Bữa tối đã dùng gần xong, món chính cũng đã dọn lên cả rồi. Gulis dọn món tráng miệng cho Alan và Alice, rót đầy rượu, rồi lui về phía cửa làm kẻ gác cổng. Lão già biết giờ phút này Alice không muốn có người khác ở đây, cho nên đã đuổi hết hầu gái đi, chỉ giữ lại bản thân mình để phục vụ cho hai người.

Mắt lão đã mù, nhưng trong biểu cảm hướng về phía Alice lại có chút nóng rực và kích động. Bởi vì điều Alice sắp nói chắc chắn liên quan đến bí mật của chính cô, và cũng bởi Alice đã mặc nhiên cho phép lão ở lại, đó là sự tin tưởng to lớn. Lão đã làm quản gia phục vụ cho Alice biết bao nhiêu người, nhưng ai có được đặc ân này như lão? Vị cường giả từng lật mây làm mưa trên hoang địa nay lại như một đứa trẻ lần đầu nhận được kẹo, khó mà kiềm chế được sự kích động trong lòng.

Alice nhấp một ngụm "rượu vang", nói: "Có lẽ cậu khó mà tin được, nhưng sự thật là, tôi không phải sinh mệnh được sinh ra tự nhiên, mà là vật tạo tác của con người, là thực thể sinh mệnh nhân tạo."

Khi Alan nghe nhắc đến "Người Sáng Tạo", lòng đã mơ hồ cảm thấy lai lịch của Alice không hề đơn giản. Nhưng nghe đến "thực thể sinh mệnh nhân tạo", ngón tay cậu vẫn run lên. Cho đến ngày nay, sinh mệnh nhân tạo đã không còn là kỹ thuật hiếm lạ gì. Ngay cả Liên bang Trái Đất cũng có trình độ khoa học kỹ thuật này. Chỉ là sinh mệnh nhân tạo gần như không có trí tuệ, cần cấy chip trí não mới có thể thực hiện một số nhiệm vụ đơn giản. Trong lịch sử phát triển của Liên bang, từng có một thời gian, chính phủ Liên bang dự định dùng sinh mệnh nhân tạo để thay thế binh lính, đây là kế hoạch được mở rộng sau khi tham khảo các chiến binh cải tạo của hành tinh Adawah.

Tuy nhiên vì chi phí quá cao, hơn nữa binh lính nhân tạo cấy chip tuy sẽ trung thành chấp hành mệnh lệnh nhưng vì thiếu khả năng ứng biến nên bị đào thải, cuối cùng kế hoạch đó chỉ tiến hành được một nửa thì tuyên bố dừng lại.

Hiện giờ, Alice tự xưng mình là sinh mệnh nhân tạo, vậy chắc chắn cô là thực thể sinh mệnh nhân tạo có trí tuệ cao nhất, sức mạnh mạnh mẽ và sở hữu tinh thần kiên cường mà Alan từng biết.

"Khi ta vừa mở mắt ra, hành tinh này còn vô cùng hoang vu. Ngoài thú hoang, trên Agaras vẫn chưa xuất hiện sinh mệnh bậc cao. Có ta rồi mới có người Baal hiện tại. Ta là mẹ của Sbernack, cũng là mẹ của tất cả người Baal. Ta chính là Mẹ của Chúng Sinh. Là thần linh còn sống, nếu người dân trên hành tinh này cũng tín ngưỡng thần linh." Alice nhún vai: "Tiếc là họ tin vào sức mạnh của chính mình hơn."

Lại là một tin tức chấn động.

Alan bỗng cảm thấy trí tưởng tượng của mình thật trống rỗng, cậu tin Alice sở hữu tuổi thọ vô cùng lâu dài, nhưng tuyệt đối không ngờ tới, một mình cô chính là lịch sử của toàn bộ tộc Baal. Xét cho cùng, cô chính là nguồn gốc.

Thấy Alan mấp máy môi, Alice mỉm cười: "Quý ông sẽ không hỏi tuổi của một phụ nữ đâu, nếu cậu muốn hỏi ta đã sống bao lâu, ta chỉ có thể nói với cậu là rất lâu. Lâu đến mức, ta phải chọn quên đi một vài chuyện, mới không khiến bản thân phát điên. Đúng vậy, mỗi lần tỉnh lại từ giấc ngủ say, ta đều xóa sạch một vài ký ức, chỉ giữ lại những điều quan trọng nhất. Ví dụ như, chuyện về Người Sáng Tạo của ta."

"Điều này không thể nào, trong vũ trụ không có sự vật vĩnh hằng. Hành tinh còn có sinh diệt, huống chi là sinh mệnh. Cho dù là thực thể sinh mệnh nhân tạo, cũng không thể thoát khỏi số mệnh cái chết..."

Alice dùng chiếc dĩa bạc gắp một miếng bánh mềm xốp cho vào miệng nhai nhẹ: "Ai bảo cậu ta không chết? Ta cũng sẽ chết, sự thật là, ta đã chết qua hàng trăm lần rồi. Chỉ là sau khi chết, ta sẽ tái sinh. Sau khi tái sinh, ta cực kỳ yếu ớt, chỉ giữ lại ký ức và kinh nghiệm, còn sức mạnh và tinh thần lực thì cần thông qua trưởng thành mới có được. Cho nên ta cần tướng quân và quân đội để bảo vệ mình, hiện tại ta đã ở thời kỳ đỉnh cao. Sau khi chìm vào giấc ngủ và tỉnh lại lần sau, ta sẽ bắt đầu bước vào thời kỳ suy yếu, và trực tiếp bước về phía cái chết."

"Cái chết không phải điểm cuối của ta, luân hồi mới là số mệnh của ta, chỉ đơn giản vậy thôi."

Alan uống cạn ly rượu, vẫn cảm thấy khó mà bình ổn sự chấn động trong lòng. Nhưng chấn động thì chấn động, cậu vẫn vận dụng trí não, và cố gắng bắt kịp suy nghĩ của Alice. Khi đặt ly rượu xuống, chợt động tác khựng lại, ly rượu cứ thế lơ lửng. Một lát sau, mới nhẹ nhàng đặt lên bàn, Alan đối diện với người phụ nữ bí ẩn này: "Ý nghĩa thì sao? Ý nghĩa của vòng luân hồi bất tử này nằm ở đâu?"

"Sinh mệnh chính vì có giới hạn tuổi thọ, mới có thể bùng nổ quang huy vô hạn trong thời gian hữu hạn. Nếu như giống cậu, sinh mệnh sẽ trở thành một hành trình tẻ nhạt, cậu không thấy tất cả những thứ này không có ý nghĩa sao?"

Alice đưa ngón tay khẽ xoay mép ly: "Phải đó, ý nghĩa thì sao? Ta không chỉ một lần tự hỏi bản thân, như vậy có ý nghĩa gì? Tiếc là bản thân ta cũng không biết làm sao để chết, khi nào chết, cái chết thực sự. Ta cũng không thể tự sát, Người Sáng Tạo chắc chắn đã nhắm vào tình huống này mà chôn vùi một mệnh lệnh nào đó trong gen của ta, mỗi khi ta muốn tự sát, sẽ tự động chìm vào giấc ngủ."

"Cuối cùng, ý nghĩa duy nhất để ta sống tiếp, chính là đợi người ấy trở về."

"Là ai?"

"Người Sáng Tạo." Alice nhìn ly rượu, ly rượu phản chiếu khuôn mặt cô, thế là cô nhìn chính mình mà nói: "Trong những ký ức cổ xưa ta còn giữ lại, khi Người Sáng Tạo rời đi từng nói một câu. Người nói người sẽ trở về, và ta cũng tin người sẽ trở về. Chuyện này hoàn toàn không có đạo lý nào để nói, thậm chí ta nghi ngờ, đây cũng là một trong những mệnh lệnh của người. Chỉ là một mệnh lệnh mang tính uyển chuyển hơn, dù sao đi nữa, ta sẽ tiếp tục đợi. Cho dù là nghìn năm, vạn năm, cho đến khi vũ trụ diệt vong. Chỉ cần ta chưa từng thực sự chết đi, ta đều sẽ đợi."

"Nếu không làm như vậy, thì sự tồn tại của ta chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa, phải không?"

Đột nhiên, Alan cảm thấy bi ai thay cho cô. Cô có tuổi thọ dài đằng đẵng, có sức mạnh sánh ngang chí tôn, nhưng cô lại sống mà không có ý nghĩa gì. Sinh mệnh như vậy, còn nhạt nhòa hơn cả cái chết.

"Đừng lộ ra biểu cảm bi thương như vậy." Alice lắc đầu, dịu dàng nói: "Dù sao ta cũng không đợi vô ích, vì cậu đã đến rồi."

"Tôi ư?"

"Không sai, ta chẳng phải đã nói, trên người cậu có khí tức của người ấy sao?" Alice đứng dậy, gỡ lưới cài tóc, mặc cho mái tóc dài buông xõa như tơ. Cô đi về phía Alan, tay lướt qua mép bàn, khẽ nói: "Vì cảm nhận được khí tức của cậu, ta đã tỉnh lại sớm hơn thời gian dự định hơn ba trăm năm. Vốn dĩ ta tưởng Người Sáng Tạo cuối cùng cũng trở về rồi, cho đến khi nhìn thấy cậu, ta mới biết không phải. Nhưng ta không hề cảm thấy thất vọng, ta tin chắc chắn giữa cậu và người ấy có một mối liên hệ nào đó. Và cũng chính vì có mối liên hệ này, nên ta khẳng định, cậu có thể giúp ta làm thành chuyện đó."

Alan thở dài: "Thành thật mà nói, thực lực của cô ở trên tôi. Tại sao không tự mình đi Ma Hoàn Thành? Còn nữa, cô và Sbernack..."

"Đứa trẻ đó à, từng là bảo bối ta thích nhất." Alice đến bên cạnh Alan, xoay người khẽ tựa vào bàn, hai tay chống lên mặt bàn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm: "Thuở sơ khai, lúc đó Agaras còn rất trẻ, cũng rất hoang vu. Người Sáng Tạo và ta đến hành tinh này, người đã xây dựng một số thứ ở đây. Nơi đó, chính là di tích cổ đại mà ta đã nói với cậu. Để bảo vệ nơi này, Người Sáng Tạo đã xé toạc đại địa, thế là có Vực Sâu Mê Thất hiện tại. Mà ở giữa vực sâu này, trên mặt đất kết nối với Di Cảnh, người đã dựng lên Cổng Đen Canon."

Cô nghiêng mặt nhẹ, mỉm cười nhạt với Alan: "Ta chính là kẻ gác cổng đầu tiên, sau khi Người Sáng Tạo rời đi, ta đã canh giữ nơi đó một nghìn hai trăm năm. Nhưng về sau, ta phát hiện căn bản không có thứ gì có thể tiến vào Cổng Đen, dã thú của Agaras thậm chí còn không dám lại gần vực sâu, bất kể là khí tức của ta hay của Người Sáng Tạo để lại, đều khiến chúng bản năng cảm thấy sợ hãi."

"Thế là ta rời khỏi Cổng Đen đi du ngoạn khắp nơi, ban đầu ta còn cảm thấy tò mò với những thứ mới mẻ. Nhưng cứ du ngoạn mấy trăm năm như vậy, ta chán ngấy rồi. Hành tinh này thật sự quá hoang vu, mà ta cũng quá cô đơn. Thế là ta quay lại Cổng Đen, định cư ở gần đó. Rồi ta bắt đầu tạo ra sinh mệnh, trong ký ức của ta không thiếu những kiến thức như vậy, chỉ là ta thiếu kinh nghiệm. Cho nên những sinh mệnh tạo ra thời kỳ đầu gần như đều là phế phẩm, cho đến khi ta dùng tế bào của mình kết hợp với sinh mệnh nguyên thủy của Agaras, mới coi như thành công."

"Đó là người Baal đầu tiên trên Agaras."

Sự chấn động trong lòng Alan đã không thể dùng ngôn từ để diễn tả, hóa ra người Baal lại đến như vậy. Những lời từ miệng Alice nói ra cứ như thần thoại hay truyền thuyết, chẳng trách cô tự xưng mình là thần linh còn sống. Định thần lại, tâm trí Alan chấn động, nói: "Vậy tính tương thích trong gen người Baal..."

"Từ ta mà ra."

Alan lại chấn động, nếu là như vậy, thì Alice và con Sâu Chúa hoàng hậu trên hành tinh Thiên Đường giống nhau biết bao. Sự khác biệt giữa hai bên, chỉ là sự khác biệt về hình thức sinh mệnh, nhưng bản chất lại là một. Alice nói tiếp: "Lúc đó ta chỉ nghĩ muốn sinh mệnh mới sinh có thể thích ứng với môi trường tốt hơn, dù sao trong những phế phẩm trước đó, có quá nhiều ví dụ vì không thích ứng được môi trường mà chết đi. Cho nên ta mới nghĩ đến việc sử dụng tế bào của chính mình làm cơ sở, nhưng không ngờ sinh mệnh mới được tạo ra, trong gen của chúng cũng kế thừa khả năng tương thích với sinh mệnh khác của ta, hơn nữa còn gia tăng đặc tính hấp thụ và tiến hóa."

"Có đặc tính này, chủng tộc người Baal phát triển nhanh chóng. Ta dám cá, trong vũ trụ không có chủng tộc nào khác có tốc độ tăng trưởng vượt qua lũ trẻ của ta. Chúng lớn lên quá nhanh, từ giai đoạn nguyên thủy mông muội phát triển đến văn minh sơ khởi, chỉ mất mấy trăm năm. Mà khi chúng bước ra khỏi Agaras, tốc độ tiến hóa của chúng lại càng nhanh hơn..."

Nói đến đây, Alice dừng lại một chút, nói: "Sbernack, đứa trẻ trước đây được ta gọi là Nab. Chính là sinh ra ngay khi người Baal vừa bước ra khỏi Agaras..."

"Lúc đó, ta lại vô cùng nhớ nhung Người Sáng Tạo. Thế là dựa theo ký ức, ta tham khảo dáng vẻ của Người Sáng Tạo để tạo ra đứa trẻ này. Nab, trong hệ thống ngôn ngữ cổ xưa của người Baal, bản thân vốn có ý nghĩa là sáng tạo trong đó. Ta hy vọng đứa trẻ được sinh ra này, có thể lớn lên giống như người như Người Sáng Tạo." Alice cúi đầu, khẽ nói: "Nó là đứa trẻ đầu tiên ta cho phép sống trong lâu đài này, cũng là đứa trẻ đầu tiên ta cho phép gọi ta là mẹ. Ta gửi gắm mọi hy vọng vào nó, nhưng sự thật chứng minh, cuối cùng nó cũng chỉ là vật tạo tác do ta tự nguyện một phía mà thôi. Mà trong thâm tâm, nó chính là một người Baal. Cho dù nó có giống Người Sáng Tạo đến thế nào, nó cũng không phải Người Sáng Tạo, mà là một người Baal đầy tham vọng, khao khát quyền lực!"