Dolum thay áo ngủ bước nhanh vào phòng khách, trong phòng khách, một người đàn ông nhuộm tóc xanh lá đang loay hoay với món đồ chạm ngọc đặt trên tủ. Dolum "hừ" một tiếng nói: "Gore, bỏ thứ trên tay ngươi xuống. Đó đều là đồ cổ quý giá, làm hỏng một món, bán ngươi đi cũng không đền nổi."

"Phải phải phải, ai bảo tôi là kẻ thô lỗ chứ, chỉ thích hợp làm mấy việc giết người." Gore quay người lại, một khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt như loài kền kền ăn xác thối nhìn Dolum từ trên xuống dưới, nhìn đến mức thị trưởng cảm thấy khó chịu.

Dolum mượn động tác xoay người rót rượu để tránh ánh mắt của Gore, người đàn ông sau lưng hắn nở nụ cười âm hiểm.

"Tát Mỗ xảy ra chuyện gì rồi?"

"Tộc Săn Mồi gặp phải tấn công." Gore trả lời không đúng trọng tâm, hắn chắp hai tay sau lưng, lại quay sang nhìn một bức tranh sơn dầu, còn dùng tay cạy cạy lớp màu trên tranh: "Ngài bảo tôi đi đảm bảo sự an toàn cho ông Tát Mỗ, lúc tôi tới nơi thì phát hiện vài chiếc xe. Hê, trên xe có vài hình vẽ thú vị lắm."

"Hình vẽ gì?" Dolum rót một ly rượu, muốn đưa cho Gore để cái tay đáng chết của hắn không rảnh rỗi đi đụng vào đồ ngọc hay tranh vẽ nữa.

"Hắc Ưng. Đội đột kích mặt đất của Bối Tư Kha Đức, hình như một trong những tiểu đội của họ đã dọn sạch đám Cương Chùy rồi." Gore cười híp mắt nói.

Ly rượu lập tức rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Thịt mỡ trên người Dolum run lên bần bật, hắn lao tới túm lấy cổ áo Gore nói: "Ngươi nói Bối Tư Kha Đức? Đại gia tộc trên Ba Bỉ Luân kia? Đội đột kích của họ sao lại dây dưa với Cương Chùy."

"Chuyện này thì tôi chịu, ngài Dolum thân mến." Gore ghê tởm gạt bàn tay béo của Dolum ra, chỉnh lại cổ áo nói: "Vốn tôi định đợi họ rời đi rồi vào vùng núi xem tình hình. Không ngờ ông Busa và người của Hắc Ưng lại lộ diện, nhìn cái vẻ đó, chắc Busa đã khai hết ngài ra rồi. Thế là tôi..."

Hắn giơ một ngón tay lên chĩa vào đầu mình, kêu khẽ một tiếng: "Pằng!"

Sắc mặt Dolum vô cùng khó coi, hắn lập tức đi tới cửa phòng khách, gọi quản gia tới bảo: "Thông báo ngay cho cảnh trưởng Woka, bảo hắn tống khứ cả nhà Busa vào nhà tù cho ta!"

"Vâng, thưa ngài." Quản gia vội vàng đi xuống.

Gore có vẻ hứng thú nhìn hắn nói: "Thị trưởng đại nhân, e rằng có giải quyết xong Busa, người của Bối Tư Kha Đức cũng đã mang tin tức về rồi, chuyện này vô ích thôi."

"Vậy sao lúc đó ngươi không giết hết họ đi!" Dolum giận dữ nói: "Ta thuê ngươi, Xà Sa, chính là để đảm bảo kế hoạch không bị quấy rầy, ngươi chỉ giết mỗi Busa thì có ích gì, đáng lẽ phải diệt khẩu hết những kẻ biết chuyện chứ! Để xương cốt của chúng vĩnh viễn vùi trong khe núi vô danh đó cho ta!"

Ánh mắt Gore lạnh đi, nhưng vẫn cười nói: "Thứ nhất, lúc đó ngoài Busa ra còn hai người nữa, hai kẻ đó ít nhất đều là cao thủ cấp 15. Tôi cũng chỉ cấp 17, bảo tôi lấy một địch hai có vẻ hơi miễn cưỡng đấy; Thứ hai, người thực sự thuê tôi không phải là ngài, thưa ông Dolum. Thế nên xin ngài nhớ cho, lần sau đừng dùng cái giọng này nói chuyện với tôi, tôi nghĩ vị đại nhân kia không ngại đổi thị trưởng thành phố Langge đâu. Ngài biết đấy, cái ghế ngài ngồi cũng lâu lắm rồi."

Dolum như sực nhớ ra điều gì, mồ hôi rịn ra trên trán. Hắn lau lau rồi nói: "Ngươi xuống trước đi, có việc ta sẽ gọi ngươi."

"Xin đừng quên thù lao của tôi." Gore cúi chào Dolum một cách khoa trương.

Dolum trầm giọng nói: "Ta sẽ bảo quản gia chuyển tiền vào tài khoản của ngươi, không thiếu một xu!"

"Ngài thật hào phóng."

Nhìn Gore vừa huýt sáo vừa rời đi, Dolum ép mình phải bình tĩnh lại, suy nghĩ xem nên đối phó với cục diện hiện tại ra sao. Có thể thấy trước, nếu Busa khai hết kế hoạch ra, dù hắn còn chuẩn bị vài đường lui, nhưng kế hoạch đó coi như phá sản. Nếu còn dùng tiếp thì chẳng khác nào tự khai ra mình. Hắn chưa ngu ngốc đến mức đó, việc duy nhất có thể làm lúc này là cắt đứt ngay mấy đường dây không thể để lộ.

Như vậy, dù chỉ là lời nói một phía của Busa, nhưng không có bằng chứng xác thực thì cũng không làm gì được Dolum. Huống hồ hiện tại hắn đã không phải là quan chức của Liên bang mà là Nghị sĩ của Cổng Tự Do. Có thân phận này làm lá chắn, làm việc cũng thuận tiện hơn ít nhiều.

Hắn vội vàng mở trí não, nhập một dãy lệnh mã hóa, một lát sau đã liên lạc được với một số máy bí mật. Phía trí não bên kia, một người đã qua phần mềm biến âm nói: "Chuyện gì?"

"Đại nhân, tình hình có biến." Dolum nói.

Alan trở về Ba Bỉ Luân sau ba ngày.

Vừa về đến cổ bảo, cậu lập tức đi gặp Hoắc Ân, kể chi tiết chuyện thị trưởng thành phố Langge cấu kết với Tộc Săn Mồi. Hoắc Ân nghe xong, gật đầu nói: "Chuyện này cứ giao cho ta xử lý."

Điều này nằm trong dự liệu của Alan.

Khi cậu định rời đi, Hoắc Ân gọi cậu lại: "Alan, đơn xin thành lập đoàn săn bắn ta đã bảo người sắp xếp rồi, kiểm tra tư chất chắc vài ngày nữa sẽ có kết quả. Đến lúc đó con có thể chọn vài hộ vệ trong gia tộc, hoặc tìm vài người thích hợp ở thị trường lính đánh thuê. Danh sách phải đưa ta xem trước. Hơn nữa, hãy suy nghĩ kỹ về tên và biểu tượng của đoàn săn bắn, những thứ này đều phải báo cáo cùng lúc để giao cho cục quản lý đăng ký."

"Ngoài ra, nghe nói mấy nhóc nhà William sắp về rồi."

Alan ngạc nhiên nói: "Leon? Nhanh vậy sao?"

Hoắc Ân gật đầu nói: "Hình như đã xảy ra chuyện gì đó."

Alan nhớ tới những lời nói đêm đó tại quán bar Hoàng Hôn ở Liên Thành, lòng lập tức chùng xuống.

Chiều hôm đó, Hoắc Ân lặng lẽ rời cổ bảo, bí mật tới thăm A Nhĩ Tư Thái. Khi đến phủ đệ của Bộ trưởng Tài chính, quản gia trực tiếp dẫn Hoắc Ân tới hồ bơi ngoài trời, Hoắc Ân có thân phận đặc biệt, lại là chỗ thâm giao lâu năm với A Nhĩ Tư Thái, tự nhiên không cần phải chờ đợi.

A Nhĩ Tư Thái đang thong thả bơi trong hồ, ông ta nổi lềnh bềnh trên mặt nước như một con cá hồi, tay chân quẫy đạp mặt nước, khiến bản thân bơi về phía trước một cách khó nhọc. Hoắc Ân cười ha hả nói: "Giờ mới nghĩ đến chuyện giảm cân, có phải hơi muộn không đó."

Nghe thấy giọng Hoắc Ân, A Nhĩ Tư Thái chửi: "Lão già kia, không ở lì trong phòng sách ở cổ bảo U Gia Lặc của ông, chạy tới chỗ ta làm gì. Chẳng lẽ là cất công tới để chiêm ngưỡng tư thế bơi tuyệt mỹ của ta?"

"Vì tình bạn cũ, A Nhĩ Tư Thái, ông mau lăn lên đi. Ta có một tin tức phải báo cho ông, dù sao đây cũng là chuyện nội bộ của Liên bang các ông, ta nhúng tay vào có vẻ không thích hợp lắm."

A Nhĩ Tư Thái nghe Hoắc Ân không giống đang nói đùa, liền rời khỏi hồ bơi. Người hầu mang khăn tắm tới, sau khi quấn khăn xong ông ta đuổi người hầu đi rồi hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Còn nhớ Alan chứ?"

"Nhóc con đáng nhớ đó, sao ta có thể quên được."

Hoắc Ân gật đầu: "Nó vừa từ địa biểu trở về, dựa theo tin tức nó mang về, có kẻ muốn ám sát Tổng thống Mạc Bỉ Đặc."

A Nhĩ Tư Thái giật mình.

"Đi, vào phòng sách của ta."

Trong phòng sách của Bộ trưởng, A Nhĩ Tư Thái sau khi thay quần áo trầm giọng hỏi: "Tình hình cụ thể ra sao?"

"Thị trưởng Dolum của thành phố Langge cấu kết với Tộc Săn Mồi, chuẩn bị tấn công thành phố đó vào tháng sau, mà thực chất là nhắm vào một nhân vật lớn. Tất nhiên, thông tin cậu bé Alan lấy được không nhiều. Nhưng ông nên biết, tháng sau sẽ xảy ra chuyện gì ở thành phố Langge?" Hoắc Ân nhìn chằm chằm Bộ trưởng nói.

A Nhĩ Tư Thái nghiêm nghị nói: "Ta tất nhiên biết, Mạc Bỉ Đặc các hạ chuẩn bị có một cuộc đàm phán bí mật với Cổng Tự Do, địa điểm chính là ở thành phố Langge thuộc khu vực thứ bảy. Nói cách khác, mục tiêu của chúng là ngài Tổng thống. Nhưng chỉ với một Tộc Săn Mồi..."

"Đúng, chỉ một Tộc Săn Mồi thì không làm nên trò trống gì. Tình cờ là, Tộc Săn Mồi mà Alan tiêu diệt chính là hung thủ tấn công thị trấn nơi Lanny từng ở năm đó. Để truy tra thông tin của chúng, Hắc Kiêu của ta hai năm nay vẫn luôn theo dõi sát sao những biến động và hành động của các tập đoàn vũ trang trên địa biểu. Khi thông tin về Tộc Săn Mồi này được trình lên, trong báo cáo còn kèm theo ghi chú rằng, có hơn mười tập đoàn vũ trang gần đây hoạt động rất thường xuyên, và không ngoại lệ, chúng đều đang áp sát về phía thành phố Langge."

Hoắc Ân dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn nói: "Xem ra những con chó săn được nuôi dưỡng này cuối cùng cũng đến lúc được dùng tới. Liên tưởng đến việc Cổng Tự Do đột nhiên được thành lập, ông không thấy ván bài này đã được mưu tính từ lâu sao?"

"Dù là vậy, nếu nói dựa vào những tập đoàn vũ trang này mà muốn ám sát ngài Tổng thống thì thật quá hoang đường. Đến lúc đó sẽ do tướng Fendi bảo vệ an toàn cho Tổng thống, ông ta là một trong bốn vị Thượng tướng, thực lực ra sao ta không cần nói ông cũng rõ. Mà ngay cả bản thân Mạc Bỉ Đặc các hạ, người thường sao có thể làm hại ngài ấy?" A Nhĩ Tư Thái nói, ông ta lộ vẻ trầm tư: "Như vậy thì ám sát có ý nghĩa gì chứ. Trừ khi chúng quá ngây thơ, hoặc là..."

Ông ta đột nhiên nghĩ tới điều gì, cả người chấn động, đôi mắt sáng quắc nhìn về phía Hoắc Ân.

Hoắc Ân mỉm cười gật đầu.

A Nhĩ Tư Thái hét lên: "Giá họa! Chúng căn bản không cần thực sự giết ngài Tổng thống, chỉ cần thể hiện ra hành vi đó, mà địa điểm xảy ra sự việc lại nằm trong khu vực kiểm soát của Cổng Tự Do. Trong tình huống này, Cổng Tự Do căn bản không thể phủi sạch quan hệ, chúng muốn đổ nước bẩn lên đầu Cổng Tự Do?"

"E là đúng như vậy, mục đích cuối cùng là làm cho Liên bang và Cổng Tự Do như nước với lửa. Cuối cùng, bùng nổ chiến tranh toàn diện!" Hoắc Ân nghiêm nghị nói.

A Nhĩ Tư Thái ngược lại bình tĩnh trở lại: "Ta biết rồi, có thể sắp đặt ván cờ đến giai đoạn này mà vẫn không bị chúng ta phát hiện. Nếu không phải do Alan nhà ông vô tình đụng phải, chúng ta vẫn còn đang bị che mắt. Kẻ chủ mưu đằng sau chắc chắn không phải là một tên thị trưởng địa biểu quèn, mà là người có địa vị cao trong cả Liên bang và Cổng Tự Do. Chỉ có người như vậy mới có thể giở trò ở một vài mắt xích, chặn tin tình báo hoặc gây nhiễu, thảo nào ông nói đây là chuyện nội bộ của Liên bang chúng ta, hừ."

"Ta đâu có nói gì, tất cả đều là suy đoán của ngài Bộ trưởng các hạ." Hoắc Ân đứng dậy, mỉm cười nói: "Tin tức đã đưa tới, e rằng tiếp theo ông sẽ rất bận rộn, ta không làm phiền nữa. Xin cáo từ."

Khuôn mặt béo của A Nhĩ Tư Thái lộ nụ cười: "Ông đúng là lão già cáo già. Yên tâm đi, ta sẽ nhắc nhở Mạc Bỉ Đặc các hạ, Liên bang nợ Bối Tư Kha Đức các ông một ân tình."

"Vậy đến lúc đó, phiền A Nhĩ Tư Thái đại nhân chọn cho Alan nhà ta một hành tinh có tài nguyên khá khẩm một chút. Nhóc con đó, chuẩn bị viễn chinh rồi."

"Ta nhớ rồi." A Nhĩ Tư Thái cười ha hả nói.