“Ở đây có quá nhiều điều không chắc chắn, hơn nữa lần này, nguyên nhân chính là vì lý do cá nhân của tôi nhiều hơn.” Alan lắc đầu: “Đây là chuyện của tôi, tôi không muốn lôi mọi người cùng đi mạo hiểm.”
Lộ Tây nói: “Nhưng nếu cậu lừa bọn tớ quay về như vậy, mọi người sẽ không vui đâu. Dù sao thì, chúng ta là bạn bè mà, đúng không?”
Nghe cô ấy nói vậy, Alan đành gật đầu: “Chúng ta ra ngoài trước đã, tìm chỗ nghỉ ngơi rồi nói chuyện chi tiết.”
Lần này cô gái không có ý kiến gì nữa.
Đi ra ngoài cũng không khó, Alan ném Thiên Quân cho Broy, tự mình cầm Ác Ma Lễ Tán đào những lỗ nhỏ trên vách núi để làm điểm tựa, rồi cứ thế leo lên. Cuối cùng dùng dao găm cố định vị trí, thả dây thừng xuống, để ba người lần lượt leo lên, men theo đường cũ đi ra.
Bên ngoài bão đang dữ dội, cộng thêm trời đã tối, thế giới đen kịt một màu, căn bản không nhìn thấy bất cứ đường nét sự vật nào. Alan cùng mấy người men theo một lối hẻm núi mà đi, chống chọi với gió tuyết, cuối cùng tìm thấy một cái hang núi khuất gió. Broy tìm vài tảng đá lớn gần đó chặn cửa hang, còn Alan thì dùng bếp dã chiến nhóm lửa trong hang, bốn người vây thành một vòng, mượn lửa bếp để sưởi ấm và nghỉ ngơi.
Ăn một chút lương khô, Alan lần lượt kể lại sự thật những điều mình nghe thấy trong hang băng. Broy im lặng không nói, Uy Lợi Khắc trầm giọng nói: “Đội trưởng, anh làm vậy là quá đáng rồi. Nếu trước kia chúng ta là không đánh không quen nhau, thì sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, cũng không ít lần vào sinh ra tử, tôi tưởng rằng chúng ta đã là anh em rồi.”
“Chính vì coi các cậu là anh em, nên tôi mới không muốn để các cậu đi mạo hiểm cùng mình. Lần này thậm chí tôi còn không biết địa điểm cụ thể của Thánh Tích đó nằm ở đâu, chỉ là ghi chép của thầy giáo có nhắc tới, nơi đó có lẽ là nơi khởi nguồn văn minh của Đao Ma. Cộng thêm vài chuyện riêng của chính mình, nói đến đây, còn phải tiện thể kể cho các cậu nghe một chuyện khác.” Alan lấy Ác Ma Lễ Tán ra, tâm niệm vừa động, dao găm lập tức biến thành đoản đao, hiện ra trạng thái thức tỉnh giai đoạn đầu.
“Trước đó thiếu tá Luda muốn tôi giao ra Nguyên khí, ông ta nói chính là cây này. Nó tên là Ác Ma Lễ Tán, hiện tại là trạng thái thức tỉnh của nó, Tiên Huyết Tán Ca, năng lực là kích hoạt máu trong cơ thể đối thủ, và từ bên trong tạo thành lưỡi dao máu xé nát nội tạng cùng cơ thể. Mà đây, chỉ mới là trạng thái giai đoạn thứ nhất của nó. Tôi đoán, nó còn có những trạng thái giai đoạn cao hơn. Nói cách khác, nó giống như sinh vật vậy, có thể liên tục đột phá tiến hóa.” Alan nói: “Quan trọng là, ngày đó khi chúng ta ở trạm tiền tiêu Đao Ma trên bình nguyên Alex. Tôi dùng nó giết chết tên Thiên phu trưởng của đối phương, bên cạnh có Đao Ma từng hét lên cái tên Lưỡi đao tai ương. Tôi cảm thấy, tên Đao Ma đó hẳn là đã từng nhìn thấy ghi chép liên quan đến Ác Ma Lễ Tán.”
“Bởi vì lúc thử nghiệm Xung Hỏa, tôi lấy được một mảnh đá trong một bộ lạc Đao Ma. Trông có vẻ đã lâu rồi, trên đó vẽ một số hoa văn, dường như cũng có liên quan đến Ác Ma Lễ Tán.”
Uy Lợi Khắc trợn to mắt: “Ý của cậu là, con dao găm này từ rất lâu trước kia, đã từng xuất hiện trên Minh Vực Tinh rồi? Trời ạ, vậy cậu làm sao mà có được nó?”
“Đây là cha tôi tặng cho mẹ, mẹ lại tặng cho tôi. Chuyện trong này dính líu đến quá nhiều thứ, hơn nữa tôi càng hiểu nhiều, thì càng cảm thấy đằng sau tất cả những điều này chắc chắn ẩn giấu một bí mật to lớn nào đó. Bây giờ các cậu cũng thấy rồi, bí mật này đã không chỉ tồn tại trên Trái Đất, nó thậm chí còn vượt qua tinh vực, trên Minh Vực Tinh cũng xuất hiện một số manh mối.” Alan thở dài: “Bí mật càng lớn, nguy hiểm cũng càng lớn. Đây cũng là lý do chính mà tôi không muốn các cậu đi theo. Nói cho cùng, đây chỉ là chuyện của tôi. Hơn nữa chúng ta cũng cần có người mang thông tin quay về căn cứ Lôi Hỏa, không thể để đại tá Cao Lôi nghĩ rằng tôi biến mất không dấu vết được.”
“Để tiểu thư Lộ Tây mang thông tin về đi, hai người chúng tôi đi cùng anh.” Broy đột nhiên nói.
Lộ Tây ngẩng đầu nói: “Không, để Uy Lợi Khắc đi đưa tin. Tôi muốn đi theo, nếu Thánh Tích đó thực sự là khởi nguồn văn minh của Đao Ma, thì loại nơi đó sợ rằng phải là một di tích văn minh cổ đại nào đó. Trong giáo trình của tôi tình cờ có một môn học là Văn minh cổ đại học, trừ phi hai người tự cho rằng trình độ của mình trong lĩnh vực này cao hơn tôi.”
“Cậu gần như sắp thành một cuốn bách khoa toàn thư rồi.” Alan kinh ngạc nhìn cô.
Lộ Tây tỏ vẻ đắc ý: “Không có gì, trong phương diện thủ đoạn truyền thừa tri thức, chúng tôi tiên tiến hơn các người rất nhiều. Nếu không cậu nghĩ rằng sao tộc Adawah chúng tôi có thể đối kháng với toàn bộ tinh vực Jotun. Tuyến phòng thủ liên sao của Liên bang các người, còn không bằng một phần mười của chúng tôi đấy!”
“Được rồi, quý cô khảo cổ học……” Alan nhìn sang Uy Lợi Khắc.
Uy Lợi Khắc nhảy dựng lên kêu gào: “Đừng nhìn tôi, tôi không làm. Chuyện thú vị như vậy sao có thể thiếu tôi được, có cơ hội thám hiểm nguồn gốc khởi đầu của Đao Ma, không chừng còn vớt vát được mấy món bảo bối đáng giá, đánh chết tôi cũng không làm cái việc đưa tin nhàm chán đó đâu.”
“Vậy xem ra chỉ có thể là tôi đi đưa tin, ba người các cậu đi mạo hiểm rồi.” Alan không chút tức giận nói.
Lộ Tây đột nhiên đứng dậy, búng tay một cái nói: “Có rồi, tôi nhớ vẫn còn một đội trinh sát ở nơi cách Lẫm Phong Hạp không xa. Chúng ta có thể ủy thác họ chuyển thông tin cho phía căn cứ, như vậy chẳng phải giải quyết được rồi sao.”
“Cứ làm vậy đi.” Uy Lợi Khắc vỗ tay tán thành.
Broy cũng vỗ đùi nói: “Ngày mai tôi đi săn vài con Nguy hiểm chủng để làm lương khô, xem ra nơi chúng ta sắp tới không phải một hai ngày là đến được, tiếp tế sẽ là một vấn đề.”
Alan lắc đầu nhìn họ, có chút bất lực, nhưng lại bị tình cảm chân thành của mấy người lay động. Quyết định mọi thứ ưu tiên tính mạng của mọi người làm đầu, nếu có nguy hiểm lập tức từ bỏ cuộc mạo hiểm này, cho dù đáp án chỉ cách trong gang tấc!
Ngày hôm sau bão tuyết dừng lại, mặt đất được bao phủ bởi một lớp sương bạc dày đặc. Nhóm Alan quả nhiên gặp được một đội người khác ở gần Lẫm Phong Hạp, liền nhờ họ chuyển tin tức về. Alan giấu nhẹm chuyện về Ác Ma Lễ Tán, chỉ nói chuyện liên quan đến Thánh Tích, có khả năng giải quyết triệt để chủng tộc ngoài hành tinh Đao Phong Ma Nhân này. Chuyện hệ trọng, những sĩ quan Lôi Hỏa khác cũng không dám ngăn cản họ, đành đồng ý.
Khi Alan quay lại Lẫm Phong Hạp, Lộ Tây đang đợi anh tại điểm hội hợp. Nhưng không thấy Uy Lợi Khắc và Broy đâu, hóa ra họ phát hiện đám cướp Đao Ma kia bắt đầu hành động, Uy Lợi Khắc và Broy đuổi theo bám sát, để Lộ Tây đợi Alan quay lại rồi cùng theo sau hội hợp.
Do Uy Lợi Khắc và Broy đã xuất phát trước một thời gian, Alan và Lộ Tây cũng không dừng lại nữa, men theo ký hiệu hai người để lại mà đuổi theo. Ra khỏi Lẫm Phong Hạp, dọc theo chân núi của dãy núi Đông Mộ đi về phía bắc. Nhiệt độ càng ngày càng thấp, đến đêm, bốn người hội hợp trong một cái hang núi phía bắc dãy núi. Uy Lợi Khắc và Broy đã nhóm lửa, Broy săn được một loại Nguy hiểm chủng dạng sói, đã lột da lấy xương con dã thú này, rồi thái thành miếng xiên vào cành cây đặt lên lửa nướng. Hai người Alan vừa đến vừa kịp bữa tối, Broy rất cẩn thận dùng nước tuyết rửa sạch vết bẩn trên da sói, sau khi sấy khô bằng lửa liền đưa cho Lộ Tây, có thể khoác lên người để chống lạnh.
“Tình hình thế nào?” Alan ngồi xuống bên lửa, thổi gió suốt cả buổi chiều, cơ mặt đều có chút tê dại. Anh vừa hơ lửa, vừa nhận lấy xiên thịt Broy đưa tới.
Uy Lợi Khắc đã ăn xong, ợ một cái rồi nói: “Rất thuận lợi, chúng không biết là đã bị chúng ta bám đuôi. Hiện tại đang nghỉ ngơi trong một cái hang cách chúng ta nửa cây số về phía trước, lát nữa tôi lại qua đó theo dõi chúng.”
Broy nói: “Nửa đêm tôi đi thay cậu.”
Thế là hai người định xong thời gian.
“Vượt qua dãy núi Đông Mộ, tiếp tục đi về phía bắc chính là thung lũng Băng Ma. Từ thung lũng Băng Ma sẽ đi qua Vực Vẫn Tinh, ở đó có một trạm gác Đao Ma bỏ hoang. Xa hơn nữa, chính là vùng đất Hoang vu.” Alan nói: “Tôi từng xem một số tư liệu bản đồ trong căn cứ, nhưng căn cứ Lôi Hỏa cũng không có tư liệu chi tiết về vùng đất Hoang vu, chỉ biết nơi đó là cánh đồng tuyết bát ngát vô tận, rất ít người đặt chân đến. Cho dù là Đao Ma, e rằng cũng chẳng có bộ lạc nào cắm rễ ở nơi giá rét đó, nên ngay cả trạm gác cũng rút đi rồi.”
“Xem ra đám cướp Đao Ma đó định ra tay ở vùng đất Hoang vu, tôi lại rất tò mò, làm sao chúng biết được lộ trình tiến quân của đội ngũ tế lễ.” Uy Lợi Khắc dùng một cành cây nhỏ vót nhọn để xỉa răng.
Alan ăn vài miếng thịt nướng, thân nhiệt hồi phục, tay chân không còn tê dại như lúc trước nữa. Nghe vậy liền nói: “Đao Ma chưa bao giờ là một chủng tộc đoàn kết, Lệnh trảm thủ cũng chỉ có thể ảnh hưởng nhất thời. Thập bộ đã thất bại trên bình nguyên Alex, điều này ảnh hưởng rất lớn đến uy vọng của chúng. Các bộ lạc khác bắt đầu không nể mặt chúng cũng chẳng có gì lạ, nhưng dám đánh chủ ý vào Thập bộ, đặc biệt là đội ngũ tế lễ, đám cướp kia cũng coi là gan to bằng trời rồi. Nhưng theo tôi thấy, chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy. Đám gia hỏa này sợ là có nội gián trong đội ngũ tế lễ, thậm chí là do một nhân vật lớn nào đó của Thập bộ chủ trì, bằng không tin tức sao có thể dễ dàng bị tiết lộ như vậy.”
“Còn một điểm nữa, khoảng cách từ sông băng Hàn Quan đến vùng đất Hoang vu là có hạn. Hơn nữa chúng đã lập kế hoạch đối phó sau khi cướp bóc xong. Điều này chứng tỏ chúng vào Lẫm Phong Hạp trước khi mùa đông đến không phải là vô ý, mà là hữu ý. Nếu đằng sau chuyện này thực sự có nhân vật lớn khác trong Thập bộ chủ trì, thì đây là một âm mưu, và là hành động nhắm vào Đao Ma Vương.” Lộ Tây phân tích.
Điều này không phải là không thể, dù sao một khi đội ngũ tế lễ xảy ra sai sót, uy tín của Đao Ma Vương tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng. Nếu xuất hiện cục diện bất lợi trong việc tác chiến với quân đội Liên bang, không khó để tưởng tượng có người sẽ nhân cơ hội để trách móc. Cho nên nói, chuỗi sự kiện này có khả năng liên quan đến cuộc tranh giành quyền lực.
“Dù sao đi nữa, mục tiêu của chúng ta là Thánh Tích. Nếu tình hình cho phép, thì sẽ nhìn trộm bí mật bên trong. Còn về sự tranh giành nội bộ của Đao Ma, chúng ta không cần quan tâm.” Alan nói.
Sáng sớm Broy quay lại, hóa ra đám cướp Đao Ma bắt đầu hành động. Nhóm Alan cũng thu dọn hành trang, bám theo phía sau chúng từ xa, nếu không có gì bất ngờ, chiều tối nay là có thể đến thung lũng Băng Ma. Sáng mai qua Vực Vẫn Tinh, đó chính là nơi của vùng đất Hoang vu. Đao Ma nội chiến, dẫn đến lộ trình của đội ngũ tế lễ bị tiết lộ, mới cho Alan một cơ hội tiếp cận Thánh Tích. Bỏ lỡ lần này, thì phải đợi thêm mười năm nữa, Alan tự nhiên sẽ không ở lại trên Minh Vực Tinh lâu như vậy. Cho nên anh đối với cuộc hành động lần này vẫn có chút mong chờ, hôm nay, đội ngũ bắt đầu tiến sâu vào dãy núi Đông Mộ. Ba nam giới là Alan thay phiên nhau theo dõi, để xác nhận lộ trình tiến quân của đám Đao Ma.
Đến giữa trưa, khi họ đi qua một hẻm núi, Uy Lợi Khắc và Broy đã chui vào trước. Chỉ thấy Alan dừng bước, Alan đang nhíu mày nhìn lên trên. Vách núi hai bên dựng đứng vút lên cao, dần dần khép lại ở phía trên, tạo thành hình dáng một đường chỉ trời.
“Sao vậy?” Lộ Tây cũng cảm thấy anh có điểm lạ, liền hỏi.
Alan nói: “Các người nhìn chỗ này xem, nếu chúng ta đi đến giữa đường. Đao Ma từ hai đầu trước sau chặn đường lui, rồi từ trên cao ném đá vụn xuống. Không gian ở đây có hạn, chúng ta dù không chết cũng phải trọng thương.”
“Ý của anh là?”
“Chúng đã phát hiện ra chúng ta rồi.” Alan cười khổ.
