Ánh sáng ban mai tỏ ra nhợt nhạt yếu ớt, khi một vệt nắng sớm ẻo lả xuyên qua khung cửa sổ, khó nhọc bò lên chiếc giường lớn. Chiếc giường bỗng dấy lên phong ba, có người từ trên giường đứng dậy, mái tóc dài bạc trắng xõa xuống, khúc xạ ánh nắng mai như thể có đom đóm sao rơi trên làn da hơi tái nhợt của hắn. Người đàn ông đêm qua đã lặng lẽ tiêu diệt cả quán bar, giờ phút này đang ôm trán, mồ hôi đầm đìa.

Người phụ nữ túc trực trên giường đoán chừng đã bị dọa không nhẹ, co rúm ở mép giường một lúc lâu mới lấy hết can đảm hỏi: "Anh sao thế?"

Người đàn ông đợi một lát mới khôi phục hơi thở bình ổn, hắn không nói một lời, lấy ngón tay làm đao cạo sạch trên đầu mình. Mái tóc dài bạc trắng tựa như lụa cứ thế rơi đầy trên giường, hắn nhìn mái tóc trên giường, trong mắt đầy vẻ căm hận. Sau đó lặng lẽ đứng dậy, mặc từng món y phục vào, cuối cùng dùng áo choàng bọc lấy đầu và mặt, rồi đi về phía cửa. Người phụ nữ ở đầu giường lúc này mới bừng tỉnh, gào lên: "Anh chưa trả tiền!"

Người đàn ông đi thẳng ra cửa, người phụ nữ đuổi theo đến cửa hét lớn: "Bard, giữ hắn lại! Hắn chưa trả tiền!"

Cuối hành lang có người tông cửa xông ra, là một nam tử tộc Baal vạm vỡ. Trán hắn chi chít những chiếc gai ngắn, tướng mạo hung ác, cười gằn bẻ ngón tay nói: "Chưa có kẻ nào dám giở trò quỵt nợ trên địa bàn của lão tử. Nhóc con, ngủ với đàn bà mà không trả tiền, cái này không được đâu."

Kẻ kia hừ nhẹ một tiếng trong áo choàng, vẻ khinh miệt không cần nói cũng biết. Gã tráng hán tên Bard mắng khẽ một tiếng, vươn tay túm lấy ngực người đàn ông, gã gào lên đầy uy hiếp: "Không trả tiền cũng được, để lại cái xác!"

Lúc này, từ trong áo choàng bắt đầu tỏa ra hơi thở đen kịt. Ánh nắng ban mai vốn đã nhợt nhạt trong hành lang, trước luồng hơi thở đen tối này lại càng thêm yếu ớt, ánh sáng cả hành lang nhanh chóng ảm đạm đi, chẳng mấy chốc hành lang đã tối om. Rõ ràng là ban ngày, vậy mà lại cho người ta cảm giác như đang giữa đêm. Đặc biệt là người tộc Baal đang ở trong đó, càng là mở mắt như mù. Người phụ nữ dựa vào cửa trừng lớn mắt, không thể tin nổi nhìn khối vật chất giống như sương mù đen kia.

Một lát sau, có người từ trong đó bước ra, chính là người đàn ông quỵt nợ kia. Hắn bước xuống cầu thang, tiếp đó dưới lầu vang lên tiếng đẩy cửa, nghe chừng người đàn ông đã rời đi. Người phụ nữ lúc này mới thét lên: "Bard, rốt cuộc anh đang giở trò quỷ gì vậy!"

Ánh sáng trong hành lang dần khôi phục, đám sương mù đen kia từ từ tan đi. Dưới ánh nắng mai chiếu ngược, người phụ nữ nhìn thấy bóng dáng của Bard, điều khiến cô nghi hoặc là, Bard nhìn có vẻ gầy đi một vòng. Cô lấy hết can đảm bước tới, bỗng nhiên phát ra một tiếng hét chói tai. Hóa ra Bard đã biến thành một cái xác khô, cái xác trừng lớn mắt, như thể không tin chính mình cứ thế mà chết.

Trên cổng thành, những binh lính canh thành tối qua nhìn người đàn ông kia ngày càng đi xa, cho đến khi bóng dáng biến mất trên hoang dã mênh mông, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Những người này đều biết chuyện xảy ra ở quán bar tối qua, gã tân binh nhìn bóng lưng đi xa kia, rụt cổ lại nói: "Đám người Quân Cuồng Ảnh quả nhiên không dễ đụng vào."

Lần này đồng bạn hiếm khi không phản bác.

Cũng là buổi sáng này, trong kho vũ khí của lâu đài Di Cảnh, Alice đặt con dao găm về chỗ cũ, nhìn con dao găm này, cô khẽ nói: "... Cứ cách mười năm, tôi đều sẽ đến Cổng Đen Canon xem một cái, coi như làm tròn nghĩa vụ của người giữ cổng. Không ngờ lần này tôi từ Cổng Đen trở về, lại xảy ra chuyện. Quản gia nói với tôi Naber đã phát hiện ra nơi đó..."

"Nơi đó?"

"Ừm, nơi hắn được sinh ra, cũng chính là phòng thí nghiệm của tôi." Alice cười bất lực: "Năm đó bao gồm cả Naber, tôi tổng cộng đã nuôi cấy mười chín phôi thai. Mười ba cái trước đều kết thúc trong thất bại, mãi đến phôi thai Naber này mới coi như sống sót thành công, mã số của hắn là mười bốn. Sau hắn còn có năm phôi thai nữa, khi Naber thuận lợi trưởng thành đến bào thai, cuối cùng đến trẻ sơ sinh có thể rời khỏi bồn nuôi cấy, tôi đã ngừng nuôi cấy năm bào thai còn lại."

"Tuy nhiên số ca thất bại trước đó quá nhiều, tôi không thể không cẩn thận một chút. Dù đã ngừng sự trưởng thành của những bào thai mang mã số từ mười lăm đến mười chín, nhưng vẫn khởi động thiết bị duy trì sự sống để đảm bảo chúng có thể sống sót, và phát triển với tốc độ cực chậm. Lúc đó Naber phát hiện ra phòng thí nghiệm của tôi, vô tình nhìn thấy nhật ký thí nghiệm năm đó của tôi. Đứa trẻ kia chẳng những đập phá phòng thí nghiệm thành một bãi chiến trường, còn giết chết hết năm người anh em chỉ mới khoảng một tuổi trong bồn nuôi cấy đó."

"Anh không biết đâu, khi tôi nhìn thấy hắn trong phòng thí nghiệm, hầu như không thể nhận ra hắn. Lúc đó tôi đã biết, Naber của tôi đã chết, còn một con dã thú đã sống dậy. Vì phẫn nộ, lệ khí bẩm sinh của người tộc Baal xuất hiện trên khuôn mặt đứa trẻ đó, trong mắt nó, có thể nhìn thấy sự căm hận đối với tôi."

Alan liếc nhìn người phụ nữ này một cái, nói: "Thứ cho tôi nói thẳng, hắn hận cũng là điều đương nhiên. Thay vào bất kỳ đứa trẻ nào, sau khi nhìn thấy sự thật như vậy đại khái đều sẽ không chịu nổi chứ nhỉ?"

"Có lẽ vậy, nếu là tôi của bây giờ, đại khái sẽ bình tâm tĩnh khí giải thích với hắn một phen." Alice cười khổ: "Nhưng lúc đó tôi cũng nổi trận lôi đình, thừa nhận việc tôi giữ lại năm bào thai kia ngay từ đầu chính là cách làm để phòng ngừa bất trắc. Nhưng trong vài năm Naber chào đời, tôi nào phải đã dồn hết tình yêu cho hắn đâu. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng không được phép giết chết mấy bào thai đó, điểm này đối với tôi lúc bấy giờ, là lằn ranh đỏ không thể vượt qua."

Alan thở dài trong lòng, hắn cũng hiểu ý nghĩ của Alice. Người phụ nữ này vì nhớ thương người tạo ra mình, cho nên đã tạo ra Naber và những bào thai kia. Trong lòng cô, ít nhất là trong lòng cô lúc đó. Naber cùng với mấy bào thai kia chính là cái bóng của người tạo ra cô, Naber giết chết mấy bào thai đó, không nghi ngờ gì đã bóp nghẹt nỗi nhớ của Alice.

"Sau đó thì sao?" Alan hỏi.

Alice thở dài, nói: "Lúc đó tôi suýt chút nữa đã giết chết đứa trẻ đó, nhưng cuối cùng tôi vẫn không hạ thủ được. Khi đó tôi mới biết, hóa ra tôi thực sự yêu nó. Không phải thứ tình yêu coi nó là vật ký thác nỗi nhớ của người tạo ra, mà là tình yêu của một người mẹ đối với con mình. Vì vậy Naber đã sống sót, hình phạt hắn nhận được chỉ là bị giam cầm trong phòng ngủ của mình. Nhưng dã thú đã thức tỉnh, liền không bao giờ quay về được cái nhà tù trong lòng nữa. Chuyện đó cuối cùng trở thành ngòi nổ cho sự phản mục giữa tôi và Naber, cũng khiến đứa trẻ đó làm ra chuyện khiến tôi căm hận nó đến tận bây giờ!"

Trên hoang dã, một bóng người lướt nhanh thần tốc, bỗng nhiên một tiếng quát tháo dữ dội. Sóng âm cực kỳ có sức xuyên thấu, trong nháy mắt không biết đã truyền đi bao xa. Bóng người đó kéo theo vệt lửa đen kịt, va sầm vào một gò núi. Gò núi nổ tung, hắn xuyên từ sau gò núi ra, lại va qua một rừng cây nhỏ, lập tức là một trận cây cối đổ rạp. Cuối cùng va thẳng vào chân một ngọn núi thấp, tức thì mấy vết nứt to lớn không ngừng bò ngược lên trên, cuối cùng ngọn núi thấp đổ sụp xuống cái rầm.

Trong bụi mù đầy trời, hắn bước ra. Sau vài bước liền quỳ sụp xuống đất, hắn vén mũ áo choàng lên, lộ ra một cái đầu trọc lóc, trên mặt đầy nụ cười khổ sở. Hắn nhẹ nhàng giơ tay đấm xuống đất, khẽ nói: "Dừng lại đi..."

"Dừng lại."

"Dừng lại!"

Bất thình lình một quyền đập xuống mặt đất, một mảng vết nứt lớn tựa mạng nhện liền lan rộng ra. Sau đó lấy hắn làm tâm điểm, mặt đất trong vòng trăm mét xung quanh bị nghiền nát không tiếng động, mặt đất bị đào lên một cái hố nông hình tròn. Hắn thở hổn hển trong hố, cuối cùng ngồi bệt xuống đất, ngẩng đầu không biết là vô tình hay hữu ý, nhìn về phía Nam.

Có một số chuyện một khi đã bắt đầu thì không thể dừng lại được, giống như việc hắn từng làm lúc ban đầu. Có những ký ức một khi đã mở đầu, cũng tương tự không thể dừng lại. Cho dù hắn đã rời xa nơi đó, cho dù đã trôi qua bao năm tháng, nhưng những con người đó, những chuyện đó, lại vẫn rõ ràng như thể mới chỉ ngày hôm qua.

Vào lúc này, tại nơi này, hắn lại nhớ tới cậu bé kia.

Khi cậu bé kia phát hiện ra sự thật, biết mình không phải do mẹ sinh ra, mà là do người phụ nữ kia vì nhớ thương người tạo ra mình, lợi dụng kỹ thuật gen tạo ra hắn từ hư vô. Phải, tạo ra, một từ ngữ tàn khốc làm sao. Sinh ra mang ý nghĩa của tình yêu và sự duy nhất, còn về việc tạo ra, nó chỉ khiến người ta liên tưởng đến máy móc lạnh lẽo và... sản xuất hàng loạt.

Đặc biệt là sau khi nhìn thấy năm bào thai vẫn còn sống sót kia, hắn càng căm ghét từ "tạo ra" này. Hóa ra sự may mắn và hạnh phúc của hắn chỉ là giả tượng, hóa ra hắn không phải là duy nhất của mẹ. Hắn ngoài là con búp bê mà người phụ nữ kia dùng để ký thác nỗi nhớ ra, còn có thể bị những "anh em" khác thay thế bất cứ lúc nào. Vì phẫn nộ, cũng như sợ hãi, hắn đập phá mọi thứ có thể đập vỡ trước mắt, giết chết mấy bào thai vốn chẳng biết suy nghĩ hay cảm giác gì kia. Nhưng dù là vậy, cũng vẫn không cách nào khiến mối hận trong lòng lắng xuống. Mà thứ gọi là căm hận này, một khi đã nảy mầm, liền khó mà dập tắt. Nó có thể ẩn giấu đi, nhưng lại sẽ dần dần lớn mạnh. Thậm chí nuốt chửng tâm hồn, vặn vẹo nhận thức.

Sau khi phát tiết một trận, cậu bé liền ở lại trong phòng thí nghiệm đó. Hắn đang chờ người phụ nữ kia trở về, hắn biết, người phụ nữ kia chắc chắn sẽ rất phẫn nộ, thậm chí giết hắn. Quả nhiên, khi cô ấy xuất hiện trong phòng thí nghiệm, cậu bé có thể cảm nhận rõ ràng sát khí của cô. Nhưng cuối cùng, người phụ nữ kia vẫn không giết nó, thậm chí đánh nó cũng không, chỉ bảo quản gia giam cầm nó trong phòng ngủ, không cho nó ra ngoài.

Cậu bé trong căn phòng ngủ tối tăm lặng lẽ chịu đựng nỗi đau trong lòng, cùng với nỗi hận thù đang gặm nhấm tâm hồn. Tất cả những gì đẹp đẽ nhìn qua trong quá khứ hóa ra đều là giả tượng hư ngụy, cái gì nuông chiều, cái gì yêu thương tất cả đều là lừa đảo. Cậu bé quyết định làm điều gì đó, hắn muốn trả thù người phụ nữ kia. Hắn muốn nói cho người phụ nữ đã lừa dối mình bao năm qua biết rằng, hắn không phải con búp bê, càng không phải vật thay thế!

Thế là sau một tuần ở một mình, hắn thông qua quản gia gặp lại người phụ nữ kia. Cậu bé dùng nước mắt cầu xin sự tha thứ của cô, vào thời điểm đó, diễn xuất của hắn cao tay chẳng khác nào diễn viên. Người phụ nữ cũng đồng ý tha thứ cho hắn, nhưng cả hai đều hiểu rõ, vết rạn nứt giữa họ bắt đầu từ ngày đó ba năm trước, mà hôm nay, vết rạn nứt này đã mở rộng đến mức khó mà bù đắp nổi. Chỉ là người phụ nữ dường như thực sự muốn bù đắp, còn cậu bé, thì lại là vì muốn che giấu, cho nên mới có cảnh tượng ngày hôm nay.

Sau ngày hôm đó, trọn vẹn mười năm nữa trôi qua, cậu bé mới đợi được cơ hội báo thù.

Ồ, lúc đó hắn đã không còn là cậu bé nữa, mà là một thanh niên mười tám tuổi. Trong mười năm qua này, hắn thể hiện sự nhẫn nhịn vô cùng, ngoài việc nỗ lực tuân theo từng yêu cầu của người phụ nữ kia ra, còn đích thân trải qua từng trận chiến bảo vệ lâu đài, nhờ đó giành được sự tin tưởng của người phụ nữ.

Mà trong những năm này, thông qua việc dò hỏi khéo léo, hắn đã biết được một vài bí mật của người phụ nữ.

Một vài bí mật chết người!