Cửa sổ mạn tàu từ từ mở ra.
Ngoài cửa sổ là một bức màn sao vũ trụ lộng lẫy. Nơi sâu thẳm của không gian này, những tinh vân mang đủ loại màu sắc như tím, xanh nhạt, xanh lục phân bố khắp mọi ngóc ngách. Ánh sáng chúng tỏa ra đã xuyên qua không biết bao nhiêu năm ánh sáng, đan xen và phản chiếu lẫn nhau giữa màn sao. Thỉnh thoảng lại có một điểm sáng cực kỳ rực rỡ lóe lên, đó là sự xuất hiện của một ngôi sao mới từ vô số thời gian trước.
Ánh sáng hủy diệt của tinh cầu được ghi lại một cách trung thực. Trong sự hủy diệt lại nở rộ ánh hào quang chói lọi nhất. Sự luân hồi thay thế giữa sinh và tử, dù là lúc nào cũng đều chấn động lòng người như vậy.
Trong cửa sổ mạn tàu phản chiếu gương mặt Alan.
Theo sự thay đổi góc độ của tinh hạm, một tinh cầu tỏa ra ánh tím sáng rực bắt đầu lọt vào tầm mắt Alan. Tinh cầu này vô cùng to lớn, sáng rực, trên toàn bộ hành tinh phân bố những đốm sáng màu tím đậm nhạt khác nhau. Xuyên qua cửa sổ mạn tàu, Alan dường như có thể nhìn thấy mây mù bay lượn trên hành tinh đó, những dãy núi rõ nét, những dòng sông chảy mãi không ngừng cùng đại dương và mặt đất.
Ngay gần hành tinh này, bảy vòng tròn đồng tâm lớn nhỏ khác nhau đang chậm rãi xoay chuyển. Từng chiếc tinh hạm ma năng như những chú cá đang bơi về phía trung tâm của vòng tròn đồng tâm, đây chính là Thái Hồng Kiều nằm trong tuyến phòng thủ tinh tế của Liên bang. Trong tinh vực Jotun, Liên bang đã xây dựng tổng cộng hai cây Thái Hồng Kiều, một trong số đó nằm trong tuyến phòng thủ tinh tế, dùng làm kênh vận chuyển cho quân đội Liên bang. Cây còn lại thì tiếp cận trung tâm chiến trường hỗn loạn, vị trí của Thái Hồng Kiều đó vô cùng kín đáo, dùng để đột kích vào chiến trường hỗn loạn.
Trong tình huống bình thường, không được phép sử dụng Thái Hồng Kiều ở trung tâm chiến trường hỗn loạn để quay về. Vì thế Alan và những người khác mới đến đây. Lúc này, cửa tự động của khoang tàu mở ra, một nữ sĩ quan bước vào. Sara là một thành viên trong đội cận vệ của Meilin, cô sẽ chịu trách nhiệm đưa Alan và những người khác trở về Trái Đất. Dù còn trẻ nhưng cô đã là một đại úy, điều này chứng tỏ cô chỉ còn cách Giác Tỉnh Giả một bước mà thôi.
"Rất xin lỗi mọi người, chúng ta không có chỉ tiêu thông hành đặc biệt của Thái Hồng Kiều, nên chỉ có thể xin quay về theo thủ tục bình thường. Có vẻ như chúng ta phải ở lại trạm không gian của Tử Lan tinh 48 tiếng rồi." Sara mỉm cười nói.
Alan gật đầu nói: "Không sao, mọi việc đành nhờ cậy đại úy."
"Đừng khách sáo, vậy lát nữa, để tôi dẫn mọi người đi chơi một vòng quanh trạm không gian nhé."
Trạm không gian của Tử Lan tinh nằm ngay gần Thái Hồng Kiều, khi tinh hạm vòng qua thiết bị Thái Hồng Kiều, nhìn qua cửa sổ mạn tàu là có thể thấy nó. Trạm không gian giống như một thành phố trôi nổi trong vũ trụ, bên dưới thành phố là khối đá không quy tắc hình tam giác ngược, nhìn qua giống như một ngọn núi bị lật ngược lại. Nhìn từ xa, có thể thấy sắc xanh tươi tốt đan xen giữa những tòa nhà cao thấp khác nhau. Một tòa kiến trúc hình xoắn ốc nằm ở trung tâm thành phố, sừng sững như một tòa tháp cao, đỉnh tháp thỉnh thoảng lại có ánh sáng lóe lên rồi tản mát ra.
Ở hai bên trạm không gian, kéo dài ra hai sân đỗ phi thuyền, có thể thấy không ít tinh hạm đang luân phiên cất hạ cánh từ hai sân đỗ này.
Tinh hạm đỗ tại một trong hai sân đỗ, Sara dẫn Alan và vài người rời đi qua lối đi an toàn. Khi họ bước ra từ một trong những lối vào của trạm không gian, ngoại trừ Lộ Tây và Sara, những người khác đều hơi ngẩn người. Trước mắt họ là một con phố sầm uất, trên đại lộ rộng rãi người qua lại tấp nập, trong đó có binh sĩ thuộc các quân đoàn, cũng có tư quân đến từ các gia tộc hoặc các đoàn săn bắn.
Hai bên đại lộ cửa hàng san sát, biển hiệu, cây cảnh, bảng chỉ dẫn có thể thấy ở khắp nơi. Cách đó không xa ở một ngã tư, trên màn hình chiếu quảng cáo có một mỹ nữ mặc quân phục Liên bang đang tuyên truyền cho hình ảnh quân đội.
"Ở đây thật náo nhiệt, cứ như trở về Ba Bỉ Luân vậy." Uy Lợi Khắc cảm thán.
Sara mỉm cười nói: "Không khoa trương đến vậy đâu, trạm không gian Tử Lan tinh tuy phồn hoa, nhưng cũng chỉ tương đương với một khu phố ở Ba Bỉ Luân mà thôi."
Cô dẫn mọi người đi về phía đại lộ.
Alan nhìn những người đủ loại qua lại, nói: "Tôi cứ tưởng chỉ có quân đội Liên bang mới xuất hiện ở chiến trường hỗn loạn."
"Đó là điều không thể." Sara giơ ngón tay lên nói: "Chiến trường hỗn loạn lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người đấy. Tuyến phòng thủ tinh tế được xây dựng bởi Liên bang Trái Đất chúng ta và người Adawah. Nếu tính theo chiều dài, thì không biết phải quấn quanh Trái Đất bao nhiêu vòng nữa. Tất nhiên, khu vực phòng thủ mà Liên bang Trái Đất chúng ta chịu trách nhiệm chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng tuyến phòng thủ thôi."
Lộ Tây nghe đến đây, không khỏi ưỡn bộ ngực non nớt, khá tự hào nói: "Người Adawah đối kháng với tinh vực Jotun đã rất lâu rồi, đương nhiên phải để chúng tôi phụ trách nhiều khu vực phòng thủ hơn."
Cô ấy chỉ thiếu chút nữa là nói "không cần khách sáo" rồi.
"Nhưng dù là như vậy, nếu chỉ dựa vào quân đội Liên bang, cũng rất khó để bao quát toàn bộ khu vực phòng thủ. Vì thế, Liên bang sẽ giao những khu vực trọng điểm trong tuyến phòng thủ cho các quân đoàn chủ lực như Thiên Lang chịu trách nhiệm. Còn một số khu vực thứ yếu khác thì mở thành chiến trường quân công, cho phép quân đội của các gia tộc cũng như các đoàn săn bắn tiến vào. Họ có thể thông qua việc kiếm quân công để đổi lấy vật tư mình cần."
Alan và những người khác mới vỡ lẽ.
"Trạm không gian Tử Lan tinh này gần Thái Hồng Kiều, là trạm trung chuyển quan trọng cho quân đội gia tộc và đoàn săn bắn qua lại giữa hai tinh vực. Cho nên trong các trạm không gian của chiến trường hỗn loạn, nó là nơi náo nhiệt nhất, ở đây cái gì cũng có đấy." Sara chớp mắt nói.
Phía trước, trong một tòa kiến trúc giống như võ quán vang lên từng đợt tiếng reo hò, Uy Lợi Khắc tò mò nhìn sang, Sara giải thích: "Đó là đấu trường. Chỉ cần anh tự tin vào kỹ năng chiến đấu của mình, thì có thể vào trong đó chơi thử. Thường thì ở đấu trường sẽ tổ chức các trận lôi đài, tiền thưởng rất hậu hĩnh."
Uy Lợi Khắc lập tức gào lên: "Tôi sôi máu rồi đây!"
"Nhưng mà, vì lý do an toàn, không được phép sử dụng vũ khí ma năng." Sara bổ sung.
"Vậy thì thôi đi." Uy Lợi Khắc lập tức nói.
Lộ Tây lắc đầu: "Anh thay đổi ý định nhanh thật đấy."
Sara lại chỉ về phía một con phố nhánh bên cạnh: "Đây là phố vũ khí, từ vũ khí thường đến ma vũ đều có bán, hơn nữa còn bao gồm các loại đạn dược đặc chế."
Mắt Lộ Tây lập tức sáng lên: "Tôi muốn đi dạo!"
Alan nhắc nhở cô: "Chúng ta không mang theo tiền."
"Ở đây có thể dùng quân công để đổi." Sara nói.
Lộ Tây lập tức nhìn Alan, giơ tay nói: "Cho tôi mượn ít quân công đi. Chẳng phải tướng quân Meilin nói sẽ chia cho anh một phần mười sao?"
"Tiểu thư, Thánh Tích còn chưa đánh hạ được mà!"
Lộ Tây lập tức đổi sang ánh mắt đáng thương, Sara cười ha hả nói: "Không sao, lát nữa sau khi đăng ký khách sạn xong, tôi sẽ đi dạo cùng điện hạ. Điện hạ nếu thích gì, chỉ cần trong phạm vi năng lực của tôi, tôi có thể mua cho người."
Lộ Tây lập tức gật đầu lia lịa.
Mọi người cuối cùng cũng đến khách sạn, trong sảnh khách sạn Sara đi làm thủ tục nhận phòng cho họ. Alan thấy Lộ Tây vừa vào đã có vẻ mặt hơi kỳ lạ, gương mặt thiếu nữ đỏ bừng, không biết bị làm sao. Anh không nhịn được hỏi: "Cô không sao chứ?"
Lộ Tây ngẩng đầu: "Người ta là lần đầu tiên được ở khách sạn cùng với Alan đấy."
"Sau đó thì sao?"
"Họ nói đàn ông và phụ nữ đi cùng nhau vào khách sạn, thường sẽ xảy ra một số chuyện." Mặt Lộ Tây lại đỏ thêm một chút.
Phía sau Sara ngượng ngùng nói: "Điện hạ, người ở chung phòng với tôi. Vậy, có cần tôi đổi phòng cho các người không?"
Alan vội vàng xua tay: "Không cần đâu, cứ vậy đi."
Loay hoay nửa ngày, Alan cuối cùng cũng đổ ập xuống giường trong phòng khách sạn. Bên ngoài vang lên tiếng la hét của Uy Lợi Khắc, gã đó vừa vào phòng đã chạy thẳng vào phòng tắm. Broy thì đi thẳng về phòng, người Cao Địa dũng mãnh khó địch trên chiến trường vẫn không thể vượt qua được sự căng thẳng do du hành tinh tế mang lại.
Alan nhìn trần nhà phòng ngủ, nghĩ rằng mình đã rời Trái Đất được hai năm, nay chuyện về nhà đã gần kề, cũng không biết mọi người trên Ba Bỉ Luân giờ ra sao? Trong cơn mơ màng, cơn buồn ngủ ập đến, anh cứ thế mà mặc nguyên quần áo ngủ thiếp đi trên giường.
Ánh sáng ngũ sắc bốc lên như những bong bóng trong biển. Đó đều là hào quang của Nguyên lực, chúng lại nồng đậm đến thế, bay múa tùy ý giữa đất trời. Một vài cự thú giống cá như cá voi trượt xuống từ tầng mây đan xen xanh tím, tư thái ưu mỹ. Chúng há to cái miệng, dễ dàng nuốt trọn một lượng lớn hào quang Nguyên lực vào miệng, rồi phát ra tiếng kêu thỏa mãn, lại chậm rãi nâng người bay lên trên.
Dưới tầng mây là đại dương xanh biếc không nhìn thấy bờ, trên biển phân bố những hòn đảo nhỏ với hình thù khác nhau. Trong đó trên một vài hòn đảo lớn hơn được xây dựng những thành phố hùng vĩ, trong những thành phố này chắc chắn đều có một tòa tháp nhọn cao vút, đỉnh tháp thỉnh thoảng lại tuôn trào ánh sáng, tản mát ra xung quanh.
Đây là đâu?
Khi nghi vấn này lóe lên trong đầu Alan, mặt biển đột nhiên kéo lại gần, tiếp đó tầm nhìn đã chìm xuống đáy biển. Dưới đáy biển là một thế giới khác, vô số sinh vật kỳ dị đi thành đàn thành đội bơi lội khắp nơi, những rặng rong biển và san hô đều tỏa ra những luồng sáng màu sắc rực rỡ. Chúng phản chiếu dưới đáy biển một vùng ngũ sắc, khi tầm nhìn không ngừng chìm xuống, một rãnh biển đen kịt chắn ngang trong tầm mắt.
Rãnh biển càng ngày càng gần, bóng tối bao trùm lấy Alan.
Không biết đã qua bao lâu, Alan vẫn cảm thấy mình đang tiếp tục chìm xuống. Lúc này trong bóng tối xuất hiện một điểm sáng, ánh sáng dần lan tỏa, hình thành một mảng ánh sáng đỏ nhạt. Nhiệt độ xung quanh dường như đang tăng lên, giống như, đại dương đang cháy vậy?
Đột nhiên phá nước mà ra, Alan trở về mặt biển, nhưng lại như đã đến một thế giới khác. Thế giới xinh đẹp tựa như tranh vẽ trước đó, giờ đang bốc cháy dữ dội. Ngọn lửa thiêu đốt thậm chí liếm vào màn trời, ngay cả tầng mây trên vòm trời cũng không ngừng rơi xuống những luồng lưu hỏa đỏ thẫm.
Trong tiếng kêu bi thương, những cự thú nuốt Nguyên lực kia đang từ giữa không trung vô lực rơi xuống, trên thân chúng đang bốc cháy ngọn lửa hừng hực, như một quả cầu lửa khổng lồ rơi xuống biển. Đại dương dấy lên những con sóng ngút trời, nhấn chìm từng hòn đảo, một khung cảnh tận thế cứ thế xuất hiện trong đôi mắt Alan.
Phía trên vòm trời, đột nhiên xuất hiện một khí thế to lớn uy nghiêm. Alan ngẩng đầu lên, chỉ thấy trong không trung vòng xoáy mây cuồng loạn xoay chuyển, ở giữa là những tia chớp dày đặc, từng hạt châu điện màu tím trắng tản mát ra, nổ tung thành từng chùm ánh điện và bão tố. Từ trong vòng xoáy mây thò ra một đôi chân, tiếp đó là phần eo, rồi đến phần thân trên, cuối cùng là hai bàn tay và cái đầu. Một con người, một người khổng lồ từ trong vòng xoáy mây giáng xuống.
Người khổng lồ rơi xuống biển, chấn động tạo nên những bức tường nước cao hàng chục mét. Alan trước mặt hắn, chỉ như một hạt bụi nhỏ bé. Trên thân người khổng lồ bao phủ bộ trọng giáp kỳ dị, vô số đường cong nhảy múa trên bộ giáp tạo thành những hoa văn trang trí hoa lệ, những viên tinh thể khảm ở vài vị trí, thì phản chiếu ánh sáng chói mắt dưới sự phản chiếu của ngọn lửa.
