Roddy nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ. Đêm hôm đó, màn đêm cũng đen kịt và sâu thẳm như lúc này.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn mãi, lòng người đàn ông này lại trôi về cái đêm của mấy ngày trước.

Kể từ khi xây dựng đến nay, cổ bảo Jotun đã trải qua hàng trăm năm mưa gió, thế nhưng chưa bao giờ lại tĩnh mịch, tiêu điều như lúc này. Roddy đứng trên quảng trường trước cổ bảo, nơi này từng đèn đuốc sáng trưng, khách khứa ra vào tấp nập. Khi cổ bảo tổ chức yến tiệc, đó mới gọi là náo nhiệt. Công nhân, đầu bếp, hộ vệ phục vụ cho cổ bảo cùng gia quyến của họ tụ họp lại, tổng cộng có hơn hai ngàn người, đủ để tạo thành một trấn Lai Ôn.

Đây là sự huy hoàng của cổ bảo, là sự huy hoàng của Bối Tư Kha Đức.

Thế nhưng hiện tại, lâu đài một mảnh u ám, vườn không nhà trống. Không chỉ cổ bảo như vậy, ngay cả trấn Lai Ôn cũng người đi nhà trống.

Đều đi hết rồi.

Trước khi Morbit thông qua hội nghị video để nói chuyện với gia chủ các gia tộc khác, Roddy đã giải tán nhóm người cuối cùng của Bối Tư Kha Đức. Toàn bộ hộ vệ gia tộc đều được ông điều đi hộ tống những người già yếu bệnh tật và phụ nữ trẻ em trong cổ bảo và trong trấn rời đi. Không chỉ cổ bảo Jotun, thực tế các gia tộc khác cũng lần lượt đưa thành viên gia tộc mình lên bề mặt, chỉ là không làm triệt để và dứt khoát như Bối Tư Kha Đức mà thôi.

Hiện tại, những người vẫn còn ở lại cổ bảo chỉ có Roddy, Habik, quản gia Hải Tân và Heidrick. Một tòa cổ bảo rộng lớn, nay chỉ còn lại bốn người, ngay cả điếu xì gà Roddy đang ngậm trên miệng, ánh lửa đầu điếu thuốc cũng viết đầy vẻ cô độc.

Tiếng bước chân vào lúc này vang lên đầy lạc lõng.

Roddy nhíu mày quay lại, không ngờ người từ cửa chính cổ bảo đi vào lại là Hoắc Ân và An Na.

"Cha?" Roddy sải bước đón lấy.

Hoắc Ân chống gậy, nhìn tòa lâu đài tối om không một ánh đèn rồi nói: "Kể từ ngày tổ tiên chúng ta xây dựng lâu đài này, nó chưa bao giờ tiêu điều như thế."

Roddy thở dài: "Con nên bàn với cha trước mới phải."

"Bàn chuyện gì?" Hoắc Ân cười lên, đưa tay vỗ vỗ vai Roddy: "Con hiện tại đã là gia chủ, bất kể quyết định gì cha đều giơ hai tay tán thành, con không cần phải bàn bạc gì với cha cả. Roddy, thời đại của Hoắc Ân đã qua rồi, bây giờ là thời đại của những người trẻ tuổi như các con. Con cứ đợi ở đây, cha vào gặp mấy người còn lại một chút, rồi sau đó..."

"Hãy để chúng ta buông tay buông chân làm một trận ra trò đi."

Hoắc Ân sải bước đi vào tòa nhà chính của cổ bảo, lát sau, trong lầu truyền đến tiếng kinh hô và tiếng khóc nức nở nghẹn ngào.

Roddy nhếch miệng cười ngây ngô, hoàn toàn không có chút dáng vẻ nào của một gia chủ, anh nhảy lên trước một chiếc phi xe, đặt mông ngồi xuống, còn tiện tay nới lỏng hai chiếc cúc áo cổ, sau đó nhìn sang An Na: "Cô không về sao?"

"Lão gia cũng từng bảo tôi về, nhưng Mặc Phỉ đã được chuyển đến nơi an toàn rồi, bây giờ nơi này cần tôi hơn." An Na khoanh tay trước ngực, đoạn cúi đầu nói: "Tôi định sẵn không phải là một người mẹ đủ tư cách."

Roddy cười hì hì: "Tôi cũng không phải là một người cha đạt chuẩn, đối với Rener từ nhỏ cũng chẳng quản giáo gì mấy. Nhưng bây giờ tôi lại thấy may mắn vì thằng nhóc đó không ở trên Trái Đất. Nghe nói nó vốn định quay về, may mà có Phất Đinh giúp tôi giữ nó lại."

"Phất Đinh không về sao?"

"Nó muốn về, tôi không đồng ý." Roddy nhún vai: "Luôn phải có người giữ lại một đường lui chứ."

An Na ậm ừ một tiếng, cũng không nói thêm gì nữa. Lúc này Hoắc Ân từ trong cổ bảo đi ra, Habik và Hải Tân theo sát phía sau. Hoắc Ân ra hiệu cho An Na: "Cô đưa hai người họ rời đi, An Na, sự an nguy của họ giao lại cho cô đó."

"Lão gia!" An Na sao lại không biết, nếu đáp ứng, cô đừng hòng quay lại Ba Bỉ Luân nữa.

Hoắc Ân lắc đầu, không cho phép cô từ chối. An Na chỉ đành khẽ thở dài, đưa Habik cùng hai người kia lên phi xe rời đi. Roddy nhìn về phía một căn phòng vẫn còn sáng đèn trong cổ bảo, nhíu mày hỏi: "Còn hắn thì sao?"

"Ta vốn muốn để nó rời đi, và hoàn toàn tách khỏi gia tộc, sau này nó làm gì cũng không liên quan đến ta nữa." Vẻ mặt Hoắc Ân trở nên phức tạp: "Nhưng nó không muốn đi, đã vậy rồi, ta cũng không cưỡng ép nó nữa."

Roddy suy nghĩ một chút, nói: "Tên Heidrick đó, nói cho cùng thực ra chỉ là muốn cha chú ý đến hắn nhiều hơn chút thôi. Từ nhỏ đến lớn, bất kể ở nơi nào, hắn đều phải đứng ở vị trí chói lọi nhất. Bởi vì ở đó, cha có thể nhìn thấy hắn ngay lập tức. Chỉ là..."

Hoắc Ân nhìn về phía cửa sổ vẫn còn sáng đèn kia, sau đó bắt chước Roddy ngồi lên nắp xe, dùng cây gậy giấu danh đao Thu Diễm điểm điểm vào cổ bảo nói: "Khi còn trẻ, luôn cho rằng mình làm gì cũng đúng. Đối với con nghiêm khắc nhất, bởi vì con là con cả, cảm thấy con đương nhiên phải gánh vác mọi thứ, thậm chí cả gánh nặng của các em cũng phải do con gánh vác. Cho nên ta khắc nghiệt với con nhất, phàm là chuyện nguy hiểm nhất đều giao cho con xử lý. Roddy, con có từng vì chuyện này mà giận ta không?"

Roddy cười xấu hổ, gật đầu nói: "Đôi khi đúng là có suy nghĩ đó, đặc biệt là khi còn là một đứa nhóc. Lúc đó cứ nghĩ cha thiên vị, chưa nói đến em út và lão tứ. Ngay cả đối với lão nhị cũng tốt hơn con, chỉ có lão tam là khổ cực theo con chịu đựng cùng nhau."

"Ta quả thực là thiên vị." Hoắc Ân thừa nhận: "Con là con cả, còn thiên phú của lão tam thì lại khiến ta bất ngờ. Đừng thấy nó không hé răng nửa lời, thực ra nó đã đột phá cấp ba mươi sớm hơn con rồi."

"Mẹ kiếp, tôi biết ngay thằng nhóc đó chắc chắn là giấu giếm mà." Roddy tát một cái vào đùi: "Tôi bảo sao không lý nào tôi đã vượt qua cấp ba mươi rồi mà thằng nhóc đó vẫn dậm chân tại chỗ ở cấp hai mươi bảy, hai mươi tám, giấu sâu thật đấy lão tam."

"Lão tam lúc nào cũng tỏ vẻ không gần người tình, nhưng có vài chuyện nó không nói, lại âm thầm đi làm. Điểm này trái ngược hoàn toàn với lão tứ, lão tứ à..." Hoắc Ân đột nhiên xòe bàn tay về phía Roddy: "Cho ta một điếu."

Roddy với vẻ mặt đau xót móc ra một điếu xì gà: "Đây là điếu cuối cùng rồi, cha hút chậm thôi đấy."

Hoắc Ân không nhịn được dùng gậy gõ nhẹ lên cái đầu to của anh: "Làm gia chủ rồi mà lại keo kiệt, thằng nhóc hỗn xược này."

Roddy cười hì hì ngây ngô.

Hoắc Ân rít một hơi xì gà, nhả vòng khói nói: "Ta đã gửi gắm quá nhiều nguyện vọng vào lão tứ, đặc biệt là sau khi Lanny rời đi, ta gần như đã đặt cả kỳ vọng vào Lanny lên người nó. Nếu nói lão tứ hôm nay đi đến bước đường này, ngoài dã tâm vặn vẹo của bản thân nó ra, ta cũng có một phần trách nhiệm. Chính vì ta kỳ vọng vào nó quá nhiều, nó mới nảy sinh ra một loại ảo giác nào đó."

"Ảo giác kiểu như 'ta là đứa con được cha cưng chiều nhất' phải không..."

"Cha." Roddy muốn an ủi ông lão này, nhưng lời đến đầu lưỡi lại không biết nói sao, chỉ có thể vỗ vỗ đùi ông.

Hoắc Ân mỉm cười nắm chặt lại bàn tay to của Roddy, tiếp tục nói: "Các con cũng biết, người ta thương nhất vẫn là Lanny. Bởi vì con bé là bảo bối cuối cùng mà mẹ các con để lại cho ta. Lanny khi đó chưa đầy ba tuổi, mẹ các con đã đi rồi. Lúc đó con bé còn quá nhỏ, thậm chí còn chưa hiểu mất đi người mẹ nghĩa là gì. Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt ngây thơ đó của con bé, ta lại không nhịn được muốn khóc, đặc biệt là lúc nó tỉnh giấc giữa đêm khóc đòi tìm mẹ. Nhưng con bé đâu còn tìm thấy mẹ được nữa chứ, đứa trẻ đáng thương..."

"Nhưng ta không được khóc, thậm chí không được bi thương. Bởi vì ta là gia chủ, ta phải cứng rắn như thép, mới không để kẻ địch của chúng ta thừa cơ xâm nhập. Cho nên các con đều sợ ta, lúc đó ta luôn nghiêm mặt. Chỉ có vào ban đêm, khi các con đều đã ngủ say, ta lén lút nhìn các con một cái mới có thể mỉm cười. Ta không chỉ một lần thề, sẽ dùng hết tất cả sức lực để bảo vệ Lanny, bảo vệ các con. Nhưng cuối cùng, Lanny vẫn rời bỏ ta, và vào một đêm nào đó ta không hề hay biết, lặng lẽ rời xa thế giới này."

"Con bé còn quá trẻ, vốn dĩ phải sống lâu hơn ta, lâu hơn nữa. Khi tìm lại được Alan, ta không chỉ một lần tự trách mình. Nếu lúc đó ta không kiêu ngạo như thế, nếu ta chịu hạ thấp một chút tôn nghiêm, thì hiện tại, liệu kết cục có thay đổi hay không. Thế nhưng mà..." Hoắc Ân ngẩng đầu nhìn bầu trời thâm trầm như mực: "Đều đã qua rồi. Chuyện đã qua, cho dù có hối hận thế nào đi nữa, cũng không thể cứu vãn được nữa rồi."

"Cha, đừng nói nữa." Roddy nắm chặt tay ông lão: "Em út sẽ không hận cha đâu, Alan cũng vậy. Thằng nhóc đó từ trong tâm khảm kính yêu cha, lúc tưởng rằng cha gặp nạn, nỗi bi thương, sự phẫn nộ của nó, con đều cảm nhận rõ ràng. Có đứa con trai như vậy, có thể thấy Lanny với tư cách là người mẹ, cũng là từ trong tâm khảm kính yêu cha đấy!"

Hoắc Ân hít sâu một hơi, gật đầu nói: "Đúng vậy, bất kể là Lanny hay con, hoặc Habik, các con đều là niềm kiêu hãnh của ta, niềm kiêu hãnh vĩnh cửu."

Roddy run lên bần bật, anh phải cố gắng kiềm chế bản thân, mới không để luồng cảm xúc cuồn cuộn trong ngực bùng phát. Sau đó, một cảm giác áp bách khó hiểu ập lên người.

Ánh mắt Hoắc Ân từ nhiệt liệt hóa thành băng lãnh, ông hừ lạnh một tiếng: "Đến rồi."

Roddy ngẩng đầu.

Bầu trời đêm vẫn âm u, mây chì dày đặc ngoài bóng tối ra, chỉ có bóng tối. Thế nhưng trong bóng tối đó, thấp thoáng có tiếng rít trầm thấp vang lên. Đột nhiên một đốm lửa lóe lên trong bóng đêm, tiếp đó ánh lửa ngày càng rực rỡ, cuối cùng một dòng lửa phá mây xông ra, vạch ngang bầu trời đêm, xéo về phía xa xa mà lướt tới.

Đó là một chiếc chiến cơ bị bắn hạ.

Nhiều ánh lửa hơn nữa thắp sáng trong tầng mây, ánh lửa xua tan bóng tối. Dẫu cho đang ở trên mặt đất, vẫn có thể nhìn thấy phía sau lớp mây chì bao phủ toàn bộ bầu trời đêm, ánh lửa liên tục lóe lên, càng có tiếng nổ đì đùng nối tiếp nhau.

Đột nhiên một cơn cuồng phong không biết từ đâu thổi tới thổi bay lớp mây.

Đồng tử Roddy co rút, phía trên biển mây kia, chiến hạm hai bên tung hoành qua lại, mưa ánh sáng đầy trời đan xen qua lại, mỗi giây mỗi phút đều có hình ảnh phi hạm nổ tung, cứ thế trung thực phản chiếu trong đôi mắt Roddy. Hóa ra lúc họ đang tán gẫu, cuộc chiến giữa người Nim và Liên bang Trái Đất đã sớm diễn ra trên không trung rồi. Mà ở phía trên cao hơn của chiến trường trên không đó, một bóng đen đang mở rộng.

Đó là chiến hạm hủy diệt của người Nim!

Chiến hạm hủy diệt to lớn gần như tương đương với toàn bộ Ba Bỉ Luân đang tiến vào bên trong hành tinh, thế là xung quanh bóng đen đó có thêm một vòng ánh lửa, đó là dị tượng do tinh hạm ma sát qua bầu khí quyển gây ra, nhìn thế tiến công hung hăng của nó, hoàn toàn là nhắm vào Ba Bỉ Luân mà tới.

Chiến hạm địch ta đang tử chiến trên không trung, bất kể nguyện ý hay không, đều buộc phải tránh xa quỹ đạo của chiến hạm hủy diệt. Nếu không thì không cần chiến hạm hủy diệt khai hỏa, chỉ riêng luồng khí đẩy cũng đủ khiến chiến hạm mất kiểm soát mà rơi xuống. Lúc này, tất cả các nền tảng vũ khí trên Ba Bỉ Luân đều đã bước vào giai đoạn nạp năng lượng, khí tức năng lượng không ngừng dâng cao khổng lồ đến mức ngay cả người bình thường cũng có thể cảm nhận được.

Tất nhiên, bây giờ trên Ba Bỉ Luân đã không còn dân thường nữa, những người vẫn còn ở lại không phải quân đội thì cũng là những cường giả mãnh nhân của các đại gia tộc!