“Tên Địch Á Ca đó đáng ghét quá, nếu ở trên tinh cầu Adawah, tôi đã sớm cho hắn chết tám trăm lần rồi!” Lộ Tây tức giận nói.

Alan lắc đầu cười: “Tâm tính khí lượng của Địch Á Ca chỉ có vậy, thành tựu có hạn. Loại người này không cần để ý làm gì, chỉ được cái miệng lưỡi nhất thời, có ích gì? Dù sao nhà Gran cũng là hào môn, trong gia tộc đâu chỉ có mỗi Địch Á Ca là người trẻ, sao không thấy bọn họ khoe khoang trên Ba Bỉ Luân, như thể hận không thể nói cho người khác biết thân phận địa vị của mình, cũng chỉ có mỗi Địch Á Ca mà thôi.”

Lộ Tây hận hận nói: “Loại chỉ biết nói mồm này, nếu thả đến chỗ chúng ta, không biết đã bị giết bao nhiêu lần rồi. Từ hoàng thất đến bình dân, nếu có thực lực, hư danh có ích gì, nhiều nhất chỉ treo một chức vị hư ảo mà thôi.”

Adawah phát triển đến nay, lịch sử hơn vạn năm. Lấy mẫu tinh làm đầu, toàn bộ tinh vực Garth có hơn trăm tinh cầu có thể sống được đều là thuộc địa, thế lực bao phủ khắp tinh vực. Sở dĩ đạt được như vậy, đương nhiên không phải nhờ miệng lưỡi, cơ nghiệp của Adawah là đánh ra bằng thực lực. Nếu không có bầu không khí từ bình dân đến hoàng thất, lấy thực lực luận anh hùng, thì làm sao có hoàng thất đứng vững mấy nghìn năm không đổ?

Đằng sau đó, không biết bao nhiêu thành viên hoàng thất nối tiếp nhau ra chiến trường, dùng máu và cái chết của họ xây nên nền móng hoàng thất.

Vì vậy Lộ Tây coi thường hành vi của Địch Á Ca cũng có thể hiểu được.

Hai người đi bộ về thang máy, vừa lúc cửa thang mở ra, bên trong vọt ra một bóng người, suýt đâm vào Alan. Alan lui nhẹ hai bước, đứng vững nhìn rõ đó là một thiếu niên tuấn mỹ. Mái tóc xanh nhạt như sóng biển nhẹ nhàng tung bay, dưới mái tóc mái, đôi mắt kỳ diệu thay đổi màu sắc theo ánh sáng phản chiếu vẻ mặt ngạc nhiên của Alan. Khóe miệng thiếu niên từ từ kéo lên một đường cong nhẹ.

Rồi cả hai cùng nói: “Là anh!”

Bên cạnh, Lộ Tây không hiểu chuyện gì chỉ biết trợn mắt nhìn.

Alan nhận ra thiếu niên này, anh ta là nô lệ từng trốn khỏi Hắc Nhai năm đó, người Maritan tên Edward. Sau đó dưới sự bao bọc của lão Woad ở quán Cây Sồi Già, anh ta ra mắt với danh nghĩa ca sĩ linh hồn, chính thức tiến vào giới giải trí và đạt được thành tích không tồi. Chỉ là Alan không ngờ, lại có thể gặp ngôi sao hạng nặng này ở chợ lính đánh thuê.

Bất quá hôm nay Edward ăn mặc rất bình thường, chắc là để che giấu thân phận.

Edward thu lại nụ cười: “Cuối cùng cũng tìm được anh rồi, Alan. Vâng, cuối cùng tôi cũng biết tên anh. Nhờ có Wilik, nếu không tôi còn không biết anh đã thành lập đoàn săn.”

“Tôi muốn gia nhập đội của anh, Alan!”

Lâu đài Ugarle.

Buổi chiều hôm ấy, lâu đài yên tĩnh như thường. Bất quá Hải Tân đứng yên bên ngoài phòng sách, không tự chủ được lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán. Theo thời gian, thời tiết càng ngày càng nóng, nhưng chưa đến mức khiến người ta đổ mồ hôi. Chỉ là bầu không khí ngột ngạt từ phòng sách truyền ra, khiến quản gia Hải Tân có chút khó thở, đó là uy áp vô hình do Hoắc Ân phát ra.

Trong phòng sách, có một người đang chịu đựng uy thế vô hình này.

Arthur cúi đầu, buông tay đứng một bên. Anh ta phải cố gắng kiềm chế bản thân, mới không đến nỗi phát cuồng gào thét. Ngoài cửa sổ phòng sách ánh nắng tươi sáng, nhưng trong phòng ánh sáng lại rất ảm đạm. Hoắc Ân quay lưng về phía cửa sổ, chỉ để lại một bóng hình ngược sáng. Mảng bóng tối đó như hố đen, lạnh lùng vô tình hấp thụ mọi tia sáng. Càng ở lâu, Arthur càng cảm thấy bóng tối đó đang mở rộng.

Nó sẽ nuốt chửng cả phòng sách, bao gồm cả anh ta.

Ánh sáng bỗng sáng hơn một chút, Hoắc Ân từ từ thu hồi uy thế, Arthur thở phào nhẹ nhõm. Anh ta vẫn đứng, tim vẫn đập. Dù vì sợ hãi mà đập nhanh hơn bình thường rất nhiều, nhưng dù sao nó vẫn đập.

Anh ta còn sống.

Trong mắt Arthur có chút ý cười, bước đầu tiên này, cuối cùng anh ta đã vượt qua.

“Con biết những tài liệu này có ý nghĩa gì không?” Hoắc Ân lên tiếng, âm thanh như từ nơi rất xa truyền đến, hư vô mờ mịt. Nhưng trong khoảnh khắc hóa thành cuồng phong gào thét, lấp đầy hai tai Arthur.

Thiếu niên gật đầu.

“Arthur, ta luôn biết con là một đứa trẻ không tầm thường. Nhưng hôm nay con bước ra bước này, ta mới biết hóa ra trước đây ta vẫn đánh giá thấp con nhiều. Con có thể làm được điều này cũng không dễ, chỉ là con phải biết, bây giờ con làm như vậy thì không còn đường quay đầu nữa. Trước khi con đưa ra quyết định này, ta không biết, con đã từng tự hỏi mình chưa.” Hoắc Ân trầm giọng nói: “Làm như vậy có đáng không?”

Arthur ngước đầu, theo thói quen đẩy kính: “Chỉ cần vì gia tộc, vì ông nội. Con làm bất cứ điều gì cũng đáng!”

“Được rồi, hy vọng con tiếp tục giữ lòng trung thành với gia tộc. Xuống đi, chuyện này ta sẽ xử lý. Từ quý này, ngân sách gia tộc của con tăng 25%. Hãy làm tốt.” Hoắc Ân phất tay.

Arthur lui ra khỏi phòng, gật đầu với quản gia Hải Tân, rồi mới đi xuống. Ra đến hành lang, bên cạnh bóng người lóe lên. Thiếu nữ đang nhai kẹo trong miệng vui mừng nhìn Arthur, muốn nói gì đó, Arthur lắc đầu: “Chúng ta đi, Nana. Còn nhiều việc phải làm.”

Quản gia Hải Tân bước vào phòng sách, Hoắc Ân nghiêng người ngậm tẩu thuốc, ánh mắt xa xăm nói: “Năm đó La Vi sinh ra Hải Đức Lý Khắc rồi qua đời, trước khi đi, bà ấy yêu cầu ta nhất định phải chăm sóc đứa con út này. Khi đó Hải Đức Lý Khắc mới sinh chưa đầy một tuần đã mất mẹ ruột. Sau đó ta cưới Mễ Lạp Trân, sinh ra Lan Ni xong, ta liền quyết định sẽ không có thêm đứa con nào nữa.”

“Bởi vì ta đã hứa với La Vi, phải thay bà ấy chăm sóc Hải Đức Lý Khắc. Dưới thân nó, ta đổ hết tâm huyết nhiều hơn cả mấy anh trai của nó. Có lẽ chính vì thế, Hải Đức Lý Khắc mới đi đến con đường hôm nay.”

Quản gia Hải Tân cúi đầu: “Lão gia, ngài không nên nói những điều này với tôi.”

“Hải Tân tiên sinh, tôi tin tưởng anh. Dù sao trong tòa lâu đài này, người đáng tin cậy như anh không còn nhiều.” Hoắc Ân nói: “Đi xem Alan ở đâu, tôi muốn gặp nó.”

Hải Tân rời đi, Hoắc Ân nhẹ nhàng gõ vào một chiếc chuông bạc trên bàn. Một lát sau, Anna bọ cạp máu đẩy cửa bước vào. Hoắc Ân đẩy một tập hồ sơ xuống trước mặt cô ta, dùng ngón tay chỉ chỉ ra hiệu cho cô ta xem. Anna đổ những thứ trong tập hồ sơ ra, đó là những tấm ảnh, cùng một bộ nhớ cực nhỏ. Ảnh chụp hẳn là chụp lén, góc chụp chủ yếu là nghiêng và mặt sau, không ngoại lệ, dù ống kính trong ảnh hướng về nơi nào, cũng luôn có một người đàn ông xuất hiện ở một góc nào đó bên cạnh.

Hải Đức Lý Khắc!

“Đây là?” Anna ngước đầu.

“Hải Đức Lý Khắc đã tiết lộ phương án thiết kế của Alan cho Mai Nhân. Trong bộ nhớ, có đoạn ghi hình ngắn về cuộc gặp giữa nó và Mai Nhân, chứng cứ rõ ràng.” Hoắc Ân lặng lẽ ngậm tẩu thuốc nói.

“Alexandros và nhà Gran hiện đã thành liên minh, vậy thì phương án này, e rằng đã rơi vào tay nhà Gran. Không, hẳn đã đặt trên bàn của Lao Lâm Tư rồi.” Anna cất những thứ trên bàn: “Lão gia, ngài định bảo tôi làm gì?”

“Từ bây giờ giám sát từng hành động của Hải Đức Lý Khắc. Nếu... nếu nó lại có hành vi phản bội gia tộc, cô có thể trực tiếp trừng phạt, không cần thông qua tôi.” Hoắc Ân nói.

Anna cầm đồ lên: “Tôi biết rồi, lão gia.”

Đẩy cửa ra ngoài, Anna ngoảnh lại nhìn phòng sách. Ánh sáng trong phòng sách đầy đủ, nhưng bóng dáng đó có vẻ hơi mờ. Khói thuốc lượn lờ, không chỉ làm mờ khuôn mặt Hoắc Ân, mà cũng làm mờ trái tim ông.

So với trước đây, trái tim Hoắc Ân đã không còn tàn nhẫn như xưa. Thời gian luôn làm mòn đi những góc cạnh, Hoắc Ân cũng không ngoại lệ. Nếu không, với Hoắc Ân mà Anna quen thuộc, dù là Hải Đức Lý Khắc thì cũng thế thôi. Năm đó Lan Ni bỏ nhà ra đi, Hoắc Ân có thể nhất khí đuổi thẳng ra khỏi gia tộc, với hành vi phản bội gia tộc của Hải Đức Lý Khắc lần này, nếu đổi lại trước kia, Hoắc Ân đã tự tay ra tay, lấy mạng nó.

Sao lại giống như bây giờ, vẫn còn cho Hải Đức Lý Khắc một cơ hội?

Chiều hôm đó, Alan và Lộ Tây trở về lâu đài. Anh đã đồng ý cho Edward gia nhập, dù người Maritan tránh trả lời mục đích gia nhập đoàn săn, nhưng Edward đã phiêu bạt qua nhiều tinh cầu, đồng thời có thực lực khoảng cấp 15, cộng với năng lực dị thường của người Maritan có thể ảnh hưởng tâm trí người khác. Có một thành viên như vậy gia nhập, cũng là một trợ lực cho đoàn săn.

Chỉ là Alan rất tò mò, với mức độ nổi tiếng của Edward trên Ba Bỉ Luân hiện giờ, cuộc sống của anh ta hoàn toàn có thể nói là không lo ăn mặc. Nguyên nhân gì khiến anh ta chịu từ bỏ cuộc sống an nhàn, mà gia nhập cuộc viễn chinh nguy hiểm ngoại vực?

Có lẽ, trong lòng mỗi người đều có một bí mật không đáng nói?

Vừa xuống xe, Hải Tân liền vội vàng tiến lên: “Thiếu gia Alan, lão gia tìm cậu.”

Alan gật đầu, bảo Lộ Tây về trước, rồi theo Hải Tân đến phòng sách. Trong phòng sách, Hoắc Ân mở đầu liền nói: “Vừa nhận được tin mới nhất, phương án thiết kế của con đã bị tiết lộ, Lao Lâm Tư e rằng đã có phương án của con. Đừng hỏi, cũng đừng truy tra nguồn tin. Bây giờ quan trọng là, chúng ta phải làm thế nào để khắc phục.”

Alan nhìn sâu vào mắt Hoắc Ân một lúc, mới nói: “Trước đây con có giữ lại trong một số dữ liệu then chốt, và quan trọng nhất là ma trận dung hợp. Những dữ liệu liên quan trên phương án thiết kế đó chỉ là một cái bẫy. Vì chúng không ảnh hưởng đến việc thu thập dữ liệu bình thường, nên con không đặc biệt thông báo cho nhân viên kiểm tra ở xưởng, nhưng thầy Hưu Đốn biết.”

“Chỉ cần dữ liệu thu thập hoàn thành, linh kiện không của vũ trang ma năng gửi đến. Ma trận dung hợp quan trọng nhất sẽ do con tự tay hoàn thành trong lâu đài và tiến hành lắp ráp, nên dù phương án có bị tiết lộ, thì bọn họ lấy được, nhiều nhất cũng chỉ là một ý tưởng mà thôi.”

Hoắc Ân nghe xong, rõ ràng có cảm giác thở phào nhẹ nhõm. Ông gật đầu: “Con làm rất tốt, biết giữ lại. Không tồi, nhưng Alan, thằng nhóc này ngay cả ông cũng giấu, có phải không tin tưởng ông không?”

“Không, chỉ là bên cạnh ông tai mắt quá nhiều. Con nghĩ, nếu ngay cả ông cũng không biết, thì càng có thể đảm bảo thực thi phương án hơn.” Alan trả lời.

Hoắc Ân cười, nói: “Vậy con xuống đi, nhớ ra ngoài tỏ vẻ chán nản một chút, để kẻ tâm cơ có thể buông lỏng cảnh giác, mà không nắm được thực hư của chúng ta.”

“Vâng, thưa ông.”