Tô Du tuân thủ đúng lời hứa trước khi đến Tây Bắc, mỗi tháng đều hẹn thời gian quay về Đông Bắc thăm con, thường thì trước khi chị đến Ninh Tân đã đến trước. Ba bố con họ chê thời gian chị ở lại quá ngắn, nhưng hành vi chị tự cho mình nghỉ phép đã khiến các đồng nghiệp có ý kiến.
Cuối tháng Tám, khi lão Lữ lái xe đi ra ngoài, Tô Du thu dọn đồ đạc chuẩn bị quá giang ra khỏi sa mạc, vừa mở cửa xe đã bị người ta gọi giật lại.
“Tô Du, chúng tôi ở đây đều đang vật lộn với cát bụi, cô mỗi tháng đều ra ngoài thế này không hay lắm nhỉ?”
“Có gì mà không hay?” Chị hỏi thẳng Lão Ngũ.
“Cô còn bảo có gì không hay? Đều là nhận lương nhà nước, chúng tôi ngày nào cũng mệt đứt hơi, cô thì hay rồi, như đi du lịch vậy, lại còn mỗi tháng đều ra ngoài thăm thân, nếu ai cũng làm như cô thì còn kiểm soát sa mạc hóa làm gì nữa? Ngày ngày chạy ra ngoài ăn ngon mặc đẹp cho xong.”
Tô Du mỉm cười, vào phòng lấy tài liệu công tác từ trong hòm ra, đưa cho Lão Ngũ rồi nói: “Lão Ngũ anh xem nội dung công việc của tôi là gì đi? Là tổ chức, điều phối, hướng dẫn và giám sát tiến độ trồng cây cỏ trên đất cát. Nếu ở nhà máy tôi là một lãnh đạo nhỏ có chức danh, ở trong thôn tôi là kỹ thuật viên, anh đã thấy lãnh đạo nào xuống sân làm việc hay thấy kỹ thuật viên xuống đồng tranh thủ thu hoạch lúc vụ mùa chưa? Ngoài mấy ngày nghỉ ra, ngày nào tôi chẳng cùng các anh trồng cỏ rồi băm rơm vùi vào cát, lúc tôi làm những việc đó sao không thấy ai đứng ra nói: Tô Du, đây không phải việc của cô, cô cứ đứng một bên nhìn là được rồi. Lúc đầu đội nắng hô tan làm anh không bỏ sót tôi, lúc cỏ trồng xuống không biết sống chết thế nào người đầu tiên anh gọi là tôi, tôi nhận hai suất lương à?”
Lời Tô Du vừa dứt, hiện trường im phăng phắc, lão Lữ phá vỡ bầu không khí im lặng, gãi đầu nói: “Tô Du, đi thôi, tôi đưa chị ra ngoài.”
“Đợi một chút, tôi chưa nói xong.” Chị giật lại tờ chứng nhận phân công công tác từ tay lão Ngũ, gấp thành miếng nhỏ nhét vào túi, ngẩng cao đầu như một nữ vương nhìn quanh một lượt, bình tĩnh nói: “Tôi cũng có lòng báo quốc, có nhiệt huyết kiểm soát sa mạc hóa như các anh, nếu không tôi đã không chủ động xin đến Tây Bắc. Nhưng tôi là sinh viên tốt nghiệp đại học, kiến thức trong đầu không cho phép tôi chỉ đơn thuần làm một lao động khổ sai cắm cúi trồng cỏ, việc tôi phải làm là thống kê toàn cục, dự báo và phòng ngừa sau này, để khi có người hỏi tôi phía Tây và phía Đông vùng cát nào độ ẩm cao hơn, thổ nhưỡng bên nào tốt hơn, bên nào hợp trồng hắc mai biển bên nào hợp trồng cỏ thì tôi có thể đưa ra đáp án chính xác và chịu trách nhiệm về nó, tâm sức tôi bỏ ra xứng đáng với ba bốn ngày nghỉ mỗi tháng này của tôi.”
Chị nói xong liền lên xe, ra vẻ không muốn bàn thêm nữa, lão Lữ cũng thức thời không nhắc lại, vẫn như mọi khi, hai người hẹn bốn ngày sau chị lại ngồi xe anh ta vào sa mạc.
Tô Du mang theo bài viết và hai tấm ảnh đến bưu cục trước, bỏ vào phong bì điền địa chỉ tòa soạn báo Tân Lục Ý rồi bỏ vào hòm thư, sau đó bắt xe đến ga tàu, lên chuyến tàu đi Đông Bắc.
Khi trở về chị tươi cười rạng rỡ, nhiệt tình chào hỏi mọi người, hoàn toàn không giống như vừa có cuộc cãi vã vài ngày trước, nếu không phải lúc đó có nhiều người chứng kiến, họ còn ngỡ mình vừa nằm mơ.
Chị vẫn thực hiện mọi việc theo kế hoạch hành động như thường lệ, việc cần đi trồng cây cỏ thì đi, cần băm rơm thì băm, cần vùi đầu trong phòng viết báo cáo viết luận văn vẫn viết như thường, cứ như cuộc tranh cãi đó chưa từng xảy ra vậy.
Nhưng nó vẫn có hiệu quả, ít nhất bây giờ không ai còn nói lời mỉa mai chị nữa, cũng không còn những việc vặt vãnh nhờ vả chị làm phụ, lúc chị viết luận văn cũng không ai gõ cửa hỏi xem có phải chị đang rảnh rỗi ngủ nướng hay không.
Đúng là người hiền bị người ta khinh, không ra uy thì có người coi mình là quả hồng mềm để nắn.
Có Cây Khắp Sườn Đồi ở đó, Tô Du phán đoán tình hình sinh trưởng của thực vật chính xác đến mười phần, những ngọn cỏ và cây bụi trồng xuống không sống được, ngay khi có dấu hiệu chết chị đã cho nhổ ra trồng lại, cây thiếu nước hay bị sâu bệnh cũng đều phán đoán chuẩn xác. Sau một năm, Tô Du đã xác lập được vị thế lãnh đạo của mình.
Sức mạnh của một người suy cho cùng cũng nhỏ bé, Tô Du học từ Cây Khắp Sườn Đồi trước, sau khi không cần nó chỉ dẫn mà vẫn phán đoán chính xác được bảy phần thì chị viết lại các kỹ năng để dạy cho các đồng nghiệp cùng làm việc, cũng không quên gửi cho Tiểu Viễn một bản, mọi người cùng học, học xong có thể dạy lại cho người khác, như thế cũng không cần cứ đè một mình chị mà khai thác.
