Tại Vương quốc Hồng Sam, tước vị Bá tước thực địa đã thuộc về hàng ngũ đại quý tộc, việc phát động một cuộc chiến tranh trong nước là đủ để khiến Viện Trưởng lão và tầng lớp quý tộc phải chú mục. Quan trọng nhất là, cuộc chiến này hiện tại xem ra không hề có lợi ích gì. Bản thân Lý Sát nghèo rớt mồng tơi, không có bất kỳ tích lũy tài sản nào, lãnh địa lại hoang vu không bóng người, dù kẻ khác muốn chiếm đoạt cũng phải vượt qua được cửa ải của lãnh chúa cấp trên của cậu.
Đối với một quốc gia mà nói, nội hao là điều không thể tránh khỏi, xét trên một khía cạnh nào đó, đây cũng là quá trình tự điều chỉnh và đào thải của nội bộ. Thế nhưng, bất kỳ kẻ bề trên nào tỉnh táo đều sẽ không cho phép những cuộc nội hao vô nghĩa.
Hơn nữa, Lý Sát có một vị lãnh chúa quyền thế. Đối thủ buộc phải cân nhắc phản ứng của Thương Lang Công tước ngay từ đầu, không thể thiếu những giao dịch ngầm. Đó chính là chính trị.
Thế nhưng hiện tại, Thương Lang Công tước đích thân xuất chinh Bạch Nham Công quốc, cuộc chiến này ít nhất phải kéo dài một hai tháng. Khi Thương Lang Công tước chưa trở về lãnh địa, phe cánh của Cách Lạp Tư Bảo Công tước rất khó thương thảo với ông về chuyện của Lý Sát.
Đây chính là thời gian.
An ổn Thương Lang Công tước, điều động đại quân, sắp xếp lộ trình hành quân, nghỉ ngơi tiếp tế dọc đường, thậm chí là mượn điều mục sư từ thần điện, tất cả đều là những công việc chuẩn bị vụn vặt nhưng bắt buộc phải có.
Đây vẫn là thời gian.
Thứ mà Lý Sát thiếu nhất lúc này chính là thời gian. Chỉ cần cho cậu đủ thời gian, thực lực của cậu sẽ không ngừng tăng trưởng.
Mẫu Sào sẽ không ngừng chế tạo các đơn vị tác chiến, binh chủng cấp bốn là "Phao Trịch Binh" (lính ném đá) đã có sức chiến đấu tương đương với kỵ sĩ bình thường trong các kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ. Còn bản thân Lý Sát sẽ không ngừng chuyển hóa nguyên liệu ma pháp thành cấu trang. Một phần cấu trang sẽ biến thành thực lực của cậu và tùy tùng, phần khác sẽ biến thành số vàng gấp mấy lần, thậm chí gấp mười lần chi phí nguyên liệu, rồi vàng lại biến thành nguyên liệu ma pháp, cứ thế tuần hoàn không dứt.
Hiện tại thời gian mới trôi qua chưa đầy nửa tháng, khoản tiền chuộc khổng lồ của Hi Mỗ Tử tước chỉ còn lại vài ngàn đồng vàng. Đội quân mới của Lý Sát đã huấn luyện xong bước đầu, bây giờ chỉ thiếu việc đưa họ ra chiến trường rèn luyện giết địch.
Ngày hôm đó, khi một tên Phao Trịch Binh tinh nhuệ dẫn theo hơn mười tên Phao Trịch Binh bình thường đến doanh địa của Lý Sát, cậu cảm thấy thời cơ đã chín muồi.
Chiều tối, Lý Sát triệu tập các tùy tùng cốt cán, dặn dò họ chuẩn bị sẵn sàng, hai ngày sau sẽ xuất phát đến vùng đất Nhuốm Máu.
"Sếp, lần này mang bao nhiêu người đi, ai ở lại trông giữ lãnh địa?" Cương Đức hỏi. Từ khi Lý Sát giao cho hắn phụ trách huấn luyện quân đội, gã khổng lồ này đã bắt đầu nỗ lực học tập những kiến thức liên quan đến hành quân đánh trận. Tất nhiên, nền tảng của Cương Đức hơi kém, ngoài việc kéo hai vị kỵ sĩ được phong tước đến để bổ túc kiến thức quân sự, hắn còn phải học chữ, vì ma pháp ngôn ngữ sơ cấp chỉ bao gồm nghe nói chứ không có đọc viết.
"Các người đều theo ta xuất phát, lãnh địa không để lại một chiến binh nào."
Quyết định của Lý Sát khiến mọi người vô cùng kinh ngạc. Trên lãnh địa vẫn đang xây dựng lâu đài, san phẳng đường sá, hơn nữa còn đang chiêu mộ dân cư khai khẩn đất hoang. Mọi thứ mới chỉ bắt đầu, hơn nữa Tiểu Phương Đan Nam tước vẫn đang hổ rình mồi phía sau. Không để lại người trấn giữ lãnh địa, chẳng phải là muốn bị người ta úp sọt sào huyệt sao?
Nhìn biểu cảm của mọi người, Lý Sát biết họ đang lo lắng điều gì. Cậu mỉm cười điểm vào bản đồ, nhìn quanh mọi người rồi hỏi: "Các người nói xem, hiện tại trên mảnh lãnh địa này có gì đáng để trông giữ không?"
"Lâu đài đã xây xong móng, còn có đường sá, ngoài ra còn có gỗ dự trữ..." Nói đến đây, Cương Đức nhướng mày, đã hiểu ra phần nào.
Lý Sát mỉm cười nói: "Đúng, chính là những thứ này. Họ đến, cũng chỉ thấy được những thứ đó. Những thứ này không đáng tiền, cũng không mang đi được. Quan trọng hơn, đây là lãnh địa hợp pháp của ta, người khác dù có đến chiếm đóng, qua một thời gian cũng phải trả lại cho ta, trừ khi ta không còn tồn tại nữa, thì nơi này mới không có tác dụng gì. Đây là trật tự căn bản nhất của hệ thống quý tộc, không cho phép phá hoại. Cho nên, trên lãnh địa của ta, tài sản quý giá nhất thực ra chính là quân đội, và các người! Ta chỉ cần mang tất cả quân đội đi, Hi Mỗ Tử tước cùng cha và chú của hắn chắc chắn sẽ hoang mang không biết phải làm sao, có nên đến chiếm lãnh địa của ta không? Họ đến, sẽ phát hiện nơi này chẳng có gì cả. Nếu đi, tất nhiên không có chuyện gì. Nếu không đi, vậy phải để lại bao nhiêu quân đội trên lãnh địa của ta đây? Để lại nhiều, tiêu hao chắc chắn không phải con số nhỏ, để lại ít, ta có thể quay về bất cứ lúc nào và nuốt chửng họ!"
"Cho nên!" Lý Sát gõ gõ lên bản đồ, nhấn mạnh: "Ta phải dốc toàn lực xuất kích!"
Sáng sớm ngày thứ ba, Lý Sát dẫn quân đội rời khỏi lãnh địa, tiến vào vùng đất Nhuốm Máu, biến mất trong thế giới đỏ rực ấy.
Vài ngày sau, một đội quân quy mô ngàn người tiến vào lãnh địa Tiểu Phương Đan Nam tước. Đây là đội quân hỗn hợp gồm bộ binh hạng nặng, cung thủ, và các đơn vị nỏ máy chuyên đối phó với kỵ binh xung phong, tất cả đều là những cựu binh tinh nhuệ. Những lực lượng này đều đến từ Thương Lộc Bá tước.
Người chỉ huy đội quân là Hắc Căn Tước sĩ, thường gọi là Lão Hắc Căn. Lão Hắc Căn đã năm mươi tuổi, binh nghiệp hơn ba mươi năm, cầm quân cẩn trọng vững vàng, đời người rất ít khi nếm mùi thất bại. Ông vốn xuất thân bình dân, bắt đầu từ một người lính, tích lũy công trạng mới có được tước vị Tước sĩ. Tuy vị Tước sĩ già này không thể chạm tới ngưỡng cửa của giới thượng lưu, nhưng vào những thời khắc then chốt thế này, Thương Lộc Bá tước luôn nhớ đến ông.
Lý Sát là một khúc xương vô cùng khó gặm. Những quý tộc thực sự thông minh muốn tô điểm công trạng cho gia tộc mình chỉ tìm đến lũ sơn tặc đạo phỉ ô hợp, không ai muốn đánh một trận với Lý Sát, trừ những kẻ cực kỳ tự đại hoặc có khuynh hướng tự ngược.
Trong đội quân mới đến lãnh địa Phương Đan Nam tước, còn bao gồm hai vị Đại ma pháp sư và hai vị Thần quan cấp mười, cùng với sáu vị Mục sư cấp thấp. Đội quân tiếp viện của Thương Lộc Bá tước đang tập kết, đó là một đội quân quy mô lớn hơn, bao gồm hai trăm kỵ binh hạng nặng tinh nhuệ, sáu trăm kỵ binh nhẹ và hai trăm kỵ sĩ Thần điện đoàn. Thần điện của Tiết Tây Tư đã phái đến một đoàn chiến đấu thần quan do một Thần quan cấp mười hai dẫn đầu, và hai vị Đại ma pháp sư khác cũng nằm trong đội ngũ.
Người chỉ huy quân đoàn tiếp viện này là em trai của Thương Lộc Bá tước, chú ruột của Hi Mỗ Tử tước, Thánh vực chiến sĩ Áo Đa Mỗ Tước sĩ. Áo Đa Mỗ bạo ngược tàn nhẫn, hành sự không kiêng nể, những năm trước từng làm nhục một tiểu thư quý tộc có dòng máu hoàng thất, vì vậy bị giáng từ Nam tước xuống Tước sĩ. Nhưng vì thân phận Thánh vực của ông ta, việc xử lý chỉ dừng lại ở đó. Còn vị tiểu thư quý tộc kia, sau đó bị gia tộc coi là nỗi nhục, đưa đến vùng quê, gả cho một Tước sĩ ở lãnh địa xa xôi. Thế nhưng Áo Đa Mỗ lại đuổi đến tận nơi, sau đó vị Tước sĩ kia gặp tai nạn, còn phu nhân Tước sĩ thì trở thành tình nhân của ông ta.
Loại trừ những "tì vết nhỏ" này, Áo Đa Mỗ có sức mạnh cá nhân cường hãn, lại cực kỳ có tài cầm quân, nên trong mắt những nhân vật lớn cấp cao, ông ta vẫn có thể được trọng dụng.
Khi đội quân tiếp viện này đến nơi, lãnh địa Phương Đan Nam tước sẽ tập kết một đại quân hơn ba ngàn người, binh chủng phối hợp hợp lý, trang bị tinh lương, được trang bị bốn vị Đại ma pháp sư và một đoàn chiến đấu thần quan, lại có cường giả Thánh vực tọa trấn, cùng sự chỉ huy của Hắc Căn Tước sĩ lão luyện. Đây là đội quân dù là diễn tập sa bàn hay thực chiến đều có thể nghiền nát Lý Sát. Thậm chí, thách thức cả những Bá tước thực địa dưới trướng Thương Lang Công tước cũng hoàn toàn không thành vấn đề.
