Ant vốn đang cầm muỗng bạc khuấy trà nóng trong cốc, nghe thấy lời này của Edward, tay cầm muỗng bạc khẽ run lên, khiến nước trà gợn sóng, tựa như tâm trạng rối bời hoàn toàn của Ant.

Cậu ngẩng đầu, đắng chát nói: "Ngay cả chuyện này mà anh cũng biết sao?"

"Chuyện này không khó." Edward thản nhiên đáp. Thực ra ngay từ sau khi Reked phái quân xâm nhập lãnh địa Kỳ Lân, anh đã phái Hắc Nhẫn đến thành núi Đa Ân nơi Reked trú ngụ. Về mọi chuyện xảy ra trong thành núi, Hắc Nhẫn cứ cách một khoảng thời gian lại dùng Thiết Sí Thứ gửi tình báo về. Vì thế, từ mấy ngày trước Edward đã nhận được tin tức Reked bí mật điều động quân đội. Tính toán thời gian, bọn họ cũng nên tới nơi rồi.

Edward nghiêng người tới, nói bên tai Ant: "Đại nhân, tôi không rõ Lance đã giải thích với ngài về mục đích của đội quân này như thế nào. Nhưng theo thiển ý của tôi, một đội quân gồm năm mươi Huyết Lang Kỵ Sĩ, cộng thêm hai trăm Thương Lang Bộ Binh, hoàn toàn có thể gây ra sự phá hoại nghiêm trọng trong một lãnh địa của tước sĩ. Nếu cứ mặc kệ họ..."

Ant thốt lên: "Không thể nào, Lance nói đội quân này sẽ được biên chế chung với quân đoàn Kỳ Lân của tôi để tăng cường lực lượng, quyền chỉ huy chúng thuộc về tôi!"

"Ngài cảm thấy khả năng đó cao bao nhiêu?" Edward tiếp tục đả kích, anh đã nghe thấy tâm tư của thiếu niên này đang lung lay. Thế là anh bồi thêm một mồi lửa: "Nếu tôi là Lance, sau khi đưa quân đội vào biên chế chung với quân đoàn Kỳ Lân, hoàn toàn có thể đoạt quyền thay thế. Khi quân đội lãnh địa đã nằm trong túi rồi, thì chủ nhân của lãnh địa là ai, tôi nghĩ có lẽ không còn quan trọng nữa."

Lòng tin của Ant cuối cùng cũng sụp đổ, cậu cố trấn tĩnh, ngẩng đầu nói với quản gia: "Đi bảo Dalon, ta muốn ông ta phong tỏa lâu đài, bất kể là ai cũng không được phép ra vào, cho đến khi ta có mệnh lệnh mới!"

Ngừng một lát, cậu lại nói: "Phái thêm hai người đi phục vụ tiên sinh Lance."

Quản gia hiểu rõ ý trong lời cậu, gật đầu rồi đi ngay.

Ant quay đầu lại, nói: "Trà nguội rồi, tước sĩ Edward, không bằng lại luyện kiếm cùng ta một chút?"

Edward lịch thiệp đứng dậy. Ant chưa giao Lance ra ngay là vì cậu ta vẫn đang quan vọng. Edward hiểu rất rõ điểm này, nếu không đánh bại hoàn toàn đội quân của Reked, Ant vẫn sẽ bám víu vào những hy vọng hão huyền đó.

Vậy nên cứ để mình làm kẻ ác này vậy, cần phải để thiếu niên này nhận rõ sự tàn khốc của thực tế. Edward nghĩ, rồi nhặt thanh trường kiếm trên mặt đất lên, thực hiện tư thế thủ: "Xin chỉ giáo."

Một đội nhân mã đang tiến dọc theo con đường núi hiểm trở của núi Lyon. Bên trái con đường là vách đá dựng đứng cao ngất, bên kia là vực thẳm. Từ đây có thể nhìn bao quát rừng Hồng Nhật, những mảng lớn phong đỏ "Đề Huyết" chiếm cứ mặt đất, nhìn từ xa tựa như một đại dương màu máu.

Gelen thở hắt ra, thu hồi ánh mắt khỏi màu đỏ ửng đầy điềm xấu của rừng Hồng Nhật, tập trung lại vào con đường hẹp này. Con đường hẹp giữa núi Lyon chỉ đủ cho hai kỵ sĩ đi song song này dẫn thẳng đến trạm gác biên giới của lãnh địa Kỳ Lân, cứ tốc độ này đi thêm khoảng một tiếng nữa là tới trạm gác. Gelen ngồi trên lưng ngựa nhổ một bãi nước bọt, hậm hực nói: "Loại việc này sao không gọi Shilo tới, lại điều ông đây đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, đúng là chết tiệt."

Là phó đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn, với thực lực cấp mười tám, Gelen cũng được coi là một nhân vật có số má ở thành núi Đa Ân. Nhưng lần này rõ ràng mang mùi vị lưu đày chính trị. Theo lời của Reked, đội quân mà Gelen mang đến sẽ được biên chế chung vào quân đoàn Kỳ Lân, và Gelen cuối cùng sẽ thay thế đoàn trưởng đương nhiệm Dalon. Đến lúc đó, Gelen sẽ nhận được đãi ngộ của đoàn trưởng. Tuy nhiên, nơi nhận chức lại không phải thành núi Đa Ân mà là lãnh địa Kỳ Lân, như vậy sức nặng của chức đoàn trưởng này đã khác biệt hoàn toàn rồi.

Gelen tính tình không tốt, nhân duyên cũng tệ. Vốn dĩ những nhiệm vụ như thế này còn có người khác đảm đương được, hơn nữa dù sao đi nữa, với thực lực cấp 18, hắn vẫn có trọng lượng nhất định trong kỵ sĩ đoàn. Nhưng lại bị kẻ nào đó thuyết phục Reked, đẩy một phó đoàn trưởng đường đường chính chính trong lãnh địa bá tước xuống nơi như thế này, quả thực có chút ý vị lưu đày.

"Đợi tao quay về, sẽ cho đám đó biết tay." Hắn hậm hực nghĩ.

Trong tâm trạng tồi tệ đó, trạm gác biên giới của Kỳ Lân dần hiện ra trong tầm mắt, đã có thể lờ mờ thấy lá cờ bay phấp phới trên trạm gác. Gelen hừ một tiếng, kẹp chặt chân vào bụng ngựa, tăng tốc. Lúc này, bên trong căn nhà gỗ ở trạm gác, mấy binh sĩ gác cổng của quân đoàn Kỳ Lân đang bị trói lại với nhau. Quân phục và giáp trụ trên người họ đều đã bị lột sạch, chỉ còn mặc quần áo mỏng manh. May mà lò sưởi bên cạnh lửa cháy đang rất mạnh, nhiệt độ trong phòng cũng không đến nỗi quá thấp.

"Các người không thể làm thế, ta là..." Đội trưởng đương nhiệm cố sức phản đối, nhưng một chiếc khăn mặt bị nhét vào miệng, sự phản đối của hắn chỉ có thể biến thành tiếng ú ớ.

Broy nhíu mày, nhìn bộ quân phục quá chật chội và bộ giáp hoàn toàn không vừa vặn trên người mình. Giữa tiếng cười kìm nén của binh sĩ bên cạnh, anh thở dài: "Không còn quần áo và giáp trụ nào lớn hơn sao?"

Một binh sĩ đáp: "Đại nhân, đây đã là cỡ lớn nhất rồi. Ngài cứ tạm dùng đi."

Broy hậm hực nói: "Đều tại tên Edward đó, hắn gọi Udi tới không phải là xong sao, làm gì mà phải phái ta xuất chiến. Còn bắt ta mặc mấy bộ đồ nực cười của đám lính gác này..."

Đội trưởng bên cạnh không biết dùng cách gì mà nhả được khăn mặt ra, hét lên: "Các người đang vi phạm luật pháp của lãnh địa Kỳ Lân, nhân danh vị tước sĩ Ant đáng kính, ta... á."

Broy dứt khoát vỗ một chưởng ngất hắn đi, cho đỡ phải ồn ào. Lúc này có binh sĩ đẩy cửa bước vào: "Báo cáo đại nhân, đã phát hiện tung tích kẻ địch. Cách trạm gác còn hai mươi phút hành trình."

"Biết rồi, bảo những người khác chuẩn bị sẵn sàng, hãy để chúng ta đón tiếp những vị khách này thật chu đáo." Broy nhấc Cấm Diệt Chi Chuy lên, trên mặt lộ ra một nụ cười dữ tợn. Chỉ là anh đang mặc bộ đồ chật hẹp, khiến nụ cười này không những chẳng khiến người ta sợ hãi mà ngược lại còn buồn cười.

Trong căn nhà gỗ của trạm gác vang lên vài tiếng cười thấp.

Broy cầm chiến chùy sải bước ra khỏi căn nhà gỗ. Mấy binh sĩ trong nhà ôm đầu, mặt mày đau khổ đi theo anh ra ngoài. Broy lớn tiếng nói: "Đừng có đứng ngây ra đó, đi, dựng rào chắn lên. Giờ chúng ta là binh sĩ quân đoàn Kỳ Lân, không thể để người khác nghênh ngang tiến vào lãnh địa được. Cái đó, nhân danh tước sĩ Ant."

Anh ta học theo trông cũng ra dáng phết.

Sau khi nhận được tình báo, Edward đã bố trí vài nước cờ. Một trong số đó là để Broy dẫn một đội quân đến trạm gác, chuẩn bị đón tiếp đám người của Reked. Theo dặn dò của Edward, Broy cùng hơn chục binh sĩ đã tới trạm gác trước, thay thế đám lính gác ban đầu. Còn về các binh mã khác, đều đã mai phục ở những chỗ khác trên con đường hẹp, nhất định phải khiến quân đội của Reked chịu tổn thất nặng nề.

Chỉ có đánh bại quân đội của Reked mới có thể giúp Ant hạ quyết tâm. Lúc này Edward đang ở trong lâu đài Kỳ Lân, tuy nhiên anh hoàn toàn không lo lắng về kết quả. Ngay giây phút lấy được tình báo trước, nữ thần chiến thắng đứng về phía nào đã quá rõ ràng rồi.