Tại tiền tuyến, chiến xa của Sở Quân Quy leo lên sườn núi rồi chậm rãi dừng lại. Cỗ chiến xa của hắn đã chi chít vết thương, phần đuôi bị thủng một lỗ lớn, buồng lái bên trong lộ hẳn ra ngoài, sau đó được Sở Quân Quy dùng hai mảnh giáp vụn chắp vá tạm bợ. Ngoài ra, chiến xa mất hai trong số sáu bánh truyền động, may mắn là mỗi bên mất một cái. Một cỗ chiến xa như vậy mà vẫn có thể tiếp tục di chuyển đúng là một kỳ tích.
Sở Quân Quy đứng trên nóc chiến xa, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau có những cỗ chiến xa thưa thớt đang nối đuôi nhau leo lên sườn núi. Không cần đếm hắn cũng biết số lượng: 26 chiếc.
Trong hơn một ngày ngắn ngủi, Sở Quân Quy đã liên tiếp giao chiến bốn trận với các đội quân truy quét do nhóm "Viên Trác Vũ Sĩ" phái tới. Xem ra đám Viên Trác Vũ Sĩ này căm thù Sở Quân Quy tận xương tủy, thế mà lại phái tới ba đội săn lùng để vây hãm. Đây rõ ràng là đang ép Sở Quân Quy phải quyết chiến, nếu không, với một đội quân quy mô lớn như vậy, Sở Quân Quy căn bản sẽ chẳng thèm đếm xỉa tới.
Sau những trận chiến liên miên, đội quân của Sở Quân Quy đã trở nên tơi tả như thế này. Chỉ có điều hơi kỳ lạ là, trên nóc hoặc phía sau mỗi chiếc chiến xa đều kéo theo một chiếc lưới kim loại, bên trong nhồi đầy đủ loại linh kiện và mảnh giáp vụn. Nhìn qua, họ chẳng giống một đội thiết giáp tinh nhuệ chút nào, mà giống như những kẻ nhặt rác đang thu hoạch đầy túi.
Lúc này, màn đêm dần buông xuống, vạn vật được chiếu sáng bởi ánh huỳnh quang lấp lánh. Những sắc màu kỳ quái đan xen trên tầng mây bão phía trên đầu, cả không gian chìm vào tĩnh lặng.
Sở Quân Quy phóng tầm mắt nhìn xa, không thấy bóng dáng quân truy đuổi. Xem ra sau khi tổn thất hơn 100 cỗ chiến xa, nhóm Viên Trác Vũ Sĩ cuối cùng cũng từ bỏ việc truy kích.
Thực ra Sở Quân Quy vẫn còn sức để đánh một trận nữa, chỉ là vật tư mà số chiến xa còn lại có thể mang theo đã đạt đến giới hạn, đánh tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù có đánh tốt đến đâu, cũng không còn chỗ để chứa chiến lợi phẩm nữa.
Vì vậy, đây là lúc nên trở về nhà để nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Lúc này, từng chiếc chiến xa dừng hẳn lại, từ mỗi chiếc đều thò ra mấy cái đầu, vượt xa số lượng nhân sự định mức. Đây là những tổ lái của các cỗ chiến xa đã bị phá hủy, nhờ Sở Quân Quy nắm giữ quyền kiểm soát chiến trường ở mức độ khá cao nên hầu hết họ đều được cứu sống.
Những người này tham lam vươn dài cổ, cố gắng hết sức để duỗi thẳng cơ thể. Không còn cách nào khác, không gian bên trong chiến xa quá chật hẹp, hậu quả của việc nhồi nhét gấp đôi số người là ai cũng không thể cử động, buộc phải dùng cơ thể mình để thích nghi với hình dáng của khoang lái.
Nhìn đám thuộc hạ như vậy, trong lòng Sở Quân Quy thầm thêm vào một lý do để rút lui: Tướng sĩ mệt mỏi.
Trong thế kỷ 35, khi ai nấy đều khoác lên mình bộ chiến giáp tiên tiến, mỗi người đều được tối ưu hóa gene toàn diện, mà mới đánh trận có hai ngày đã mệt mỏi đến mức này, quả thực có chút khó tin.
Sở Quân Quy thầm cảm thấy, những thiết kế phản nhân loại đó dường như cũng có không ít tác dụng phụ.
Sau khi nghỉ ngơi chốc lát, đội quân lại tiếp tục lên đường. Nơi đây cách "Mạt Nhật Âm Ảnh" chỉ còn 150 km, các chiến sĩ chỉ cần cố gắng thêm vài giờ nữa là có thể về nhà.
Tại căn cứ của Viên Trác Kỵ Sĩ, Cam Bột lặng lẽ nhìn hình ảnh chiến trường. Khi thấy cỗ chiến xa ở trung tâm chiến trường trúng liên tiếp mấy phát pháo mà vẫn phản kích, ông ta cuối cùng không nhịn được mà gầm lên: "Chúng ta chẳng lẽ không có loại pháo nào có thể xuyên thủng lớp giáp đáng chết đó sao?!"
Mọi người im lặng, cuối cùng vẫn là một nhà khoa học gan dạ lên tiếng: "Chủ lực chiến xa của chúng ta đều sử dụng pháo điện từ, nhưng ở đây căn bản không dùng được. Pháo chiến xa và đạn xuyên giáp hiện nay đều là công nghệ của 200 năm trước, uy lực không đủ cũng là chuyện không còn cách nào khác. Hơn nữa, ai lại đi lắp cho chiến xa lớp giáp dày tới một mét cơ chứ?"
Cam Bột lạnh lùng ngắt lời: "Đối thủ của chúng ta đã làm như vậy đấy."
Nhà khoa học nghẹn lời, rồi miễn cưỡng nói: "Được rồi, tôi biết, thiết kế của họ quả thực nằm ngoài dự tính. Nhưng đó là tư duy dùng một lần, chúng ta đâu thể tạo ra một đống thứ tương tự? Nếu làm vậy, chúng ta sẽ bị đưa ra tòa án quân sự mất."
"Hay là, lại phái đám "Mạc Đức Lôi Đức" đó ra ngoài?" Một vị tướng cẩn trọng đề nghị.
"Không được!" Cam Bột dứt khoát từ chối, "Đám người đó đều là bảo bối của những nhân vật lớn phía trên, chết một tên thôi là họ đã làm ầm lên với tôi rồi, huống hồ vừa ra trận đã tử trận mất 5 tên! Chúng không được phép chết thêm nữa, cứ để chúng ở dưới lòng đất cho đến khi tàu vận tải lần tới cập bến, rồi tống khứ tất cả về cho tôi."
Một vị tướng nói: "Đám người đó tên nào tên nấy đều ôm khư khư lấy trang bị của mình, từ chối mọi sự điều chỉnh. Rồi ở cái nơi quỷ quái này, trang bị của chúng cứ hỏng hóc hết cái này đến cái khác, điều này cũng đổ lỗi cho chúng ta được sao?"
"Thôi đi, thôi đi!" Cam Bột mất kiên nhẫn phất tay: "Chuyện về binh đoàn Mạc Đức Lôi Đức, chỉ mình tôi được phép than phiền, các người ai cũng không được nói, nghe rõ chưa?"
Lúc này mọi người mới nhớ tới những truyền thuyết xoay quanh binh đoàn Mạc Đức Lôi Đức, trong phút chốc im bặt.
Cam Bột đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng họp, tỏ vẻ rất mất kiên nhẫn. Sau vài vòng, ông ta mới chợt nhận ra điều gì đó, cười khổ: "Ngay cả trốn trong phòng họp cũng bị ảnh hưởng sao? Tôi đúng là đã đánh giá thấp cái nơi quỷ quái này rồi. Nào, tiêm cho tôi thêm một mũi nữa."
Một quân y bước tới, tiêm cho Cam Bột một mũi thuốc an thần. Biểu cảm trên mặt Cam Bột dần bình tĩnh lại, nói: "Tìm người kiểm tra kỹ phòng họp xem lớp cách ly ở đâu lại bị hỏng. Tôi không muốn ngay cả một nơi để suy nghĩ tĩnh lặng cũng không tìm thấy."
Ông ta nhìn chằm chằm vào bản đồ một hồi lâu mới nói: "Chúng ta có nên đẩy mức độ ưu tiên của đám người Thịnh Đường kia lên trước cả thú triều không?"
Người phản đối vẫn là nhà khoa học: "Thưa ngài, nhiệm vụ chính của chúng ta ở đây là thú triều, mối đe dọa lớn nhất cũng đến từ thú triều. Trong ba tháng qua, thú triều đã tiến hóa lớn 6 lần, tiến hóa nhỏ hơn 50 lần, hơn nữa chúng ta còn nhìn thấy hai loài vật hoàn toàn mới. Trừ khi ngài có thể xin thêm tiếp viện, bao gồm cả binh lực, nếu không tôi không kiến nghị việc chệch hướng khỏi mục tiêu chính. Có lẽ chỉ cần một hai lần dung túng, chúng ta sẽ phải đối mặt với một đợt thú triều khổng lồ chưa từng có. Hơn nữa, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, khả năng phòng ngự của căn cứ chúng ta thực sự không ra sao cả. Một khi bị thú triều phá vỡ tường thành, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc."
Cam Bột mỉm cười: "Thật trùng hợp, tôi lại có thể xin được thêm tiếp viện."
Khi Sở Quân Quy trở về căn cứ, dự án "Phương Chu" đã hoàn thành việc chế tạo phần đáy, đồng thời xây dựng xong các bức tường bao bên ngoài cao tới ba tầng lầu ở phía trước và phía sau.
Vài chiến sĩ đang kích hoạt động lực hỗ trợ của chiến giáp, hợp lực khiêng một lò tinh hạt hoàn toàn mới lên Phương Chu. Trên Phương Chu đã lắp đặt 4 lò tinh hạt, nhưng nhìn không gian dự phòng, ít nhất còn phải lắp thêm vài lò nữa.
Lặc Mãng vội vã chạy tới hỏi: "Chúng ta có thực sự cần lắp nhiều lò động lực như vậy không? Tận 8 cái, đủ cho cả một thành phố nhỏ sử dụng đấy."
Sở Quân Quy không trả lời trực tiếp mà hỏi ngược lại: "Khả năng phòng hộ của con quái vật này thế nào?"
Lặc Mãng đã xem qua bản thiết kế toàn bộ, nói: "Tất nhiên là tốt, cực kỳ tốt! Thật sự là quá tốt. Lớp tường bao dày tới 2 mét, giáp lồng ghép tận 50 lớp. Cộng thêm lớp bảo vệ điện ly ở giữa, sức phòng thủ này đã đuổi kịp hộ vệ hạm rồi. Nhưng mà, chúng ta làm ra cấp độ phòng hộ tàu vũ trụ trên một hành tinh, liệu có cần thiết không?"
Sở Quân Quy mỉm cười: "2 mét chỉ là bắt đầu. Tương lai chúng ta còn phải lắp thêm nhiều giáp hơn nữa, trang bị thêm nhiều vũ khí hơn. Những thứ đó đều là trọng lượng, để giảm bớt trọng lượng, nên chúng ta mới lắp thêm nhiều động cơ phản trọng lực như vậy. Mà tất cả động cơ và lớp bảo vệ điện ly đều cần một thứ, đó là năng lượng. Cho nên chúng ta mới phải lắp thêm nhiều lò động lực như vậy, hiểu chưa?"
"Nhưng mà, người ở đâu?"
Sở Quân Quy sững người.
