"Chuyện tốt?"

Từ Hành khẽ nhướn mày, ánh mắt dừng lại trên người Cốc Thành Bân một lát, rồi ngập ngừng nói: "Chưởng môn sư huynh, có chuyện gì tốt, cứ nói thẳng là được."

Để Cốc Thành Bân thay đổi cách xưng hô, gọi hắn là sư thúc, ngoài chuyện Kim Hồng lão tổ Yến Loan Tình hạ giá (gả xuống) ra, hắn không nghĩ tới điều gì khác.

Vô Lượng phái chỉ có hai vị Nguyên Anh đạo quân làm chiến lực trấn phái, đó là Trạch Thánh lão tổ và Kim Hồng lão tổ. Chỉ có hai người này mới có thể khiến hắn tăng lên một bậc, trở thành sư thúc của Cốc Thành Bân. Mà Trạch Thánh lão tổ là nam tu, trừ khi là thay sư thu đồ, bằng không chẳng có cách nào khác để hắn có thể ngang hàng với đạo quân.

"Đã Thường sư đệ đã nói vậy, thì sư huynh cũng không giấu giếm." Cốc Thành Bân khẽ gật đầu, "Kim Hồng sư thúc vẫn chưa gả chồng, hơn trăm năm trước từng có được một bộ công pháp song tu, cực kỳ có ích cho tu vi. Mà trong môn nhân phái ta, chỉ có Thường sư đệ là phong thái tiêu sái, lại chưa có đạo lữ..."

Tuấn kiệt bên ngoài tuy nhiều, người nam tu tốt hơn Từ Hành không phải là không có. Nhưng "mỡ màu không để ruộng người ngoài", trong nội bộ Vô Lượng phái, ở cấp bậc Chân quân, chỉ có Từ Hành là không chê vào đâu được. Tuổi trẻ, hậu kình tu hành mạnh mẽ.

Dẫu cho mục đích Kim Hồng lão tổ hạ giá là để tu luyện công pháp song tu, tiến thêm một bước, nhưng người không phải cỏ cây, ai cũng không muốn đạo lữ của mình chỉ sau ngàn năm ngắn ngủi đã lìa đời. Cho nên, chỉ có những Chân quân có hy vọng ngưng Anh như Từ Hành mới lọt vào mắt xanh của Yến Loan Tình.

"Chuyện này... Kim Hồng sư thúc là người thế nào, Thường mỗ chỉ là tiểu bối, không dám trèo cao..." Từ Hành nghe vậy, đầu tiên là lộ vẻ kinh ngạc, rồi cau mày, bắt đầu dùng lời lẽ thoái thác.

Nếu không có cảnh tượng sau lần mô phỏng vận mệnh trước, hắn sẽ không bài xích hay chống đối việc cưới Yến Loan Tình. Dù sao một Nguyên Anh đạo quân hạ giá, tài nguyên và địa vị của hắn trong tương lai đều sẽ tăng vọt. Nhưng tục ngữ có câu: "Dùng lợi mà giao, lợi hết thì tan". Yến Loan Tình trong diễn biến đã vứt bỏ hắn vì tu vi hắn mất hết, trong hiện thực, chuyện này không phải là không thể xảy ra.

"Chưởng môn sư huynh, chuyện này vẫn nên tìm người khác đi, Thường mỗ không dám nhận lời." Từ Hành nghiêm túc nói.

Dù hắn biết hiện thực và diễn biến vận mệnh là hai chuyện khác nhau, nhưng hắn cứ tu luyện từng bước một thì vẫn có thể đạt tới cảnh giới Nguyên Anh, vậy thì việc gì phải ủy khuất cầu toàn, chịu cái khí của rể hiền? Ngoài ra, diễn biến vận mệnh tuy là diễn biến, nhưng cũng tham chiếu theo tính tình của nhân vật thực tế. Từ Hành không dám mạo hiểm. Bí mật trên người hắn quá nhiều, không dám không chút giữ lại mà gần gũi da thịt với một Nguyên Anh đạo quân có tu vi cao hơn mình một cảnh giới lớn. Kim Ô Tiên thể, đạo đan nghịch phản tiên thiên... Một khi bị người khác biết được, hậu quả khó mà tưởng tượng nổi.

"Thường sư đệ có ý từ chối, điều này cũng bình thường. Dù sao cũng là Nguyên Anh đạo quân hạ giá..." Cốc Thành Bân mỉm cười. Ông đã sớm dự liệu được phản ứng của Từ Hành. Tu sĩ hưởng thụ tiêu dao, ai cũng không muốn trên đầu mình có thêm một vị thái thượng hoàng. Còn về sắc đẹp... đến cấp bậc của họ, nữ tu tựa như mây trôi, muốn hái lúc nào cũng được.

"Lần xuất quan tiếp theo của Kim Hồng sư thúc là hai mươi ba năm sau. Sư đệ còn hai mươi ba năm để cân nhắc chuyện này. Đừng vội vàng từ chối ngay." Cốc Thành Bân đứng dậy, vỗ vai Từ Hành rồi bước lên Kim điện, vừa đi vừa nói: "Đạo đồ gian nan. Không có sự nâng đỡ của tông môn, gia tộc, chỉ dựa vào một mình làm tán tu thì không thể thành công. Mà tài nguyên của tông môn không nằm trong tay sư huynh ta, mà nằm trong tay hai vị lão tổ... Đồng ý thì thuận buồm xuôi gió, không đồng ý thì phải đi đường vòng nhiều hơn."

Cốc Thành Bân quay lưng về phía Từ Hành, hai tay chắp sau lưng, giọng nói tang thương.

---❊ ❖ ❊---

Bước ra khỏi Linh Tâm điện, Từ Hành đứng trên đài điện, nhìn đám đệ tử Vô Lượng phái qua lại tấp nập, khẽ lắc đầu. Việc có đồng ý cưới Yến Loan Tình hay không ảnh hưởng rất lớn đến tình cảnh của hắn tại Vô Lượng phái. Dù sao hắn cũng là tán tu, là tu sĩ gia nhập Vô Lượng phái sau này. Từ chối chuyện này tương đương với việc từ chối cành ô liu mà cao tầng Vô Lượng phái đưa ra. Mọi nỗ lực hắn từng bỏ ra tại Vô Lượng phái sẽ tan thành mây khói sau lần từ chối này.

"Trừ khi..." Từ Hành sờ cằm. Hắn nghĩ ra một cách có thể làm dịu đi cuộc khủng hoảng lần này.

"Nam Việt quốc khai chiến, các tông môn Bắc Việt quốc ngồi xem rồng hổ tranh đấu, mà Vô Lượng phái nằm ở phía tây bắc Bắc Việt quốc, cách Nam Việt quốc xa nhất... Ngân Hoàn Trai và Hồ Thiên môn của Nam Việt quốc giao hảo, đã phái viện binh tới..." Từ Hành bắt đầu phân tích cục diện gần đây của Vô Lượng phái. Khủng hoảng bên ngoài giảm bớt, đây cũng là một lý do khiến Cốc Thành Bân dám "gây khó dễ" cho hắn. Giá trị thống chiến của hắn đã thấp đi! Nếu là thời chiến, Vô Lượng phái sẽ không tùy hứng ép buộc Chân quân như vậy. Đạo quân tuy quan trọng, nhưng Chân quân cũng là chiến lực quan trọng của một phái.

"Để Ngân Hoàn Trai lại hướng ánh mắt về phía Vô Lượng phái, hai phái tranh đấu!" Từ Hành lập kế hoạch. Trông chờ vào việc tìm kiếm quan hệ trong nội bộ tông môn để hòa giải mâu thuẫn là vô ích, thậm chí có thể "thông minh quá hóa dại". Dù sao Kim Hồng lão tổ mới là người đứng đầu thực sự của Vô Lượng phái, Trạch Thánh lão tổ vì tuổi già sức yếu nên phải xếp sau.

Nghĩ là làm. Một lát sau, Từ Hành tới Ngoại Vụ điện.

"Thường Chân quân muốn chọn nhiệm vụ? Xin mời vào nội điện... Nhiệm vụ ở ngoại điện đều là dành cho đệ tử trong phái..." Nhìn thấy Từ Hành bước vào điện, vị trưởng lão Ngoại Vụ điện vội vàng ra đón. Thông thường, Chân quân của Vô Lượng phái đều là người nắm thực quyền, cao tầng của tông môn. Những nhân vật này dù có nhiệm vụ cũng là do chưởng môn ủy thác. Tuy nhiên cũng có ngoại lệ. Ví dụ như một số nhiệm vụ ám sát, chưởng môn khó lòng ủy thác, vì giao cho vị Chân quân nào cũng đều là đắc tội người khác... Lúc này, cần đến cơ quan như Ngoại Vụ điện. Để Chân quân, Chân nhân tự đi nhận nhiệm vụ, không cần lo lắng về ân oán dây dưa.

"Thường Chân quân, đây là danh sách nhiệm vụ tông môn tích lũy gần đây. Ngài xem thử." Sau khi nghỉ chân tại nội điện một lát, một vị trưởng lão tóc bạc trắng vội vàng đi tới trước mặt Từ Hành, dâng lên một thẻ ngọc. Trên thẻ ngọc, chữ viết dày đặc, đều là những nhiệm vụ cấp Giáp mà Vô Lượng phái ban bố trong hai ba trăm năm qua. Có nhiệm vụ diệt trừ yêu thú trong cảnh nội, có nhiệm vụ trấn thủ khoáng trường, cũng có một số là đi vào thế tục tìm kiếm thể chất để thu đồ đệ. Đủ loại nhiệm vụ, cái gì cũng có.

"Ám sát..." Từ Hành lật tìm trong số hàng trăm nhiệm vụ cấp Giáp, rất nhanh tìm thấy hơn mười nhiệm vụ ám sát tu sĩ Ngân Hoàn Trai. Loại bỏ một số nhiệm vụ đã lâu và những mục tiêu nhạy cảm, Từ Hành nhanh chóng khóa mục tiêu vào ba tu sĩ Ngân Hoàn Trai.

"Võ Nhạc: Chân quân Ngân Hoàn Trai, trấn thủ Vân Lam khoáng trường, mười bảy năm trước, tu vi là Đạo Đan thất chuyển. Bản mệnh pháp bảo là..."

"Tịch Vân Linh: Chân nhân Ngân Hoàn Trai, Hoàn Đan đỉnh phong, lịch luyện trong thế tục, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn thăng làm Đạo Đan Chân quân. Là bạn tốt của công chúa Trì Dương nước Bắc Việt..."

"Tiết Sơ: Chân quân Ngân Hoàn Trai, Đạo Đan thất chuyển, bốn trăm tuổi, có hy vọng trở thành Nguyên Anh đạo quân, du lịch bên ngoài, năm năm trước từng xuất hiện tại bờ biển Nam Việt quốc, nghe đồn có tình cảm với nữ tu Văn Thiệu Linh của Quảng Lăng tông..."

"Tình báo của ba người này, mỗi người cho ta một bản." Từ Hành đặt thẻ ngọc xuống, dùng bút chu sa khoanh tên ba người này lại, nói với trưởng lão Ngoại Vụ điện.

Tình báo về ba người trên thẻ ngọc chỉ là những tin tức đơn giản, muốn có thêm tình báo chi tiết hơn thì phải nhận nhiệm vụ xong tông môn mới cung cấp.

"Ba người này..." Trưởng lão Ngoại Vụ điện nhìn cái tên được khoanh bút chu sa, thần sắc hơi kinh ngạc. Ba người này, ngoài Tịch Vân Linh ra, hai người còn lại đều là Chân quân. Ám sát Chân quân cùng cảnh giới... nghĩ thôi đã thấy mạo hiểm. Tuy nhiên Từ Hành dù sao cũng là Chân quân, địa vị tôn quý, có lẽ có cân nhắc khác, không phải chuyện hắn có thể can thiệp, nên hắn gật đầu không nói thêm gì. Hắn đi vào Tình báo các của Ngoại Vụ điện, lấy tình báo của Võ Nhạc và hai người kia rồi chuyển cho Từ Hành.

"Tình báo của tu sĩ Tiên Cơ là một vạn linh bối, Hoàn Đan là năm vạn, Đạo Đan là mười vạn linh bối..." Trưởng lão nói tiếp: "Thường Chân quân là người đầu tiên nhận nhiệm vụ ám sát trong trăm năm nay, có thể miễn giảm phí một người, chỉ cần hai mươi vạn linh bối là được." Nói xong, có lẽ sợ Từ Hành không vui, hắn giải thích: "Trong tông thường có đệ tử mượn tình báo tông môn để bán ra ngoài... Chút lợi nhỏ tông môn không để tâm, nhưng lộ tình báo sẽ làm lộ sự tồn tại của mật thám tông môn, nên trong môn mới đặt ra quy định này để ngăn đệ tử trục lợi."

Tình báo cũng là một loại tài nguyên. Đặc biệt là tình báo đã được các đại tông môn xác thực. Từ Hành gật đầu, lấy ra hai mươi viên linh châu đặt lên bàn. Sau khi giao dịch liên bang, tài sản của hắn ngày càng nhiều. Mang linh bối quá phiền phức nên hắn mang linh châu, không gian túi nạp vật có hạn. Một viên linh châu bằng một vạn linh bối. Tuy một viên linh châu đổi được linh bối thường nhiều hơn một vạn, nhưng chút tiền lẻ đó hắn không để tâm.

Sau khi Từ Hành hóa thành một đạo độn quang rời khỏi Ngoại Vụ điện, các trưởng lão trong nội điện nhìn nhau. "Thường Chân quân nhận một nhiệm vụ ám sát thì ta còn hiểu được, đằng này ngài ấy nhận một lúc ba cái..." Một trưởng lão lên tiếng. "Nghe nói Đạo Đan của Thường Chân quân ngưng kết là phẩm thượng hạng, pháp lực mạnh hơn cùng cảnh giới, công pháp ngài ấy tu luyện cũng không tầm thường... Nhưng tuổi tác còn trẻ, mới mấy trăm tuổi đã là Đạo Đan... Đi ám sát Tiết Sơ, Võ Nhạc những người đó, có phải quá miễn cưỡng không?" Mấy người thì thầm. "Việc này, thông báo cho chưởng môn đi." Trưởng lão đại diện Ngoại Vụ điện chốt hạ.

---❊ ❖ ❊---

Cốc Thành Bân mang tin tức từ Ngoại Vụ điện đến Kim Hồng cốc, cùng với Yến Tế Linh đứng trước cửa động phủ bế quan của Kim Hồng lão tổ. Đợi khoảng nửa canh giờ, cửa động phủ từ từ mở ra. "Chưởng môn mời vào." Một giọng nữ dịu dàng truyền ra từ trong động phủ, trong trẻo như chim hoàng oanh. Cốc Thành Bân và Yến Tế Linh lần lượt bước vào động phủ, ngồi vào ghế dưới. Một lát sau, cùng với làn mây mù dâng lên, một nữ tu trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp xuất hiện trước mặt hai người. Nàng có dung mạo hơi giống Yến Tế Linh nhưng trang điểm mộc mạc hơn, trang sức trên người cũng không nhiều, chỉ cài một chiếc trâm gỗ trên búi tóc.

"Kim Hồng sư thúc..." Cốc Thành Bân và Yến Tế Linh đứng dậy hành lễ. Sau khi hành lễ, Cốc Thành Bân nói về chuyện của Từ Hành: "Thường sư đệ đối với việc ngài hạ giá tuy có ý từ chối, nhưng... dường như không kiên định, chắc là do đột ngột nghe tin này nên có chút khó tiếp nhận..." Cốc Thành Bân cố gắng nói tốt cho Từ Hành để tránh chọc giận Kim Hồng lão tổ.

"Lão tổ, nam tu trên đời này chiếm đa số. Nam tu năm thê bảy thiếp lại càng nhiều. Những gã đàn ông thối tha đó sẽ không vui vẻ gì khi cưới một nữ tu có địa vị cao hơn mình đâu." Yến Tế Linh cũng phụ họa. Lúc Từ Hành rời Vô Lượng phái vừa rồi đã nhét cho nàng một trăm linh châu cùng một số trân bảo kỳ lạ.

"Không sao. Chỉ là chuyện nhỏ." Yến Loan Tình khẽ lắc đầu, nàng không biểu cảm gì, trên mặt không lộ ra chút cảm xúc nào, "Thường Khôn từ chối là nằm trong dự liệu của bản tọa. Chỉ là... "Âm Dương Tham Đồng Khế" không thể thiếu người đồng tu."

"Ngày Trạch Thánh lão tổ tọa hóa không còn xa, dùng Thất Tinh Kỳ Mệnh thuật mới miễn cưỡng kéo dài thọ mệnh được trăm năm. Nếu trong thời gian này bản tọa không thể đột phá Nguyên Anh trung kỳ, hậu sự của phái ta khó mà lường trước." Lý do khiến nàng quyết tâm hạ giá với đệ tử trong môn có liên quan mật thiết đến thọ mệnh của Trạch Thánh lão tổ. Nếu Trạch Thánh lão tổ tọa hóa, Vô Lượng phái thiếu đi một cột trụ chống trời, cục diện hòa bình hiện nay sẽ không kéo dài được lâu.

"Ngân Hoàn Trai hai mươi năm nay, xung đột với phái ta ngày càng giảm. Theo ta thấy, bọn chúng chính là đang đợi Trạch Thánh sư thúc tọa hóa rồi mới ra tay." Cốc Thành Bân gật đầu, bổ sung thêm lời Kim Hồng lão tổ.

"Cho nên..." Yến Tế Linh dường như hiểu ra điều gì, "Cho nên Thường sư đệ mới đến Ngoại Vụ điện nhận nhiệm vụ ám sát Chân quân Ngân Hoàn Trai?" Nàng chưa bàn bạc trước với Cốc Thành Bân, nhưng lúc này thấy Cốc Thành Bân nhắc đến Ngân Hoàn Trai, nàng tự nhiên không khách sáo, thuận miệng nói ra chuyện của Từ Hành. Nàng cũng đang lo không có cơ hội thích hợp để nói ra chuyện này. Từ chối Kim Hồng lão tổ hạ giá, quay đầu đi nhận nhiệm vụ ám sát Chân quân Ngân Hoàn Trai... Hai việc này nếu nói cùng lúc, Kim Hồng lão tổ dù có không để tâm cũng sẽ không vui. Bất kể ai nhìn vào cũng thấy "Thường Khôn" đang cố tình tránh mặt Yến Loan Tình.

"Hắn cũng thông minh đấy. Nhìn ra được mình nên phá cục thế nào." Yến Loan Tình đầu tiên lộ vẻ ngạc nhiên, sau đó khóe miệng khẽ nhếch, khen Từ Hành một câu. "Thường Khôn" từ chối nàng, nói không giận là giả, nhưng cũng không nhiều. Dù sao hai người chưa từng gặp mặt, từ chối là chuyện trong lẽ thường.

"Ám sát Chân quân Ngân Hoàn Trai, nếu thành công, tông môn sẽ có chỗ cho hắn..." Cốc Thành Bân gật đầu, "Giết một Chân quân Ngân Hoàn Trai là đại công, đến lúc đó chúng ta cũng khó mà ép buộc Thường sư đệ nữa. Hơn nữa, một khi chiến tranh nổ ra, Vô Lượng phái không được nảy sinh mâu thuẫn nội bộ, tránh để đối phương có cơ hội lợi dụng... Hôn sự này tự nhiên chỉ có thể gác lại." Ông nói ra dự tính của Từ Hành, phân tích không sai một chữ. Xử lý việc tông môn Vô Lượng phái hàng trăm năm, kiến thức và tầm nhìn của Cốc Thành Bân không hề thấp.

"Chỉ không biết Thường sư đệ có khả năng giết Chân quân Ngân Hoàn Trai hay không..." Cốc Thành Bân lộ vẻ lo lắng. Nếu Từ Hành "trộm gà không được còn mất nắm gạo", thì Vô Lượng phái coi như mất cả vốn liếng.

"Bản tọa ra ngoài một chuyến. Đã muốn hạ giá cho hắn, hành tung của hắn không thể không xem. Cũng coi như âm thầm bảo vệ hắn một đoạn." Yến Loan Tình nhíu mày, ngập ngừng một lát rồi nói. Điều kiện tu luyện "Âm Dương Tham Đồng Khế" hiện tại trong Vô Lượng phái chỉ có Từ Hành phù hợp, nàng không thể ngồi nhìn Từ Hành đi "chịu chết".

"Có Kim Hồng sư thúc ra tay, an toàn của Thường sư đệ coi như được đảm bảo." Cốc Thành Bân nghe vậy, lòng nhẹ nhõm hơn, cười nói. Mặc dù tu vi của Yến Loan Tình cao hơn ông một bậc, nhưng tâm cơ vẫn kém ông một chút. Những lời ông nói ngay từ đầu chính là để kích Yến Loan Tình ra ngoài bảo vệ Từ Hành, tránh cho Từ Hành vì nhiệm vụ ám sát thất bại mà bỏ mạng. Việc Yến Loan Tình hạ giá tuy là chuyện tốt với tông môn, nhưng đối với Từ Hành mà nói thì hơi ép buộc. Vì vậy, lần xuất quan này của Yến Loan Tình, âm thầm bảo vệ Từ Hành cũng coi như kết được chút tình nghĩa. Nếu có thể ra tay cứu giúp... thì khi ông nhắc lại chuyện hôn nhân, mọi thứ sẽ hợp tình hợp lý hơn nhiều. Còn về an toàn của Yến Loan Tình, Cốc Thành Bân không hề lo lắng. Nếu Ngân Hoàn Trai có khả năng giết một Đạo quân mà không cần mai phục, thì Vô Lượng phái cũng chẳng cần tồn tại nữa, giải tán sớm cho xong.

"Tông môn đã có Trạch Thánh lão tổ trông coi, Kim Hồng sư thúc cứ yên tâm đi." Cốc Thành Bân nói thêm lần nữa, cố gắng xóa bỏ mọi lo âu của Yến Loan Tình.