Ánh tà dương nửa khuất, ráng chiều lan tỏa. Trương Thế Bình vận một bộ thanh sam đứng nơi mũi thuyền, phóng tầm mắt nhìn về phía núi xa, chỉ thấy khói tỏa mịt mờ, ráng chiều nhuộm tím núi non.

Lão lái đò đội nón lá vẫn cúi đầu, nhịp nhàng khua mái chèo, chậm rãi tiến về phía lòng sông.

Nơi con thuyền gỗ đi qua, chim Dạ Tôn trên trời đều cất tiếng kêu vang rồi bay lên cao, loài Địa Mãng Long bơi lội dưới sông cũng vẫy đuôi lẩn tránh, chẳng kẻ nào dám lại gần trong phạm vi trăm trượng.

Chẳng đầy một tuần hương, thuyền đã tới giữa dòng.

"Nói là Pháp Điện, nhưng lại rộng lớn hơn nhiều so với các bí cảnh mà các phái hiện nay đang nắm giữ. Huyền Viễn bí cảnh của tông môn từ xưa tới nay chẳng biết đã trải qua bao nhiêu vị Độ Kiếp, Đại Thừa tu sĩ bồi đắp, thế nhưng dù vậy, vài cái bí cảnh cộng lại cũng chẳng bằng nơi này. Cho tới tận ngày nay, các nơi hiểm địa bí cảnh còn sót lại trong tu tiên giới, ngoại trừ một số là do thiên nhiên tạo thành, còn lại đều do các bậc đại năng tu sĩ thời thượng cổ khai mở. Loại thông thiên vĩ lực kinh thiên động địa quỷ khóc thần sầu này, thực sự khó mà tưởng tượng nổi." Trương Thế Bình chắp tay sau lưng, cảm thán một tiếng, trong mắt lộ ra vẻ khao khát đối với đại thần thông kinh thiên động địa của các bậc đại năng thượng cổ.

Từ lúc bước chân lên con đường tu hành, Trương Thế Bình từng cảm thấy tu sĩ Nguyên Anh thần thông quảng đại biết bao, nhưng tới tận hôm nay, với tu vi Kim Đan kỳ của mình, tuy không đấu lại những vị Chân Quân kia, nhưng những tu sĩ này trong lòng hắn đã không còn bí ẩn nữa. Họ không phải thần cũng chẳng phải tiên, thọ nguyên tới tận cùng thì cũng như người phàm mà quy tiên.

Nói là trường sinh, so với kiếp sống ngắn ngủi vài chục năm, trăm năm của người phàm, thì thọ nguyên hai ba ngàn năm của tu sĩ Nguyên Anh quả thực có thể gọi là trường sinh.

Thế nhưng nếu so với núi sông, với đất đá, với nhật nguyệt tinh tú kia, thì chẳng khác nào loài phù du sớm nở tối tàn, chỉ là một cái chớp mắt mà thôi!

"Lục trần bất nhiễm năng quy nhất, vạn kiếp an nhiên tự tại hành. Vô để thuyền nhi nan quá hải, kim lai cổ vãng độ quần sinh." Lão lái đò dường như nghe thấy tiếng cảm thán của Trương Thế Bình, liền thong dong tự cất tiếng hát.

Nghe thấy tiếng hát, trong lòng hắn thầm nghĩ: "Tới rồi, quả nhiên đúng như ghi chép, tu sĩ lần đầu tiên vượt sông Lăng Vân để vào Nam Vô Pháp Điện sẽ trải qua một lần Minh Thần Tẩy Thân, có thể làm giảm bớt vài phần linh chướng, không còn ngoan cố như trước nữa. Chỉ tiếc cơ hội này chỉ có một lần, nếu như có thể qua lại nhiều lần, thì mình cứ ở đây đi lại vài chuyến, triệt để loại bỏ linh chướng kìm hãm tu hành. Như vậy lại tu hành thêm hai ba trăm năm nữa, tới lúc đó, ít nhất cũng có tu vi Kim Đan viên mãn, sau khi chuẩn bị thỏa đáng, dẫn động Nguyên Anh kiếp lôi, cũng không phải là không có cơ hội vượt qua."

Từ đó có thể thấy được cảnh tượng phồn vinh của tu tiên giới thời thượng cổ rốt cuộc là như thế nào. Tu tiên giới linh cơ sung túc đã đành, các tông các phái truyền thừa đầy đủ, lại có vô vàn thủ đoạn giúp đệ tử dưới trướng thoát khỏi lồng giam, trút bỏ linh chướng, cũng không trách được những đại tông môn Đại Thừa kia, tu sĩ Kim Đan Nguyên Anh cũng chỉ miễn cưỡng làm đệ tử ngoại môn mà thôi.

Lão lái đò lại khẽ hát thêm lần nữa, Trương Thế Bình vội vàng gạt bỏ tạp niệm, thanh tịnh thần hồn linh tư, chăm chú lắng nghe từng câu đạo ca, thần hồn bản thân trong phút chốc nhẹ nhàng hơn hẳn, pháp lực lưu chuyển cũng thông suốt hơn nhiều.

Trong tiếng đạo ca này, hắn cảm thấy như có thứ gì đó thoát ra khỏi thân xác, tức thì có một ảo giác nhẹ bẫng như sắp vũ hóa đăng tiên.

Thế nhưng đột nhiên, một tiếng 'bõm' vang lên.

Trương Thế Bình định thần nhìn xuống, nơi lỗ hổng trên con thuyền xuất hiện một người mặc thanh sam, lưng hướng lên trời, chết đuối không còn hơi thở, lững lờ trôi theo dòng nước, chậm rãi nổi lên từ đáy thuyền. Người này còn chưa trôi nổi được một trượng, đã lặng lẽ lật người lại, tướng mạo lại giống hệt hắn không sai một ly.

Mặc dù Trương Thế Bình đã sớm đọc qua trong điển tịch rằng khi vượt sông sẽ có dị tượng tàn thoát này, nhưng khi tận mắt chứng kiến, trong lòng vẫn không khỏi có chút khác lạ.

Chỉ là tàn thoát này lại giống như lão lái đò ở đuôi thuyền, thân hình hư ảo, không giống vật thật, mà giống như vật do thiên địa linh khí ngưng tụ, phản chiếu trong sông hơn.

Trong điển tịch tông môn từng ghi chép, có Hóa Thần lão tổ cầm theo truyền thừa linh bảo tiến vào Nam Vô Pháp Điện này, từng thử như hắn muốn vớt tàn thoát trong sông lên để xem vật này là hư hay thực.

Thế nhưng theo lời vị tôn giả này, lần đầu ra tay bên tai vang lên tiếng chuông vang dội, làm chấn động tâm thần, lần thứ hai thì chịu nỗi đau vạn kiến cắn xé tâm can. Còn lần thứ ba muốn ra tay tiếp, ông nhận được sự cảnh báo của thần hồn, cảm nhận được một nỗi sợ hãi tột cùng, nên không dám lấy mạng ra thử nữa.

Nhưng dù vậy, Trương Thế Bình vẫn không nhịn được mà dùng pháp lực ngưng tụ thành một bàn tay khổng lồ rộng một trượng, muốn vớt tàn thoát đang dần chìm xuống sông kia lên, nhưng khi đầu ngón tay của bàn tay khổng lồ vừa chạm vào nước sông, pháp lực đã tan biến hoàn toàn.

Một tiếng chuông vang dội vang lên bên tai Trương Thế Bình, trực tiếp tiến vào thần hồn, khiến tâm thần hắn có chút lay động.

Hắn vô thức hừ lạnh một tiếng, vừa định ra tay lần nữa, nhưng trên trán lập tức đổ mồ hôi lạnh, bởi vì tàn thoát trong sông lúc này đã mở mắt, đang trống rỗng nhìn hắn. Trương Thế Bình cảm thấy nếu mình còn động thủ, khoảnh khắc tiếp theo hắn sẽ rơi vào kết cục thần hồn câu diệt.

Do đó, Trương Thế Bình nhìn chằm chằm vào thi thể trong sông, không còn bất kỳ động tĩnh nào khác.

Kể từ khi cha mẹ, người thân, đồng môn, cùng vãn bối trong tộc lần lượt rời đi, hiện nay thứ còn sót lại trong lòng hắn cũng chỉ là hai chữ 'trường sinh', một nửa trong đó là vì chấp niệm, một nửa là vì nỗi sợ hãi cái chết.

Trước kia Trương Thế Bình còn tự cho rằng mình đã không còn sợ hãi cái chết, nhưng hôm nay khi nhìn thấy di thoát của chính mình, vẫn dấy lên cảm giác khó chịu.

Hắn trầm tư suy nghĩ, thảo nào người ta vẫn nói nỗi sợ hãi tột cùng giữa sống và chết, thế nhân khó mà siêu thoát!

"Lục trần bất nhiễm năng quy nhất, vạn kiếp an nhiên tự tại hành..." Lão lái đò vẫn thong dong tự hát.

Trương Thế Bình thu tay lại, tàn thoát trong sông dưới tiếng đạo ca của lão lái đò, chậm rãi nhắm mắt lại, vẻ mặt vô cảm chìm xuống lòng sông.

Mười mấy hơi thở sau, khoảng cách giữa thuyền gỗ và tàn thoát đã gần như cách xa trăm trượng.

Cho dù Trương Thế Bình đã vận khởi Phá Tà Pháp Mục, với nhãn lực của hắn cũng chỉ miễn cưỡng nhìn xuyên qua dòng sông cuồn cuộn này, lờ mờ thấy tàn thoát vẫn đang chậm rãi chìm xuống.

Mười mấy vạn năm nay, tiền nhân tông môn và các tu sĩ khác vượt qua con sông này không biết bao nhiêu mà kể, cũng chẳng thấy có gì bất ổn, ngược lại sau khi trút bỏ tàn thoát, tốc độ tích lũy pháp lực của những tu sĩ này hầu như đều nhanh hơn trước một chút.

Trương Thế Bình tự an ủi mình như vậy, liền thu hồi ánh mắt, không nhìn thêm lần nào nữa.

Thế nhưng hắn không biết rằng, khi tàn thoát này sắp chìm xuống đáy, trên thân bỗng dưng bốc lên ngọn lửa đen cuồn cuộn, cứng rắn thiêu rụi dòng nước xanh đen kia, ngay cả tro tàn cũng không để lại lấy một nửa.

---❊ ❖ ❊---

Lại qua chừng một tuần hương, Trương Thế Bình bước lên bờ sông đối diện, tại nơi hắn đứng có mấy dấu chân nông khó thấy, chắc là do tu sĩ tới đây trước để lại.

Hắn nhìn cảnh sắc xung quanh, cỏ cây rậm rạp, phía trước có hai cái cây to mấy người ôm, không biết là chủng loại gì, đang bị gãy ngang thân, đổ trong đám cỏ dại.

Trương Thế Bình thúc đẩy thần thức, không phát hiện xung quanh có kẻ khác ẩn nấp, lúc này mới chậm rãi bước về phía trước.

Khi vừa bước ra khỏi sông Lăng Vân trăm trượng, cảnh sắc trước mắt Trương Thế Bình thay đổi, hắn phát hiện mình đang đứng trên một đoạn cây khô nhô ra khỏi vách đá, dưới chân hắn sương mù mịt mờ, mây mù bao phủ, không thấy đáy!