“Đội trưởng, khách khí rồi."
Vừa nói, Tô Ma vừa dứt khoát thu súng ngắn, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cò.
Không phải dị tộc nào cũng có trí thông minh như người.
Lấy ba trăm triệu dị tộc đang tập trung ở phía đông làm ví dụ, ít nhất hai trăm triệu chỉ có bản năng săn mồi đơn giản như lũ chuột khát máu này.
Cũng chính vì vậy, dị tộc mới không dám phát động tổng tiến công trong cục diện giằng co này.
Nếu ba trăm triệu dị tộc đều có trí thông minh tương đương con người, lại hung hãn dị thường, nhân loại sao có thể đối phó nổi?
Chưa kể đến tương lai, cứ nhìn vào những di tích nhân loại khám phá.
Chỉ với súng đạn thông thường, nhân loại đã khiến dị tộc liên tục thất bại ở đại lục mới, thậm chí suýt bị diệt vong.
Hiện tại, nhân loại thành lập Tân Tinh Binh Đoàn, lại có vũ khí mạnh hơn và hậu cần vững chắc, ba trăm triệu dị tộc dù dốc toàn lực, không tìm được thời cơ tuyệt hảo thì chẳng khác nào tự nộp mạng.
"Đi thôi, chúng ta lên núi rồi tính!"
Triệu Lôi nhanh chóng lau vết máu trên người, lấy bình xịt khử mùi ra phun kỹ xung quanh, che giấu cẩn thận rồi vung tay, cả đội lập tức phi tốc tiến về điểm vào núi gần nhất.
Một đường hữu kinh vô hiểm.
Thời điểm đội Trấn Hỏa chọn lên núi khá tốt, vừa vặn vào lúc dị tộc đổi ca giữa ngày và đêm.
Điều này khiến phần lớn dị tộc cản đường chỉ là chuột khát máu đào hang, khó gây ra nguy hiểm lớn cho những người cầm súng.
Mọi người vội vã lên núi, đâm đầu vào lòng núi cây cối xanh tốt.
Xung quanh cành lá rậm rạp che chắn, cảm giác an toàn bị mất đi nhiều ngày cuối cùng cũng trở lại.
"Hô, một đường đi tới không dễ dàng gì, hay là chúng ta nghỉ ngơi một tuần, rồi xem động tĩnh phía sau thế nào?"
Triệu Lôi thở dài nói xong, quay đầu nhìn khắp mặt mọi người.
Ngạc nhiên thay, ánh mắt anh lướt qua Neal, rồi dừng lại trên người Tô Ma.
"Tần huynh đệ, cậu thấy sao?"
“lôi không vấn đề gì, đội trưởng cứ quyết định.”
Tô Ma khẽ gật đầu.
Hiện tại dị tộc chưa hoàn toàn ra tay, anh cũng không vội đến vị trí thành thú ngay.
Ở lại đây, nhỡ đối phương có năng lực thăm dò vị trí, anh còn có thể ẩn giấu thành thú như một nước cờ dự phòng.
"Vậy thì tốt, mọi người cố gắng thêm chút nữa."
Mọi người chỉnh đốn sơ qua trong rừng, rồi bắt đầu tìm chỗ ẩn thân thích hợp.
Nhờ địa hình đặc biệt của dãy Bách Đoạn, các hốc đá dùng để ẩn mình không hiếm. Rất nhanh, họ tìm được một hang động ẩn khuất, cửa hang bị dây leo rậm rạp che khuất, khó phát hiện từ bên ngoài. Bên trong hang lại rộng rãi, đủ cho mười mấy người.
"Chỗ này được đấy, cứ ở lại đây nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay chắc mọi người mệt lắm rồi."
Giọng Triệu Lôi có chút mệt mỏi, vẻ mặt cũng đầy uể oải, dù sao anh là đội trưởng, phải gánh trách nhiệm lớn nhất trên đường hành quân và chiến đấu này.
Mọi người như trút được gánh nặng, vội vã cởi bỏ trang bị nặng nề, tìm chỗ ngồi xuống.
Merrick đã mệt lả ngã xuống đất, lát sau đã ngáy o o. Hai nữ đội viên cũng dựa vào vách hang, khẽ nhắm mắt, vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
Torres và Sanchez thấy vậy, cũng không cố gượng, bắt đầu nghỉ ngơi.
Triệu Lôi định đặt bẫy xung quanh, nhưng thấy vậy, anh đành bất đắc dĩ ngồi xuống.
Một trực giác mơ hồ mách bảo anh, vào dãy Bách Đoạn này, thử thách thực sự mới bắt đầu.
Quả nhiên, gần hoàng hôn, bên ngoài hang động vang lên tiếng sột soạt.
Triệu Lôi nhìn ra ngoài qua cửa hang, da đầu muốn nổ tung, lại là một đội báo đốm dị tộc không dưới ba mươi người đuổi tới.
Thấy Triệu Lôi hé nửa đầu ra, đội trưởng báo đốm lộ vẻ tàn nhẫn, gầm lên những tiếng rợn người.
"Không hay rồi, địch đến!"
Triệu Lôi hét lớn, trong hang lập tức hỗn loạn.
Những người còn đang ngủ giật mình tỉnh giấc, nhưng không thể điều khiển cơ thể.
Ý thức thì còn, nhưng tay chân lại không nghe sai khiến.
Điều này khiến ngoài Neal và Cao Nhược Vân, những người khác theo bản năng đứng dậy, rồi ngã xuống đất, toàn thân run rẩy.
Chỉ có Tô Ma lập tức né người ra ngoài, giơ tay bắn mấy phát.
Tiếng súng vang lên phá vỡ thế cân bằng, trên trán hai con báo đốm tóe ra những vệt máu tươi.
Cùng lúc đó, những con báo đốm khác thừa cơ xông lên.
May mà đội hỏa lực phía sau kịp thời tiếp ứng, Neal cầm tiểu liên tạo thành lưới lửa.
Chưa đầy ba phút, dị tộc bỏ lại hơn chục xác chết rồi lặng lẽ rút lui, mai phục xung quanh. Mọi người thấy xác báo đốm đầy đất, trong lòng dâng lên một nỗi mừng rỡ sống sót sau tai nạn.
May mà chọn một đội đáng tin cậy cùng đi, nếu đổi đội khác, có lẽ họ đã bị bỏ lại làm mồi rồi.
Neal ra ngoài kiểm tra một vòng, lần lượt bồi thêm đạn.
Nhưng anh nhanh chóng nhận ra, những con báo đốm bị Tô Ma bắn đều trúng trán, chết ngay tại chỗ.
“Tần ca, chuẩn thế này thì quá định rồi."
"Cũng được, chắc tay tôi vững thôi."
Tô Ma lắc súng ngắn, lần này không hề khiêm tốn.
Nếu là mấy năm trước, gặp những dị tộc này, e rằng bắn hết đạn cũng chưa chắc hạ được một con báo đốm.
Khác hẳn lũ Cẩu Đầu nhân chậm chạp, gần như là bia ngắm hình người.
Theo những gì anh quan sát được, báo đốm dị tộc này chạy ít nhất cũng trăm mét mười giây, mà đây còn là trong rừng núi, ra đồng bằng chắc còn nhanh hơn.
Thu dọn chiến trường xong, không thể ở lại cái hang này nữa.
Mọi người chỉ còn cách tiếp tục kéo thân thể mệt mỏi tiến sâu vào dãy Bách Đoạn. Nhưng trong ba ngày tiếp theo, dị tộc tập kích như phát điên, xung đột nổ ra gần như mỗi một, hai tiếng.
Càng lên cao, thực lực dị tộc càng mạnh.
"Cứ thế này, đạn dược không trụ được nửa tháng!"
Sau khi đẩy lùi một đám thằn lằn, Triệu Lôi ngồi phịch xuống đất, chửi rủa.
Nhưng không ai để ý đến anh, mọi người, kể cả Merrick, đều vô thức nhìn về phía Tô Ma, chờ đợi chỉ huy.
"Nhìn tôi? Tôi đâu phải đội trưởng?"
Tô Ma có chút nhức đầu.
Dị tộc ngày càng đông, những cuộc tập kích tuy không uy hiếp gì, nhưng lại vô cùng phiền toái.
Nếu chỉ có một mình, Tô Ma tự tin có thể trốn thoát sự truy kích của dị tộc.
Nhưng anh cũng hiểu rõ, nếu bây giờ phủi mông rời đi, đội Trấn Hỏa chắc không trụ nổi một ngày đã bị dị tộc tìm ra, dồn vào đường cùng.
Người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình.
Những người trong đội Trấn Hỏa đều có phẩm chất tốt, sống chung hơn mười ngày, Tô Ma không thể làm loại chuyện bỏ mặc họ chết được.
"Ưm..."
Đúng lúc Tô Ma định mở miệng, lệnh bài bên hông bỗng nhiên rung nhẹ.
Chỉ vài giây sau, độ rung càng lúc càng lớn, cho thấy khoảng cách giữa hai bên đang nhanh chóng rút ngắn.
"Connie?"
Mắt Tô Ma sáng lên.
Đây là công cụ liên lạc Connie đưa cho anh trước đó, tiếc là khoảng cách liên lạc có hạn, tối đa chỉ 100 cây số.
Những ngày này anh tìm kiếm khắp nơi, lệnh bài không hề có phản ứng.
Không ngờ vào thời khắc quan trọng này, anh lại liên lạc được với Connie.
"Mọi người nghỉ ngơi đi, tôi ra ngoài điều tra một vòng, xem tối nay nghỉ ngơi ở đâu."
Tô Ma nói xong, không đợi mọi người kịp phản ứng, đã thả người ra ngoài động.
Xung quanh đây còn không ít lính đánh thuê đóng quân, nhỡ bị họ thấy anh tụ tập với Connie, nghi ngờ làm gián điệp chắc chắn không thoát được.
"Này!"
Triệu Lôi giơ tay gọi, nhưng lời tiếp theo lại nghẹn ở cổ họng, không biết nên nói gì.
Những người khác cũng nhìn nhau, trong mắt lộ ra vài phần lo lắng.
"Vừa rồi các cậu nhìn Tần ca làm gì, muốn giữ cậu ấy lại à?"
"Các cậu không thấy sao?"
“Không thể nào, chúng ta ôm nhau cùng sống, rõ ràng tốt hơn nhiều so với một mình chiến đấu?”
"Ờ... Chúng ta là một mình chiến đấu, còn Tần ca là một người thành quân, sao giống nhau được?"
"Vậy tôi đuổi theo xem sao, nhỡ Tần ca đi rồi, đội chúng ta..."
Ngoài Triệu Lôi và Merrick liếc nhau, những người khác đều không kìm được thở dài.
Người trong nghề ra tay, biết ngay có hay không.
Ba ngày nay, tài bắn súng của Tô Ma đã khiến mọi người tin phục. Thêm vào đó, anh nhiều lần chỉ huy xuất thần, đội Trấn Hỏa mới không có thương vong.
Còn những đội lính đánh thuê khác thì sao?
Chết hai, ba người là còn tốt, nhiều đội đã chia thành hai, ba nhóm nhỏ mới miễn cưỡng góp đủ đội tám người.
Nhỡ Tô Ma đi rồi, họ cũng chỉ có thể giống như những đội kia, ôm nhau sưởi ấm thôi.
"Đừng vội, Tần huynh đệ đáng tin, có lẽ lát nữa sẽ quay lại thôi."
Triệu Lôi nghe mà khó chịu, thở dài nói: “Mọi người nghỉ ngơi đi, nhỡ lát nữa gặp dị tộc đánh lén, còn phải chiến đấu đấy."
"Haiz, cũng chỉ có thể vậy thôi."
Merrick ló đầu ra ngoài, bên ngoài đâu còn bóng dáng Tô Ma.
Trong tình huống này, mọi người chỉ có thể chờ đợi, ra ngoài tìm người có lẽ còn thảm hơn.
...
Vượt qua những dây leo che phủ đỉnh núi, dựa vào tần suất rung động của lệnh bài, 1ô Ma nhanh chóng xác định phương hướng của Conrie.
Hai bên lao tới, 100 cây số chỉ mất chưa đến 40 phút.
Điểm hẹn là một khe núi trơ trụi, vị trí khá hẻo lánh, xung quanh gần như không có dấu vết dị tộc.
"Tô Ma!"
Tiếng gọi từ trên đầu truyền xuống, Tô Ma ngẩng đầu, phát hiện Connie được bao bọc trong vầng sáng đen trắng, từ trong vách đá bước ra.
”Ó, đây là thần thuật mới của cô à?”
Trước khi Connie lên tiếng, Tô Ma hoàn toàn không nhận ra có người ẩn nấp trên đầu mình.
Nếu dùng để ám sát, e rằng cả thủ lĩnh các bộ tộc lớn cũng khó tránh khỏi.
"Cũng phải, cũng không phải, đây là tự động lĩnh ngộ khi tôi tiến vào giai đoạn 1 hậu kỳ."
Connie đáp xuống đáy vực, nhẹ nhàng phất tay, ánh sáng đen trắng lan tỏa, bao bọc hai người bên trong.
Từ bên ngoài nhìn vào, hoàn toàn không thể phát hiện bất kỳ bóng người nào.
"Giai đoạn 1 hậu kỳ..."
Dựa theo lời Lance trước đó, Tô Ma đã hiểu rõ cách phân cấp thực lực của dị tộc, giờ không còn lạ lẫm.
Có thể mỗi tộc có định nghĩa khác nhau về các tầng thực lực, nhưng theo tiêu chuẩn chung, đều dùng giai đoạn để hình dung.
Giai đoạn 1, tương đương với dị tộc rèn luyện thân thể, đạt đến trạng thái có thể gánh chịu thần lực.
Giai đoạn 2, tố chất thân thể đạt chuẩn, tiếp dẫn thần lực vào cơ thể, khi chi số thần lực thỏa mãn thì có thể thử nghiệm nhóm lửa thần hỏa, tiến vào Bán Thần.
Giai đoạn 3, bồi dưỡng thần hỏa, tích lũy tín ngưỡng bộ tộc, đến khi nào ngưng tụ Thần cách thì có thể tiến vào giai đoạn 4.
Hiện tại, đại lục mới hẳn là chưa có dị tộc nào đạt đến giai đoạn 3.
Thời gian quá ngắn, dù ngũ đại Hoàng tộc có thiên phú xuất chúng, tối đa cũng chỉ hoàn thành rèn luyện thân thể, bắt đầu hấp thụ thần lực tín ngưỡng.
Đây là một quá trình dài dằng dặc, không phải có đủ thần lực là có thể hấp thụ hết, nhất định phải thông qua phương thức đặc biệt rèn luyện những thần lực này mới có thể nạp làm của mình.
Đương nhiên, cũng có một phương thức hiến tế đặc thù có thể đẩy nhanh quá trình này, tiến vào cấp độ 3 nhóm lửa thần hỏa, thành tựu Bán Thần.
Nhưng sử dụng phương thức này thì sẽ là Bán Thần yếu nhất.
Sau này dù có thể hấp thụ thần lực tiếp tục tiến bộ, nhưng cũng không còn cách nào hình thành Thần cách, chỉ có thể dựa vào hấp thụ Thần cách của người khác để thành tựu Ngụy Thần, tương tự Thiên Cẩu Ngụy Thần.
"Đúng vậy, giai đoạn thứ nhất chính là mài giũa công phu, nhưng tiến thêm một bước là có thể triệt để rũ bỏ phàm thân, tiến đến con đường Thần linh thực sự."
"Đúng thế." Connie gật đầu, trong mắt lóe lên một tia kích động.
Nếu bây giờ cô còn ở tộc Sư Nhân trước đây, chắc chắn không có thành tựu này.
Đi theo Tô Ma, chỉ trong bốn năm đã thành công đạt đến trạng thái mà trước đây cô không dám mơ tới.
"Cô tìm được tôi, xem ra dị tộc đã phát hiện vị trí của tôi?"
Tô Ma hỏi.
Connie không thể vô cớ đi lang thang trên núi, cũng không thể cảm ứng được lệnh bài rung động rồi chạy thẳng đến đây.
Giải thích duy nhất là dị tộc đã xác nhận anh ở dãy Bách Đoạn, Connie nhận được tin tức nên mới khởi hành, dựa vào lệnh bài tìm kiếm trong dãy núi.
"Đúng vậy, ngũ đại Hoàng tộc đã biết anh ở dãy Bách Đoạn, nhưng họ không biết vị trí cụ thể của anh."
Nói rồi, sắc mặt Connie vô cùng trịnh trọng, "Ba ngày trước, ngũ đại Hoàng tộc lại tổ chức hội nghị. Chú Hổ yêu cầu tất cả dị tộc từ bỏ phát triển, tiến về phía dãy Bách Đoạn, quyết tâm vây chết anh ở đây, lật ngược thế cờ!"
"Vậy họ không sợ tôi chạy à?"
"Không biết." Connie lắc đầu, "Trong hội nghị tôi đã hỏi Chú Hổ nếu anh chạy thì sao, nhưng hắn nói đảm bảo anh sẽ không chạy, vì dị tộc muốn lật bàn, nhân loại cũng muốn quyết định thắng bại trước khi đánh cược. Nếu anh sợ hãi rủi ro, thì sẽ không sơ hở mà tiến vào nội địa dị tộc trong thời gian này."
“Haha, Chú Hổ cũng có đầu óc đấy chứ?!”
Tô Ma lập tức bật cười.
Dù anh không sợ rủi ro, nhưng việc tiến vào nội địa phía đông không phải vì muốn phân thắng bại trước lần đánh cược thứ hai như Chú Hổ nghĩ.
Trước khi đến, anh chỉ muốn khiêm tốn lấy được quyền hạn thành thú còn lại, để chuẩn bị cho lần đánh cược thứ hai.
Nhưng giờ những điều đó không còn quan trọng, chiến cuộc phát triển vượt xa dự đoán.
Dị tộc cho rằng anh sẽ không đi, Tô Ma cũng muốn biết, ngũ đại Hoàng tộc lấy đâu ra sức mạnh để tự tin giam chân anh ở dãy Bách Đoạn