Trong khi quỳ xuống, họ cũng thầm cảm thấy may mắn vì bản thân đã trụ vững trước áp lực, lựa chọn tuân theo đạo hiếu mà không hùa theo Hiếu Xương Đế.

Thân phận thật sự của vị tu sĩ họ Yến kia chính là Thái tổ hoàng đế, vậy nên đáp án duy nhất cho đề bài này, tự nhiên không cần phải nói thêm lời nào nữa.

Chẳng ai lại thích một hậu thế tử tôn không giữ đạo hiếu cả.

"Các ngươi đứng dậy đi."

"Chuyện hôm nay, đến đây là kết thúc."

Từ Hành khẽ gật đầu, vung ống tay áo rộng, sử dụng đạo pháp đỡ ba vị vương gia hoàng tộc đứng dậy.

Cũng như ngày gặp gỡ Hiếu Xương Đế, trước mặt mỗi người đều đặt một chiếc án kỷ, trên án kỷ là một chén linh tửu Bách Dương Dịch.

Với tư cách là Thái tổ, ngài cũng không hề thiên vị ai.

Ba vị vương gia hoàng tộc này tuy nhìn có vẻ tầm thường, nếu không có ngài nhúng tay vào, e rằng ngay cả gan khởi binh tạo phản cũng không có.

Nhưng phàm nhân thì vẫn là phàm nhân, thiên hạ đâu chỉ có mỗi một góc nước Phượng Khê, tâm tính đế vương là vô dụng, biết tiến biết lùi mới là căn bản để kéo dài mạng sống và bảo vệ gia tộc...

"Đa tạ Thái tổ hoàng đế ban rượu."

Duệ Vương cùng hai vị vương gia khác nhìn linh tửu trên án kỷ, hơi do dự một lát rồi lần lượt nâng chén, ngửa cổ uống cạn.

Sau khi uống rượu, họ tức thì cảm nhận được một luồng ấm áp dâng trào trong tứ chi bách hài, những bệnh cũ tích tụ từ trước dưới sự gột rửa của luồng hơi ấm này dường như đã biến mất không dấu vết.

Cơ thể cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn vài phần.

"Vừa rồi Thái tổ hoàng đế nói 'chuyện hôm nay đến đây là kết thúc', không biết ý của ngài là..."

Duệ Vương đặt chén rượu xuống, sau khi do dự một hồi, cẩn trọng ngẩng đầu nhìn thư sinh áo xanh trên ngọc tháp, e dè hỏi.

"Tiểu vương không phải nghi ngờ quyết định của Thái tổ, mà là chưa hiểu rõ ý ngài."

Nói xong, hắn vội vàng bồi thêm một câu vì sợ Từ Hành không vui.

Ba vị thân vương bọn họ khó khăn lắm mới khởi binh từ phiên địa, đánh tới tận Thần Kinh, nay đã đến lúc đổi triều đại xưng đế, sao có thể dễ dàng dừng tay như vậy được.

Bước này, tiến thì sống, lùi thì chết.

Cho dù bản thân họ muốn lùi, thì các văn quan võ tướng đi theo tạo phản cũng tuyệt đối không cam lòng lùi bước.

"Điều Duệ Vương lo lắng cũng là nỗi băn khoăn của hai người chúng ta..."

Hứa Vương và Trịnh Vương gật đầu phụ họa.

Lúc khởi binh, họ đã hiểu rõ, một khi đã ra tay thì không còn đường lui.

Dù kính sợ Từ Hành – vị Thái tổ hoàng đế này, nhưng câu hỏi này họ vẫn phải thốt ra.

"Cũng chẳng có gì đâu."

Từ Hành nghe vậy, khẽ cười, cũng không trách tội sự chất vấn của ba vị vương gia hoàng tộc.

Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, nếu là ngài, sau khi tạo phản thành công mà đột nhiên có người tới bảo phải khoanh tay chờ đợi, từ bỏ cục diện tốt đẹp thế này, ngài cũng sẽ cảm thấy hoang mang.

"Từ mỗ hiện giờ là kẻ bị trục xuất khỏi Phi Vũ Tiên Cung... Nếu không phải Phi Vũ Tiên Cung là chính đạo, không muốn động chạm tới hậu duệ của đệ tử, thì đám hậu bối các ngươi e rằng đã chẳng thể đứng đây nói chuyện với ta rồi..."

"Thế nhưng, phúc đức của quân tử chỉ kéo dài đến đời thứ năm. Phúc trạch khai quốc, cũng chỉ kéo dài được ba trăm năm."

"Ba trăm năm vừa đến, tiên môn sẽ không ngồi nhìn quốc thổ này tiếp tục do nhà họ Từ cai trị."

"Hơn nữa, ba trăm năm này... nhà họ Từ chưa chắc đã trụ được đến lúc đó..."

Từ Hành quét mắt nhìn gương mặt ba vị vương gia, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói ra bí mật này.

Ba trăm năm!

Đây là khoảng thời gian Phi Vũ Tiên Cung cho phép nhà họ Từ cai trị nước Phượng Khê.

Một khi quá ba trăm năm, nếu có Nhân Vương thể mới nổi lên hoặc các thế lực phản vương khác, Phi Vũ Tiên Cung nhất định sẽ đích thân can thiệp, giúp họ thay triều đổi đại, thay thế sự cai trị của nhà họ Từ.

Tất nhiên, giả sử Từ Hành không phản giáo, vẫn ở lại Phi Vũ Tiên Cung như Tống Đao, thì Phi Vũ Tiên Cung đối với chuyện này cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt, thậm chí có thể phái nhiệm vụ ngầm giúp đỡ triều đình cũng không chừng.

Như Diệp Tế Minh năm xưa từng giúp Sùng Minh Đế vậy.

Để nhà họ Từ cai trị nước Phượng Khê ba trăm năm mà không cho các thế lực khác thay thế, đã coi là lương tâm của thế lực chính đạo như Phi Vũ Tiên Cung rồi.

"Lại có chuyện này..."

"Việc này..."

Ba vị vương gia hoàng tộc nhìn nhau, đều thấy rõ sự chấn động trong mắt đối phương.

Cổ tịch ghi chép lại các triều đại lịch sử, thời gian tồn tại của vương triều hầu như không quá ba trăm năm, thường là xoay quanh con số ấy...

Họ từng nghĩ đó là thiên khiển, hay lời nguyền của trời cao không cho phép một họ cai trị quá ba trăm năm, nhưng giờ xem ra, hạn định ba trăm năm này có liên quan mật thiết đến tiên môn.

Hiện tại, nhà họ Từ lập quốc mới hơn hai trăm năm, nhưng đa số các vương triều cơ bản đều vong quốc vào khoảng hai trăm năm mươi năm.

Có tiên nhân phù trợ, mới trụ được đến ba trăm năm.

Không có tiên nhân phù trợ, vương triều không thể trụ nổi ba trăm năm.

"Nếu đăng cơ, chẳng phải thành quân chủ vong quốc sao? Cho dù không phải mình, thì đời vua kế tiếp chắc chắn cũng là."

Ba vị vương gia hoàng tộc nhíu mày, thầm nghĩ.

Mặc dù họ tự tin vào khả năng dạy dỗ thế tử của mình, nhưng vương triều sụp đổ là thiên mệnh, họ cũng chỉ là hạng người tầm thường, sao dám đặt hy vọng vào thế tử nhà mình.

"Xin Thái tổ hoàng đế hóa giải nguy nan cho nhà họ Từ chúng ta..."

Ba vị vương gia hoàng tộc cảm nhận được điều gì đó, lập tức quỳ rạp xuống đất hành lễ.

Sau hơn hai trăm năm, Thiên Đức Đế quay lại nước Phượng Khê, lại tự tay gây ra biến động lớn như vậy cho triều đình, họ không cho rằng tổ tông nhà mình rảnh rỗi không có việc gì làm.

Diệt quốc đối với họ là nguy nan, nhưng đối với Thái tổ hoàng đế thì chưa chắc.

"Nước Phượng Khê là lãnh thổ dưới quyền cai trị của Phi Vũ Tiên Cung, ta tuy có chút năng lực nhưng vẫn chưa tới mức dám vuốt râu cọp của Tiên Cung."

Từ Hành lắc đầu.

Nghe vậy, ba vị vương gia hoàng tộc lập tức sinh lòng thất vọng.

Nước Phượng Khê không còn, họ khởi binh soán vị còn có ý nghĩa gì nữa?

Tranh nhau đi làm quân chủ vong quốc sao?

Thế nhưng đúng lúc này, những lời Từ Hành nói tiếp theo lại khiến họ lộ vẻ vui mừng.

"Thiên hạ rộng lớn, nơi nào mà không thể dung thân?"

"Tại sao cứ phải nhìn vào một góc Phượng Khê?"

Từ Hành cười nói.

Câu nói này vừa dứt, ba vị vương gia hoàng tộc dù có ngu ngốc đến đâu cũng hiểu được mục đích của Từ Hành khi quay lại cố hương lần này.

Nói tóm lại là: chọn người "đáng tin", đến nơi khác lập quốc mới.

---❊ ❖ ❊---

Buổi tối, tại Thần Kinh, điện Tử Vi.

"Ba vị hoàng thúc đâu? Sao vẫn chưa vào cung tiếp quản hoàng thành?"

Hiếu Xương Đế ngồi thẫn thờ trên ngai vàng, nhìn ra bầu trời đầy sao hiu quạnh ngoài điện, lòng dâng lên nỗi buồn man mác. Hắn nhìn sang hoạn quan bên cạnh, trầm giọng hỏi.

Từ khi ba vương gia mang quân tới tận thành đến nay, mỗi một khắc trôi qua, hắn đều vô cùng dày vò.

Một khi qua ngày hôm nay, hắn sẽ không còn là đế vương nữa.

"Duệ Vương, Hứa Vương, Trịnh Vương đã tới chỗ đạo trưởng họ Yến..."

"Đến giờ vẫn chưa về."

Hoạn quan cúi đầu, tiếp tục lặp lại câu này.

"Đúng rồi, Chu Vương đâu?"

Hiếu Xương Đế nhíu mày, chợt nhớ tới người em ruột của mình, vội vàng hỏi.

Nếu hôm nay hắn truyền ngôi cho Chu Vương, để Chu Vương lâm nguy thụ mệnh, thì hắn sẽ không phải là phế đế, mà là đế vương thiện vị.

"Vi thần không biết."

Hoạn quan lắc đầu.

Hoàng cung bị quân đội của phiên vương bao vây tầng tầng lớp lớp, đến chim cũng không bay lọt, hắn lấy đâu ra thủ đoạn để điều tra Chu Vương ở phủ đệ.

"Cũng là trẫm hồ đồ rồi."

"Truyền vị cho Chu Vương, hoang đường, thật hoang đường..."

Hiếu Xương Đế lẩm bẩm như kẻ điên. Hoạn quan, cung nữ trong điện thấy vậy liền chậm rãi di chuyển ra xa, tránh bị vạ lây.

"Chu Vương? Ngươi không cần tìm đệ đệ ngươi nữa. Trước khi thành Thần Kinh bị phá, ai gia đã dùng thủ đoạn đưa nó ra khỏi Thần Kinh rồi..."

Đột nhiên, trong điện có thêm một giọng nói. Hiếu Xương Đế ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Lý Thái hậu vận phượng bào chậm rãi bước vào, đoan trang bình tĩnh, trên mặt mang theo nụ cười lạnh.

"Mẫu hậu tới đây vì chuyện gì?"

Hiếu Xương Đế lờ đi chuyện Chu Vương trốn thoát, đôi mắt nheo lại, lộ ra vài tia hàn quang, lạnh lùng hỏi.

"Vì ấn tỷ Thiên tử."

"Ngươi có thể chết, nhưng dòng dõi Cảnh Gia Đế không thể đứt đoạn trong tay ngươi."

Lý Thái hậu thản nhiên nói.

Ấn tỷ Thiên tử vốn do bà quản lý, đây cũng là thủ đoạn để bà khống chế Hiếu Xương Đế. Tuy nhiên, kể từ sau sự biến ngày đó, Hiếu Xương Đế thân chính, bà bị phế quyền "thùy liêm thính chính", ấn tỷ này lại quay về tay Hiếu Xương Đế.

"Vì Chu Vương?"

Hiếu Xương Đế nắm chặt ống tay áo. Giả sử ba vị vương gia khi nhận hàng mà phát hiện thiếu ấn tỷ Thiên tử, thì kết cục của hắn không cần nói cũng biết, chỉ có một con đường chết.

"Mẫu hậu muốn bức chết trẫm sao?"

Hắn phẫn nộ hét lên.

"Không phải ai gia bức ngươi, mà là ngươi đang bức ai gia. Ngươi và Chu Vương chỉ cách nhau ba tuổi, nhưng sau khi đại ca ngươi mất, ai gia đã gạt bỏ mọi ý kiến, lập ngươi làm đế..."

"Là do năng lực ngươi hơn Chu Vương một bậc, hay ngươi hiếu thuận với mẹ hơn? Đều không phải. Chỉ là mẹ thương xót ngươi mà thôi."

Lý Thái hậu ánh mắt lộ vẻ từ bi, thở dài.

Có đích lập đích, không đích lập trưởng. Hiếu Xương Đế và Chu Vương đều là con đích, tuy có thứ tự khác biệt nhưng điều đó không quan trọng. Triều đại Quảng Văn bà đã nắm quyền chấp chính, có quyền một lời lập đế.

Đây cũng là lý do vì sao triều đình trên dưới lo lắng bà sẽ phế truất Hiếu Xương Đế.

"Chu Vương mất ngôi vị, nên mẹ càng thương xót nó hơn..."

Lý Thái hậu lắc đầu. Sau vài lời nói, Hiếu Xương Đế cuối cùng cũng động lòng, quỳ dưới phượng bào của Lý Thái hậu khóc lóc không ngừng, hối hận chuyện cũ.

Một lát sau, ấn tỷ Thiên tử đổi chủ.

"Mau, mau chóng đến phủ Chu Vương, đưa ấn tỷ Thiên tử cho Chu Vương."

"Lại lệnh cho cấm quân tướng quân Diêm Nhữ Kiệm hộ tống Chu Vương."

"Để Chu Vương trốn về phiên địa."

Lý Thái hậu sau khi rời khỏi điện Tử Vi, lập tức gọi tâm phúc ra lệnh.

Thần Kinh trong một ngày đã thất thủ, trước đó bà bị Hiếu Xương Đế giam lỏng trong cung, làm sao có thể biết tin trước để Chu Vương trốn thoát... Những gì vừa nói chỉ là lừa gạt Hiếu Xương Đế mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau.

Chu Vương trở thành tù binh, bị đại tướng Thường Phong dưới trướng Hứa Vương áp giải đến đạo quán nơi Từ Hành và ba vị vương gia hoàng tộc đang ở.

"Vương gia, Chu Vương mang theo ấn tỷ Thiên tử muốn trốn khỏi thành, bị cấm quân tướng quân Diêm Nhữ Kiệm tố giác..."

Thường Phong quỳ một gối nói.

Trong lúc nói, hắn liếc nhìn bốn người trong sân, lòng vô cùng chấn động. Ba vị vương gia hoàng tộc vốn đã nắm quyền thế, vậy mà khi nhìn vị thư sinh trẻ tuổi trong sân lại mang vẻ cung kính, hoàn toàn không giống những vị vương gia mà hắn từng biết.

"Chu Vương?"

Từ Hành nghe vậy, ngạc nhiên một chút. Ngài nhìn lướt qua Thường Phong đang mặc giáp Minh Quang, rồi mới đặt ánh mắt lên Chu Vương đang quỳ dưới đất cùng Thường Phong, đầu đeo gông gỗ.

"Yến đạo trưởng, cứu tiểu vương một mạng. Tiểu vương... tiểu vương..."

Chu Vương quỳ xuống khóc lóc. Hắn không ngờ người thân tín mà Lý Thái hậu sắp đặt cho mình, khi hộ tống hắn ra khỏi thành lại trực tiếp phản bội hắn, không hề do dự một chút nào.

Đang yên đang lành, hắn đã trở thành tù binh.

Ba vị vương gia hoàng tộc nghe vậy cũng lấy làm lạ. Hứa Vương thấy Từ Hành hứng thú với chuyện này, cũng không chậm trễ, lập tức ho khan một tiếng, nhìn sang đại tướng Thường Phong hỏi rõ sự tình.

Nửa khắc sau, qua lời giải thích của Thường Phong, mọi người mới biết Chu Vương bị bắt là do Lý Thái hậu vẫn muốn liều chết một phen...

"Chu Vương không cần hoảng sợ, ba người chúng ta là hoàng thúc của ngươi... nể mặt tiên đế, cũng sẽ tha cho ngươi một mạng..."

Duệ Vương lấy chìa khóa từ chỗ Thường Phong, đích thân tháo gông gỗ và xiềng xích cho Chu Vương, cười nói.

"Đa tạ Duệ hoàng thúc."

Chu Vương tuy kinh ngạc sao hôm nay ba vị hoàng thúc lại dễ nói chuyện như vậy, nhưng cũng không dám chất vấn, nhỏ giọng cảm ơn rồi lặng lẽ đứng sang một bên, không dám lên tiếng.

Nửa ngày sau, trời sáng rõ.

Từ Hành cùng ba vị vương gia hoàng tộc đi tới hoàng cung Thần Kinh, đến điện Tử Vi, cao cao tại thượng ngồi lên ngai vàng.

Dưới điện, Lý Thái hậu và Hiếu Xương Đế nhìn thấy cảnh này thì vô cùng kinh hãi, nhưng vì sợ uy áp của tu sĩ nên không dám nói thêm lời nào.

"Hậu bối bất hiếu, thấy Thái tổ hoàng đế còn không mau hành lễ..."

Ba vị vương gia hoàng tộc dẫn theo thế tử, thứ tử của mình cũng đến điện, đá vào mông mỗi người một cái, thấp giọng nói.

Lúc này, Hiếu Xương Đế, Chu Vương và Lý Thái hậu mới biết thân phận thật sự của Từ Hành.

"Gặp... gặp Thái tổ gia gia."

"Là con... bất hiếu, đáng chết, lại dám nghĩ đến chuyện động vào mộ của Hiếu Chương Hoàng hậu..."

Hiếu Xương Đế sợ đến mất mật, quỳ xuống đất nói. Lúc này hắn mới hiểu mình đã phạm phải sai lầm kinh thiên động địa gì.

"Ai gia, thiếp thân..."

Lý Thái hậu cũng vậy, nhớ lại sự ngang ngược của mình trước mặt Từ Hành, cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

"Xem ra nhà họ Từ ta... tiên vận vẫn không tốt, đám tử tôn các ngươi chỉ có bốn người là có tư chất tu hành..."

Từ Hành không để ý tới lời cầu xin của Hiếu Xương Đế và Lý Thái hậu, ngài dùng thần thức quét qua căn cốt của đám con cháu nhà họ Từ tại đó, lắc đầu nói.

Phong khí Bắc Hoang khác với phía nam Đông Hoàng Châu, tiên phàm không vĩnh viễn cách biệt mà có sự giao thoa. Như nước Hạc Triết, trưởng công chúa Ô Diệu chính là thánh nữ của phái Tinh Vẫn, những hoàng tộc còn lại cũng có nhiều người có tư chất tu hành, gia nhập các phái Bắc Hoang.

Với thực lực của ngài, việc mở ra vài quốc gia nhỏ ở Bắc Hoang không khó, khó ở chỗ rời khỏi sự bảo vệ của ngài, những quốc gia nhỏ này liệu có thể tiếp tục tồn tại hay không.

"Thôi vậy, đến Bắc Hoang, nhiều lần thông hôn với hoàng tộc các nước khác là được."

Từ Hành thầm nghĩ. Hoàng tộc nhà họ Từ kém cỏi như vậy cũng có phần liên quan tới ngài, lúc Triệu Vân Nương mang thai Từ Chương, tư chất của ngài cũng chẳng khác người thường là bao...

Cho nên hậu thế tử tôn chẳng thừa hưởng được chút tiên thể đạo cốt nào của ngài hiện tại.

Tiếp đó, Từ Hành vung tay áo, ném đám con cháu của các phiên vương lên Hỏa Vân Độn của mình, cùng ngài bay lên không trung. Một số hoàng tộc và bộ tướng thân tín của phiên vương cũng được ngài đưa đi.

Rất nhanh, trong điện Tử Vi chỉ còn lại Lý Thái hậu, Hiếu Xương Đế, Chu Vương và hơn mười người hoàng tộc nhà họ Từ đồng ý dời mộ.

"Từ nay về sau, nước Phượng Khê vẫn do dòng dõi Cảnh Gia Đế cai trị, Hiếu Xương Đế được, Chu Vương cũng được..."

Không lâu sau, trong điện truyền ra một giọng nói hư ảo không rõ từ đâu tới.

Tiếng nói vừa dứt, trên ngai vàng lại có thêm một bọc vải vàng.

"Là ấn tỷ Thiên tử..."

Hiếu Xương Đế thấy vậy, vội vàng bước lên bậc thềm, tới gần ngai vàng, ôm bọc vải vàng đó vào lòng.