"Đợi đã!" Vị tướng quân cuối cùng cũng đứng ra, trầm giọng nói: "Sau khi có manh mối không thể lập tức xuất quân toàn lực, cần phải phái kỵ binh trinh sát đi thăm dò trước, đó rất có khả năng là một cái bẫy..."
"Bẫy sao?" Tử tước đã không còn kích động nữa, gã nhìn chằm chằm vào tướng quân, lạnh lùng nói: "Trước khi xuất quân, chính ngươi đã bảo đảm với ta là có thể thuận lợi đánh bại Lý Sát. Ngươi đừng nói với ta bây giờ mới đến để báo rằng gần hai ngàn chiến sĩ tinh nhuệ ở đây lại không đối phó nổi một đội ngũ chưa đầy ba trăm người của một tên khai thác kỵ sĩ đấy nhé?! Ngươi muốn nói với ta điều này sao, hửm!?"
Tướng quân nhất thời nghẹn lời, quân lực dù mạnh đến đâu cũng cần sự chỉ huy phù hợp. Nhưng câu này ông ta khôn ngoan không nói ra.
Một giờ sau, toán trinh sát dưới quyền đội trưởng cận vệ đã tìm thấy dấu vết hành quân của quân đội Lý Sát. Thế là tử tước Hy Mỗ hạ lệnh toàn quân xuất phát, rầm rộ đuổi theo.
Trên đường đi, dấu vết mà quân đội Lý Sát để lại ngày càng nhiều, sắc mặt đội trưởng cận vệ càng thêm rạng rỡ, trong khi sắc mặt vị tướng quân lại càng khó coi hơn.
Đến lúc đêm xuống, quân đội của tử tước đã đuổi tới vùng đất Nhuốm Máu, khu vực giáp ranh giữa vương quốc Hồng Sam và vùng đất Động Loạn. Nơi đây địa thế cao thấp gập ghềnh, địa hình phức tạp, khắp nơi là hang động, rừng đá và khe vực, một đội ngũ vài trăm người chỉ cần tản ra là có thể dễ dàng ẩn nấp.
Dưới sự khuyên can hết lời của tướng quân, tử tước cuối cùng cũng từ bỏ ý định truy kích trong đêm, thay vào đó chọn địa điểm hạ trại tại chỗ. Đêm đó, Lý Sát quả nhiên đến tập kích, hơn nữa còn không chỉ một lần. Chỉ là phòng thủ ban đêm trong doanh trại của tử tước nghiêm ngặt hơn bình thường quá nhiều, các đợt tập kích của Lý Sát đều không thành công, chỉ làm tử tước giật mình tỉnh giấc vài lần. Thế nhưng sau khi trải qua tổn thất nặng nề từ đợt tập kích đầu tiên, không một ai dám lơ là cảnh giác.
Khi bình minh ngày hôm sau ló rạng, vị tử tước thiếu ngủ cố gắng mặc giáp, rồi dưới sự vây quanh của tùy tùng mà lên chiến mã. Khi tử tước lên cao nhìn xa, đột nhiên thấy một bóng người quen thuộc trên cao điểm phía xa. Dù khoảng cách rất xa, Hy Mỗ vẫn nhận ra ngay đó là Lý Sát.
Mà lúc này, Lý Sát đang ung dung cưỡi trên lưng ngựa, nhìn đại quân của tử tước ở phía xa bắt đầu di chuyển, cuồn cuộn kéo đến phía mình, không khỏi mỉm cười, nói với Lưu Sa bên cạnh: "Lần này ta lại thắng rồi."
Lưu Sa không cam lòng hừ một tiếng, rồi nói: "Lại cá cược xem lần này hắn sẽ đuổi theo ngươi bao lâu đi!"
"Ít nhất ba ngày." Lý Sát thản nhiên nói.
"Với thể lực và ý chí của hắn ư? Ta cược một ngày." Lưu Sa nói.
Lý Sát mỉm cười: "Ba ngày! Nhưng nàng phải phối hợp đấy!"
Lưu Sa hừ mạnh một tiếng: "Được thôi, lần này ta thua, nhất định sẽ toàn lực phản kháng! Ta thực sự nghi ngờ liệu ngươi có thực sự mang huyết mạch tinh linh hay không, sao lại có khuynh hướng bạo lực như vậy!"
"Đây không phải là bạo lực, mà là chinh phục." Lý Sát đính chính với Lưu Sa, tiện thể biện hộ cho hành vi của mình.
Nhìn đại quân của tử tước tiến đến, Lý Sát nghiêm mặt, giơ tay vẫy vẫy về phía sau. Mười mấy chiến sĩ man tộc xuất hiện sau lưng Lý Sát, xếp thành một hàng ngang. Còn các kỵ sĩ Sa Dân cũng hú hét xuất hiện trên đỉnh gò đất.
Tử tước Hy Mỗ phấn khích gào lên: "Hắn cuối cùng cũng chuẩn bị chiến đấu như một quý tộc rồi! Toàn quân tiến công! Lần này ta nhất định phải tiêu diệt gọn hắn! Các ngươi có thấy không, dưới tay hắn cũng có không ít bộ binh, cuối cùng cũng bị ta đuổi kịp rồi!"
Nhìn những chiến sĩ thưa thớt trên đỉnh dốc, tử tước Hy Mỗ lập tức gạt tướng quân sang một bên, chỉ huy quân đội chia làm ba ngả, hai cánh kỵ binh nhẹ mỗi bên dẫn theo một đội bộ binh xuất kích, cố gắng bọc lót đánh vào phía sau của Lý Sát. Còn lực lượng chủ lực thì tấn công từ chính diện. Tử tước tất nhiên đứng sau chiến tuyến dưới sự bảo vệ của cận vệ để đốc chiến.
Trận chiến bắt đầu nhanh chóng, kết thúc cũng nhanh chóng, nhưng lại hoàn toàn khác xa với viễn cảnh chiến tranh kỵ sĩ nhiệt huyết mà tử tước đã tưởng tượng.
Lý Sát triệu hồi sáu con Gấu Hung Bạo trên đỉnh dốc, rồi những gã to xác da dày thịt béo này gầm rú lao vào đội tiên phong của tử tước Hy Mỗ. Sức chiến đấu của Gấu Hung Bạo không quá xuất chúng, nhưng sức sống lại vô cùng bền bỉ, lực va chạm khi chạy cũng rất kinh người, lập tức làm đội tiên phong của tử tước rối loạn.
Trong khi đó, đội quân bọc lót cánh phải của tử tước khi đi ngang qua một cột đá khổng lồ, bất ngờ từ sau cột đá bay ra một loạt rìu ném, chém sạch hơn mười kỵ binh nhẹ dẫn đầu xuống ngựa.
Đội cánh phải còn chưa kịp hồi phục từ sự hỗn loạn, trên không trung lại vang lên tiếng rít chói tai, một loạt rìu ném nữa xoay vòng lao tới, khiến số kỵ binh còn lại cũng ngã ngựa. Lần này các chiến sĩ cánh phải đã nhìn rõ kẻ địch, nhưng lập tức sững sờ. Hình dáng kỳ dị của đám quân ném rìu không hề phóng đại khi cho thấy chúng căn bản không phải là con người. Tuy nhiên, đám bộ binh được huấn luyện bài bản của tử tước chỉ sững lại một chút rồi hò hét xông lên, thế nhưng đối diện lại là một đợt rìu ném khác!
Uy lực của rìu ném tuyệt đối không thể so sánh với cung tên, có lẽ chỉ có lao ném mới có thể sánh ngang. Ngoại trừ những tấm khiên tháp nặng nhất, bất kỳ khiên giáp nào của bộ binh cũng không thể đỡ nổi một cú rìu từ đám quân ném! Sau khi đợt rìu này quét qua, trong hàng ngũ bộ binh lập tức xuất hiện một khoảng trống!
Tiếp đó, tiếng vó ngựa như sấm vang lên, một tiểu đội hơn hai mươi chiến sĩ man tộc và kỵ sĩ Sa Dân từ sau cột đá giết ra, đâm mạnh vào đội ngũ bộ binh, khoảnh khắc va chạm đã khiến hàng loạt chiến sĩ ngã xuống. Bộ binh cánh phải liên tiếp chịu đòn đau, lập tức có dấu hiệu tan rã, nhiều người bắt đầu chần chừ không dám tiến lên.
Sự do dự trong khoảnh khắc này lại đúng ý đồ của quân đội Lý Sát, các kỵ sĩ Sa Dân và chiến sĩ man tộc yểm hộ cho đám quân ném rìu nhanh chóng rút lui, trong chớp mắt đã chạy xa. Còn trên chiến trường chính diện, những gì Lý Sát để lại đều là những đơn vị có tính cơ động cao. Một đợt xung phong của kỵ sĩ Sa Dân làm rối loạn đội hình tiên phong của tử tước, sau đó Lý Sát dẫn đội quân chéo qua chiến trường, một lần nữa đâm thủng cánh phải đang chịu tổn thất nặng nề của tử tước rồi nghênh ngang rời đi.
"Đuổi theo cho ta! Chúng có bộ binh, không chạy thoát được đâu!" Tử tước Hy Mỗ tức đến mức mặt cắt không còn giọt máu, sự bỏ chạy hoảng loạn của Lý Sát lại cho gã niềm tin mạnh mẽ.
Cuộc truy đuổi này kéo dài suốt ba ngày ba đêm, và là ba ngày ba đêm gần như không thể chợp mắt.
Lý Sát ban ngày bỏ chạy, ban đêm tập kích, dường như thể lực không bao giờ cạn kiệt.
Chiêu thức tập kích vô cùng đa dạng, có lúc là Gấu Hung Bạo đột nhiên xuất hiện trong doanh trại, có lúc là vài quả cầu lửa bắn ra bất ngờ, có lúc là tập hợp toàn bộ quân đội tấn công doanh trại, thậm chí có một lần một tên Hắc Võ Sĩ bất ngờ xuất hiện gần doanh trướng của tử tước. Trong lúc không kịp trở tay, đội cận vệ tinh nhuệ của tử tước đã bị sinh vật bất tử hung hãn này hạ sát trọn nửa tá. Mỗi lần tập kích đều gây tổn thất cho quân đội của tử tước, ít thì mười mấy người, nhiều thì vài chục người, khiến Hy Mỗ cảm thấy rất đau xót, nhưng lại chưa đến mức sợ hãi.
Sau ba ngày, khi chính Hy Mỗ cũng trở nên kiệt sức, gã không còn hứng thú truy kích nữa. Thực ra thể lực và tinh thần của Hy Mỗ vốn dĩ vượng hơn người thường, huyết mạch Kỳ Lân chính là sự bảo đảm cho thể chất vượt trội của gã. Khi đến gã còn không chịu nổi, các chiến sĩ bình thường đã mệt mỏi đến mức chỉ muốn ngủ vùi vài ngày. Cho đến lúc này, tử tước mới phát hiện quân đội mình mang theo đã sắp không còn đủ một ngàn người, tổn thất đã vượt quá một phần ba, hơn nữa kỵ binh tinh nhuệ gần như mất sạch, binh sĩ thì còn đó, nhưng kỵ binh không ngựa thì còn chẳng bằng bộ binh.
Hiện tại vị trí của tử tước Hy Mỗ cách lâu đài của Lý Sát hơn hai trăm cây số, cách lãnh địa của mình thì gần bốn trăm cây số. Tử tước chợt nhận ra mình đã đi quá xa, quan trọng hơn là binh lực đã trở nên mỏng manh, vì vậy hạ lệnh chuyển hướng sang lãnh địa nam tước Phương Đan để tiếp tế tại đó và chờ đợi viện quân từ gia tộc.
Lý Sát cũng bụi bặm đầy người, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Thế nhưng thân hình ông cưỡi trên lưng ngựa vẫn thẳng tắp, trong mắt càng thêm thần thái rạng ngời. Nhìn xa xăm đoàn quân của tử tước đang nối đuôi nhau di chuyển, ông chỉ nở một nụ cười nhạt, tự nói với chính mình: "Muốn chạy? Không dễ dàng như vậy đâu!"
