Lúc này, trên đỉnh đầu mọi người vang lên tiếng gầm rú đặc trưng của động cơ phi thuyền. Một chiếc phi thuyền nhỏ có sơn huy hiệu quân đội Nữ hoàng Hoa hồng lượn một vòng phía trên tòa cổ bảo, sau đó chậm rãi hạ xuống khoảng đất trống. Adele nhất thời không còn tâm trí đấu khẩu với Reges nữa, trái tim nàng đập thình thịch liên hồi, thậm chí còn có chút khẩn trương mà siết chặt vạt váy.

Alan cuối cùng cũng đến rồi!

Tiếng gầm rú của động cơ từ lớn dần nhỏ lại, cuối cùng ngọn lửa màu xanh thẫm ở phần đuôi hoàn toàn tắt lịm. Cửa khoang phi thuyền phát ra một tiếng "cạch" nhẹ, dịch sang bên cạnh rồi hạ xuống mặt đất, tạo thành một chiếc cầu tàu. Trong khoang thuyền hơi mờ tối, bóng người lay động, theo sau đó là một bóng dáng dẫn đầu chui ra. Mái tóc bạc xẻ ngôi kia cứ như thế tắm mình trong ánh nắng của Ba Bỉ Luân, tuôn chảy những tia sáng chói mắt.

Adele nghe thấy trái tim mình đập mạnh một cái.

Người bước xuống phi thuyền trước tiên đương nhiên là Alan, hai năm không gặp, cậu đã trưởng thành hơn rất nhiều. Sau khi trải qua sự tôi luyện của chiến hỏa, đôi mắt tựa hồng ngọc kia thỉnh thoảng lại lóe lên ánh nhìn sắc lạnh, giống như thanh bảo kiếm vừa tuốt vỏ, khiến bất kỳ ai chạm phải đều cảm thấy lạnh thấu tâm can. Dáng người cậu cũng cao lớn thêm chút ít, nếu không phải trên mặt vẫn còn vương chút nét trẻ thơ nhàn nhạt, thì cả người cậu đã chẳng khác gì một thanh niên mười bảy mười tám tuổi.

Nhìn thấy mọi người trên bãi đất trống, ánh mắt Alan dịu lại, làm nhạt đi sự sắc bén tựa lưỡi dao kia. Cậu sải bước xuống phi thuyền, dang rộng cánh tay tiến về phía mọi người: "Con đã về rồi."

Hoắc Ân cười ha hả, đón lấy: "Alan, cháu cao lên nhiều rồi đấy, ông nội..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên đã bị Alan ôm chặt lấy. Hoắc Ân sửng sốt, đã lâu lắm rồi ông không cảm nhận được cái ôm mạnh mẽ đến thế. Vốn dĩ có rất nhiều lời muốn nói, nhưng bị Alan ôm một cái, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu: "Chào mừng về nhà, Alan."

Alan buông Hoắc Ân ra, biết mình vừa rồi hơi xúc động, liền có chút ngượng ngùng nói: "Xin lỗi ông, con..."

"Không, ông rất thích cái ôm vừa rồi, nó trực tiếp hơn bất kỳ ngôn từ nào." Hoắc Ân mỉm cười nhẹ nhàng.

Alan gật đầu, lại dành cho quản gia Hải Tân một cái ôm mạnh mẽ tương tự. Hải Tân vỗ vỗ vai cậu nói: "Thiếu gia trở nên rắn rỏi hơn rồi."

Sau đó ông lùi lại, nhường chỗ cho Alan đến với những người đang chờ đón phía sau.

"Alan! Chúng ta quyết đấu đi, tôi đã chờ ngày này lâu lắm rồi." Nhìn thấy Alan, Reges liền gào lên.

Thấy dáng vẻ nghiêm túc ôm kiếm của cậu ta, Alan mỉm cười: "Hôm nay thì không được. Để hôm khác đi, đến lúc đó đừng có mà khóc lóc cầu xin đấy."

Reges đáp trả: "Đến lúc đó xem ai bị đánh khóc còn chưa biết được đâu."

Kim Liên Thành lúc này mới chui ra, vị công tử quý tộc phương Đông này mặc trường bào rộng tay áo, mang đậm phong thái cổ xưa. Hắn kéo Alan lại, mỉm cười: "Thật tốt khi thấy cậu trở về, tôi thực sự sợ cậu bị Đao Ma làm thịt đấy."

"Leon đã về chưa?" Alan hỏi.

Kim Liên Thành lắc đầu nói: "Hành tinh Minh Vực nơi cậu đến, mỗi ngày chỉ có mười mấy tiếng, cho nên cậu về sớm hơn. Hành tinh mà Leon tới, tốc độ thời gian trôi qua gần như tương đương với Trái Đất, cho nên cũng là hai năm, nhưng cậu ta phải muộn hơn một chút mới về được."

Nhìn thấy trong mắt Kim Liên Thành thoáng qua một tia lo lắng, Alan trầm giọng hỏi: "Leon gặp rắc rối à?"

"Khó nói lắm, trong lần trò chuyện trước, cậu ta hình như đã quyết liệt với anh em nhà Paul. Cũng không biết kết quả thế nào, bây giờ không phải lúc nói những chuyện này. Hôm nay cậu hãy nghỉ ngơi cho tốt, tối mai chúng ta tới quán bar Hoàng Hôn tụ tập lại cho đàng hoàng." Kim Liên Thành mỉm cười nhạt, ống tay áo rộng phất nhẹ, chắp tay lùi lại: "Mau đi gặp Adele đi, hai năm cậu không có ở đây, cô ấy nhớ cậu lắm đấy. Chỉ thiếu chút nữa là niệm vào tai tôi đến mức nổi kén rồi."

"Anh nói cái gì! Đồ khốn... Đáng ghét, lát nữa tính sổ với anh sau." Adele, người vốn dĩ đã cao giọng lên tám quãng tám, chợt nhớ tới hình tượng thục nữ của mình hôm nay, chỉ có thể hạ thấp giọng trừng mắt nhìn Kim Liên Thành một cái đầy căm phẫn, rồi mới nhìn sang Alan.

Mắt Alan sáng lên.

Hôm nay Adele mặc một bộ lễ phục lộng lẫy màu đen trắng, bộ lễ phục được thiết kế bởi bàn tay danh gia, đơn giản mà cao quý. Nàng trổ mã xinh đẹp hơn hai năm trước, bộ ngực đã lộ rõ đường cong dưới thiết kế khéo léo của lễ phục, trở thành điểm thu hút ánh nhìn nhất trên cơ thể nàng. Đặc biệt là mái tóc nâu của Adele được búi cao, trên chiếc cổ trắng ngần đeo một sợi dây chuyền tinh xảo, viên hồng ngọc mang tên "Lệ Ái Lộ Sa" trên sợi dây chuyền đang nằm ngay trước ngực, khiến người ta muốn dời mắt đi cũng thật khó khăn.

Alan lộ ra hàm răng trắng bóng, như thể đang chở che cả bầu trời nắng gắt kia, để lộ nụ cười ấm áp lòng người này: "Adele, em vẫn khỏe chứ?"

Adele đỏ mặt, chuyện xưa nay chưa từng có, bình thường vốn dĩ hoạt ngôn, lúc này lại ấp úng nói: "Em vẫn khỏe, Al... Alan... còn anh?"

"Anh..."

Phía sau Alan đột nhiên nhô ra một cái đầu, hai chùm tóc đuôi ngựa màu vàng lập tức nhảy vào trong đôi mắt đen trắng phân minh của Adele. Nàng ngẩn người nhìn một thiếu nữ vóc dáng cao ráo đang khoác tay Alan đầy thân mật, sau đó cười khúc khích nói: "Đây cũng là bạn của Alan sao? Mau giới thiệu cho tôi làm quen đi."

Adele lập tức đứng chôn chân tại chỗ như hóa đá.

Một lát sau, đột nhiên nàng gầm lên: "Đây là ai? Alan, đồ khốn này, chẳng phải là đi đến tinh vực Minh Vực sao? Tại sao lại dẫn một người phụ nữ không rõ lai lịch về!"

Người phụ nữ "không rõ lai lịch" nào đó đáp trả: "Ai không rõ lai lịch cơ, đồ lùn này!"

"Lù... lùn?!" Adele cuối cùng cũng lộ ra bản chất, nhe nanh múa vuốt kêu lên: "Cái loại đàn bà lớn tuổi như cô, tưởng thắt hai cái đuôi ngựa là có thể giả làm người dễ thương sao? Tôi muốn xé nát cái bộ mặt giả tạo của cô!"

"Lớn... tuổi!" Rõ ràng bốn chữ này gây sát thương cực lớn cho Lộ Tây, hoàng nữ của tinh cầu Adawah thiếu chút nữa đã phun ra ngọn lửa từ trong miệng để thiêu cháy cô gái trước mặt này rồi.

"Bình tĩnh!"

Alan và Kim Liên Thành vội vàng tách hai cô nàng đang giận dữ như lửa đốt ra, thế là một buổi tiệc chào mừng tử tế biến thành hơi hỗn loạn.

Hoắc Ân và Hải Tân cười hì hì đứng một bên, nhìn đám người trẻ tuổi tràn đầy năng lượng này.

Hải Tân đứng ra tiếp đón Lộ Tây, Adele và những người khác vào trong tòa lâu đài nghỉ ngơi. Buổi trưa sẽ tổ chức một buổi tiệc chào mừng nhỏ trong cổ bảo, đối tượng tham gia cũng chỉ giới hạn trong vài người cốt cán của gia tộc và bạn bè của Alan. Còn về phần Alan, thì cùng Hoắc Ân đi tới thư phòng.

Alan và Hoắc Ân kể lại ngắn gọn những trải nghiệm trong hai năm ở tinh vực Minh Vực, khi nghe kể về việc Lư Sâm dùng thủ đoạn gần như giam lỏng để giữ họ lại ở Pháo đài U Ảnh, Hoắc Ân hừ mạnh một tiếng, rõ ràng cực kỳ bất mãn với cách làm của Lư Sâm. Sau khi Alan kể xong, Hoắc Ân than thở: "Hai năm cháu không có ở đây, trên Ba Bỉ Luân cũng đã xảy ra rất nhiều chuyện."

Trên Ba Bỉ Luân quả thực đã xảy ra vài sự kiện lớn.

Thứ nhất là năm ngoái, có vài khu hành chính trên mặt đất công khai tuyên bố từ chối sự quản lý của Liên bang. Họ kết thành một liên minh, gọi là Cánh Cửa Tự Do. Sau nhiều lần đàm phán bất thành với Cánh Cửa Tự Do, Liên bang đã tuyên bố chiến tranh. Điều này gây ảnh hưởng cực lớn đến Tổng thống Mạc Bỉ Đặc, nếu không thể xử lý tốt chuyện này trong thời gian ngắn, e rằng còn ảnh hưởng tới kỳ bầu cử tổng thống nhiệm kỳ tới.

Tuy nhiên, Cánh Cửa Tự Do không phải là dễ giải quyết như vậy. Thành phần của khối liên minh này rất phức tạp, ngoài một số quan chức của các khu hành chính ban đầu, còn có một số quý tộc sa sút gia nhập họ. Những quý tộc này mặc dù đã không còn thực lực hùng hậu, nhưng tài năng của họ ở những phương diện khác lại mang tới ảnh hưởng sâu rộng cho Cánh Cửa Tự Do.

Sau khi Liên bang quyết định dùng biện pháp chiến tranh để giải quyết chuyện này, Cánh Cửa Tự Do nhanh chóng đưa ra phản hồi. Họ bày tỏ sẽ tranh đấu, nhưng cũng từ chối chiến tranh, vì điều đó sẽ mang lại thảm họa lớn hơn nữa cho những người dân trên mặt đất khác. Phản hồi này không nghi ngờ gì đã nhận được sự ủng hộ của người dân ở các khu hành chính khác, và nhân đà này, Cánh Cửa Tự Do đẩy mạnh tuyên truyền, kích động thêm nhiều người gia nhập vào đoàn thể của họ.

Như vậy, nếu Liên bang cứng rắn khai chiến, chỉ sẽ tự đẩy mình vào đầu sóng ngọn gió, trở thành đích nhắm của mọi người. Từ đó có thể thấy, làn sóng này sẽ không thể bình ổn trong thời gian ngắn, mà mâu thuẫn giữa mặt đất và các hòn đảo lơ lửng, cũng nhân cơ hội dư luận lần này mà bùng nổ triệt để.

Sự việc thứ hai, lại liên quan đến tình hình bảy đại cường tộc trong tinh vực Jotun quá mức hoạt động những năm gần đây. Người Ni Lâm và người Kid liên tục tấn công phòng tuyến tinh tế, khiến Liên bang không thể không tăng cường đầu tư ngân sách quân sự để đáp ứng nhu cầu của phòng tuyến tinh tế. Cuộc chiến ở phòng tuyến tinh tế không chỉ ảnh hưởng đến chính phủ Liên bang, mà còn lan tới các gia tộc lớn, điểm rõ rệt nhất chính là mức thuế trong hai năm nay tăng lên rõ rệt.

Mà dưới áp lực do người ngoài hành tinh mang lại, Mạc Bỉ Đặc cũng bắt đầu thử xóa bỏ mâu thuẫn giữa hai đảng mới và cũ, thúc đẩy họ bắt đầu hợp tác sơ bộ. Tuy nhiên, người đóng vai trò then chốt trong chuyện này không phải là Mạc Bỉ Đặc, mà là Ôn Sa Bối Lạc. Khi chiến báo từ tiền tuyến truyền về việc Tham Lang tướng quân một chiêu oanh sát cường giả người Kid là Ngân Nhện Tây Địch, thì tướng quân Kapro - người luôn lảng tránh không bàn tới chuyện hợp tác giữa hai đảng mới cũ - cuối cùng đã có hồi đáp.

Quân đoàn Sư Tử Vàng của ông ta sẽ chia ra một bộ phận binh lực đi tới phòng tuyến tinh tế, hỗ trợ Thiên Lang Tinh tăng cường phòng thủ. Nếu chỉ là như vậy thì cũng thôi đi, điểm mấu chốt nằm ở một tuyên bố của Kapro, quân đoàn tới phòng tuyến tinh tế sẽ do Ôn Sa Bối Lạc toàn quyền chỉ huy.

Đây không nghi ngờ gì là một tín hiệu.

Có được ám thị không thể rõ ràng hơn này của Kapro, những thành phần ngoan cố của phe cũ mới bắt đầu có sự chuyển biến. Trong đó, người được lợi lớn nhất chính là nhà máy Ma Vũ của Bối Tư Kha Đức. Lượng đơn đặt hàng quý mới tăng vọt gấp mấy lần. Hơn nữa, súng trường Xung Hỏa và pháo đài Vinh Dự do Alan thiết kế, dưới sự ra lệnh của Mạc Bỉ Đặc, sẽ chính thức được quảng bá rộng rãi cho toàn quân Liên bang.

Dưới áp lực của các cường tộc ngoài hành tinh, và xu thế hợp tác của hai đảng mới cũ. Dù cho lệnh này có ảnh hưởng tới lợi ích của không ít người, nhưng cũng chẳng ai dám phản đối.

Ít nhất là bề ngoài là như vậy.

Về phần gia tộc Cách Lan Đặc lấy danh nghĩa tài trợ cho đại sư chuỗi Lao Lâm Tư, mở nhà máy Ma Vũ, chuẩn bị cạnh tranh với Bối Tư Kha Đức trong miếng bánh ngon lành là vũ khí ma năng; hay như gia tộc hào môn Smith vốn luôn giữ thái độ trung lập, gần đây bày tỏ sẽ để thế hệ trẻ trong gia tộc tiến vào chiến trường hỗn loạn để tôi luyện; hay như hai năm nay danh tiếng lẫn thực lực của Bối Tư Kha Đức đều tăng vọt, và năm nay đã chen chân vào bảng xếp hạng thế gia. Điều này khiến gia tộc Á Lịch Sơn Đại như kim châm trong lòng, gần đây tộc trưởng Mai Nhân tuyên bố kết liên minh với gia tộc Cách Lan Đặc để đối phó với Bối Tư Kha Đức vân vân, thì Hoắc Ân chỉ kể sơ qua.

Alan nghe xong, hít sâu một hơi. Tình hình trên Ba Bỉ Luân biến hóa như phong vân khôn lường, vượt xa tưởng tượng của cậu.