**2024-11-27**
Sau đợt tàn sát trắng trợn của Âm Viên, từ hơn trăm người trong đội quân "túi khôn" ban đầu chỉ còn lại sáu mươi ba người.
Sau màn thể hiện thái độ, cuối cùng vẫn có bốn người sinh lòng sợ hãi, chọn rời đi và được Chú Hổ đưa ra khỏi cung điện.
Không ai biết rõ họ sẽ bị đưa đi đâu, có lẽ vừa ra khỏi cánh cửa này là đã đối mặt với cái chết.
Nhưng những người còn lại cũng chẳng ai quan tâm, dù sao nếu những kẻ đó trở về mà lỡ miệng nói lung tung thì cũng sẽ gây phiền phức cho họ.
Chết thì chết, chết quách cho xong!
Năm mươi chín người còn lại, dưới sự dẫn dắt của Tống tiên sinh, Lưu tiên sinh và Tarn tiên sinh, đã thành lập một tổ chức mới:
Dị Chiến Hội.
"Rất tốt, mặc dù cục diện của chúng ta hiện giờ rất bất lợi, nhưng vẫn còn hy vọng lật ngược thế cờ."
"Đây là một khởi đầu mới, chúng ta cần nhanh chóng ổn định tình hình tiền tuyến, dù không đánh thắng được loài người, cũng không thể để bọn chúng đẩy lùi chúng ta thêm nữa."
Sau khi nói xong nhiệm vụ chủ yếu, Chú Hổ thậm chí không hề nhắc đến ý định đánh cược.
Lần đánh cược đầu tiên còn chưa kết thúc, cách cuộc chiến tín ngưỡng cuối cùng vẫn còn tám tháng, nhưng tất cả loài người, cùng với Ngũ Đại Hoàng Tộc, đều không cho rằng dị tộc còn cơ hội lật bàn.
Không có gì khác ngoài lý do sau:
Một loạt số liệu mới được công bố.
Tô Ma được phong làm Tế Tự cấp sáu, cấp bậc này quả thực có chút dị thường.
Từ dưới hắn trở xuống, Tế Tự loài người cao nhất cũng chỉ cấp hai, còn lại chín mươi chín phần trăm vẫn chỉ ở cấp một.
Dù cho dị tộc có tiến độ nhanh hơn một chút, thì cũng chỉ có ba người vừa mới leo lên cấp bậc Đại Tế Tự, Tế Tự cấp ba, thực lực hoàn toàn không cùng đẳng cấp.
Ngoài ra, bộ lạc Hỏa Quyền do Tô Ma lãnh đạo cũng nghiền ép những bộ lạc khác.
Trong tổng số ba mươi tám ngàn người, có hai mươi bảy ngàn người đạt đến cấp độ cuồng tín đồ.
Không hề khoa trương, dù có lấy thêm cả ngàn người trong danh sách loài người, cũng không gom đủ con số lẻ bảy ngàn người đó.
Tình hình của dị tộc còn thảm hại hơn, vì khe nứt dị tộc vốn là nơi trọng thực lực.
Sự kiện lớn "Vết thương Tế Tự" bùng nổ sớm đã gây ra nội loạn nghiêm trọng ở nhiều bộ lạc, gây ra thương vong lớn.
Khi chưa dẹp yên được náo động, việc phát triển bộ lạc, phát triển tín ngưỡng, chỉ là mơ mộng hão huyền.
Bởi vậy, Ngũ Đại Hoàng Tộc quyết định từ bỏ luôn lần đánh cược đầu tiên.
Tức là nhận thua!
“Vậy còn việc đánh cược thì sao?" Tống tiên sinh nghĩ ngợi rồi vẫn hỏi.
Nếu bây giờ phát động sự kiện lớn lần thứ ba, kết hợp với sự kiện lớn lần thứ hai, chắc chắn sẽ mang đến nhiều biến số hơn cho thế giới đánh cược.
Nhưng muốn mượn những biến số này để triệt tiêu lợi thế lớn mà Tô Ma đã tích lũy được ở giai đoạn đầu, giành lại quyền chủ động, thì đừng hòng, thậm chí còn có thể gây thêm rắc rối.
"Việc đánh cược không cần các ngươi quản, coi như Tô Ma thắng đi chăng nữa, chúng ta vẫn còn hai năm để thắng cuộc chiến này. Đến lúc đó, ta sẽ dùng mạng sống của loài người trên Địa Cầu để đàm phán với hắn, để hắn đưa ra quyết định."
"Tốt!"
Đàm phán cái gì, quyết định cái gì?
Chú Hổ không chủ động nói, và không ai dám hỏi, vì họ biết rằng hỏi Chú Hổ cũng sẽ không nhận được câu trả lời thật lòng.
Việc này liên quan đến bí mật thực sự của thế giới hoang dã, ngoài Tô Ma và giới lãnh đạo cấp cao của dị tộc, ngay cả các lãnh chúa Ngự Tam Gia cũng không được biết.
Khi đêm xuống.
Nhờ vào thiết bị giao thông dưới lòng đất do tộc Dwarf xây dựng, năm mươi chín thành viên của Dị Chiến Hội đã đến được tiền tuyến.
Phải nói rằng, sau hơn hai tháng nghỉ ngơi trong địa lao, trạng thái tỉnh thần của mọi người đã có sự thay đổi đáng kể.
"Cuộc chiến giằng co kéo dài giống như một cối xay không ngừng nghỉ, vô tình bào mòn sự khác biệt tinh thần tươi sáng vốn có giữa các cá nhân, dần dần biến họ thành những cỗ máy lạnh lùng, vô cảm trên chiến trường."
"Trong quá trình này, dù người có cá tính mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ dần bị san bằng, đặc biệt là bản thân ta cũng đang bị đồng hóa."
Tống tiên sinh đứng trên thùng xe, từ từ trình bày mạch suy nghĩ chiến thuật đã chuẩn bị sẵn.
"Cả mùa đông, chúng ta đều bị nhốt trong địa lao, tương đương với việc được nghỉ ngơi, không cảm nhận được áp lực từ môi trường căng thẳng này. Nhưng đối với các quan chỉ huy và binh lính ngoài mặt trận, họ đã tham gia trọn vẹn ba chiến dịch lớn, áp lực tinh thần đã sớm đạt đến giới hạn."
"Bây giờ, nếu muốn giành chiến thắng trong một trận phản công đẹp mắt, mấu chốt là phải khai thác được điểm này!"
Tính đến nay, tiền tuyến đã được xây dựng trong một năm hai tháng.
Khác với thời kỳ chiến tranh đại diện và giai đoạn chỉnh đốn, cuộc đại chiến giữa loài người và dị tộc diễn ra gần như hàng ngày.
Chỉ khác nhau về quy mô lớn nhỏ mà thôi.
Do đó, ngay cả những tân binh mới gia nhập, sau khi sự hưng phấn ban đầu và những ảo tưởng dần tan biến, cũng khó tránh khỏi cảm giác tê liệt như những người lính kỳ cựu.
Tống tiên sinh biết rõ, các chỉ huy cấp cao của loài người muốn thay đổi điều này, nhưng không có nhiều biện pháp hữu hiệu.
Nói về phần thưởng, vùng đất hoang sơ nghèo nàn, làm sao có thể thu hút được những người đã trải qua thời đại bùng nổ thông tin hiện đại.
Nói về tương lai, nhiều người thậm chí không nhìn thấy tương lai, nên không muốn suy nghĩ về nó, nói nhiều chỉ làm tăng thêm gánh nặng.
Nói về thăng chức, điều này còn khó khăn hơn, chiến tranh diễn ra liên miên, nhưng muốn thăng chức thì phải cạnh tranh nội bộ điên cuồng.
Vì vậy, chỉ cần có thể khơi dậy áp lực tinh thần của binh lính trong trạm kiểm soát, thì có thể giành được năm phần thắng.
Năm phần còn lại, tùy thuộc vào tốc độ phản ứng và điều chỉnh của chỉ huy loài người.
Dựa theo kết quả đối đầu trước đó, Tống tiên sinh ước tính rằng khó có thể đạt được chiến thắng dễ dàng như "Trận chiến Bình Cốc", nhưng tái hiện một trận "Chiến đấu quan khẩu" thì không khó.
Trong ngắn hạn, ít nhất phải cho dị tộc thấy được giá trị của Dị Chiến Hội, để có thể điều động thêm người ngựa từ hậu phương dị tộc.
"Tống tiên sinh, nhỡ đối phương không đánh thì sao? Nếu họ cố thủ trạm kiểm soát, tránh giao chiến, ôm ý định kéo dài đến khi cuộc đánh cược kết thúc, chẳng lẽ chúng ta lại phải ngày đêm cường công?"
Người nói là một người phương Tây tóc vàng mắt xanh.
Tống tiên sinh lơ đễnh liếc đổi phương, gọi thẳng tên, "Zain, thứ lỗi cho ta nói thăng, chắng lẽ ngươi học lịch sử chiến tranh trong lúc ngủ gật sao?”
"Ngươi có ý gì?" Zain biến sắc.
"Trận chiến thành Troy, người Hy Lạp dùng ngựa gỗ để chiếm thành Troa, cuộc chiến Spartacus, người La Mã dùng chiến thuật bao vây, trận chiến Constantinopolis, quân Ottoman đào bao nhiêu đường hầm, còn có trận hải chiến Sarah Mies, trận chiến Bồi Kéo..."
Tống tiên sinh một hơi kể ra hơn mười chiến dịch kinh điển đã xảy ra trên Trái Đất, tất cả đều là những trường hợp mà một bên chiếm ưu thế lớn muốn kéo dài thời gian, bên kia dùng kế để phá giải.
Sắc mặt Zain lập tức trở nên khó coi.
Hắn cố ý chỉ ra việc đối phương cố thủ trạm kiểm soát, phe mình chỉ có thể cường công, là để Ngũ Đại Hoàng Tộc ngồi trước mặt nghe.
Như vậy, nếu chiến sự không thuận lợi, mọi người có thể dùng lý do này để biện minh cho sự tắc trách, tránh bùng phát khủng hoảng tín nhiệm lần nữa.
Nhưng Tống tiên sinh không hề nể mặt, trực tiếp dùng cách này để phá hỏng lời hắn.
Đồng thời cũng nói cho những người khác biết, hiện tại hoặc là dốc sức đánh tan đối phương, hoặc là nhanh chóng rời đi tìm chỗ khác.
"Được rồi, một cơ hội mới đang bày ra trước mắt chúng ta, ta không muốn bỏ lỡ, các ngươi chắc chắn cũng không muốn bỏ lỡ."
"Chi cần đánh thắng trận này, bất kể kết quả cuối cùng thế nào, chúng ta chắc chắn sẽ lưu lại một trang nổi bật trong lịch sử, vì vậy ta không hy vọng có bất kỳ ai rõ ràng lựa chọn tiến lên, đến sát trước mắt, nhưng lại do dự không tiến.”
"Nói hay lắm!" Chú Hổ đứng dậy, dẫn đầu vỗ tay.
Trong khoảnh khắc, tiếng vỗ tay vang dội trong toa xe, những Hoàng Tộc còn lại, cùng với những người phục vụ Dwarf không hiểu chuyện cũng vỗ tay theo, khiến cho người Dwarf lái xe phía trước tưởng rằng nơi này đang tổ chức hoạt động ăn mừng gì đó.
Một lúc sau, khi tiếng vỗ tay kết thúc, Tống tiên sinh mới nghiêng đầu, nhìn Zain với ánh mắt sâu xa.
Ánh mắt này khiến Zain cảm thấy lạnh thấu xương, mồ hôi lạnh ứa ra trên trán và lưng.
Đáng chết, thật sự là bị nhốt quá lâu, khiến đầu óc choáng váng.
Trong nháy mắt, hắn liền hiểu ra vì sao Tống tiên sinh vừa nãy không nể mặt mình.
Chú Hổ vừa mới thả mọi người ra khỏi địa lao, lại hứa hẹn, lại đảm bảo, chẳng phải là vì đánh thắng trạm kiểm soát của loài người sao?
Nếu bây giờ trong toa xe, tất cả mọi người đều không có nắm chắc và lòng tin, vậy thì còn giá trị tồn tại gì nữa?
Chỉ đơn thuần là ngày đêm cường công, đổi thành chỉ huy dị tộc nào cũng không khác gì.
“Tống tiên sinh đã cứu ta, cũng cứu tất cả những người trong xe.”
Nghĩ thông suốt điểm này, Zain quay đầu nhìn những người khác.
Quả nhiên, ánh mắt của những người này cũng ẩn chứa một chút ý vị đặc biệt khó tả.
"Được rồi, còn bốn giờ nữa là đến đích, chúng ta còn rất nhiều việc phải làm."
Tống tiên sinh lại lên tiếng, cắt ngang cuộc trao đổi ánh mắt, "Trước mắt, cần nhân thủ để bao đồng điểm vị, tổng cộng có hai mươi bảy, ta dự định chia thành hai mươi bảy tiểu tổ hai người để phụ trách, Bắc khu do Lưu tiên sinh phụ trách, Nam khu do Tarn tiên sinh phụ trách, hai người còn lại đi theo ta lưu lại trung ương chỉ huy."
Chín giờ đêm.
Đoàn tàu vận chuyển của Dwarf dừng lại ở nhà ga.
Nơi này cách trận địa dị tộc tiền tuyến gần nhất vẫn còn tám mươi cây số, vẫn cần nhờ đến tộc Giác Mã mới có thể đến được.
Nhưng đây là chuyện không có cách nào khác, tuyến đường vận chuyển dưới lòng đất là nơi bảo vệ vật tư quan trọng nhất của dị tộc.
Một khi bị loài người phát hiện và phá hủy, hàng triệu dị tộc ở tiền tuyến sẽ lập tức lâm vào nguy cơ.
"Đi thôi, theo phân tổ, mỗi ba ngày báo cáo cho ta một lần."
"Tống huynh, bảo trọng."
"Tống tiên sinh, hy vọng nghe được tin tốt từ ngài."
"... "
Từng đợt người cưỡi Giác Mã rời đi.
Chi chốc lát, chỉ còn lại Tống tiên sinh, Zain nhất định phải đi theo hắn, cùng với một người phương Tây khác là Ollieden.
Ba người sóng vai, bóng dáng có vẻ hơi cô đơn.
"Tống tiên sinh, vừa rồi là ta đầu óc hồ đồ, cảm tạ ngài đã cứu một mạng."
Zain khom lưng chín mươi độ, cung kính cúi đầu.
Nếu Tống tiên sinh vừa nãy thuận theo lời hắn nói, Chú Hổ đã bùng nổ tại chỗ rồi.
“Được rồi, thêm lời thừa thãi không cân phải nói, chúng ta đi thôi.”
Tống tiên sinh khoát tay, quay người lên Giác Mã.
Hắn không muốn chơi trò tranh giành bè phái, cũng không muốn bồi dưỡng tâm phúc.
Làm việc cho dị tộc, là công việc đúng nghĩa "đầu treo trên thắt lưng quần".
Hôm nay có thể còn sống, là vì họ nhìn thấy một tia giá trị trên người họ.
Nếu giá trị biến mất, dù không bị dị tộc chém chết, cũng sẽ bị loài người đưa lên đài treo cổ.
Giác Mã rời khỏi nhà ga, chạy với vận tốc sáu mươi cây số đến tiền tuyến.
Đến khoảng mười giờ đêm, ba người cuối cùng cũng trở lại doanh trại quen thuộc.
So với hơn hai tháng trước, nơi này cũng không có gì thay đổi quá lớn.
Vẫn là bố trí doanh địa quen thuộc, mùi hôi thối quen thuộc...
“Ừm? Mùi gì vậy, sao thơm thế?”
Tống tiên sinh xuống khỏi Giác Mã, ngơ ngác nhìn về phía trạm kiểm soát đầu tiên của tiền tuyến.
Mùi hôi thối trong doanh trại vẫn còn, nhưng gió đêm lại mang đến từ xa trạm kiểm soát một mùi hương đặc biệt.
Dường như là một mùi thịt nồng nàn, hòa lẫn với hương khí đặc trưng của ớt, khiến người ta thèm thuồng.
"Tiên sinh, hẳn là món ớt xào thịt đặc trưng của Đông đại."
Zain phân biệt rõ mùi hương trong không khí, vẻ mặt vốn không có biểu cảm bỗng lộ ra một tia hoang mang.
Ớt không có vấn đề, dù là mùa đông cũng có thể trồng trong lều lớn.
Nhưng thịt, thịt từ đâu ra?
Chỉ trong ba năm rưỡi, dù có đủ giống, loài người cũng tuyệt đối không thể hoàn thành việc xây dựng ngành chăn nuôi, chứ đừng nói đến việc cung cấp số lượng lớn cho chiến sĩ tiền tuyến.
"Đi, chúng ta qua xem thử."
Tống tiên sinh quyết định ngay tại chỗ.
Ba người dưới sự bảo vệ của hai đội chiến sĩ bán nhân mã tinh nhuệ, rời khỏi doanh trại tiến về phía trạm kiểm soát.
Càng đến gần, mùi ớt xào thịt trong không khí càng rõ rệt.
Đồng thời, còn lẫn lộn một chút mùi thơm khác, đều là những món ăn nổi tiếng của Đông đại.
"Cố tình bày nghi binh trận hay là..."
Ba người liếc nhau, cũng có chút nghỉ ngờ.
Dù có làm rau quả ngon đến đâu, cũng khó có thể tạo ra mùi vị thơm ngon như thịt.
Tống tiên sinh không cho rằng đây là mùi vị mà trạm kiểm soát đối diện cố ý thả ra, hắn hiểu rằng, nếu chiến sĩ trong trạm kiểm soát ngửi thấy mùi này mà không được ăn, áp lực tinh thần sẽ lập tức tăng lên gấp bội.
"Không thể đi lên trước nữa, qua chỗ này, sẽ gặp đội tuần tra của bọn chúng."
Khi ba người muốn đến gần hơn, đội trưởng đội bán nhân mã đứng ra ngăn cản.
“Ngài xem, đó là tháp canh mà bọn chúng dựng lên, đi qua sẽ có khả năng gặp phục kích.”
"Tháp canh?"
Tống tiên sinh nghi ngờ nhìn theo hướng ngón tay của đội trưởng bán nhân mã.
Quả nhiên, một kiến trúc bê tông cao khoảng bốn mét đứng sừng sững ở cách đó không xa, đây là thứ trước đây không có.
"Loài người đang nỗ lực đẩy lùi trận địa của bọn chúng, mỗi khi tối đến, bọn chúng lại đẩy những tháp canh dùng để đánh dấu này đi vài trăm mét, chúng ta đã thử ngăn cản, nhưng cái giá phải trả quá lớn!"
“Nhưng trong đó dường như không có ai?”
"Bây giờ thì không có ai, bọn chúng cũng sợ chúng ta thừa dịp ban đêm đánh lén, nên ban ngày sẽ có người đóng giữ, đến buổi tối lại rút về."
"Đã không có ai, vậy thì qua xem thử."
Tống tiên sinh nói với giọng kiên quyết, đội trưởng bán nhân mã muốn từ chối, nhưng vì mệnh lệnh của Chú Hổ, đành phải gật đầu đồng ý.
Khoảng cách trước sau không quá ba trăm mét.
Hai đội nhân mã lén lút đến gần, may mắn là không gặp đội tuần tra ban đêm.
Đến dưới tháp canh, tiến vào qua cánh cửa khép hờ.
Tống tiên sinh ra hiệu, Zain tiến lên, đẩy cửa ra nhìn vào bên trong.
Bên trong trống rỗng, chỉ có một cái bàn, một cái ghế.
Nhưng trên bàn lại đặt một hộp giấy màu đỏ có in dấu Thiên Nguyên.
“Đây là cái gì?”
Zain theo bản năng muốn tiến lên xem, nhưng bị Tống tiên sinh kéo lại, lùi ra khỏi tháp canh.
"Cẩn thận một chút, để bọn chúng đi."
Đội trưởng bán nhân mã hiểu ý, ra lệnh cho một chiến sĩ tiến lên mở hộp giấy.
Bên trong không có vũ khí, mà là mười hai hộp nhỏ được đóng gói giống nhau, phía trên có một tờ giấy viết thư.
"Đưa thư cho ta, ta xem thử.”
Tống tiên sinh rất cẩn thận, lùi lại thêm vài bước, mới nhận lấy tờ giấy viết thư.