Trần Hi và những người khác đứng bên vệ đường, dường như đã mất đi ý định vào thành. Đừng nói đến việc đoàn đưa tang quá đông đúc, dù có đợi đến sáng mai cũng chưa chắc đã vào được, mà cho dù vào được đi chăng nữa thì e là cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Tô Tây Lai đã chết, điều đó chứng tỏ thế lực của Bình Giang Vương đã kiểm soát hoàn toàn Hạo Nguyệt Thành.
Đại hòa thượng Dương Chiếu đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên tường thành, trong ánh mắt thoáng qua một tia cảnh giác.
"Đi thôi, không cần vào thành nữa."
Đại hòa thượng Dương Chiếu hạ thấp giọng nói: "Trên tường thành có người giám sát, trước hết hãy giả vờ rời đi, sáng mai sẽ quay lại đoạt lấy truyền tống pháp trận. Nếu không thành, chỉ còn cách chọn đường tiếp tục tiến về phía Bắc."
Nhan Vũ Lâu ngồi trong xe ngựa vén rèm nhìn ra, sau đó gật đầu: "Trước hết tìm chỗ nghỉ chân đã. Nạp Lan Phóng Cung, ngươi tìm cách lẻn vào thành thăm dò, bất kể có tra ra được ngọn ngành hay không, trước giờ Tý đêm nay phải quay về hội hợp. Nếu là do cái tổ chức gọi là 'Áạ' đó ra tay, bọn chúng đều là linh hồn thể, sẽ là mối đe dọa rất lớn đối với ngươi."
Nạp Lan Phóng Cung gật đầu, hạ giọng đáp: "Thuộc hạ hiểu."
Mọi người quay đầu xe, chậm rãi rời khỏi Hạo Nguyệt Thành.
Trên tường thành.
Ngay khi đại hòa thượng Dương Chiếu ngẩng đầu nhìn lên, một bóng đen hư ảo chợt biến mất, đợi đến khi đoàn xe đi xa, cái bóng ấy lại từ từ hiện ra. Nhìn theo nhóm người Trần Hi rời đi, trên gương mặt cái bóng dường như thoáng hiện một nụ cười lạnh.
"Quả đúng là một đối thủ khó trừ khử."
Giọng của cái bóng rất nhẹ và phiêu diêu, dường như không phải thực sự đang cất tiếng nói. Hơn nữa, cái bóng lúc thì chân thực, lúc thì mờ ảo, có chút bất ổn. Cách đó khoảng vài mét, trên tường thành đứng dày đặc ít nhất hai ba trăm tên "Áạ" mặc áo choen, mười mấy tên mặc áo bạc, và cả một tên mặc áo vàng.
"Nhan Vũ Lâu vốn dĩ không phải hạng người tầm thường."
Tên "Áạ" mặc áo vàng thản nhiên nói: "Một kẻ từ thời niên thiếu đã đơn độc đến Tây Cương tôi luyện nhục thân, tu vi mới nhập Linh Sơn đã dám một mình xông vào cấm khu của Võ Hầu Tây Cương, kẻ đáng để thủ tọa Thần Ty là Vi Tiểu Tiểu đích thân đến tận Mạc Bắc tìm kiếm, sao có thể là hạng dễ đối phó? Bên ngoài đồn thổi hắn là Vạn Hầu mạnh nhất Thần Ty, có lẽ chỉ là chiêu trò tuyên truyền của Thần Ty mà thôi. Nhưng nếu nói hắn là Vạn Hầu đáng sợ nhất trong Thần Ty, thì cũng không quá lời. Bởi chẳng ai biết được tiềm năng của Nhan Vũ Lâu lớn đến mức nào. Đôi khi, một người có đáng sợ hay không, thực ra không liên quan quá nhiều đến cảnh giới tu vi."
Hắn bước tới trước một bước, đứng bên cạnh tường thành nhìn xuống dưới, rồi chỉ tay: "Ví dụ như thiếu niên tên Trần Hi kia, cảnh giới tu vi trong đám người cùng trang lứa có thể coi là hàng kiệt xuất. Nhưng nhìn khắp thiên hạ, tu vi đó căn bản chẳng đáng là bao. Thế nhưng một thiếu niên như vậy, kẻ nào dám nói hắn không đáng sợ thì rõ ràng đã đánh giá thấp hắn rồi."
"Ngươi rất tán thưởng thiếu niên này?"
Khi cái bóng hỏi câu này, giọng điệu dường như có chút không thiện chí.
"Ồ..."
Tên "Áạ" áo vàng tùy ý nhún vai, ném cho cái bóng một ánh mắt xin lỗi thiếu chân thành: "Ta lại quên mất, hắn đã cướp đi vị hôn thê của điện hạ rồi giấu đi. Tuy cái gọi là vị hôn thê đó đối với điện hạ mà nói cũng chẳng qua chỉ là một con cờ, nhưng chuyện này dù sao cũng khiến người ta không vui. Vậy nên ta khen ngợi thiếu niên này trước mặt điện hạ, khiến điện hạ thấy không thoải mái, là do ta không suy xét thấu đáo."
Cái bóng lẽ ra phải rất tức giận, không ngờ lại bật cười: "Ngươi cố tình chọc giận ta như vậy, là muốn thử xem mức độ kiên nhẫn của ta đối với bọn 'Áạ' các ngươi đến đâu sao? Thực ra ngươi không cần phải thử đâu, mức độ kiên nhẫn của ta dành cho bọn 'Áạ' các ngươi cũng giống như mức độ kiên nhẫn của Thánh Hoàng dành cho Thần Ty năm xưa vậy."
Tên "Áạ" áo vàng mỉm cười: "Vậy nên, chúng ta cũng là cái kết cục sớm muộn gì cũng bị đào thải sao?"
Cái bóng đáp: "Thần Ty bị đào thải là vì Thánh Hoàng đã không còn như trước. Ta không thể giữ lại một cơ quan trung thành với ông ta, nhưng các ngươi thì khác. Trừ khi đến cái ngày ngay cả ta cũng không còn như trước nữa, bằng không địa vị của 'Áạ' sẽ vững chắc như ta vậy. Ta làm Thánh Hoàng bao lâu, thì 'Áạ' sẽ làm Thần Ty thứ hai bấy lâu."
"Hình như... Thủ lĩnh không có hứng thú làm Thần Ty thứ hai."
Tên "Áạ" áo vàng cười lạnh: "Khi ta đến đây, Thủ lĩnh bảo ta nhắc lại với điện hạ. Mối quan hệ giữa điện hạ và 'Áạ' không phải là chủ tớ, mà là hợp tác. 'Áạ' sẽ không trở thành Thần Ty thứ hai, vì 'Áạ' vĩnh viễn không thể trung thành với ngài. Chỉ khi đôi bên luôn đáp ứng được yêu cầu lợi ích của nhau, mối quan hệ hợp tác này mới có thể tiếp tục vững bền."
Cái bóng xua tay: "Bây giờ không cần nhắc với ta những điều này, ta muốn biết các ngươi bao lâu nữa mới phá được cái gọi là Thần Mộc đại trận của Mãn Thiên Tông. Sau khi phá được, các ngươi rốt cuộc có khả năng kiểm soát Uyên Thú hay không. Nếu có, đó mới là điều kiện tiên quyết để các ngươi hợp tác với ta. Nếu không làm được điểm này, lẽ nào chỉ vì các ngươi biết giết người mà ta phải trọng dụng các ngươi? Kẻ biết giết người dưới trướng ta nhiều như lá rụng mùa thu."
Tên "Áạ" áo vàng nói: "Hy vọng điện hạ đừng nghi ngờ thực lực của chúng ta... 'Áạ' đã bắt đầu nghiên cứu những thứ trong Vô Tận Thâm Uyên từ rất lâu rồi. Còn về lý do tại sao, chắc điện hạ cũng hiểu rõ. 'Áạ' là hư thể, có thể khai phá sức mạnh không gian của con người. Vì sức mạnh không gian này mà phải từ bỏ nhục thân, mà từ bỏ nhục thân lại khiến việc sử dụng sức mạnh không gian bị hạn chế... Để thoát khỏi sự hạn chế này, 'Áạ' từ rất lâu rất lâu về trước đã hứng thú với Uyên Thú rồi."
Hắn nghiêm túc nói: "Uyên Thú, thực ra cũng là một loại hư thể. Uyên Thú sinh ra từ ác niệm của con người, Vô Tận Thâm Uyên và thế giới này giống như hai mặt đối lập, mặt này có thứ gì thì mặt kia cũng có thứ đó, chỉ là cách tồn tại khác nhau. Nghĩa là, Vô Tận Thâm Uyên khiến những thứ như tà niệm vốn còn hư ảo hơn cả hư thể cũng có thể hình thành nhục thân, vì vậy Vô Tận Thâm Uyên quan trọng với chúng ta đến mức nào là điều không cần bàn cãi."
"Nếu chúng ta nắm giữ được bí mật của Vô Tận Thâm Uyên, thì 'Áạ' có khả năng tái tạo nhục thân. Có nhục thân, lại còn kiểm soát được sức mạnh không gian, 'Áạ' sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức nào? Điện hạ thử nghĩ xem cũng sẽ hiểu. Vì vậy đối với Vô Tận Thâm Uyên, chúng ta còn hứng thú hơn cả điện hạ. Điện hạ coi trọng thực lực của Uyên Thú, còn chúng ta coi trọng bản thân Vô Tận Thâm Uyên. Nhưng điều này không xung đột với những gì điện hạ muốn, muốn có được sức mạnh tái tạo nhục thân của Vô Tận Thâm Uyên, thì ít nhất phải có khả năng kiểm soát Uyên Thú."
Tên "Áạ" áo vàng ngẩng đầu nhìn cái bóng, từng chữ một nói: "Chúng ta có khả năng đó."
Cái bóng gật đầu: "Hy vọng các ngươi không khiến ta thất vọng, ngươi nên hiểu rõ, lý do ta có thể hợp tác với các ngươi, chính là vì ta có khả năng trừ khử các ngươi. Các ngươi có khả năng đối phó với Uyên Thú là nhờ sự đặc biệt của mình, còn ta có khả năng đối phó với các ngươi, các ngươi đương nhiên biết là vì sao. Cho nên dù ngươi nói mối quan hệ giữa chúng ta là hợp tác chứ không phải phụ thuộc, thì ngươi cũng phải nhớ cho kỹ!"
Giọng cái bóng đột nhiên cao lên, dường như trong ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lẽo: "Khi hợp tác, ta chính là chủ nhân của các ngươi, các ngươi chính là nô bộc của ta. Ta nói gì các ngươi phải làm nấy, đừng tưởng khoác lên mình bộ áo vàng mà nghĩ rằng có thể nói chuyện không trên dưới với ta. Ta giết ngươi, dễ như trở bàn tay. Hơn nữa ta giết ngươi, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc hợp tác cả."
Diện mạo của tên "Áạ" áo vàng rõ nét hơn tên "Áạ" áo trắng, nên có thể thấy trong mắt hắn thoáng hiện vẻ phẫn nộ và hận thù, nhưng rất nhanh sau đó, vẻ phẫn nộ và hận thù này đã biến mất. Hắn cúi đầu, cười nói: "Vâng, thưa điện hạ của thần."
Cái bóng giơ tay lên, dường như trong lòng bàn tay có thứ gì đó.
"Ta có thể giết ngươi một cách tùy tiện, còn dễ dàng đơn giản hơn cả bóp chết một con kiến. Ta ban cho ngươi sự tôn trọng chỉ vì các ngươi còn hữu dụng, ai mới là chủ nhân của thế giới này, các ngươi nên nhớ cho kỹ, phải ghi nhớ thật sâu."
Nói xong câu đó, cái bóng biến mất không dấu vết.
Sau khi cái bóng biến mất, biểu cảm trên mặt tên "Áạ" áo vàng lập tức trở nên dữ tợn: "Bình Giang Vương... ngươi tưởng chúng ta giúp ngươi làm việc chỉ vì lợi ích sao? Chỉ khi nhìn thấy các ngươi nội đấu không ngừng, chết đi càng nhiều tu sĩ, đó mới là lợi ích thực sự đối với 'Áạ' chúng ta. Nhan Vũ Lâu, Tô Tây Lai, những tu sĩ như vậy chết càng nhiều, đối với chúng ta càng có lợi. Mượn lòng tham và tư tâm của ngươi, chúng ta mặc sức săn giết tu sĩ, đây quả thực là chuyện tuyệt vời nhất."
Tên "Áạ" áo vàng chỉ về phía ngoài thành: "Đi giết sạch đám người Nhan Vũ Lâu đó đi."
"Hiện tại điều chúng ta ít hiểu rõ nhất, là Bình Giang Vương rốt cuộc đang nắm giữ bao nhiêu thực lực trong tay."
Nhan Vũ Lâu khẽ thở dài: "Giờ ta cũng có chút hiểu, tại sao vị thủ tọa đại nhân vốn dĩ không chịu bày tỏ thái độ, những ngày qua lại bắt đầu có ý định nghiêng về phía An Dương Vương. Vân Phi Dao chắc chắn đã nhắc với ngươi, nếu người của An Dương Vương tiếp cận ngươi, ngươi cứ thuận nước đẩy thuyền mà theo họ."
"Vâng."
Trần Hi gật đầu.
Nhan Vũ Lâu nói tiếp: "Thủ tọa đại nhân chắc hẳn đã nhận ra âm mưu của Bình Giang Vương, vì vậy vì lợi ích của Đại Sở và Thần Ty, buộc phải bắt đầu để Thần Ty từ trong bóng tối bước ra ánh sáng và tỏ ý tốt với An Dương Vương. Dù sao thì những gì Bình Giang Vương làm, đã khiến người ta cảm thấy rợn tóc gáy."
Trần Hi hỏi: "Thái độ của Thánh Hậu thế nào?"
"Thánh Hậu?"
Nhan Vũ Lâu cười lạnh: "Thánh Hậu sớm đã bị đám lão già trong Thánh Đình lừa gạt đến mức không biết phải làm sao, hôm nay thấy An Dương Vương tốt, ngày mai lại thấy Bình Giang Vương tốt. Không có chủ kiến, người khác nói gì nghe nấy. Khi Thánh Hoàng còn tại vị, mọi việc đều không cho phép Thánh Hậu can thiệp, nên Hậu tộc hiện nay là Hậu tộc yếu nhất từ trước đến nay. Ngay cả khi bây giờ Thánh Hậu muốn trở nên mạnh mẽ, cũng căn bản không có vốn liếng đó."
Đoàn người tiếp tục tiến bước, đến một thị trấn nhỏ cách Hạo Nguyệt Thành hơn mười dặm. Ly Lang đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc từ trước, vì mọi cử động của phe mình có lẽ đều nằm dưới sự giám sát của thuộc hạ Bình Giang Vương, vậy thì cứ đường đường chính chính mà đi, không cần trốn tránh nữa. Trên đường từ Ung Châu đến Thanh Châu không hề gặp phải nguy hiểm gì, rõ ràng là nhân thủ của đối phương tạm thời không đủ.
Tuy nhiên, Tô Tây Lai đã chết, thì người của Bình Giang Vương cũng đã có khả năng rút thêm nhân thủ ra.
"Đêm nay là nguy hiểm nhất."
Nhan Vũ Lâu căn dặn: "Ngạn Hổ, vết thương trên người ngươi quá nặng, không cần luân phiên gác đêm nữa. Ly Lang ngươi trực nửa đêm sau, nửa đêm đầu Trần Hi ngươi trực."
Ngạn Hổ còn muốn nói gì đó, Trần Hi kéo hắn lại, lắc đầu với hắn. Sau một trận ác chiến, Ngạn Hổ đối với Trần Hi đã không còn cảm giác xa lạ, cũng tăng thêm vài phần tin tưởng. Thấy Trần Hi ngăn mình lại, hắn im lặng một lúc rồi từ bỏ ý định gác đêm.
"Vậy ta sẽ ở bên cạnh đại nhân."
Ngạn Hổ nói xong câu đó liền nhìn Trần Hi: "Ngươi vất vả rồi."
Đại hòa thượng Dương Chiếu nói: "Đêm nay có ta ở đây, chắc vẫn miễn cưỡng bảo vệ được các ngươi chu toàn. Sáng mai ta phải rời đi đến Mãn Thiên Tông rồi, chúng ta từ Ung Châu qua đây đi không nhanh, nếu không có gì bất ngờ thì chậm nhất ngày mai Bão Phác sư đệ sẽ đến."
Lời vừa dứt, ông bỗng cười lên: "Không cần đợi đến ngày mai, đã đến rồi."
Chẳng bao lâu sau, một đại hòa thượng mặc tăng bào trắng từ phía xa xuất hiện. Trong tay ông cầm một cây hàng ma chử, tay kia nâng một chiếc bát tử kim. Đội một chiếc nón lá, không nhìn rõ diện mạo. Trong ấn tượng của Trần Hi, đại hòa thượng Bão Phác còn kín tiếng hơn cả Dương Chiếu, gần như không bao giờ lộ diện.
Tuy nhiên, có lời đồn rằng, vị Bão Phác đại sư này... là người ít ra tay nhất trong số những người tu Động Thiền, không phải vì tu vi của ông không đủ mạnh, mà là vì ông nhát gan. Nghe đồn, vị Bão Phác đại sư này luôn đặt sự an toàn lên hàng đầu, vì vậy cứ có cơ hội chạy là tuyệt đối không ra tay.
"Sư huynh."
Đại hòa thượng Bão Phác đến gần, chắp tay hành lễ với Dương Chiếu, rồi hạ thấp giọng nói: "Chuyện này có nguy hiểm không?"
Đại hòa thượng Dương Chiếu gật đầu: "Nguy hiểm."
Bão Phác tháo nón lá xuống, lộ ra gương mặt tròn trịa vô cùng hiền lành dễ mến, chỉ là biểu cảm trên mặt lại vô cùng rối rắm: "Đã nguy hiểm vậy, thế thì ta xin cáo từ..."
Nói xong ông ta thực sự định bỏ đi.
Dương Chiếu hắng giọng: "Này, Phật nói 'Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục'?"
Bão Phác đáp: "Ta không vào địa ngục, ai muốn vào thì vào đi..."