Tiểu Phương Đan nam tước muốn thoát khỏi hệ thống phụ thuộc của công tước để đầu quân cho công tước của Grasseburg, chuyện này không hề dễ dàng. Thương Lang công tước sắp sửa khai chiến bên ngoài, rõ ràng sẽ không xử lý vấn đề lãnh địa nam tước trong thời gian ngắn, huống hồ bên trong còn xen lẫn một nhân vật đặc thù là Hi Mỗ tử tước. Thế nhưng công tước có thể tạm thời không bận tâm, còn Lý Sát thì không thể.
Xét đến vị trí mấu chốt của lãnh địa nam tước, một tiểu Phương Đan nam tước đứng về phía Grasseburg là mối đe dọa cực lớn đối với Lý Sát. Đợi đến khi nhận được tiền chuộc, phóng thích Hi Mỗ tử tước rồi, ngoài vũ lực ra, trong tay Lý Sát không còn quân bài nào có thể khiến tiểu Phương Đan nam tước phải khuất phục. Phía Hi Mỗ tử tước có lẽ còn vì hiệp nghị đình chiến của bên bại trận mà hòa bình được một thời gian ngắn. Còn trạng thái suy yếu của lãnh địa nam tước dự kiến sẽ sớm kết thúc, bởi vì công tước Grasseburg chắc chắn sẽ sớm gửi viện binh tới. Lý Sát không biểu thị rõ ràng bất cứ điều gì tại chỗ, ngay sau đó cáo từ rời khỏi nơi ở của Sơn Đốn tước sĩ.
Sau khi trở về chỗ ở của mình, Lý Sát đâm đầu vào phòng thí nghiệm ma pháp đơn sơ, cố gắng hoàn thành phần cuối cùng của cấu trang Pháp Thuật Xuyên Thấu. Tuy nhiên, vài lần anh cố gắng ngưng tụ tinh thần đều thất bại. Suýt chút nữa làm hỏng toàn bộ cấu trang, Lý Sát dứt khoát đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn rừng cây xanh mướt bên ngoài, từng chi tiết khi ở chung và chiến đấu sát cánh cùng Phương Đan nam tước đều chảy qua trong lòng.
Hoàng Hôn lâu đài tao nhã và tinh xảo, dưới tay Phương Đan nam tước năm xưa đã nở rộ ánh sáng chói mắt. Mỗi chi tiết trong lâu đài đều không chê vào đâu được, cho thấy gu thẩm mỹ và sự chăm chút tỉ mỉ đến từng li của nam tước.
Gió thổi tới mang theo sự trong lành của cỏ cây, cũng có một chút mùi khét. Đó là mùi tỏa ra khi những người làm thuê đốt bụi rậm, cũng khiến phong cảnh nguyên sơ này thêm chút cảm giác của khói lửa chiến tranh.
"Phương Đan, con trai ông thực sự đã đưa cho tôi một bài toán khó đấy!" Lý Sát cười khổ nghĩ. "Ông giao Tây Sách vào tay tôi, chẳng lẽ đã dự liệu được cục diện ngày hôm nay sao? Nhưng tôi thà tin rằng, ông là một kẻ hành sự dựa vào trực giác..."
Miên man suy nghĩ như vậy, qua rất lâu, Lý Sát mới thu xếp lại tâm trạng, thầm nghĩ trong lòng: "Được rồi, Phương Đan, ông thắng rồi. Tôi sẽ bảo vệ tốt Hoàng Hôn lâu đài mà ông để lại, cũng sẽ giúp con trai ông nhổ tận gốc khối u độc hại trong gia tộc. Quyết định vậy đi, ai bảo tôi nợ ông một mạng chứ?"
Vào khoảnh khắc này, Lý Sát hoàn toàn không cảm thấy tuổi thật của mình thực ra chỉ lớn hơn tiểu Phương Đan nam tước hai tuổi mà thôi.
Đã hạ quyết tâm, tâm trạng Lý Sát ổn định hơn nhiều, quay lại phòng thí nghiệm hoàn thành cấu trang Pháp Thuật Xuyên Thấu nhị giai một mạch, và lắp nó vào vị trí cấu trang trên ngực mình. Trong lúc làm việc tập trung, Lý Sát lặng lẽ hoàn thành sự lột xác từ chuẩn cấu trang sư thành cấu trang sư.
Bây giờ, điều Lý Sát cần làm là chờ đợi, chờ đợi gia tộc của Hi Mỗ đến chuộc người về.
Thời gian chờ đợi dài hơn Lý Sát dự tính một chút, nhưng khi Âu Căn bá tước, tức là chú của Hi Mỗ tử tước, dẫn theo đoàn xe gồm đúng hai mươi chiếc xe tải trọng xuất hiện trước mặt anh, anh đã hiểu tại sao bá tước lại đến muộn mất ba ngày.
Xem ra vẫn là Hi Mỗ tử tước hiểu rõ tộc nhân của mình, khi biết sứ giả gia tộc đến muộn, hắn không hề có biểu hiện sợ hãi nào, mà tự hào và ngạo mạn khẳng định chắc chắn sẽ có tiền chuộc xứng tầm với thân phận Độc Giác Thú tử tước cao quý của hắn xuất hiện, để cho đám kỵ sĩ nhà quê mở mang tầm mắt. Lần này, tử tước cuối cùng cũng nhớ thêm danh hiệu quý tộc "kỵ sĩ" vào sau danh từ. Lý Sát lại có chút dở khóc dở cười, không nhịn được thầm mỉa mai chẳng lẽ gia tộc tử tước rất quen với việc trả tiền chuộc sao?
Những chiếc xe tải trọng vô cùng nặng nề, khiến Lý Sát rất tò mò bên trong chứa những gì. Xem ra những hàng hóa này cũng là một phần tiền chuộc của Hi Mỗ tử tước.
Âu Căn bá tước da trắng trẻo, rất giống Hi Mỗ tử tước, đây cũng là một dấu hiệu nổi bật của dòng máu vương thất Hồng Sam vương quốc. Âu Căn vừa qua tuổi bốn mươi, trên bộ lễ phục quý tộc hoa lệ đính đầy trang sức chế tác tinh xảo. Bá tước mang theo đội vệ binh ba trăm người, đều là kỵ binh nhẹ cận vệ vương thất tinh nhuệ. Cho dù là đối mặt với quân đội của một vị bá tước, đội kỵ binh nhẹ có sức chiến đấu kinh người này cũng là một lực lượng răn đe mạnh mẽ.
Sau khi nhận được thông báo, Lý Sát dẫn theo đội hình chiến binh man tộc và binh lính ném lao đi đón Âu Căn bá tước.
Âu Căn bá tước ngồi cao trên lưng ngựa, phía sau là đội kỵ binh nhẹ cận vệ với giáp trụ sáng loáng xếp thành ba hàng ngang, bày ra thế trận xung phong. Còn phía sau kỵ binh nhẹ là hai trăm quân tư nhân của bá tước. Mặc dù giáp trụ hai màu vàng đỏ của họ cũng sáng bóng chói mắt, nhưng Lý Sát nhìn một cái là nhận ra quân tư nhân của bá tước đều mặc giáp xích, hơn nữa chiến binh đa phần chưa tới cấp năm. Chất lượng trang bị của đội quân tư nhân này thậm chí còn có khoảng cách so với đội quân tinh nhuệ của Phật Tát nam tước ngày trước, càng không thể sánh với kỵ binh cận vệ có cấp độ trung bình đạt tới cấp chín.
Nếu không có đội quân tư nhân này xuất hiện, có lẽ Lý Sát còn nhìn Âu Căn bá tước bằng con mắt khác. Nhưng bây giờ, Lý Sát rõ ràng không định thua kém đối thủ về khí thế. Anh ghì cương dừng ngựa cách bá tước trăm mét, vẫy tay về phía sau, mười lăm chiến binh man tộc mặc trọng giáp xếp thành một hàng ngang, tạo thành một phòng tuyến thép. Phía sau họ là bảy mươi binh lính ném lao. Những binh lính ném lao trông rất giống quái vật hang động này nếu xét về ngoại hình tuyệt đối không thể so với quân tư nhân của Âu Căn bá tước, nhưng uy lực của chúng thì chỉ có Hi Mỗ tử tước từng đích thân trải nghiệm mới có tư cách phát biểu nhất.
Thấy Lý Sát bày ra tư thế đầy tính công kích như vậy, Âu Căn bá tước hừ lạnh một tiếng, thúc ngựa tiến lên, đi đến vị trí trung tâm giữa hai trận tuyến, mới cất tiếng: "Lý Sát tước sĩ!"
"Âu Căn bá tước." Khác với giọng điệu trầm sâu uy nghiêm của Âu Căn, Lý Sát tỏ ra vô cùng bình hòa thong dong, nhưng sự lạnh lùng ngạo mạn trong giọng nói không hề thua kém Âu Căn bá tước chút nào.
Trên mặt Âu Căn bá tước hiện rõ vẻ giận dữ, lạnh lùng hỏi: "Lý Sát tước sĩ, tôi vẫn chưa biết ông xuất thân từ danh môn nào!"
"A Khắc Mông Đức."
Cằm Âu Căn bá tước hơi hếch lên, kiêu ngạo nói: "Tôi chưa từng nghe nói trong các danh môn đại lục có một họ tên là A Khắc Mông Đức."
"A Khắc Mông Đức chưa bao giờ là danh môn, lịch sử của nó cũng không tính là lâu đời." Lý Sát nói. Quả thực, A Khắc Mông Đức truyền thừa chưa đến ngàn năm không tính là lâu đời, nhưng ở Nặc Lan Đức khói lửa mịt mù, sức chiến đấu mới là tiêu chuẩn đầu tiên để đo lường một hào môn. Chỉ khi sức chiến đấu ngang nhau, mới đem lịch sử ra cân nhắc.
Âu Căn bá tước rõ ràng không phân biệt được Nặc Lan Đức và Pháp La, nghe câu trả lời của Lý Sát, ông ta cười khẩy vài tiếng, nói: "Hóa ra là một gã trọc phú nhà quê!"
Trên mặt Lý Sát luôn mang nụ cười quyến rũ, nhưng không hề có ý định lùi bước. Đối mặt với sự khiêu khích và sỉ nhục của Âu Căn bá tước, anh chỉ thản nhiên đáp lại một câu: "Quả thực, tôi chỉ là một gã trọc phú có thể bắt được tử tước mà thôi."
