14 - 12 - 2024
Tô Ma vẫn còn nhớ rõ như in hình ảnh thành phố Tình Cảng thuở ban đầu.
Thành phố ngập tràn những tòa nhà cao tầng bỏ hoang, mặt ngoài bong tróc, để lộ lớp xi măng loang lổ bên dưới.
Khu nhà giàu phía tây ngoại ô xưa kia, giờ đây phần lớn kiến trúc đã đổ nát, chỉ còn lại những đống đổ nát đá vụn và cốt thép, như những vết sẹo chằng chịt trên mặt đất, khiến người ta kinh hãi.
Khu phố càng trở nên xơ xác tiêu điều, đường sá biến dạng, nứt nẻ khắp nơi, thỉnh thoảng lại xuất hiện những hố sâu bảy tám thước, lộ ra những đường ống chôn ngầm đã rạn vỡ. Mỗi khi mưa xuống, nước sẽ ứ đọng thành những vũng lớn, phản chiếu bầu trời tối tăm và khung cảnh hoang tàn xung quanh.
Vượt qua cây cầu lớn hướng về vành đai năm, những cửa hàng lác đác còn sót lại trên con phố buôn bán sầm uất ngày nào giờ đã tan hoang, cửa kính vỡ vụn, chỉ còn lại những khoảng trống rỗng.
Hệ thống công trình công cộng, cây xanh đô thị thì khỏi phải bàn, đã sớm bị bỏ mặc, trở nên hoang phế.
Cỏ dại, dây leo và các loại bào tử thực vật xâm chiếm không gian thành phố, tựa như thiên nhiên đang dần thu hồi vùng đất bị con người bỏ rơi này.
Tô Ma nhớ rõ như in, đêm xuống, không ai dám lai vãng trong thành phố Tình Cảng, ngay cả lũ chuột đất cũng không dám bén mảng ra ngoài.
Dù là những kẻ lang thang gan dạ nhất, cũng phải nhanh chóng tìm về chỗ trú trước khi mặt trời lặn.
Bởi vì khi màn đêm buông xuống, nơi đây sẽ thuộc về lũ quái thú phóng xạ.
Lũ quái thú phóng xạ điên cuồng sẽ tấn công bất kỳ sinh vật sống nào lọt vào tầm mắt, không chết không thôi.
Nếu dòng thời gian cứ tiếp diễn như bình thường, thành phố Tình Cảng trong thế giới Tín Ngưỡng hẳn đã có một kết cục như vậy.
Nhưng thời thế đổi dời, khi Tô Ma một lần nữa nhìn thấy thành phố bỏ hoang này, anh thực sự không tin vào mắt mình.
Từ trên không trung phía tây ngoại ô nhìn ra, những tòa nhà cao tầng trong thành phố sừng sững như những người khổng lồ, san sát nhau nhưng vẫn giữ được nét riêng. Dưới ánh đèn neon và màn đêm, đường chân trời rực rỡ ánh sáng lung linh.
Trong khu dân cư cao thấp nhấp nhô, có những công trình kiến trúc đã bị phá bỏ hoàn toàn và xây mới theo phong cách hiện đại, lại có những công trình được giữ lại và tu sửa theo kiểu cũ. Hai phong cách hòa quyện vào nhau, một mới một cũ, một cao một thấp, tô điểm cho thành phố Tình Cảng như một cảnh quay trong phim Cyberpunk, vừa chân thực lại vừa siêu thực, khiến người ta ngỡ như lạc vào một trò chơi pha trộn giữa khoa học kỹ thuật và ảo tưởng.
"Chờ đã. Cái quái gì thế kia, tàu hỏa à?"
Tô Ma trợn tròn mắt, cổ họng khô khốc.
Hệ thống cầu vượt vành đai ba của thành phố đã được cải tạo và sửa chữa, trở thành tuyến đường sắt công cộng.
Lúc này đã hơn một giờ sáng, vẫn còn một đoàn tàu như con rồng bạc lướt qua giữa những tòa nhà trong thành phố, vận tốc có vẻ đạt tới ít nhất chín mươi ki-lô-mét một giờ.
Dưới cầu vượt, đủ loại xe hơi với màu sắc khác nhau cũng tấp nập qua lại. Phía sau xe có gắn logo hoa sen Thiên Nguyên lấp lánh, mỗi khi cùng lúc phát sáng lại tạo cho người ta một cảm giác kỳ lạ như thành phố đang thở.
"Đúng vậy, thưa ngài, đó là tuyến đường sắt số 3 của thành phố Thiên Nguyên. Tuyến đường này đã đi vào hoạt động được bốn tháng, mỗi ngày vận chuyển trung bình từ ba mươi vạn đến bốn mươi lăm vạn người. Vào các dịp lễ, số lượng hành khách có thể tăng lên đến khoảng hai triệu, là công cụ thu hồi tiền tệ quan trọng của lãnh địa."
Giọng nói của Số 0 vang lên kịp thời, dừng lại hai ba giây rồi tiếp tục, "Dựa trên dữ liệu thời gian thực về mạng lưới giao thông mà tôi kiểm tra được, hiện tại có 52575 chiếc xe đang hoạt động trong thành phố Tình Cảng, trong đó có 11255 xe cá nhân, 30710 xe kinh doanh, và 10610 xe chở hàng và các loại xe đặc biệt."
"Mẹ ơi..."
Tô Ma không khỏi kinh ngạc thốt lên, cảm thấy trí tưởng tượng của mình có phần hạn hẹp.
Dù anh đã từng đến tỉnh vực Cự Sơn, được chứng kiến thế giới thần linh bên ngoài, cũng không thấy rung động bằng cảnh tượng trước mắt.
Phải biết rằng ngay cả ở kinh đô của Hoa Hạ trước khi xuyên không, số lượng xe kinh doanh vào buổi tối cũng không thể đạt đến con số này.
"Gửi tin nhắn cho bọn họ, nói là tôi có chút việc đột xuất, lát nữa sẽ đến."
Ban đầu, Tô Ma định trực tiếp lái phi thuyền đến quán bar, nhưng giờ anh đã đổi ý.
Thành phố Tình Cảng này là thành phố phồn hoa nhất mà anh từng thấy kể từ khi đến vùng đất hoang này, không có nơi nào sánh bằng.
Ngay cả thành phố Thiên Nguyên trong di tích tương lai cũng kém xa thành phố Tình Cảng này, còn lâu mới có thể phát triển đến quy mô như vậy.
"Được, tin nhắn đã được gửi."
Khi giọng nói của Số 0 vang lên, Tô Ma đã hạ phi thuyền, đáp xuống một bãi đỗ xe vắng người ở khu vực ngoại ô phía tây.
Cho đến khi đặt chân lên mặt đường xi măng cứng cáp, ngước nhìn những tòa nhà cao tầng rực rỡ ánh đèn, cảm giác không chân thực sâu thẳm trong lòng anh mới tan biến đi phần nào.
Thành phố.
Đây là thành phố của con ngườil
Một lần nữa đặt chân vào một thành phố văn minh hiện đại, Tô Ma đứng ngây người tại chỗ, lâu sau vẫn chưa hết bàng hoàng.
Không giống như những thành phố trong di tích tương lai mà anh từng đến, trong đầu anh luôn có một nhận thức kỳ lạ lặp đi lặp lại, nơi này là giả, nơi này là do trò chơi mô phỏng ra, không phải là kết quả của quá trình phát triển từng bước một.
Thành phố Tình Cảng dưới chân cuối cùng cũng mang đến cho Tô Ma một cảm giác đặc biệt, cảm giác đặt chân lên vùng đất thực.
Nơi này sẽ không biến mất nữa, cũng sẽ không còn phải chịu đựng sự đe dọa của thiên tai.
Nơi này sẽ chỉ trở thành cái nôi của nền văn minh Địa Cầu, khi con người giành chiến thắng trong canh bạc lần
"Đây là thành phố của tôi!"
Tô Ma hít một hơi thật sâu, cảm giác phấn khích trong lòng dâng trào.
Rời khỏi bãi đỗ xe, tiến ra đại lộ phía tây ngoại ô, hai bên đường phố là những cửa hàng san sát, treo đầy những tấm biển hiệu với đủ loại kiểu dáng, rực rỡ muôn màu.
'Cửa hàng quân dụng Hắc Tinh', 'Máy truyền tin Hồng Quang', 'Trạm năng lượng Lam U', 'Hiệu thuốc Trung Nguyên', 'Phòng cây xanh thông minh', 'Ốc đảo dữ liệu', 'Chuyển phát nhanh Ngân Dực', 'Tiệm may Neon' ...
Tô Ma chậm rãi bước đi, ánh mắt lướt qua những tấm biến hiệu, thoáng hiện một tia vui mừng.
Xét theo quy hoạch khu vực, nơi đây chắc chắn là khu vực phát triển sớm nhất của thành phố Tình Cảng, nhưng anh không thấy có bất kỳ cửa hàng nào do chính quyền thành lập, tất cả đều là do cư dân tự mở.
Điều này cho thấy sự phát triển kinh tế của thành phố Tình Cảng hiện nay đã vượt xa sức tưởng tượng của người bình thường.
Đi dọc theo con đường này, trong những con hẻm nhỏ bắt đầu xuất hiện những quán ăn vặt.
Đồ nướng, bánh rán, hamburger, nước trái cây, trà sữa, mì sợi.
Nhiều quán hàng tấp nập khách, xếp hàng dài cả hai ba chục mét, các loại mùi thơm hòa quyện vào nhau, xộc thăng vào mũi.
"Ồ, không ngờ lão Mã vẫn còn làm nghề này, còn có cả một lũ đệ tử cơ đấy?"
Từ xa nhìn thấy quán mì sợi ép nước, Tô Ma dừng bước, mỉm cười tiến lại gần.
Gặp lại thiếu niên dương cung, tuế nguyệt chẳng sờn, gió sương chẳng ngại!
Hai năm trước, khi khu ẩm thực của thôn Hi Vọng mới thành lập, Mã Hạo Ca đã là quán ăn nổi tiếng nhất trong khu, lượng khách mỗi ngày nườm nượp không ngớt.
Hai năm trôi qua, quán nhỏ ban đầu đã mở rộng ra nửa con phố, bốn nồi lớn nấu nước dùng, phía dưới là hơn mười đồ đệ, ba mươi mấy chiếc bàn lớn.
Hơn trăm người đang xếp hàng chờ ăn mì, Mã Hạo Ca ngồi phía sau đám đồ đệ, vắt chéo chân, lướt điện thoại.
Trên màn hình điện thoại là cuốn tiểu thuyết «Đô Thị Binh Vương Tại Đất Hoang», một tác phẩm đang gây sốt ở thành phố Tình Cảng.
Tiểu thuyết kể về một binh vương đô thị tài giỏi xuyên không đến vùng đất hoang sơ, một đường xông pha, dùng những cách thức mà người bình thường không thể ngờ tới để thách thức thiên tai, vô cùng bá đạo.
Hiện tại, đã có tám mươi vạn chiếc điện thoại được bán ra, số lượng người đọc theo chương mới nhất đã đạt tới con số mười lăm vạn, một con số kinh khủng.
Cần như ngay khi chương mới được cập nhật, phía đưới sẽ xuất hiện hàng ngàn, thậm chí hàng vạn bình luận.
Đúng vậy, điện thoại di động đã tìm được một cuộc sống mới ở vùng đất hoang này.
Mặc dù thông số và tính năng kém xa những mẫu điện thoại hiện đại, và bộ phần mềm dịch vụ vẫn còn đang trong giai đoạn đầu phát triển.
Nhưng quả thực, lâu ngày gặp lại có thể khiến người ta bỏ qua rất nhiều chi tiết nhỏ.
"Tên nhóc khoai tây này, hôm nay chỉ đăng có hai vạn chữ, đến trâu ngựa cũng không dám nghỉ ngơi như cậu!"
Vừa thấy binh vương đô thị chuẩn bị đánh úp Tỉnh Long bộ tộc, một trong ngũ đại hoàng tộc, đang chuẩn bị tận hưởng thì tác giả khoai tây lại đột ngột dừng lại.
Mã Hạo Ca nhanh chóng vò đầu bứt tai, ngón tay liên tục gõ lên màn hình điện thoại, thưởng cho tác giả một khoản tiền lớn.
Khoảng 100 tệ, tương đương với ba ngày tiền công của người bình thường.
Tuy nhiên, so với danh sách khen thưởng phía dưới thì khoản tiền này không đáng kể, phía trên còn có gần vạn khoản khen thưởng lớn hơn nhiều.
Mã Hạo Ca không thấy lạ, bởi vì ở vùng đất hoang vốn thiếu thốn các hoạt động giải trí tinh thần, tiểu thuyết gần như chiếm lĩnh toàn bộ thị trường giải trí tinh thần.
Có lẽ sau này khi phim truyền hình, điện ảnh, thể thao trở nên phổ biến, tiểu thuyết sẽ tụt xuống vài bậc.
Nhưng bây giờ, tiểu thuyết vẫn là bá chủ không thể nghi ngờ.
"Lão Mã, đang xem gì đấy? Nhập tâm thế?"
Khi Mã Hạo Ca đang soạn tin nhắn thúc giục tác giả đăng chương mới, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.
Mã Hạo Ca không kịp định thần, còn tưởng là người quen nào đó đến.
Nhưng khi ngẩng đầu lên, cả người anh ta bỗng khựng lại, đầu óc nhất thời căng thắng khiến sắc mặt đỏ bừng.
"Lãnh... Lãnh chúa!"
"Sao thế, mới ra ngoài hơn một năm mà đã quên tôi rồi à?"
Tô Ma cười, cúi đầu liếc nhìn tin nhắn trên điện thoại.
"Không tệ, giờ đã có tiểu thuyết để đọc rồi cơ đấy?"
"Vâng, có từ nửa năm trước rồi ạ!”
Mã Hạo Ca kích động luống cuống, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Tô Ma sẽ xuất hiện ở đây vào đêm nay, càng không nghĩ rằng Tô Ma vẫn còn nhớ tên anh ta!
Ta, lão Mã, trên Địa Cầu là một kẻ vô danh tiểu tốt.
Nhưng ở vùng đất hoang này, ta được Tô Thần nhớ đến, chẳng phải còn oai phong hơn cả binh vương sao?
"Có rảnh không, cho tôi một bát mì đi, vừa về, ngửi thấy mùi vị của quán anh là tôi đã thấy đói rồi."
"Có ạ, đương nhiên là có ạt Dù trời có sập xuống thì tôi vẫn có thời gian làm mà cho ngài!”
Nói xong, Mã Hạo Ca gần như co cẳng bỏ chạy, gạt phăng người học việc đang trò chuyện với khách hàng, cầm lấy phần mì đã chia sẵn rồi bắt đầu nhào bột.
Bốp bốp, lập tức thu hút sự chú ý của không ít thực khách.
"Ồ, lão Mã, hôm nay sao lại tự tay vào bếp thế? Mặt trời mọc đằng tây à?"
"Kinh nghiệm trên người chúng tôi chắc anh đã vắt kiệt mấy chục lần rồi, giờ còn gì nữa mà vắt?"
“Mẹ kiếp, lão Mã tự tay vào bếp, cho tôi thêm ba bát nữa, không, cho tôi năm bát, tôi gọi anh em đến ăn ngay.”
"Đừng tranh nhau, tôi vừa gọi mười bát rồi, bưng mì của tôi ra trước đã."
Mã Hạo Ca, người đã đạt cấp độ cao đến cấp 28, rất khó thu được kinh nghiệm từ những người chơi bình thường.
Bây giờ, nếu muốn tiếp tục thăng cấp, anh ta phải nghiên cứu những món ăn ngon hơn để được trò chơi công nhận, hoặc là bắt đầu từ những người chơi có cấp độ cao hoặc có tầm ảnh hưởng lớn, để nhận được đánh giá xuất sắc.
Nhưng một quán mì nhỏ bé như vậy, làm sao có người chơi cấp cao nào đến ăn?
Vài người có cấp độ cao hiếm hoi cũng là những khách quen từ thôn Hi Vọng, không kiếm được mấy kinh nghiệm.
Đây cũng là lý do khiến lão Mã dần rút lui về hậu trường, bắt đầu dạy đồ đệ.
Anh ta không xuất thân chính quy, cũng chưa từng học qua kỹ năng nấu nướng bài bản, cạnh tranh với những người đó chỉ làm khó mình.
Bây giờ thì tốt rồi, có tiền kiếm, có người vợ yêu mình, còn có một cô con gái vừa chào đời.
Cuộc sống ở vùng đất hoang này còn thoải mái hơn cả ở Địa Cầu hiện đại.
Chưa kể bây giờ lãnh chúa đã trở về sau cuộc thị, lại còn nhớ đến quán mì của mình.
Với vinh dự này, khi nhào bột, Mã Hạo Ca cảm thấy cảm xúc dâng trào, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
"Lão Mã, lão Mã!"
Có người tiến đến gần, gọi vài tiếng, Mã Hạo Ca lúc này mới kịp phản ứng.
"Xin lỗi, vị khách này, hôm nay lão Mã tôi gặp được quý khách nên xin phép đóng cửa. Đêm nay tôi mời tất cả mọi người ăn miễn phí."
"Anh đóng cửa?” Vị khách sững sờ một chút, "Quý khách nào mà đãi ngộ thế."
Cảm thán vài tiếng, người này cũng thức thời không hỏi thêm, lắc đầu trở lại hàng.
Những người khác vừa nghe nói lão Mã không tự tay vào bếp thì có chút thất vọng, nhưng khi nghe nói có thể được ăn miễn phí thì sự thất vọng đó lập tức biến thành hưng phấn.
Biết đâu, lão Mã vui vẻ lại cho thêm hai bát thì sao?
Dù sao thì đồ đệ cũng do anh ta dạy dỗ, nhưng đẳng cấp không đủ, hương vị không được như ý.
"Lãnh chúa, một bát lớn hai miếng thịt bò, một đĩa củ cải xào đấm, một đĩa dưa muối, hai quả trứng luộc trà, mời ngài dùng ạl”
Khoảng năm phút sau, Mã Hạo Ca bưng một khay thức ăn, trên đó đặt một bát mì còn to hơn cả đầu người.
"Nhiều vậy sao?" Tô Ma nhíu mày.
Trong bát có ít nhất hai cân mì, phủ lên mấy lớp thịt bò hộp, nếu đặt ở Địa Cầu, đem ra tham gia thử thách Dạ Dày Vương thì không có gì là lạ.
"Bây giờ mọi người đều là người chơi cấp cao, ăn được nhiều ạ. Bát nhỏ ngày trước họ phải ăn mấy bát liền, tôi dứt khoát đặt làm một lô bát mới, nếu không đủ thì có thể ăn thêm miễn phí."
Mã Hạo Ca cười ngây ngô giải thích, "Ngài đến, tôi vui, nên mời tất cả mọi người ăn miễn phí đấy ạ."
"Cậu nhóc này, hôm nay hào phóng đấy!"
Tô Ma giơ ngón tay cái lên, bắt đầu cúi đầu ăn mì.
Húp.
Có lẽ là do đã quen với những món ăn vô vị trong thế giới Tín Ngưỡng, nên giờ đây hương vị thơm ngon lan tỏa trên đầu lưỡi, như muốn làm người ta ngất ngây.
Nhìn thấy vẻ mặt của Tô Ma, tia lo lắng cuối cùng trong lòng Mã Hạo Ca cũng tan biến.
Anh ta nhận ra rằng lãnh chúa thực sự thích món mì của anh ta, chứ không phải vì mục đích gì khác.
Như vậy là đủ rồi, đủ để anh ta khoe khoang với mọi người cả đời!
Uỳnh.
Cùng lúc đó, một luồng sáng từ trên trời giáng xuống, bao trùm lấy anh ta.
Trời giáng phúc vận.
Người chơi đạt đến cấp 30 chắc chắn sẽ nhận được một trong những phước lành, tùy thuộc vào con đường đã chọn, một trong các khả năng sẽ được nâng cấp ngẫu nhiên.
Ai có thể ngờ rằng người chơi kẹt ở cấp 28 từ lâu như anh ta lại có thể phá hai cấp chỉ vì một câu "Ăn ngon" của Tô Ma.
Đám đông ồn ào bỗng im bặt, tất cả vô thức nhìn lại.
Và rồi.
Mọi thứ bùng nổi