Hai người xuyên qua làn khói mờ ảo lượn lờ bốc lên từ chiếc lư đồng trong điện, mỗi người ngồi xếp bằng trên một chiếc bồ đoàn. Trương Thế Bình khẽ thở dài:
"Thời gian trôi thật nhanh, Trương gia chúng ta chuyển từ Bạch Viên Sơn đến đây cũng đã hơn một trăm năm mươi năm rồi. Những năm qua, vất vả cho ngươi quá. Nhớ thuở ban đầu, khi đó ngươi còn chưa cao bằng vai ta, chớp mắt một cái người đã già đi rồi."
"Lão tổ, con mười sáu tuổi chuyển từ Bạch Viên Sơn đến đây, tính đến nay đã một trăm năm mươi bảy năm, hiện tại cũng đã một trăm bảy mươi ba tuổi, sao có thể không già? Đâu sánh được với dung nhan bất lão của lão tổ. Chỉ sợ vài năm nữa, con không còn được diện kiến lão tổ nữa rồi." Trương Hanh Nhân cười nói. Dù đã ở tuổi xế chiều nhưng ông vẫn giữ được chút khí chất tươi mới, không đến mức ủ rũ, chết lặng.
Trương Thế Bình bị tiếng cười của ông lây lan, trên mặt cũng lộ thêm vài phần ý cười: "Ngươi đó, lúc nào cũng vậy. Lần này ta đến cũng muốn tiện thể hỏi một chút, xem trong đám tiểu tử trong tộc có ai lọt vào mắt xanh của ngươi không, tìm một người thích hợp thay ngươi làm tộc trưởng. Ngươi cũng đã ngần ấy tuổi, cũng nên đi hưởng chút phúc rồi."
"Con hiện tại đang hưởng phúc đây thôi, cứ thêm vài năm nữa đi, con vẫn gánh vác được." Trương Hanh Nhân lắc đầu từ chối. Trương gia ngày nay cũng là Kim Đan gia tộc, người làm tộc trưởng tu vi chắc chắn không thể quá thấp, bằng không bên ngoài mất mặt mũi, bên trong cũng không đè ép nổi vài kẻ tính khí kiêu ngạo. Hiện tại trong gia tộc trừ bỏ mấy lão già bọn họ ra, còn mười hai tộc nhân thuộc "Thiêm" tự bối và "Chí" tự bối có tu vi Trúc Cơ, nhưng những người này ai nấy đều đang dốc lòng tu hành.
Trước kia khi Trương Thiêm Nhã làm tộc trưởng, cũng là Trương Hanh Nhân ở bên phụ tá. Tính ra ông đã làm tộc trưởng mấy chục năm nay, giờ bảo ông buông tay, ông cũng không biết phải làm gì. Tất nhiên, ngoài lý do đó, ông vẫn còn chút tư tâm. Việc nắm giữ mọi việc lớn nhỏ trong tộc, cảm giác thỏa mãn khi kiểm soát tất cả là điều mà tu vi Trúc Cơ không thể mang lại.
Trương Thế Bình cũng nhìn ra sự luyến tiếc của Trương Hanh Nhân đối với vị trí tộc trưởng, nhưng ông không phản đối. Có chút tư tâm cũng không sao.
Dù sao chỉ cần Trương Hanh Nhân chịu làm những việc vặt vãnh này, thì ông tự nhiên sẽ không từ chối! Chỉ là trong lòng thầm tự nhắc nhở bản thân, sau này chớ để những việc này che mờ đôi mắt, tham luyến quyền vị.
Bản chất của quyền lực nằm ở hai điểm: ảnh hưởng và kiểm soát. Một nụ cười khiến thiên hạ vui mừng, một cơn giận khiến vạn vật run sợ.
Mà tu sĩ dùng tu vi để thu quyền lực thế gian về bản thân. Chỉ là họ không quá muốn sống ở những vương triều thế tục nơi linh khí mỏng manh. Nếu thế tục khắp nơi tràn ngập linh khí, có lẽ Nam Châu không phải là cảnh tượng hàng ngàn quốc gia san sát như hiện nay, mà sẽ xuất hiện một vương triều thống nhất.
Còn quyền lực của người thế tục, thì cần nhờ vào binh quyền, tài vật và những vật ngoại thân khác để thực hiện.
Mấy chục năm nay, vương triều thế tục mà Trương gia thiết lập đã thay đổi mấy đời, trong đó tự nhiên không tránh khỏi dính chút máu tanh.
Những chuyện vụn vặt này, Trương gia ở Xung Linh Sơn lúc đầu không định can thiệp, chỉ cần người ngồi lên vị trí đó là huyết mạch Trương gia là được. Tuy nhiên, hơn mười tu sĩ Luyện Khí của Trương gia được phái đến làm cung phụng hoàng thất, về sau vì nhiều lý do cũng không tránh khỏi việc nhúng tay vào.
Khoảng mười năm trước, Trương Hanh Nhân thấy náo loạn quá mức, để lộ ra ngoài thì mặt mũi gia tộc thực sự không hay ho gì, ông dẫn theo vài hậu bối trong tộc đến một chuyến, lúc này mới đè ép xuống được.
Nhìn bao quát sự hưng suy của các vương triều trên thế gian, có thể thấy một vương triều thực thụ thường lấy bảy mươi năm làm giới hạn. Giai đoạn trước và sau khoảng thời gian này hoàn toàn khác biệt. Ban đầu các thế gia hào tộc còn ẩn mình, vài chục năm sau khi họ dần kiểm soát được triều đình, sẽ bắt đầu thăm dò. Nếu vương thất yếu đuối, họ sẽ lấn tới; nếu vương thất mạnh mẽ, họ lại ẩn mình chờ đợi.
Hiện nay Trương Quốc do Trương gia thiết lập cũng đang ở ngưỡng giới hạn này, tiến hay lùi đều chỉ trong một niệm.
Những việc này, Trương Hanh Nhân tóm lược qua một lượt, Trương Thế Bình nghe xong cũng chỉ lắc đầu, không mấy để tâm.
Vương triều thế tục, hưng vong bại hoại, chẳng qua là thuận theo thiên đạo mà thôi. Muốn tìm ra một con đường siêu thoát, cũng giống như việc tu sĩ thành tiên vậy, vô cùng phù du. Trong suy nghĩ của Trương Thế Bình, quốc vận của Trương Quốc kéo dài một hai trăm năm, hay hai ba trăm năm đều không quan trọng, cuối cùng cũng chỉ là một kết quả tất yếu.
Hai người trò chuyện thêm một lát, thì có hai giọng nói, một nam một nữ, lần lượt truyền vào từ ngoài điện.
"Đã đến thì vào cả đi." Trương Thế Bình nghe thấy tiếng của Trương Thiêm Vũ và Trương Thiêm Nhã, liền lên tiếng. Khi nhận ra tu vi của hai người, trên mặt ông lại càng thêm phần vui mừng.
Rất nhanh, từ bên ngoài bước vào một nam tử vạm vỡ với làn da ngăm đen, sóng vai cùng hắn là một nữ tu dung mạo thanh tú.
Hai người tiến đến trước mặt Trương Thế Bình, hành lễ nói: "Bái kiến lão tổ, chúc mừng lão tổ tu vi đại tiến, có hy vọng kết Nguyên Anh!"
"Ngồi xuống đi, mấy lời khách sáo đó người ngoài nói là được rồi, đều là người một nhà việc gì phải nói thế? Thay vì mong ta kết Anh, chi bằng hy vọng hai người các ngươi xem có thể kết Đan hay không, như vậy ta cũng mãn nguyện rồi!" Trương Thế Bình ra hiệu cho họ ngồi xuống, lời nói tuy vậy nhưng ý cười trên mặt không hề giảm bớt.
Trương Thiêm Nhã mỉm cười ngồi xuống, còn Trương Thiêm Vũ thì im lặng không nói, vô thức tỏa ra một luồng sát khí.
Hai người hiện nay tuổi tác cũng không nhỏ, đều đã hơn một trăm hai mươi, một trăm ba mươi tuổi, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, là những người có tu vi cao nhất trong Trương gia hiện nay ngoài Trương Thế Bình ra.
Trương Thiêm Nhã vài năm trước vừa đạt đến Trúc Cơ tầng chín, còn chưa bắt đầu ngưng luyện pháp lực, còn Trương Thiêm Vũ lớn hơn vài tuổi, nhưng tu vi lại yếu hơn, hai mươi năm trước hắn nhờ vào Mộc Huyền Ngưng Sát mới khó khăn lắm đột phá lên Trúc Cơ hậu kỳ. Thế nhưng từ đó về sau, hắn như đụng phải linh chướng.
Hắn đã trải qua nhiều năm như vậy, hiện tại mới chỉ tiến thêm một bước nhỏ, đột phá lên Trúc Cơ tầng tám. Cứ đà này, có lẽ thêm hai ba mươi năm nữa, đạt đến Trúc Cơ tầng chín, rồi trước khi thọ nguyên cạn kiệt, miễn cưỡng ngưng luyện lại pháp lực một lần, chẳng đặng đừng mới vội vàng độ kiếp.
Đa số tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ đều như vậy, dốc sức một phen, thành thì là Kim Đan chân nhân, thọ nguyên kéo dài mấy trăm năm, thất bại thì tự nhiên trở thành một đống tro tàn.
Tất nhiên trong giới tu tiên, kẻ thất bại luôn là đa số!
"Phải rồi, Hanh Vận đâu, sao vẫn chưa tới?" Trương Thế Bình đột nhiên nói. Trước khi xuất cốc, ông đã truyền đi hai đạo ngọc giản, một đạo cho Trương Hanh Nhân, đạo còn lại là cho Trịnh Hanh Vận.
"Trịnh thúc vài năm trước đã về quê nhà ở quận Vọng Nguyệt, Dục Quốc rồi, nói là nằm mơ thấy cha mẹ, phải về tế bái." Trương Thiêm Nhã có chút lo lắng nói.
Ngày nghĩ đêm mơ, nhưng với thần hồn của tu sĩ Kim Đan, bình thường sẽ không dễ dàng nằm mơ, vì vậy Trương Thiêm Nhã có chút lo cho Trịnh Hanh Vận, cảm thấy tâm sự ông u uất.
"Về thăm một chút cũng tốt." Trương Thế Bình nhớ lại nhiều năm trước, tại ngôi làng nhỏ trong núi đó, nhìn thấy Trịnh Hanh Vận lúc còn là một đứa trẻ. Khi đó nó vẫn giống như một đứa trẻ hoang dã, gầy gò, nằm rạp trên thân cây, nhìn bầy sói hoang đang tru dưới gốc cây.