Gã đàn ông béo mập như con lợn lòi nhổ bãi nước bọt, nói: "Chúng tao không cần tiền Liên Bang, đây là Khu 7 đấy, mày nghĩ tiền Liên Bang còn dùng được ở đây sao? Tao thấy, mày đưa mấy thứ đó cho bọn tao là được rồi."

Gã dùng họng súng chỉ về phía thắt lưng của người lữ khách, ý đồ rất rõ ràng, tự nhiên là đang nhắm vào súng đạn của đối phương. Vào lúc tiền Liên Bang không thể lưu thông như trước kia, đương nhiên chỉ có kim loại quý giá, cùng với những vật tư quân sự như đạn súng ngắn mới có thể dùng làm vật trao đổi. Hai khẩu súng ngắn, cộng thêm bốn băng đạn, dù có mua thông qua chợ đen cũng tương đương với hai ba ngàn tiền Liên Bang. Số tiền này đặt ở trên mặt đất, đã đủ cho một gia đình năm người chi tiêu cả năm.

Có thể thấy, khẩu vị của gã béo rất lớn.

Chỉ là đôi khi, khẩu vị quá lớn thường sẽ khiến người ta chết vì bội thực.

Ánh mắt người lữ khách chợt đanh lại, đôi mắt như hồng ngọc bỗng sáng rực lên. Gã béo và gã cao bồi chỉ thấy toàn thân lạnh toát, như thể bị một lưỡi dao sắc lạnh lướt qua người. Một luồng sát khí dữ dội bao trùm lấy họ, không khí dường như có thêm một chút vị ngọt nhạt, đó là mùi tanh của máu. Hai người như bị ném vào chiến trường thây chất thành núi, máu chảy thành sông, sát khí lạnh lẽo đè ép khiến họ không thở nổi.

Cảm giác này đến nhanh đi cũng nhanh, chỉ trong nháy mắt, sát khí đã rút sạch không còn một chút nào. Ánh mắt người lữ khách trẻ tuổi thu lại ánh sáng, chỉ lắc đầu nói: "Không được, chúng là miếng cơm manh áo của tôi, sao có thể đưa hết cho các anh."

Hai gã béo như bị rút hết sức lực, gần như đứng không vững. Gã cao bồi gượng cười: "Tất nhiên tất nhiên, bôn ba bên ngoài, không có món đồ tốt dắt lưng sao được. Đạo lý này bọn tôi vẫn hiểu."

Cuối cùng, dùng một khẩu súng ngắn làm phí qua cửa, người lữ khách trẻ tuổi giành được quyền vào trấn. Anh cầm ngược khẩu súng, lúc đưa cho gã béo liền nói: "Lần sau đừng chĩa họng súng vào tôi, tôi sẽ hiểu lầm đấy."

Về kết quả của sự hiểu lầm đó là gì, anh không nói ra. Nhưng cả hai đều biết đó tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì, sau khi chàng thanh niên này vào trấn, gã béo ngồi bệt xuống đất nói: "Tao dám cá, thằng nhóc này tuyệt đối không đơn giản. Mẹ kiếp, tao chưa từng thấy kẻ nào sát khí nặng đến vậy, cứ như bò ra từ đống xác chết ấy."

Gã cao bồi nhìn khẩu súng trong tay, im lặng không nói. Súng còn mới, thậm chí còn có thể thấy vết dầu bảo dưỡng, khẩu súng này thậm chí còn chưa từng sử dụng. Nghĩa là, hai khẩu súng ngắn đó phần lớn chỉ đóng vai trò trang trí hoặc che đậy mục đích thực sự. Gã cao bồi cũng coi như có chút kiến thức, hắn rất rõ, một vài gã không cần dùng súng có lẽ đều là những kẻ biến thái hung hãn.

Hắn quyết định quên đi chàng thanh niên này.

Alan đi trên con phố nhỏ của trấn Cầu Xám, anh cởi chiếc khăn quàng che mặt mũi xuống, vắt đơn giản lên vai. Trấn Cầu Xám được xây dựng trên núi, kiến trúc của thị trấn nhìn từ xa không có gì đặc biệt, khi vào đến trấn mới phát hiện chúng được xây dựng dựa theo địa thế. Mặc dù chủ yếu là nhà cấp bốn, nhưng vì địa thế nhấp nhô mà cao thấp đan xen, tạo thành cảm giác không gian vô cùng rõ rệt.

Để thuận tiện cho xe cộ, trong trấn không xây bậc thang, chỉ trải đường bằng gạch đá vụn. Mười mấy con hẻm nhỏ và vài con phố lớn tạo thành mạng lưới giao thông của thị trấn, thỉnh thoảng có một hai cây cầu vòm nối các vùng đất cao, giúp người đi đường tránh được sự bất tiện khi phải lên dốc xuống dốc.

Người dân trong trấn phần lớn nuôi chó, những con chó lớn này đều được xích chặt ở trước cửa nhà. Vào buổi chiều này, chó nhà nằm rạp trên mặt đất, lười biếng nhìn người qua lại, nhưng chẳng buồn sủa lấy một tiếng. Trước một vài ngôi nhà tụ tập một hai gã đàn ông vạm vỡ, họ hoặc là đang lau chùi súng săn, hoặc là đang nghịch bẫy thú, xem chừng là thợ săn trong trấn. Thợ săn ở trấn Cầu Xám không ít, Alan đi một đường đã thấy hơn hai mươi người.

Những người này ngày thường đi săn, nếu gặp nguy hiểm chủng xuất hiện thì có thể đảm đương vai trò hộ vệ cho thị trấn. Xem ra cư dân trấn Cầu Xám không phải tất cả đều là những người lương thiện yếu đuối tay không tấc sắt, chỉ là toàn bộ Khu 7 đã nằm trong sự kiểm soát của Cổng Tự Do. Trừ khi họ muốn đối đầu với Cổng Tự Do, nếu không cũng chỉ đành mặc kệ binh lính của đối phương tiến vào thị trấn.

Alan thu hết những tình huống này vào mắt, trong lòng quyết định, giao chiếc vòng cổ của Peter cho người nhà anh ta rồi sẽ rời đi ngay lập tức.

Nơi thị phi, ở lâu vô ích.

Theo địa chỉ Peter cung cấp, Alan hỏi ba năm người đi đường, rất nhanh đã tìm thấy con hẻm nơi nhà Peter tọa lạc. Vừa rẽ vào hẻm, liền nghe từ sâu trong hẻm truyền đến một tiếng kêu kinh hãi, theo sau là tiếng chửi bới vang lên. Alan cau mày, rảo bước tiến lên. Những âm thanh phát ra trong hẻm đã thu hút sự chú ý của cư dân gần đó, ba năm người dân, hoặc nam hoặc nữ, đang vây quanh ở sâu trong hẻm.

Alan chen vào, liền thấy một gã đàn ông toàn thân đầy mùi rượu đang xách một khẩu súng săn nòng đôi, một tay cầm chai rượu. Dưới chân gã bị một người phụ nữ ôm chặt, người phụ nữ đó ngẩng đầu khẩn cầu: "Xin anh hãy trả nó lại cho tôi, đó là di vật chồng tôi để lại, anh không thể lấy nó đi!"

"Chẳng qua chỉ là một món đồ cổ, tưởng lão tử thèm khát lắm chắc. Cô mau buông ra, nếu không đừng trách tôi không khách khí." Gã đàn ông để bộ râu quai nón này có ánh mắt hung tàn, khiến người ta nhìn vào đã thấy sợ.

Từ trong nhà đột nhiên lao ra một bóng hình nhỏ bé, hét lớn: "Trả súng của bố cháu lại đây."

Đó là một cậu bé, tầm tám, chín tuổi. Một ngụm cắn vào chân gã râu quai nón, đau đến mức gã râu quai nón nhe răng. Gã đàn ông chửi mắng: "Cút ra, thằng nhóc chết tiệt."

Gã nhấc chân đá bay cậu bé ra ngoài, người phụ nữ dưới đất hét lên một tiếng kinh hãi, vội vàng lao tới ôm lấy cậu bé. Cậu bé vẫn hét lên: "Trả súng lại cho cháu, bố cháu là trung úy Liên Bang, ông ấy sẽ dạy dỗ chú một trận!"

Gã râu quai nón cười ha hả, ném chai rượu đi, giận quá hóa cười: "Vậy tao phải xem xem cái gã trung úy chết tiệt đó đâu rồi? Thằng nhóc không biết trời cao đất dày này, để tao thay bố mày dạy dỗ mày một trận."

Gã bước lớn tiến lên, giơ báng súng lên định giáng xuống. Thế nhưng khẩu súng săn chỉ hạ xuống được một chút liền bất động. Gã râu quai nón giật mình, sau đó mới nhìn rõ một bàn tay không biết từ khi nào đã nắm lấy cổ tay mình. Theo bàn tay đó nhìn lên, là một thiếu niên có phần mảnh khảnh. Cậu ta trông dáng vẻ phong trần mệt mỏi, giống như người lữ khách đi ngang qua. Nhìn có vẻ yếu ớt không chịu nổi một cơn gió, lại một tay giữ chặt lấy gã.

"Buông tay." Gã râu quai nón quát lớn.

Alan không chút lay chuyển, anh như đang suy tư nhìn hai mẹ con dưới đất. Cậu bé và người mẹ, hình ảnh này sao mà quen thuộc đến thế. Trong một khoảnh khắc, anh tưởng như nhìn thấy mình và mẹ Lanny khi còn nhỏ.

"Buông tay! Mày dám đối đầu với Cổng Tự Do sao?" Gã râu quai nón lôi thân phận của mình ra.

Alan lúc này mới "Ồ" một tiếng, nhưng vẫn không hề buông tay, trái lại còn dùng sức bẻ ngược ra sau. Gã râu quai nón lập tức giật mình, chỉ thấy từ cổ tay truyền đến lực đạo kinh người, như thể muốn bẻ gãy cánh tay mình. Gã buộc phải thuận theo thế mà từ từ ngồi xổm xuống để tránh bị Alan bẻ gãy. Thấy mình sắp quỳ xuống đất, gã râu quai nón gầm lên một tiếng, tay kia đấm về phía bụng dưới của Alan.

Nắm đấm đến giữa chừng, bị một tay khác của Alan nhẹ nhàng chặn lại. Alan hừ một tiếng, năm ngón tay siết chặt, sinh ra lực đạo khổng lồ từng chút từng chút nghiền nát xương tay gã đàn ông. Trong mắt gã râu quai nón cuối cùng cũng thoáng qua vẻ sợ hãi, gã nghe rõ tiếng xương tay mình từng tấc từng tấc gãy vụn, mà thần sắc trong mắt thiếu niên kia lại bình lặng không gợn sóng, dường như đang làm một chuyện vô cùng tầm thường. Sự bình lặng này, khiến người ta lạnh sống lưng.

Sau khi bóp nát xương bàn tay của gã râu quai nón, Alan kéo một cái, hất văng gã đàn ông ra, phủi tay nói: "Dựa mạnh hiếp yếu rất khoan khoái nhỉ? Vậy bây giờ, với tư cách là bên yếu thế, không biết cảm giác của anh thế nào? Để tôi nghĩ xem, lần này bóp gãy chỗ nào của anh thì tốt đây..."

Gã râu quai nón lập tức mồ hôi lạnh đầm đìa.

Đột nhiên đám đông tách ra, một người đàn ông chen vào quát: "Chuyện này là sao?"

Gã râu quai nón như tìm được cứu tinh, lập tức bò dậy khỏi mặt đất kêu lên: "Đội trưởng Gene, anh đến đúng lúc lắm. Thằng khốn này chắc chắn là người do Liên Bang phái tới, anh nhìn xem, nó phế tay tôi rồi!"

Người đàn ông được gã râu quai nón gọi là đội trưởng chừng hai mươi tuổi, mày mắt thanh tú, không giống kẻ gian xảo. Anh ta cau mày, đánh giá Alan nói: "Cậu là người phương nào? Tại sao lại làm tổn thương người của chúng tôi."

Alan chưa đáp, cậu bé phía sau hét lên: "Là thằng khốn này cướp súng của bố cháu trước, hắn đáng bị dạy dỗ."

Người dân vây xem cũng thi nhau phụ họa.

Gã râu quai nón thẹn quá hóa giận, từ sau thắt lưng rút ra một khẩu súng ngắn gầm lên: "Chúng mày gào cái gì!"

"Eric!" Gene quát lớn: "Bỏ súng xuống."

"Đội trưởng?"

"Bỏ xuống! Rồi cút đi cho tôi!" Gene chỉ về phía sau.

Mặt gã râu quai nón lúc xanh lúc tím, hậm hực cất súng bỏ đi. Gene thở dài một tiếng, gật đầu với Alan, rồi đi tới bên cạnh hai mẹ con đang ở dưới đất. Anh cúi người cúi chào nói: "Rất xin lỗi, vì tôi quản lý không nghiêm, dẫn đến xảy ra chuyện như vậy. Tôi đảm bảo, sau này sẽ không xảy ra chuyện tương tự nữa."

Alan không khỏi nhìn anh ta thêm vài lần.

Gene đứng dậy, nhặt lại khẩu súng gã râu quai nón làm rơi dưới đất cho hai mẹ con. Anh đặt súng bên cạnh hai mẹ con, lúc này mới rời đi.

Mọi người cũng theo đó giải tán.

Người phụ nữ dìu con đứng dậy, sau đó nói với Alan: "Cảm ơn sự giúp đỡ của anh, thưa ngài."

Alan nở một nụ cười ôn hòa, từ trong túi móc ra một sợi dây chuyền nói: "Cô Wendy, thực ra tôi được người ta nhờ vả, mang thứ này tới."

"Sao anh biết tên tôi, nó... Trời ơi, đây là..." Người phụ nữ hít một hơi, trong mắt thoáng qua vẻ mặt phức tạp, giọng run run nói: "Đây là của Peter, lẽ nào anh ấy..."

"Không không, trung úy Peter vẫn khỏe." Alan vội nói, sau đó khẽ bảo: "Chỉ là anh ấy e rằng có một thời gian dài không thể trở về, nên nhờ tôi mang lời nhắn cho các cô. Tiện thể, giao nó lại cho các cô."

Người phụ nữ nhận lấy sợi dây chuyền, trong mắt lấp lánh nước mắt. Cô ôm lấy cậu bé, nói: "Nếu không chê, tôi muốn mời anh ở lại ăn bữa tối. Joe, đứa trẻ này, nó cũng hy vọng được nghe chút chuyện về bố nó. Anh có thể ở lại không?"

"Tất nhiên rồi." Alan vui vẻ đồng ý.

Trời tối, trạm kiểm soát trước trấn đổi ca. Gã béo và gã cao bồi quay về nơi nghỉ chân trong trấn, vừa đẩy cửa bước vào, liền ngửi thấy mùi thuốc sát trùng. Gã râu quai nón đang ngồi bên cạnh, một tay đặt trên bàn. Một bác sĩ trong trấn đang giúp gã băng bó và cố định bàn tay bị gãy xương, mặc dù kỹ thuật băng bó rất bình thường, nhưng cũng coi như không để vết thương trở nặng. Thấy cảnh này, gã cao bồi huýt sáo một tiếng, hả hê nói: "Eric, cậu bị sao thế này?"