Nơi ở của Alan tại Cuồng Phong Thành, hôm nay gần như chật kín người. Cốt Vương Zaso, cuồng đồ Ka-ga-xi và Ác Vận Rerik đều cùng tới. Đồng thời còn có một vài cấp dưới đắc lực của ba người này, cộng thêm những người đứng đầu công hội của Đại hoang địa cùng các nhân vật lớn nhỏ, tất cả đều tụ hội tại một nơi. Những người này tụ tập ở đây, tự nhiên là vì bức thông điệp của Mokdan. Alan mới trở về Đại hoang địa ngày hôm qua, chỉ có thể tiếp đón Zaso, Ka-ga-xi và mười mấy nhân vật có thực lực nổi trội ở Hoang Địa trong căn phòng tầng hai. Ba người Zaso không cần phải nói, những người tiếp theo bao gồm hai vị đoàn trưởng chính và phó của Thanh Sắc Phi Điểu, phó hội trưởng Meldi của Hắc Sắc Tâm Tạng, đại thương nhân Gia Lý, vân vân. Còn những người khác thì bị chặn lại ở đại sảnh tầng một, do Greis chịu trách nhiệm tiếp đãi.

Trong phòng tầng hai, không khí vô cùng ngột ngạt.

Alan đứng quay lưng về phía mọi người cạnh cửa sổ, để lại cho họ một bóng lưng. Thương nhân Gia Lý nhìn sang trái phải, Zaso nhắm mắt dưỡng thần, Ka-ga-xi vẫn bộ dạng mày chau mặt ủ đó, còn Rerik thì đang nghịch mấy chiếc nhẫn lớn trên tay. Hai vị đoàn trưởng của Thanh Sắc Phi Điểu cũng làm việc riêng của mình, Meldi của Hắc Sắc Tâm Tạng thì từ lúc bắt đầu đã lật xem một cuốn sách trong tay, những người khác cũng không nói một lời.

Gia Lý không chịu nổi bầu không khí trầm mặc này, ho khan hai tiếng rồi nói: "Đại nhân Alan, thông điệp này của Mokdan đưa xuống, chúng ta không thể ngồi yên không quản được."

"Ừm." Alan xoay người lại, gật đầu nói: "Quả thật không thể ngồi yên, ngài Gia Lý nghĩ sao?"

Gia Lý vực dậy tinh thần, nói: "Đại hoang địa và Mokdan vốn dĩ luôn nước sông không phạm nước giếng, theo tôi thấy, bức thông điệp này nói nghiêm trọng thì nghiêm trọng, nói không nghiêm trọng thì cũng chẳng nghiêm trọng."

"Ồ? Vậy tôi phải nghe thử kiến giải độc đáo của ngài Gia Lý rồi, nghiêm trọng là thế nào, mà không nghiêm trọng lại ra sao?" Alan cười cười.

Gia Lý đứng dậy, liếc nhìn ra sau. Ngoài hai thương nhân có mối quan hệ làm ăn với ông ta ném ánh mắt ủng hộ ra, những người khác hoàn toàn không thèm ngẩng đầu nhìn ông ta lấy một cái. Trong lòng ông ta bất mãn, nhưng cũng không dám biểu lộ ra, hắng giọng nói: "Ý của tôi là thế này, đại nhân Alan. Sở dĩ Mokdan có bức thông điệp này đưa xuống, chẳng qua là vì đội quân bên ngoài Cuồng Phong Thành kia. Nếu đổi lại là tôi làm thành chủ Mokdan, cũng sẽ vì một đội quân đột nhiên xuất hiện như vậy mà ăn không ngon ngủ không yên. Nếu chúng ta làm lơ, vậy Mokdan sẽ coi đó là mối đe dọa, đến lúc đó U Ảnh Quân áp sát biên giới, ngài nói xem chuyện này có nghiêm trọng không?"

"Quả thực khá nghiêm trọng, vậy ngài Gia Lý có đề nghị gì hay không?"

"Đương nhiên là có." Gia Lý nói: "Đại nhân Alan đã lôi kéo được một đội quân như vậy, tự nhiên không thể nói giải tán là giải tán ngay được. Hơn nữa, đại nhân Alan trước đây cũng đã bộc lộ ý định muốn tấn công Mokdan. Tôi không phải ngăn cản đại nhân, chỉ là hiện tại chúng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, lại thêm bức thông điệp này. Thời điểm này cách tốt nhất không gì hơn là tạm lánh mũi nhọn, hóa chỉnh thành lẻ."

"Đại nhân chỉ cần đánh tan đội quân ra, Hoang Địa chúng ta dung nạp mười vạn người vẫn làm được. Đội quân bị đánh tan phân tán hòa nhập vào Đại hoang địa, như vậy bề ngoài Cuồng Phong Thành sẽ không còn một đội quân chướng mắt nào trú đóng nữa, Mokdan tự nhiên sẽ không tìm được cớ để gây khó dễ. Nhưng trên thực tế, đội quân của đại nhân vẫn đang ở trong Đại hoang địa. Chỉ cần chuẩn bị thỏa đáng, bất cứ lúc nào cũng có thể tập hợp xuất binh, như vậy chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Nói xong, Gia Lý xoay người, mang theo chút đắc ý nhìn những người sau lưng. Nhưng chỉ có mấy thương nhân kia giơ ngón tay cái với ông ta, những người khác bao gồm cả Zaso, căn bản không có chút biểu cảm nào. Tiếp đó ông ta nghe thấy tiếng vỗ tay, quay đầu lại, Alan vừa vặn ngừng vỗ tay.

Alan nói: "Nếu xét về phương diện thương nhân, ngài Gia Lý có ý thức như vậy đã là khá tốt rồi. Hóa chỉnh thành lẻ, chờ thời cơ mà động quả thực là một cách hay. Nhưng ngài Gia Lý vẫn bỏ qua một điểm, nếu Mokdan vẫn là do Gullant làm chủ, phương pháp này hẳn là khả thi. Nhưng hiện tại người chủ trì thành phố đó là Barly, vị đại đốc quân được mệnh danh là Bạo Ma kia. Nếu tôi đoán không lầm, hiện tại Mokdan có lẽ đã xuất binh rồi, Barly sẽ không để tâm đến cách làm của chúng ta đâu. Theo cách hiểu của tôi về kiểu người đó, họ thích nắm giữ mọi thứ trong tay mình hơn. Thay vì ngồi đợi phản ứng của chúng ta, hắn sẽ chọn trực tiếp xuất binh hơn, một khi thấy đội quân của Cuồng Phong Thành chưa tan rã thì sẽ trực tiếp tấn công nhỉ?"

Dừng một chút, Alan thản nhiên nói: "Có khả năng hơn nữa là, hắn sẽ chẳng thèm quan tâm đến quân đội gì đó, mà lấy đó làm cái cớ trực tiếp đánh vào Đại hoang địa. Điểm này, Mokdan hay nói cách khác là Ma Ảnh Quốc hẳn đã muốn làm từ lâu rồi."

Gia Lý cả người cứng đờ, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: "Sao có thể, sao lại thành ra thế này..."

Zaso vẫn luôn không lên tiếng chợt đứng dậy nói: "Rất tiếc, Gia Lý. Tôi tán thành ý kiến của đại nhân Alan, ông là một thương nhân thành công. Nhưng về cách suy nghĩ của những nhân vật lớn đó, suy đoán vẫn không thấu đáo bằng đại nhân Alan."

Cốt Vương nhìn Alan, khẽ nói: "Dù sao ngài ấy cũng là người đứng ở độ cao đó, nên phong cảnh nhìn thấy về cơ bản là giống nhau."

Gia Lý mất hồn mất vía ngồi thụp xuống, nếu thật như lời Alan nói, vậy việc làm ăn của ông ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, hơn nữa còn ảnh hưởng không nhỏ. Ông ta không hy vọng Mokdan và Đại hoang địa đánh nhau như vậy, ít nhất đừng đánh nhanh như thế, như vậy ông ta còn có thời gian chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng bây giờ đã không còn thời gian cho ông ta chuẩn bị nữa, hiện tại ông ta chỉ có hai lựa chọn, một là cùng sống cùng chết với Alan, hai là đầu quân cho Mokdan, chỉ không biết vị đại đốc quân kia sẽ nhìn một thương nhân Hoang Địa như ông ta thế nào?"

Sau đó ông ta thấy Alan vô tình hay hữu ý nhìn về phía mình, ánh mắt đó bộc lộ một ý sâu xa nào đó. Trong khoảnh khắc, Gia Lý cả người lạnh toát, ông ta do dự một chút, rồi nghiến răng nói: "Tôi lập tức cho người đi chuẩn bị lương thực, trang bị và quân khí. Nhưng thời gian gấp gáp thế này, e là tài nguyên gom góp được có hạn..."

"Không sao, ngài Gia Lý có tâm ý này đã khiến tôi rất vui rồi." Alan biết, cho đến tận lúc này Gia Lý mới hạ quyết tâm cùng chung sống chết với Hoang Địa, hay nói cách khác là với anh. Tin rằng nếu không có hành động đột ngột này của Mokdan, những thương nhân như Gia Lý đúng là không dễ gì đưa ra quyết định như vậy. Phía Gia Lý vừa bày tỏ thái độ, mấy thương nhân khác vốn nhìn theo ông ta, nhìn nhau rồi cuối cùng cũng đứng ra tỏ ý sẽ giúp đỡ chuẩn bị vật tư.

Đến lúc này, đã không cần Alan nói gì thêm, anh nhìn Zaso và vài người khác, trầm giọng nói: "Chuẩn bị chiến tranh thôi!"

Ánh nắng ban mai chậm chạp bò lên khỏi cửa sổ tòa nhà văn phòng, Barly đứng trước cửa sổ, cười lạnh nhìn ra ngoài. Với thị lực của hắn, dễ dàng nhìn thấy hướng cửa thành phía nam. Ở đó, cổng thành đang từ từ mở ra, có tiếng tù và vang lên, từng đội U Ảnh Quân đang tiến ra khỏi cổng thành. Phía trước quân đội là từng chiếc xe vận tải quân sự, trên thân xe có ký hiệu rõ ràng của Ma Ảnh Quốc. Tổng cộng ba trăm chiếc xe vận chuyển, cộng thêm mấy chục chiếc chiến xa chủ lực, đoàn xe kéo đi gần một nửa U Ảnh Quân này bắt đầu khởi hành hướng về phía Đại hoang địa dưới ánh nắng ban mai.

"Đại nhân, như vậy thật sự ổn không?" Phó quan Y Kiệt Lộ Tạp bước tới, cô cau mày nhìn đoàn xe như con rồng đen ngoài thành: "Đột nhiên điều đi một nửa U Ảnh Quân, nhỡ đâu..."

Barly xoay người lại, ngắt lời cô nói: "Không cần lo lắng, Y Kiệt Lộ Tạp. Nền tảng của đế quốc chúng ta, sao lại có thể là một Hoang Địa nhỏ bé có thể sánh bằng, dù cho phía sau nó còn có một Di Cảnh. Ba vạn U Ảnh Quân ném ra ngoài thì cứ ném thôi, dù cho phía Hoang Địa có thể nuốt trôi, ta cũng chẳng hề để tâm. Lý do rất đơn giản, đã có mười vạn U Ảnh Quân đang trên đường tới, đại khái chiều nay sẽ tới nơi."

"Ba vạn U Ảnh Quân đó cứ coi như là bia đỡ đạn và tiên phong đi, chúng sẽ thay ta thăm dò thực lực của đối thủ. Ta rất mong chờ phía Hoang Địa sẽ đối phó thế nào, nếu bọn chúng ăn quá xấu thì chứng tỏ thực lực có hạn. Đến lúc đó, ta cũng chẳng đợi bọn chúng tấn công tới, trực tiếp điều toàn bộ đại quân đánh hạ bọn chúng là được."

Phó quan dường như vẫn chưa xóa bỏ được nghi ngờ, khẽ nói: "Nhưng bệ hạ từ trước đến nay vẫn nhắm một mắt mở một mắt với Hoang Địa, hơn nữa còn minh lệnh cấm trêu chọc nhân vật ở Di Cảnh. Làm thế này, khó đảm bảo bệ hạ sẽ không vui."

Barly cười lên, trong mắt lộ ra ánh sáng lạnh lùng: "Sự lo lắng của cô là thừa thãi, lần hành động này, chính là bệ hạ đích thân hạ lệnh."

"Cái gì?" Y Kiệt Lộ Tạp gần như tưởng mình nghe nhầm: "Sao có thể, bệ hạ thay đổi ý định rồi?"

"Đúng vậy, tuy ta cũng không hiểu rõ ý nghĩ của bệ hạ lắm, nhưng đây là chuyện tốt mà đúng không? Nếu gọi ta tới mà bắt ta co rút trong Mokdan như con rùa, thì chẳng bằng giết ta đi." Barly nhếch mép, để lộ hàm răng sắc nhọn: "Bây giờ thì khác hẳn rồi, bệ hạ đã bãi bỏ lệnh cấm bấy lâu nay, như vậy, ta có thể mặc sức tàn sát rồi!"

Cùng lúc quân đội Mokdan xuất phát, ở tận thành phố Ma Hoàn trong Ám Ảnh Bảo, cái Ám Ảnh Đại Sảnh đó kể từ sau khi Sbernack trở về, lại một lần nữa trở thành cấm địa khiến mọi người trong bảo nghe đến biến sắc. Lúc này trong lâu đài, bất kể là góc nào, chỉ cần người có chút cảm ứng với Nguyên Lực đều có thể cảm nhận rõ ràng, toàn bộ lâu đài trôi nổi một bầu không khí áp lực. Đó là uy thế Ma Vương tỏa ra từ Ám Ảnh Đại Sảnh, dù cho không cố ý mở ra khí cơ, nhưng ngay cả luồng uy áp vô tình lộ ra như thế này, cũng khiến người ta run rẩy sợ hãi.

Trong Ám Ảnh Đại Sảnh, rõ ràng là buổi sáng, nhưng cả sảnh lại vô cùng tối tăm. Ánh nắng ngoài cửa sổ như đâm sầm vào một bức tường vô hình mà bị chặn lại bên ngoài, trong sảnh ánh sáng mờ mịt, nơi ngai vàng đài cao càng là một mảnh đen kịt, tựa như vực sâu.

Trong bóng tối tựa như vực sâu đó, chỉ có hai điểm sáng màu đỏ bừng lên, tầm mắt của Ma Vương vượt qua cửa sổ hẹp của đại sảnh, vượt qua toàn bộ thành phố, rơi vào một điểm xa xôi ở phía nam.

"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì đây? Lại để quân đội của ngươi dàn trận ở Hoang Địa, đây là uy hiếp ta, hay là có hành động khác?"

Trong bóng tối đen kịt như mực có người lẩm bẩm: "Chẳng lẽ, ngươi đã tìm được phương pháp rời khỏi Di Cảnh mà không cần trái tim. Nếu là thế thì cũng không tệ, vậy ta có thể thử giết ngươi. Thật không dễ dàng gì, trải qua bao nhiêu năm như vậy, cuối cùng ta cũng có thể hạ quyết tâm này."

"Cho nên ta đang chờ đợi, chờ đợi khoảnh khắc gặp mặt ngươi... Mẹ."