Tháng sáu, thế giới tín ngưỡng bước vào giữa hè.
Nhiệt độ không khí đột ngột tăng cao, như một chiếc đồng hồ báo thức ồn ào, đánh thức mọi người từ sáng sớm tinh mơ.
"Mới năm giờ rưỡi mà đã ba mươi độ rồi?"
Tô Ma uể oải cầm lấy chiếc nhiệt kế trên tủ đầu giường, mắt liếc nhìn con số và thời gian, bất đắc dĩ ngồi dậy.
Trước đây, việc nhắm mắt lại rồi tiến vào Thần Linh đảo chỉ là một sự tra tấn về mặt tinh thần, giờ đây nó đã biến thành một sự tra tấn cả về tinh thần lẫn thể xác.
Đối với những người chơi đến giờ vẫn chưa tìm được chỗ đứng, có lẽ mỗi phút mỗi giây đều là một sự dày vò.
Tô Ma xoay người xuống giường. Bên cạnh chiếc tủ đầu giường bằng gỗ là nửa ấm trà lạnh chưa uống hết từ tối qua.
Anh cầm ấm trà lạnh đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra. Một luồng hơi nóng phả vào mặt. Bên bệ cửa sổ đặt một thùng giữ nhiệt cỡ lớn, bên trong là một thùng vụn băng.
Anh dùng xẻng múc hơn nửa thùng băng cho vào trà lạnh, uống một ngụm lớn rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tuy chân trời mới vừa ửng lên màu bạc, nhưng bên trong căn cứ đã có tốp năm tốp ba bóng người đi lại. Các cửa hàng bên đường cũng lần lượt mở cửa, đặc biệt là các quán ăn sáng, đã bốc lên hơi nóng nghi ngút.
So với những khu vực nghèo khó, Vân bộ phồn hoa khiến Tô Ma cảm thấy thế giới tín ngưỡng này sinh động hơn rất nhiều.
Không đúng, bây giờ không còn là Vân bộ nữa.
Phải nói là Hỏa Quyền trấn mới đúng.
Tựa vào bên cửa sổ uống hết trà lạnh, Tô Ma xoay người đi vào phòng vệ sinh tắm rửa.
Hạ Phượng Hàn là một người rất biết hưởng thụ. Với tư cách là thổ hoàng đế của Vân Tiêu bộ lạc, căn nhà nhỏ ba tầng do chính tay hắn xây dựng còn sang trọng hơn cả biệt thự trên Địa Cầu.
Ngoại trừ việc không có các thiết bị điện, mọi thứ khác đều đầy đủ.
Bể bơi, phòng tắm hơi, phòng tập thể thao, hậu viện còn có một thảm cỏ nhân tạo khổng lồ, chia thành hai khu.
Một khu là nơi đi dạo hàng ngày, khu còn lại là nơi tu hành thần thuật.
Chỉ là bây giờ, những thiết bị này đều phục vụ cho Tô Ma.
"Thảo nào lúc trước Hạ Phượng Hàn muốn chiếm đoạt Cưu Tổ, hưởng thụ thành quả của người khác thật là thoải mái."
Tắm xong, Tô Ma thay một bộ quần áo khô thoáng rồi đi ra phòng trước.
Vừa đúng bảy giờ, Thang Mã xách theo hai túi bữa sáng đi đến, tiện thể chào hỏi hai người lính gác cổng.
"Sao lại là bánh bao của nhà đó nữa vậy?" Tô Ma liếc nhìn biểu tượng quen thuộc trên túi hàng. "Tế ty Thang Mã, sớm ngày kết đôi với bà chủ quán đó đi, tộc trưởng biết đâu còn mừng tuổi cho ông một phong bao lì xì lớn đấy."
"Nói bậy bạ gì vậy, người ta có chồng rồi." Thang Mã vội vàng phủ nhận, nhưng Tô Ma có thể thấy từ ánh mắt né tránh của ông ta rằng vị tế ty già này chắc chắn lại muốn hồi xuân lần nữa rồi.
Người ta thường nói, ấm no sinh dật dục mà.
"“Hừm, người ta là quả phụ bảy tám năm nay rồi, khó khăn lắm ông mới tìm được cái cớ này đấy."
"Cứ cãi đi, tôi không thèm nghe đâu."
Tô Ma nhận lấy bánh bao, cắn một miếng. Chỉ xét về hương vị thì không tệ, nhưng anh không thể chịu nổi việc cả tuần nay bữa sáng ngày nào cũng là bánh bao này!
Thang Mã đỏ mặt, nhấc chân muốn rời đi thì suýt va phải Lỗ Cát Sáng đang vội vã bước vào.
"Có chuyện gì mà vội vàng vậy?"
“Đại tế ty, tôi đến tìm tộc trưởng." Phát hiện Tô Ma đang đứng ở cổng, Lỗ Cát Sáng nói tiếp, "Tộc trưởng, Durham đến rồi, vừa mới bị tôi phân phó thủ hạ đưa đến chỗ cảnh vụ."
"Durham?"
Tô Ma ngẩn người một chút, rồi bật cười.
"Gã này không đến sớm không đến muộn, đến vào thời điểm này đúng là một người thông minh."
"Thông minh đấy, chắc chắn là nghe được tin chúng ta muốn tổ chức tế ty đại điển nên không nhịn được."
Thang Mã tiếp lời.
Nhắc đến sự kiện lớn này, không ai bị ảnh hưởng nghiêm trọng hơn thế lực Tuyết Phỉ ở khe hở số ba mươi bảy.
Theo thống kê chưa đầy đủ, số lượng Tuyết Phỉ đóng quân ở thành phố Tình Cảng đã chết gần một phần ba. Ngoại trừ một vài tế ty cấp một may mắn sống sót, những tế ty khác đều bị tiêu diệt hoàn toàn.
Đúng vậy, ngay cả bốn tế ty cấp năm của thành phố Tình Cảng cũng chết trong cuộc bạo loạn này.
Nếu Hỏa Quyền bộ lạc không di chuyển, có lẽ Tô Ma đã nhân cơ hội này đích thân đến thành phố Tình Cảng, thu nạp một nhóm tay chân đắc lực làm thành viên tổ chức, nhưng vì đã chuyển đến Vân Tiêu bộ lạc, khoảng cách quá xa, đi một chuyến ít nhất cũng mất nửa tháng, nên anh chỉ có thể giao việc này cho người bên dưới làm.
Tuy nhiên, nói đi thì phải nói lại, việc để người bình thường liên hệ với Tuyết Phi hoàn toàn không bằng sử dụng Durham, một tên Tuyết Phi kỳ cựu.
"Dẫn hắn đi ăn một bữa cơm, thay quần áo khác rồi đến gặp ta."
"Rõ ràng."
Lỗ Cát Sáng gật đầu rồi cùng Thang Mã rời đi.
Tô Ma ăn xong điểm tâm rồi trở lại sảnh chính, bắt đầu xử lý một lượng lớn công vụ của bộ lạc.
Từ khi di chuyển đội ngũ đến khi hợp bộ đến nay, vừa tròn một tháng hai mươi ngày.
Trong mắt người ngoài, việc chưởng khống Vân Tiêu bộ lạc trong thời gian ngắn như vậy là một việc phi thường khó tin.
Nhưng đối với anh mà nói, nó đơn giản như ăn cơm uống nước.
Bị giới hạn bởi các quy tắc của thế giới tín ngưỡng, trong trường hợp không có tử thù, các cuộc chiến giữa các bộ lạc thường chỉ mang tính hình thức, áp dụng chế độ ba ván hai thắng.
Tế ty đơn đấu, dũng sĩ đơn đấu, đại chiến trăm người.
Ngay cả khi sáu bộ lạc lớn muốn tiến hành chiến tranh bộ lạc, họ cũng phải tuân theo quy trình này.
Vì vậy, đừng nhìn Vân, Tiêu hai bộ rối rắm binh sĩ có hơn nghìn người, chân chính có sức chiến đấu kỳ thật mới mấy chục người thậm chí không đến 100 người.
Chỉ cần một cuộc trảm thủ đơn giản, xử lý những phần tử ngoan cố, những người còn lại chỉ là một đám ô hợp.
Tô Ma không vội vàng dụng binh ngay lập tức, mà đợi đến khi sự kiện lớn kết thúc mới chính thức xuất quân.
Đối mặt với một tế ty cấp năm, một tế ty cấp bốn, tia hy vọng cuối cùng của không ít người đã biến mất.
Hiện tại, toàn bộ Hỏa Quyền bộ lạc đã không còn thi hành chế độ bộ lạc vốn có, mà sửa đổi thành chế độ thôn xóm.
Hỏa Quyền trấn, tức Vân bộ trước đây, hiện là trung tâm của Hỏa Quyền bộ lạc, chủ yếu tập trung vào phát triển thương nghiệp.
Vân Tiêu thôn, tức Tiêu bộ trước đây, chủ yếu tập trung vào thu hoạch tài nguyên.
Hợp thôn, tức Hợp bộ trước đây, biến thành nơi binh sĩ đóng quân huấn luyện.
"Tộc trưởng, người đến rồi!" Tiếng của Lỗ Cát Sáng vang lên trước sảnh chính. Tô Ma ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Durham mặc một bộ quần áo vải mới tinh, đứng sau Lỗ Cát Sáng, ngây người như phỗng.
Hắn ngây ngốc nhìn Tô Ma, đầu óc dường như hoàn toàn cứng đờ, cả người không biết phải làm gì.
Thủ vệ địa lao?
Tộc trưởng?
"Ngồi kia, nói chuyện chút." Tô Ma chỉ vào chiếc ghế bên cạnh sảnh chính, nhìn vẻ mặt như gặp quỷ của Durham, không nhịn được bật cười:
"Ta cứ tưởng ngươi đã sớm đoán được rồi chứ. Chẳng lẽ ngươi thật sự cho rằng một tên thủ vệ địa lao nhỏ bé lại có gan thả Tuyết Phỉ ra? Còn có thể để ngươi trốn qua những thủ vệ khác một cách suôn sẻ, sau đó không ai truy cứu?"
"Tô Tô tộc trưởng." Durham cuối cùng cũng kịp phản ứng, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo rồi ngồi xuống. "Lúc trước tôi thực sự đã đoán được thân phận của ngài, nhưng Cự Thạch Thần đã truyền đạt thần dụ cho tôi."
"Yên tâm, thần dụ của Cự Thạch Thần không có giả. Nếu ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ, ta cũng biết chi tiết và sẽ thực hiện lời hứa giúp ngươi tấn thăng lên vị trí tế ty." Tô Ma cầm lấy cốc nước nhấp một ngụm, rồi cười nói.
"Hai ngày nữa là tế ty đại điển rồi, đến lúc đó ta sẽ nói với tế ty Thang Mã, ngươi cứ đến đó là được."
Có thể thấy rõ ràng bằng mắt thường, ánh mắt ảm đạm của Durham bỗng bừng sáng lên. "Thật sao?"
"Lừa ngươi làm gì, ba kilogam thần khoáng thôi mà. Chẳng lẽ ngươi cho rằng Hỏa Quyền bộ lạc không có chút vật tư này?"
Nói xong, Tô Ma hỏi tiếp: "Nói một chút đi, tình hình bên Tuyết Phi thế nào rồi?”
Durham vẫn còn chưa hoàn hồn nên ngẩn người trước câu hỏi này của Tô Ma. Vài giây sau, anh ta mới phản ứng lại, cười khổ lắc đầu nói: "Rất thảm, tổ chức Tuyết Phỉ đóng quân ở khe hở số ba mươi bảy hiện giờ chỉ còn là hữu danh vô thực. Một trăm tám mươi đội chỉ còn lại không tới ba mươi, đại tế ty đều chết hết, những tế ty còn sống sót đều là những tế ty cấp một vừa mới có được sức mạnh không lâu."
"Ta nghe người ta nói còn có một Thánh tế ty cấp sáu bị người ta dùng loạn côn đánh chết, thật hay giả?"
"Là thật." Durham sờ soạng đầu mình, lúng túng nói: "Nói đến vị Thánh tế ty đó còn bị người của đội chúng tôi đánh chết. Hắn trốn dưới cống nước nhiều ngày, muốn đến nhà kho trộm chút đồ ăn, kết quả bị tóm được và bị đánh chết bằng loạn côn."
Mẹ kiếp.
Chuyện này còn thảm hơn cả cái chết của Hạ Phượng Hàn nữa.
Tô Ma thu hồi ánh mắt khinh thị, không khỏi nhìn Durham bằng con mắt khác.
"Ngươi đã có thể đến đây, vậy nói như vậy, đội Hồng Nguyệt bây giờ là của ngươi?"
"Ừm."
Một chữ đơn giản, nhưng đằng sau chắc chắn ẩn chứa không ít câu chuyện.
Tô Ma không có ý định truy hỏi đến cùng, chỉ cảm thấy Durham là người có thể sử dụng được một thời gian.
"Đi xuống đi, bây giờ nói gì ngươi chắc chắn cũng sẽ không tin. Chờ tế ty đại điển kết thúc đi, đến lúc đó ta sẽ giao cho ngươi nhiệm vụ mới."
Dứt lời, Lỗ Cát Sáng đang im lặng đứng bên cạnh dùng tay ra hiệu mời.
Durham im lặng đứng dậy, nhìn chằm chằm vào mặt Tô Ma mấy giây, dường như muốn khắc gương mặt này vào trong trí nhớ.
Hai ngày sau.
Tế ty đại điển đầu tiên của Hỏa Quyền bộ lạc đã diễn ra thành công.
Tô Ma hào phóng trao mười sáu danh ngạch, áp dụng nghi thức thiên phú tiêu chuẩn để mười sáu người này lên ngôi tế ty.
Bốn mươi tám kilogam thần khoáng đã được chi ra, nhưng trong kho vẫn còn gần sáu mươi kilogam tồn kho.
Ngoài ra, mỏ thần khoáng số ba mươi bảy mỗi tháng đều có thể sản xuất ba mươi kilogam theo định kỳ.
Trước đây, số lượng này được chia đều cho sáu bộ lạc lớn và rất nhiều bộ lạc nhỏ, Vân Tiêu bộ lạc chỉ được chia khoảng bốn kilogam.
Sau cuộc đại loạn, số lượng bộ lạc có tư cách chia cắt đã giảm hơn một nửa.
Theo ước tính của Tô Ma, Hỏa Quyền bộ lạc ít nhất có thể được chia mười kilogam, tức là mỗi tháng có thể sinh ra ba tế ty cố định.
"Hoàng Hạng Vũ, Tôn Xung, Trương Lưu Bang, Nông Thao, Lỗ Cát Sáng, Hashi Tập Lệnh, Godfrey, Pikel, Durham."
Từng cái tên được xướng lên.
Trong vô số ánh mắt ngưỡng mộ, những người có được tư cách đứng ở trung tâm nghi thức, chịu đựng sự tẩy lễ của nghi thức.
Không thể không nói, dưới sự ước thúc của các quy tắc trong thế giới tín ngưỡng, đây là một cảnh tượng vô cùng hiếm thấy.
Ngay cả những siêu cấp bộ lạc cũng nghiêm ngặt ước thúc những người trở thành tế ty, không được đảm nhiệm các chức vụ quan trọng trong bộ lạc.
Hành động này là để đảm bảo tế ty không thể thông qua sức mạnh của bản thân để tước đoạt lợi ích cá nhân từ bộ lạc.
Đồng thời, để đảm bảo sự ổn định của việc thống trị, phòng ngừa bộ lạc phát sinh nội loạn, tế ty tàn sát lẫn nhau.
Nhưng đến chỗ Tô Ma, những quy tắc này sẽ không còn là quy tắc nữa.
Phòng ngửa nội loạn?
Chẳng lẽ trở thành tế ty, sức mạnh càng lớn, lại càng không thể nhúng tay vào công việc của bộ lạc?
Làm sao có thể?
Nói đến những tế ty của Vân Tiêu bộ lạc này, ai mà không âm thầm bồi dưỡng thân tín, nắm giữ các chức vụ then chốt của bộ lạc.
Thay vì để họ làm những việc đó trong bóng tối, không thể giám sát, thà mang họ ra ngoài ánh sáng còn hơn.
Đến lúc đó, người bình thường sẽ xuống, người có năng lực sẽ lên.
Những tế ty bị tước bỏ chức vụ sẽ an tâm tu hành, đừng hòng nhúng tay vào bất kỳ quyết định nào của bộ lạc nữa.
Ngoài ra, Hỏa Quyền quân mới thành lập cũng cần tế ty tọa trấn.
Nếu Durham có thể thuận lợi mang về một nhóm Tuyết Phỉ có sức chiến đấu dũng mãnh, thân gia trong sạch, Tô Ma sẽ không keo kiệt hứa hẹn.
Đến lúc đó, chỉ cần những Tuyết Phỉ này có thể chứng minh giá trị của bản thân, họ hoàn toàn có thể trở thành sức chiến đấu đỉnh cao của Hỏa Quyền quân.
Tế ty đại điển kết thúc, những tế ty mới được phong cùng nhau đến phủ lãnh chúa.
"Thế nào, cảm giác không tệ chứ?"
Tô Ma mỉm cười, đem những quyển trục thần thuật cấp một tìm thấy trong nhà kho phát cho mọi người.
Hạ Phượng Hàn chưa bao giờ nói dối.
Những thần thuật cao cấp mà hắn học được, thực sự cần phải đến Vân bộ mới có thể nhìn thấy bản dập của quyển trục.
Và những thần thuật cao cấp này cũng không phải học uổng công, mà cần phải tích lăy đủ cống hiến cho bộ lạc mới được.
Bây giờ đại loạn đã kết thúc, không biết tình hình của Vân bộ như thế nào.
Vì một vài thần thuật chỉ có mình và Thang Mã có thể sử dụng, Tô Ma đương nhiên sẽ không mạo hiểm đến đó.
Tuy nhiên, đáng nhắc đến là, Vân Tiêu bộ lạc không có thần thuật cao cấp, nhưng lại có không ít thần thuật cấp thấp.
Đặc biệt là trong nhà kho của Tiêu bộ, tìm thấy hơn sáu mươi quyển trục, tất cả đều là từ các bộ lạc ở khe hở số ba mươi bảy cướp về.
Chủ yếu là thần thuật cấp một, cấp hai, vừa hay có thể làm phần thưởng cho những tế ty mới này.
"Tuyệt vời, tộc trưởng, tôi chưa bao giờ cảm thấy tỉnh táo như vậy, tôi cảm thấy đầu óc đặc biệt minh mẫn, những con số vô tri dường như biến thành những binh sĩ ngoan ngoãn, mặc tôi sắp xếp!"
Nông Thao, người phụ trách vật liệu, vô cùng kích động, chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân còn có thể trở thành tế ty.
Quá nhanh.
Chỉ trong vòng nửa năm, Hỏa Quyền bộ lạc đã phát triển thành một bộ lạc khổng lồ ở khe hở số ba mươi bảy.
Dưới trướng ba vạn người, vật tư đầy kho, đây quả thực là một kịch bản mà ngay cả trong mơ cũng không dám nghĩ tới.
Những người khác cũng ào ào tuyên bố cảm giác của mình, đặc biệt là Durham, xúc động đến rơi nước mắt.
"Cảm tạ tộc trưởng Tô, ngài chính là Thượng Đế ban cho tôi cuộc sống thứ hai, tôi cam đoan, dù sau này có xảy ra chuyện gì, tôi cũng sẽ dùng sinh mệnh của mình để bảo vệ vinh quang của Hỏa Quyền bộ lạc!"
Trải qua bao nhiêu khe hở, vô số lần đứng bên bờ sinh tử.
Từ cái chết đến sự tái sinh, từ tuyệt vọng đến hy vọng, dù tất cả chỉ diễn ra trong vòng ba tháng.
Nhưng đối với Durham mà nói, ba tháng này còn dài đằng đặc hơn cả mười năm, là một đoạn hành trình mà anh vĩnh viễn không dám hồi tưởng lại.
"Rất tốt!"
Tô Ma không hề che giấu sự hài lòng của mình.
Anh muốn sử dụng những người này để truyền đạt một tín hiệu ra bên ngoài, rằng muốn trở thành tế ty ở Hỏa Quyền bộ lạc, không quan trọng thân phận quá khứ, không quan trọng tư lịch cao thấp, chỉ quan trọng công lao như thế nào.
Nếu công lao đủ lớn, dù là một con lợn, cũng có thể có được tư cách đứng trong nghi thức thiên phú.
Đồng thời, thời điểm này cũng là thời cơ tốt nhất để ngưng tụ tín ngưỡng.
"Ta hy vọng các ngươi có thể ghi nhớ tất cả những gì đã xảy ra ngày hôm nay, và ghi nhớ những thay đổi đã xảy ra trên cơ thể các ngươi!"
"Nhớ rõ rồi."
"Những thay đổi này không chỉ đến từ sự cố gắng của các ngươi, mà còn đến từ sự ưu ái của Cự Thạch Thần."
"Chính Người, đã tạo ra ta và các ngươi ngày hôm nay."
“Cũng chính Người, đã giúp ta tìm thấy các ngươi trong đám đông!”
Dứt lời.
Giữa sân im lặng, nhưng vài giây sau, lại bỗng nhiên bùng nổ một tràng reo hò.
"Cự Thạch Thần!"
"Cự Thạch Thần!"