Ngay vào ngày Trương Thế Bình chém giết Thanh Minh và Phong Ngu, tại một tiểu viện nằm ở lưng chừng núi Vũ Ngưng, cách phía bắc thành Tân Hải của Nam Châu chừng bốn năm trăm dặm, Minh Vũ Chân Quân đột ngột mở bừng mắt. Ông cau mày lấy ra ba tấm lệnh bài bằng ngọc đỏ đã đầy vết rạn nứt, đôi môi mỏng khẽ mím lại, trong mắt lộ vẻ lạnh lẽo, nhẹ giọng nói: "Đúng là một đám phế vật."

Ông khó khăn lắm mới tìm được Trần Thông của Minh Tâm Tông, kẻ cũng mang huyết mạch thần thông Cửu U Chi Thủy giống mình, để giúp hắn kết Anh. Thế nhưng sau khi kết Anh, tên này lại có quá nhiều tâm tư riêng, dốc lòng bồi dưỡng hậu bối trong tộc, phần lớn là muốn mượn phương pháp kế thừa huyết mạch để chuyển dời cấm chế trong Nguyên Anh sang cơ thể hậu bối. Chỉ là tên hậu bối mà hắn chọn trong tộc quả thực quá vô dụng, khi đi cướp đoạt người khác lại bị đám tiểu bối của Huyền Viễn Tông bắt gặp.

Nghĩ đến đây, ông hừ lạnh một tiếng.

"Nếu không phải lo lắng sư đồ Hiên Vũ, Phong Huyền lần theo dấu vết tìm đến mình, ta đã chẳng cần phải hái quả Nhân Nguyên Anh khi nó còn chưa chín muồi, uổng phí mất mấy phần dược tính, thật đáng tiếc. Nếu có thể đợi thêm vài chục năm nữa, đợi quả Nhân Nguyên Anh thực sự chín muồi, thì ta đã có thêm vài phần nắm chắc để đột phá lên Nguyên Anh hậu kỳ, đuổi kịp tên Vũ Hành kia. Nhưng ta không tin, chỉ có một mình ta là sốt ruột, còn bọn họ thì chỉ biết đứng nhìn!"

Sau đó, Minh Vũ Chân Quân dùng sức bóp mạnh, ba tấm lệnh bài trong tay lập tức hóa thành tro bụi. Ông ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, nhắm mắt lại, tĩnh tâm dưỡng thần. Ông cảm thấy càng về sau, mọi chuyện dường như càng không thuận lợi, tựa hồ có người đang ngăn cản ông đột phá Nguyên Anh hậu kỳ.

Cảm giác mơ hồ này khiến Minh Vũ Chân Quân không khỏi sinh lòng cảnh giác. Thời hạn tám trăm năm hợp hồn sắp đến, ông không muốn bị Hồng Nguyệt Tôn Giả phát hiện, dẫn đến công dã tràng trong gang tấc!

Phải biết rằng ba ngàn năm trước, Hồng Nguyệt Tôn Giả đã nhân cơ hội một vị Hóa Thần tu sĩ của Thị Tộc tọa hóa, liên thủ với Huyền Sơn - người thành tựu Hóa Thần bằng pháp "Xả tâm xả tình, đọa ma sát thân", cùng Tiêu Thành Võ - người "Tham phá tứ tướng, minh ngộ tri kỷ", ba người bất ngờ ra tay, phục kích vị Hóa Thần Tôn Giả cuối cùng của Thị Tộc.

Khi đó, bốn vị Tôn Giả toàn lực xuất chiêu, dẫn đến linh khí bạo loạn khắp Nam Châu. Thế nhưng ba người kia vẫn bất chấp cái giá phải trả, cứng rắn trọng thương vị Tôn Giả Thị Tộc kia giữa thiên lôi Hóa Thần đầy trời, cuối cùng còn đuổi giết vào tận Man Vực. Vài năm sau, ba người Hồng Nguyệt tái xuất, nhưng vị Tôn Giả của Thị Tộc kia lại không rõ tung tích. Ba người họ không nói thẳng là đã chém giết đối phương, nhưng có thể tưởng tượng tình cảnh của người đó cũng chẳng tốt đẹp gì.

Sau đó trong mười năm tiếp theo, Tiêu Thành Võ đến Bắc Cương Băng Dương, còn Hồng Nguyệt và Huyền Sơn dùng uy thế ép buộc năm tông môn thượng cổ vốn đứng ngoài cuộc là Phiêu Miểu Cốc, Huyền Viễn Tông, Bích Tiêu Cung, Thủy Nguyệt Uyên và Huyền Minh Cung phải tiết lộ vị trí chín đại bí cảnh của tu sĩ Thị Tộc, từ đó kéo họ lên cùng một con thuyền, mượn tay họ phá tan chín đại bí cảnh của tu sĩ Thị Tộc.

Chín đại bí cảnh của Thị Tộc năm đó, nay đã trở thành nền tảng gốc rễ của Hồng Nguyệt Lâu.

Chỉ là trong nhiều năm biến động ấy, những người bị ảnh hưởng không chỉ có tu sĩ Nam Châu mà còn có cả phàm nhân khắp Nam Châu. Thế gian lầm than, nghìn dặm không tiếng gà gáy, đồng hoang đầy rẫy xương trắng.

Về phần Khê Phượng Tôn Giả sau này, lúc đó chỉ là một tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ của Bích Tiêu Cung, nhưng sau đó không rõ vì lý do gì, có lẽ vì bất đồng quan điểm với tông môn nên đã rời bỏ tông môn, trở thành tán tu.

Không còn Hóa Thần Tôn Giả che chở, tu sĩ Thị Tộc còn lại chỉ đành bất lực trốn ra hải ngoại. Thế nhưng sau mấy trăm năm nghỉ ngơi lấy sức, họ lại âm thầm quay về Nam Châu, hành sự vô cùng kín đáo. Lý do Trương Thế Bình không thể tìm thấy vật cảm ứng truy tung nào khác ngoài lệnh bài trên người Thanh Minh, thực chất đều là vì sự đeo bám dai dẳng của Hồng Nguyệt Lâu.

Pháp truy tung trên đời, dù là dùng pháp bảo cấm khí hay huyền pháp bí thuật, nếu đã có thể lần theo dấu vết người khác, thì đối phương nếu có thủ đoạn cao cường cũng có thể dựa vào đó mà tìm ra vị trí của mình. Tu sĩ Thị Tộc ngay từ đầu đã chịu thiệt vì điều này, bị người của Hồng Nguyệt Lâu phản truy tung đến tận mấy nơi tụ tập ở hải ngoại, dẫn đến tổn thất hơn phân nửa nhân thủ.

Vì thế từ đó về sau, tu sĩ Thị Tộc cơ bản đều liên lạc đơn tuyến, cũng không để lại bất kỳ vật truy tung hay thi triển pháp thuật truy tìm nào, chính là sợ bị Hồng Nguyệt Lâu một mẻ hốt gọn.

Chỉ là lý do tu sĩ Thị Tộc vẫn mạo hiểm quay lại Nam Châu, tất cả đều vì cái gọi là Xích Phách Luyện Hồn Pháp Trận này.

Thông qua pháp trận này, họ có thể trong vài ngày cướp đoạt sạch sẽ tinh huyết hồn phách cùng toàn bộ pháp lực tu luyện cả đời của các tu sĩ nhân tộc khác. Thế nhưng đối với hải thú, yêu vật và các dị tộc khác, hiệu quả của trận pháp lại giảm sút đáng kể. Xích Phách Luyện Hồn Pháp Trận muốn luyện hóa một đầu dị tộc cấp bậc tam giai phải mất vài chục thậm chí vài trăm năm.

Mà ngoài biển khơi mênh mông, tuy trông có vẻ đất rộng vật nhiều, nhưng hầu như đều là nơi hải thú, yêu vật, thậm chí là man thú, cổ thú hoành hành, vẫn đang trong thời kỳ hoang dã, hầu như không thấy bóng dáng mấy tu sĩ nhân tộc. Những người thỉnh thoảng gặp được, hoặc là Tôn Giả tung hoành bát hoang, hoặc là tu sĩ Nguyên Anh đi tìm cơ duyên. Những vị Tôn Giả cao cao tại thượng kia thì không cần phải nói, hoàn toàn không phải đối tượng họ có thể đắc tội, còn những tu sĩ Nguyên Anh kia cũng chẳng phải hạng dễ xơi. Chuyện tu sĩ Thị Tộc không những không ăn được thịt mà còn bị mẻ răng cũng không phải là hiếm.

Trước đây, tu sĩ Thị Tộc từng chiếm cứ phân nửa Nam Châu, tác phong cao cao tại thượng, sống những ngày tháng vô cùng sung túc, so với cuộc sống hải ngoại hiện nay, sự chênh lệch quả thực quá lớn.

Chỉ là mấy ngàn năm đã trôi qua, tuy đám tu sĩ Thị Tộc thời đó đã sớm tọa hóa, nhưng suốt bao năm qua, nỗi hận của tu sĩ Thị Tộc vẫn không hề giảm bớt, luôn tâm niệm muốn khôi phục lại vinh quang năm xưa.

---❊ ❖ ❊---

Ở một phía khác, sau khi Trương Thế Bình bước vào cửa đá, trước mắt xuất hiện một con đường rộng lớn không nhìn thấy điểm cuối, đường này rộng mười bảy mười tám trượng, cao hơn bốn mươi trượng. Gạch đá trên sàn được lát bằng xích ngọc, còn những tấm đá đen đỏ ở hai bên tường, mỗi tấm đều rộng vài trượng, tất cả đều tỏa ra linh quang màu đỏ nhạt mờ ảo.

Trương Thế Bình đứng một mình ở giữa, trông vô cùng nhỏ bé.

Vừa bước vào trong, Trương Thế Bình đã thả thần thức ra toàn bộ. Sau vài nhịp thở, ông bước đến một bên, đưa tay chạm vào vách tường, lộ ra vẻ đúng như dự đoán.

Khi thần thức ông vừa chạm vào những tấm đá đen đỏ ở hai bên, lập tức có cảm giác nóng rực. Trong hai bên vách tường này, chắc hẳn ẩn chứa một phần hỏa sát chi lực, mà "Ác Sí" - loại yêu vật có hình không chất này, phần lớn đều ẩn thân ở đây.

Trương Thế Bình khẽ vuốt vài sợi râu, sau đó lướt tay qua Ngự Thú Đại bên hông, bạch quang lóe lên, trên mặt đất liền xuất hiện hơn mười con Huyễn Quỷ Hoàng lớn bằng đầu người. Theo thần niệm của ông, hơn mười con Huyễn Quỷ Hoàng này hoặc là nhảy lên tường, hoặc là nhảy về phía trước.

Sau đó, Trương Thế Bình cầm Viêm Vẫn Tháp, phóng ra hắc viêm hóa thành hộ tráo, lại triệu hồi Thanh Sương Kiếm xoay quanh quanh người, lúc này mới cách xa vài trượng, không nhanh không chậm đi theo sau hơn mười con Huyễn Quỷ Hoàng.

Cứ như vậy đi được mấy chục trượng, đột nhiên từ vách tường xanh đỏ bên trái, chui ra một con hỏa xà có cánh bán trong suốt, phun một luồng yêu hỏa màu cam về phía Huyễn Quỷ Hoàng. Con Huyễn Quỷ Hoàng kia vừa chạm phải luồng yêu hỏa màu cam này liền lập tức hóa thành tro đen. Uy lực không hề thua kém Kim Đan Chân Hỏa.

"Xì xì..."

Theo sự xuất hiện của Ác Sí, cả con đường lập tức tràn ngập hồng quang. Trong con đường phía trước và sau Trương Thế Bình, hàng vạn con hỏa xà có cánh chui ra từ một bên tường, bay lượn trong hồng quang sang bên kia. Cũng có một bộ phận Ác Sí đang cuộn thân hoặc di chuyển trên sàn xích ngọc.

Trương Thế Bình thần sắc nghiêm nghị, nhất thời không dám manh động, sợ dẫn đến vạn xà vây công. Tuy nhiên, vài con Ác Sí gần đó dường như bị hắc viêm thu hút, uốn lượn thân mình tiến về phía ông.