Lý Nhược Bạch giải thích rất chi tiết, Sở Quân Quy nhờ vậy mà hiểu thêm nhiều tình tiết cụ thể.
Liên Bang tuy có một chính phủ trung ương thống nhất, nhưng cơ cấu thực tế lại khá lỏng lẻo. Các tinh vực, thậm chí là các đại gia tộc đều có quyền tự trị ở mức độ đáng kể, đây chính là nền tảng cho tính chất tư quân đặc thù của một số quân đoàn Liên Bang. Những gia tộc có thực lực thường sẽ xây dựng quân đoàn riêng cho mình. Liên Bang sẽ cấp một khoản phí xây dựng quân đội cơ bản và cung cấp huấn luyện nền tảng, sau đó phần lớn trang bị của quân đoàn đều do các gia tộc tự chi trả, từ đó hình thành nên quân đoàn mang tính chất bán tư nhân.
Trong các chiến dịch lớn, những quân đoàn này phải tuân theo lệnh triệu tập của Liên Bang, nhưng vào thời bình, họ có quyền hành động tự chủ nhất định.
Dưới chế độ quân sự lỏng lẻo đó, các quân đoàn gia tộc phần lớn lại nổi danh là tinh nhuệ, sức chiến đấu không hề kém cạnh, thậm chí còn vượt qua cả quân đoàn do chính tinh vực tổ chức, hơn nữa còn liên tục xuất hiện những vị tướng xuất sắc. Những hậu duệ danh môn Liên Bang, đặc biệt là gia tộc "Vòng Hoa Hồng", khởi điểm quân ngũ vốn đã cao, cơ hội cũng nhiều, việc thăng tiến không bị hạn chế bởi thâm niên, có công là được thăng chức, vì thế xuất hiện một thế hệ thiếu tướng rất trẻ tuổi. Tuy nhiên, ngưỡng cửa từ thiếu tướng lên trung tướng lại trở nên cực kỳ cao, yêu cầu khắt khe về chiến công khiến nhiều thiếu tướng trẻ tuổi chỉ có thể tích lũy từng trận chiến một, đa số mọi người trong quá trình này đều dần dần bạc cả mái đầu.
Còn chế độ quân sự của Thịnh Đường lại tương đối nghiêm ngặt, có những yêu cầu và hạn chế khắt khe đối với việc thăng tiến. Ví dụ như Sở Quân Quy hiện tại vẫn chỉ là thiếu úy, còn Lý Nhược Bạch với tư cách là phi công, khởi điểm quân hàm vốn đã cao, nhưng đến nay cũng mới chỉ là thiếu tá. Trong trường hợp không có chiến công trên chiến trường, quân nhân Thịnh Đường muốn thăng tiến thì phải từ từ leo lên từng bậc thang theo đúng trình tự.
Liên Bang không phải là một khối sắt thống nhất, giữa nhiều gia tộc có mối thù truyền kiếp, mối hận thù giữa họ thậm chí còn vượt qua cả mâu thuẫn giữa Liên Bang và Thịnh Đường.
Lý Nhược Bạch phân tích, Agnes rõ ràng là bị Gambo gài bẫy, hoàn toàn không nắm rõ tình hình trên hành tinh số 4 nên mới để cho Sở Quân Quy có nhiều thời gian phát triển đến thế, ngoài ra sự chuẩn bị khi chạm trán chiến đấu lần đầu cũng hoàn toàn không đạt yêu cầu. Những dấu hiệu này đều cho thấy, khi Gambo rời đi đã không hề chia sẻ thông tin thực sự cho quân đoàn Tinh Chuẩn.
Sau khi phá vỡ tổ thú thứ hai, Agnes sẽ lập tức rời khỏi hành tinh số 4, rõ ràng là định để lại Sở Quân Quy cho người kế nhiệm tiếp theo. Việc mượn tay kẻ địch để tiêu diệt đối thủ không phải là chuyện hiếm thấy, Lý Nhược Bạch không ngại đóng một vai trò quan trọng trong đó, vì thế cũng ủng hộ Sở Quân Quy bán chiến xa. Trong hoàn cảnh này, tự làm lớn mạnh bản thân mới là ưu tiên hàng đầu.
Chỉ là chiến xa của Sở Quân Quy bán hơi rẻ một chút.
Sau khi Agnes và các sĩ quan họp xong, phòng riêng của cô ta đã được xây dựng hoàn tất. Cô ta không tỏ thái độ gì với căn phòng này, nhưng sau khi so sánh với chỗ ở của Lý Tâm Di và Lý Nhược Bạch, cô ta biết đây đã là căn phòng tốt nhất trong toàn bộ căn cứ. Sau khi xem phòng, Agnes liền đệ trình một danh sách tiền chuộc.
Sở Quân Quy và Lý Nhược Bạch bàn bạc một chút, Lý Nhược Bạch cho rằng đa số những người trong danh sách đều có thân thế bối cảnh. Những người này trong "Bóng Tối Tận Thế" cũng chẳng có tác dụng gì khác biệt so với người bình thường, chi bằng thả đi, vừa có tiền chuộc, vừa thu được nhân tình.
Nhìn danh sách có 200 cái tên này, Sở Quân Quy có chút không nỡ. Đây đều là những nguồn lao động tốt, ngoài ra cậu cũng có chút nghi vấn về tác dụng của cái gọi là nhân tình.
Chỉ là một cái nhân tình, một cái đại nhân tình rốt cuộc tương đương với mấy cái tiểu nhân tình, vân vân.
Sở Quân Quy vẫn chưa hiểu rõ những kiến thức này, thì tiền chuộc của Agnes đã được gửi đến.
Mấy chiếc chiến xa tốc độ cao của Tinh Chuẩn đỗ lại bên ngoài cổng lớn của pháo đài Bóng Tối Tận Thế. Sau khi nhận được thông báo, Sở Quân Quy đích thân ra nghênh đón, liền thấy một nam tử nho nhã đã đứng chờ ở đó.
Nhìn thấy Sở Quân Quy, nam tử nho nhã tiến lên một bước, nói: "Tôi là tham mưu cao cấp của quân đoàn Tinh Chuẩn, Hearn, phụng mệnh của tướng quân Agnes mang tiền chuộc đến, xin hãy kiểm tra."
Ông ta đưa tới một chiếc hộp, sau đó nhấn vào bên cạnh, nắp hộp tự động mở ra.
Bên trong hộp đặt 4 tấm thẻ màu vàng sẫm, đều được làm từ tinh thể kỳ lạ, trên mỗi thẻ tinh thể đều có biểu tượng của Ngân hàng Liên Bang và con số 10 triệu.
"Đây là thẻ tinh thể mệnh giá cố định do Ngân hàng Liên Bang phát hành, không ghi danh, có thể lưu thông tự do ở bất kỳ tinh vực nào. Bất kỳ ai cầm tấm thẻ này đều có thể mở tài khoản tại bất kỳ chi nhánh nào của Ngân hàng Liên Bang, nạp vào số tiền Liên Bang tương ứng với mệnh giá thẻ. Trong bất kỳ tình huống nào, Ngân hàng Liên Bang cũng sẽ không tra cứu hay xác minh danh tính của người cầm thẻ."
Thứ này tương đương với tiền mặt mệnh giá lớn đặc biệt, chỉ là bình thường trên thị trường không thấy được mà thôi.
40 triệu tiền chuộc, nhiều hơn so với dự kiến một chút.
Sở Quân Quy nhận lấy hộp thẻ cất đi, rồi quay lại pháo đài, thả Agnes ra. Việc bàn giao nhân sự và chiến xa sẽ diễn ra sau 1 ngày, khi đó Sở Quân Quy sẽ giao 200 chiếc chiến xa và những người có tên trong danh sách.
Chiến xa bàn giao không hề tăng cấu hình như yêu cầu của chiến thuật đánh lạc hướng, mà trái lại hoàn toàn. Sau một hồi giải thích tâm huyết của Lý Nhược Bạch, Sở Quân Quy cuối cùng cũng hiểu định giá trước đó không phải quá cao, mà là quá thấp. Với thứ như chiến xa, căn cứ định giá là sức chiến đấu chứ không phải giá thành. Ví dụ như loại chiến xa này có thể đánh ngang ngửa với chiến xa chủ lực của Liên Bang, thì định giá nên lấy giá của chiến xa Liên Bang làm nền tảng.
Cuối cùng Sở Quân Quy thiết kế lại hệ thống điều khiển tư thế và hệ thống hỏa lực của phiên bản chiến xa giảm hiệu năng, gộp hai hệ thống thành một, chỉ dùng một chip sinh học để vận hành. Loại chiến xa này so với phiên bản tự dùng thì hiệu năng giảm khoảng một phần ba, tuy nhiên giáp trụ và vũ khí đều như nhau, vì thế sức chiến đấu tổng thể chỉ tổn thất nhỏ.
Khi Hearn một lần nữa mang đến những tấm thẻ trị giá 140 triệu, Sở Quân Quy liền để những chiến binh Tinh Chuẩn được chỉ định thả đi lái chiến xa rời khỏi căn cứ. 30 chiếc chiến xa cuối cùng sẽ xuất phát chậm hơn một tiếng, chúng chịu trách nhiệm mang theo đạn dược.
Đây là chủ ý của Lý Nhược Bạch, đề phòng Agnes dùng chiến xa vừa mua được quay đầu tấn công Bóng Tối Tận Thế. Tuy nhiên Agnes dường như hoàn toàn không có ý định bội ước, sau khi tiếp nhận chiến xa thì không còn động tĩnh gì nữa.
Việc thả một nhóm chiến binh Tinh Chuẩn đã tạo ra kết quả ngoài ý muốn, những chiến binh Tinh Chuẩn vẫn đang trong trạng thái tù binh đều đầu hàng. Sau khi cẩn thận hỏi thăm, Sở Quân Quy mới biết, những chiến binh này đều xuất thân bình dân, gia cảnh bình thường. Gia đình họ không đủ khả năng chi trả cho các hoạt động cứu viện. Điều này không phải vì tiền chuộc, là bình dân nên số tiền chuộc của họ không nhiều, tuy nhiên muốn rời khỏi hành tinh số 4, vượt qua mấy tinh vực để trở về quê nhà, tiền lộ phí cần có còn vượt xa tiền chuộc, hoàn toàn không phải thứ mà gia đình họ có thể gánh vác nổi. Trong tình huống thông thường, chỉ có thể chờ đợi hai bên trao đổi tù binh.
Tuy nhiên trao đổi tù binh là chuyện giữa Thịnh Đường và Liên Bang, hiện tại xem ra còn xa vời. Vì thế đa số các chiến binh bị bỏ lại cảm thấy mình đã bị vứt bỏ, cho nên chọn cách đầu hàng.
