng thẳng nói: “Mau đi thông báo cho ngài Lanza, chúng ta gặp phiền phức rồi.”

Sau khi đồng bạn rời đi, Eric lại triệu tập vài hiệp sĩ Huyết Lang còn lại. Còn về phần đám binh lính, mấy tên nhóc xuất thân từ gia tộc Giles này chỉ có thể góp đủ số người, bình thường dọa nạt dân thường thì được. Thật sự đánh nhau thì đám người này căn bản không thể dựa dẫm vào. Lúc này họ cũng bị điều động lên tường thành của lâu đài, đôi tay cầm súng trường đang run lên bần bật.

Bạch Bảo vốn không phải lâu đài mang tính quân sự, mặc dù lúc mới xây dựng, tiền bối của Ouban đã xây dựng theo đúng quy mô lâu đài. Tuy rằng Bạch Bảo cũng có tường vệ, tường đoá, tháp canh, cổng thành và các công trình phòng ngự khác, nhưng mỗi thứ đều bị thu hẹp đáng kể. Dù sao nếu xây dựng lâu đài quá kiên cố thì không có lợi cho hình tượng thân dân mà các đời tước sĩ dày công xây dựng. Nhưng hiện tại, từ góc độ của Eric, tòa lâu đài này cung cấp khả năng phòng ngự hạn chế đến mức đáng thương, cũng chỉ hơn một sân vườn một chút mà thôi.

Anh ta nhìn quanh mình, chưa đầy mười hiệp sĩ Huyết Lang, cùng với hơn hai mươi binh lính mặt cắt không còn giọt máu. Một khi đối phương thực sự phát động tấn công, Eric đã có thể dự đoán được kết cục đó.

Thập Tự Quân dừng lại ở cách lâu đài khoảng hơn trăm mét, con đường lớn dẫn thẳng đến cổng lâu đài, và khoảng cách này cũng đủ để đối phương phát động xung phong. Eric đánh liều tiến lên, hét lớn: “Các người làm gì vậy! Đây là Bạch Bảo, là lâu đài của vị Bá tước Giles tôn quý. Ta yêu cầu các người lập tức rút lui!”

Thập Tự Quân đột nhiên tách ra từ hai phía, dù là hiệp sĩ hay bộ binh, khi di chuyển động tác đều thống nhất, khiến trái tim Eric chìm xuống. Không còn nghi ngờ gì nữa, đội quân này được huấn luyện rất tốt, dù số lượng ít hơn nhưng sức chiến đấu không thể xem thường. Từ dòng người tách ra, Vilia và mục sư Miro đi tới phía trước. Khi Vilia dừng lại, mục sư vẫn tiến lên một bước rồi mới nói với phía trên lâu đài: “Xét đến danh tiếng bẩn thỉu và những hành vi tàn bạo của Bá tước Giles. Một kẻ như vậy đã không còn tư cách của một lãnh chúa, mọi người hy vọng ủng hộ một lãnh chúa mới. Còn về phần đại nhân Giles, chúng tôi hy vọng ngài ấy tự động thoái vị. Vì vậy lúc này, xin các vị hãy mở cổng thành.”

“Nực cười, chẳng lẽ giáo hội còn có thể thay thế uy quyền của đế quốc? Tước vị của đại nhân Giles là do đế quốc ban tặng, giáo hội có quyền gì mà bãi miễn!” Eric lớn tiếng nói.

Mục sư Miro mỉm cười, nói: “Giáo hội đương nhiên không thể thay thế đế quốc để bãi miễn tước vị của đại nhân Giles, ta vừa mới nói rồi, giáo hội chỉ là nói ra tiếng lòng của mọi người. Mà cho dù là đế quốc, ta nghĩ vị Hoàng đế kính yêu cũng sẽ lắng nghe ý dân thôi nhỉ?”

Vilia lúc này giơ một thủ hiệu lên, binh lính phía sau liền bắn một quả pháo hoa màu đỏ lên trời.

Tiếp theo, khắp các ngóc ngách của cảng Phương Chu lần lượt có pháo hoa bay lên đáp lại. Eric nhìn pháo hoa rực rỡ khắp thành, nhịp tim tăng nhanh. Anh ta biết chắc chắn có chuyện gì đó sắp xảy ra, quả nhiên không lâu sau, từng trận tiếng bước chân vang lên từ bốn phương tám hướng. Eric nhìn từ trên cao xuống, các con phố dẫn đến lâu đài, dòng người đông nghịt đang cuồn cuộn đổ về như thủy triều. Họ trật tự ngay ngắn, nhưng lại toát ra một khí thế khiến người ta nghẹt thở.

Cũng không biết là ai khởi xướng, chỉ nghe thấy từng tiếng hô hào đồng loạt vang lên dưới chân thành: “Lãnh chúa vô đức, thoái vị nhường quyền!”

Tiếng sóng âm thanh đợt sau cao hơn đợt trước, Eric trên tường thành như đang đứng giữa một đại dương âm thanh, bốn phương tám hướng đều vang lên tiếng hô khẩu hiệu. Lúc này đừng nói là đám binh lính, ngay cả hiệp sĩ Huyết Lang cũng hoảng sợ. Chuyện như thế này nếu đặt ở các thành phố khác thì tuyệt đối khó lòng xuất hiện, nhưng hiện tại, quân đội cảng Phương Chu đã bị Jola nắm giữ, Giles căn bản không có binh để dùng, nên không thể nói đến chuyện trấn áp.

Chỉ dựa vào những hiệp sĩ ngoại lai như Eric, và hơn hai mươi thanh niên trong gia tộc thậm chí còn chưa từng giết người, căn bản không thể giải tán cuộc tụ tập vạn người dưới thành. Nhìn thấy nhiều người như vậy, Eric bắt đầu lo lắng liệu cánh cổng gỗ sồi bọc đồng của lâu đài có quá mỏng manh hay không.

Một đóa pháo hoa màu cam bay lên không trung, lúc này hoàng hôn đã tắt, màn đêm buông xuống. Vì vậy chỉ cần nhìn lên bầu trời đêm, có thể nhìn thấy rõ ràng đóa lửa đang nổ tung kia. Khi nhìn thấy đóa lửa này, tất cả mọi người đều im lặng, im lặng đến đáng sợ. Lúc này giọng nói của mục sư Miro mới lại vang lên: “Các vị trên thành, chắc hẳn các vị đã nghe được tiếng lòng của mọi người. Ngay cả Hoàng đế cũng hiểu đạo lý ý dân không thể trái, cho nên các vị hiệp sĩ, hãy mở cổng thành ra đi.”

Eric nghiến răng, hét lớn: “Không thể nào!”

Mục sư Miro nở một nụ cười bất lực, nhìn về phía sau một cái. Welly, kẻ đang khoác bộ giáp, kẹp chặt bụng ngựa, lập tức tách khỏi đội ngũ Thập Tự Quân, phi nước đại trên con đường lớn, mục tiêu không thể rõ ràng hơn.

“Tấn công! Tấn công!” Eric hét lớn.

Nhưng sau lưng không có bất kỳ động tĩnh gì, anh ta quay đầu nhìn, binh lính hai bên tường thành nhìn nhau, không ai dám nổ súng. Hiệp sĩ chửi thề một tiếng, cướp lấy một khẩu súng trường chĩa về phía Welly. Ngón tay vừa chạm vào cò súng, đồng tử lại không khỏi co rút. Ngay trong Thập Tự Quân, một đội binh lính đã đẩy ra hai khẩu pháo Lôi Thần, nòng pháo chĩa thẳng về phía tường thành. Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ cần anh ta dám nổ súng, lập tức sẽ bị pháo kích!