Hơn bốn mươi ngày sau, tàn dương phủ bóng, ánh sáng vàng lấp lánh trải dài trên mặt biển. Tại một vùng biển nào đó của Thương Cổ Dương, những đàn chim biển tìm đường về tổ đang bay lượn trên không trung hòn đảo, rồi lần lượt sà xuống, con chui vào khe đá, con chen chúc trong những hang đất bên sườn núi, kêu râm ran không dứt.

Mãi đến khi tia sáng cuối cùng nơi chân trời vụt tắt, nơi này mới khôi phục lại sự tĩnh lặng. Thế nhưng, vào lúc này vẫn có vài loài vật lang thang trong bóng đêm, những đôi mắt ánh lên tia sáng xanh đỏ vô cùng nổi bật. Từ xa thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng gầm trầm đục, cùng những âm thanh kinh hãi ngắn ngủi, rồi lại nhanh chóng chìm vào im lặng, hiển nhiên là đám yêu thú, dã thú đã có thu hoạch.

Trên cao, ngọc luân treo lơ lửng, dải ngân hà giăng kín trời, ánh trăng thanh khiết rải xuống nhân gian.

Trên biển, sương mù mờ ảo đang nhẹ nhàng trôi theo gió.

Đột nhiên, một đạo ánh sáng lóe lên. Lại qua khoảng một tuần trà, liền thấy một đạo quang mang màu đỏ nhạt, xé gió lao tới. Cho đến khi đến gần hòn đảo, độn quang này mới giảm tốc độ, ánh sáng mờ dần, lúc này mới nhìn rõ người tới. Đó là một tu sĩ nhân tộc, mặc một bộ thanh sam, trông chừng hai mươi tuổi, chỉ là đôi mắt người này thâm trầm, như thể đã trải qua bao sương gió thế sự, không có vẻ trong trẻo như thanh niên thường thấy. Hơn nữa, người này không dựa vào bất kỳ pháp khí phi hành nào mà vẫn thản nhiên lơ lửng giữa không trung, đủ để thấy tu sĩ thanh sam này ít nhất cũng là tu vi Kim Đan kỳ.

Trong mắt những tu sĩ bậc thấp, có lẽ họ sẽ thầm lẩm bẩm trong lòng: Một lão quái vật, sao cứ phải giả dạng bộ dáng trẻ tuổi như vậy!

Tu sĩ thanh sam này chính là Trương Thế Bình đang trên đường từ Hắc Huyền Hải Vực tới Kim Tủy Đảo. Hắn hai mươi mấy tuổi đã Trúc Cơ thành công, sau đó chín mươi mấy tuổi thì một bước Kết Đan, trở thành Kim Đan chân nhân. Nay đã hơn trăm năm trôi qua, hắn lại tiến thêm một bước, đạt tới tu vi Kim Đan trung kỳ. Tuổi thọ của Kim Đan tu sĩ thông thường vào khoảng tám trăm năm, mà phàm nhân bảy mươi đã là "cổ lai hy", với độ tuổi hơn hai trăm của Trương Thế Bình, thì cũng chỉ tương đương với phàm nhân hai mươi mấy tuổi mà thôi.

Hắn không mạo muội tiếp cận Kim Tủy Đảo mà phóng thích thần thức, bao phủ phạm vi mười dặm xung quanh. Sau đó, hắn di chuyển linh hoạt qua vài vị trí gần hòn đảo, quét sạch kiểm tra từ trong ra ngoài một lượt. Vẫn chưa yên tâm, hắn lại tiếp tục mở rộng thần thức ra ngoài biển.

Trương Thế Bình đã tu luyện "Hoán Nguyên Công" nhiều năm, thần hồn mạnh hơn Kim Đan trung kỳ bình thường một bậc. Thần thức hiện nay của hắn đã không thua kém gì những tu sĩ Kim Đan hậu kỳ, tuy nhiên so với những tu sĩ Kim Đan viên mãn thì vẫn còn một khoảng cách.

Thần thức Trương Thế Bình hiện có thể quét trong phạm vi trăm dặm, nhưng hầu như không có tu sĩ Kim Đan nào lại dốc toàn lực thúc đẩy thần thức của mình, và hắn cũng rất ít khi làm vậy.

Bởi lẽ thứ nhất, tu sĩ Kim Đan dù có dốc toàn lực thúc đẩy thần thức kéo dài đến trăm dặm, thì ở khoảng cách xa như vậy, vạn vật họ cảm nhận được đã vô cùng mơ hồ. Lúc này, chỉ cần một tu sĩ Trúc Cơ thi triển vài pháp môn liễm khí ẩn nấp, là có thể dễ dàng né tránh sự truy lùng của Kim Đan tu sĩ. Tất nhiên, nếu trước đó Kim Đan tu sĩ đã để lại thủ đoạn truy dấu thì lại là chuyện khác.

Điều khiến người ta e dè hơn cả là một khi dốc hết thần thức mà không giữ lại chút nào, thì nếu xung quanh có nguy hiểm bất ngờ, phản ứng của tu sĩ sẽ không còn linh hoạt, từ đó dễ xảy ra những tai nạn không đáng có. Điều này cũng giống như việc tại sao các Nguyên Anh tu sĩ đều có thể Nguyên Anh xuất khiếu, nhưng hầu như không ai lại tùy tiện tế ra Nguyên Anh của chính mình.

Sở dĩ Trương Thế Bình cẩn trọng như vậy khi chọn chỗ nghỉ chân là vì hơn một tháng trước, hòn đảo mà hắn tá túc thực chất lại là một con cổ thú đã ngủ say không biết bao lâu, hóa thân thành đảo, trên lưng phủ đầy đất đá, cây cối bụi rậm.

Mà vì khi cổ thú ngủ say, sinh cơ của chúng hầu như hoàn toàn thu liễm, không lộ ra chút hơi thở nào, chẳng khác gì đất đá. Lúc đó Trương Thế Bình thần thức quét qua, không phát hiện điều bất thường nên đã hạ xuống nghỉ ngơi.

Đêm đó, đúng lúc con cổ thú này tỉnh giấc, đất rung núi chuyển, đất đá nứt vỡ, hơi thở hung tàn bùng phát, làm Trương Thế Bình bừng tỉnh khỏi trạng thái nhập định, khiến hắn giật mình thon thót. May mắn thay, con cổ thú này không phát hiện ra "con côn trùng" trên lưng mình, mà cứ thế tự mình bơi trên mặt biển hơn trăm dặm rồi mới lặn xuống đáy biển.

Trương Thế Bình nhân cơ hội đó bay đi, tuy có kinh mà không hiểm, nhưng cũng làm hắn toát mồ hôi hột.

Thực ra cũng không thể trách hắn, Thương Cổ Dương mênh mông bát ngát, gặp phải loại cổ thú như đảo này còn khó hơn cả gặp yêu quân tứ giai sánh ngang Nguyên Anh. Trương Thế Bình sống lâu như vậy, ra biển biết bao lần, đây vẫn là lần đầu tiên hắn nhìn thấy cổ thú trong truyền thuyết.

Thế nhưng người ta vẫn nói "chim bị cung tên làm sợ hãi". Trải qua chuyện đó, Trương Thế Bình vẫn còn thấy sợ. Nếu lúc đó hắn không cẩn thận chọn một cái hang đá để nghỉ, có lẽ đã bị cổ thú nuốt chửng rồi. Vì vậy, giờ đây mỗi khi chọn chỗ nghỉ chân, hắn đều phải cẩn thận lại càng cẩn thận hơn.

Trương Thế Bình kiểm tra lại các rạn san hô dưới đáy biển quanh đảo một lần nữa, không phát hiện điều gì bất thường mới yên tâm hạ xuống. Hắn lập tức tế ra hơn hai mươi món trận bàn, trận kỳ lớn nhỏ với màu sắc khác nhau. Chỉ cần khẽ động, các món đồ này đã chìm vào trong đất, biến mất không dấu vết.

Sau đó, theo khẩu quyết khẽ niệm trong miệng, tay hắn phối hợp đánh ra sáu bảy đạo pháp quyết. Xung quanh hắn vài trượng bỗng dâng lên một tầng linh quang thanh nhạt, sau một thoáng lóe lên, nơi này đã xuất hiện một bụi cỏ dại thấp bé không mấy bắt mắt. Gió biển thổi qua, tiếng lá xào xạc, làm gì còn thấy bóng dáng nửa người nào.

Trương Thế Bình ở trong trận pháp không làm gì thêm, hắn lấy bồ đoàn từ trong túi trữ vật bên hông đặt xuống đất, khoanh chân ngồi xuống. Sau đó, hắn lấy ra hai viên trung phẩm hỏa thuộc tính linh thạch đỏ rực, mỗi tay nắm một viên, vận công tĩnh tọa, khôi phục lại pháp lực đã tiêu hao trong lúc phi hành.

---❊ ❖ ❊---

Trăng lặn mặt trời mọc, vài con chim biển dậy sớm vỗ cánh bay lên, lượn lờ trên không trung quanh đảo một hồi rồi lao thẳng xuống những con sóng đang cuồn cuộn. Mười mấy hơi thở sau, đám chim này mới ngoi lên, trong mỏ ngậm vài con cá nhỏ.

Trong trận pháp, hai viên linh thạch trong tay Trương Thế Bình ánh sáng đã cực kỳ mờ nhạt. Một tiếng "rắc" vang lên, linh thạch sau khi cạn kiệt linh khí liền vỡ vụn thành vài mảnh ngọc vụn không đáng giá khi hắn khẽ bóp nhẹ.

Hắn đứng dậy, tiện tay ném những mảnh ngọc vụn xuống đất.

Ngay khi Trương Thế Bình định thu hồi trận pháp, đột nhiên, hắn nhìn về phía xa. Ở cách đó bảy tám dặm, có mấy đạo độn quang với màu sắc khác nhau đang lao tới, trông như thể đang hướng về phía Kim Tủy Đảo nơi hắn đang ở.