Từ xa nhìn thấy pháo đài, Sở Quân Quy liền giảm tốc độ, thử liên lạc với căn cứ. Hệ thống phòng thủ của pháo đài vốn rất hung hãn, nếu mạo muội tiếp cận, khả năng cao sẽ bị coi là kẻ địch mà bắn hạ.
Việc liên lạc diễn ra khá thuận lợi, khi Sở Quân Quy xác nhận thân phận, trong kênh thông tin vang lên một loạt tiếng kêu kinh ngạc. Nghe thấy âm thanh ồn ào này, Sở Quân Quy ngược lại cảm thấy an tâm, ít nhất điều đó cho thấy căn cứ vẫn nằm trong tay người của mình.
Tàu đổ bộ bay đến không trung phía trên căn cứ, chậm rãi hạ xuống một bãi đất trống. Sở Quân Quy bước ra khỏi tàu, nhìn quanh bốn phía, lòng trầm xuống.
Pháo đài "Bóng tối Tận thế" vốn dĩ giờ đã trở nên hoang tàn đổ nát. Vẻ ngoài mang đậm nét thiết kế hiện đại nay chi chít vết thủng, một vài công trình trực tiếp trở thành tường đổ, những đoạn tường thành dài đều đã sụp đổ. Có chỗ chỉ được lấp tạm bợ, có chỗ thì mặc kệ không thèm đếm xỉa, bên trong dựng lên một bức tường thấp mới, khiến diện tích kiểm soát thực tế của căn cứ bị thu hẹp đáng kể, phòng tuyến cũng theo đó mà rút ngắn lại.
Thứ duy nhất được xem là tu sửa thêm chính là ba tòa tháp canh cao chót vót, bên trong lắp đặt trạm vũ khí, kiêm cả chức năng phòng thủ và cảnh giới. Ngoài ba tòa tháp canh ra, nhìn đâu cũng thấy sự bừa bãi và tiêu điều. Những chiến sĩ xuất hiện quanh tàu đổ bộ đa phần cũng quần áo rách rưới, tinh thần uể oải.
Sở Quân Quy nhìn quanh một vòng, thấy toàn là gương mặt quen thuộc, nhưng dáng vẻ của từng người lại chẳng hề quen. Cậu vẫn còn nhớ lúc mình rời đi, căn cứ đang trên đà phát triển hưng thịnh, sao bây giờ lại tàn tạ đến thế này? Rõ ràng chẳng qua bao lâu mà!
Một người vội vã đi tới, cho đến khi đứng trước mặt, Sở Quân Quy mới thử hỏi: "Lặc Mang?"
Người kia cười khổ: "Là tôi. Lão đại, sao anh lại quay về?"
"Thật sự là cậu, Lặc Mang!" Thử nghiệm thể dùng thiết bị quét cấu trúc xương của đối phương mới dám khẳng định.
So với lúc trước, giờ đây Lặc Mang gầy đi mấy chục cân, hốc mắt sâu hoắm, dưới quầng thâm mắt là hai bọng mỡ lớn, trông như già đi cả chục tuổi. Thứ duy nhất không thay đổi chính là cái đầu trọc vẫn bóng loáng của hắn.
Lúc này, từng người lần lượt xuất hiện, đi tới quảng trường. Đa số bọn họ hành động chậm chạp, trong mắt không chút sức sống, cho đến khi nhìn thấy Sở Quân Quy, một bộ phận mới bắt đầu có tia kinh hỉ.
Sở Quân Quy nhìn từng người một: "La Lan Đức, Đỗ Khắc, Khắc La Mã, Đặc Lý... Wilson đâu?"
Tóc của La Lan Đức thậm chí đã lấm tấm bạc, nói: "Tướng quân bị bệnh, mãi không khỏi. Anh về đúng lúc lắm, vẫn còn kịp gặp ông ấy một lần."
"Bị bệnh?" Sở Quân Quy vô cùng ngạc nhiên.
"Phải, một loại bệnh rất kỳ quái, thuốc men hiện tại của chúng ta đều không có tác dụng."
"Dẫn tôi đi xem, ngoài ra, phái người chuyển hết nhu yếu phẩm trên tàu xuống."
Một lát sau, Sở Quân Quy đã đến phòng bệnh của Wilson.
Phòng bệnh đặc biệt tối tăm, hơn nữa cũng không kín khí. Wilson cùng vài bệnh nhân khác đều đeo mặt nạ dưỡng khí nằm trên giường, bất động, trông chẳng khác nào những cái xác chết.
Sở Quân Quy ngẩng đầu nhìn bóng đèn lờ mờ trên đỉnh đầu, rồi đến bên cạnh Wilson, dùng thiết bị cá nhân quét toàn diện.
Lặc Mang đi theo bên cạnh, nói khẽ: "Tướng quân bị dị thú cắn trúng, sau đó mãi không khỏi hẳn, về sau biến chứng thành nhiều loại nhiễm trùng. Chúng ta không có đủ thuốc đặc trị, nên tình trạng ngày càng xấu đi."
Sở Quân Quy xem kết quả quét, nhíu mày nói: "Là nhiễm trùng vi khuẩn, thuốc đâu?"
Lặc Mang lộ vẻ cay đắng: "Tuần thứ hai sau khi anh đi, kho dự trữ thuốc của chúng ta đã cạn sạch. Bây giờ đều dựa vào một số loại thuốc sơ cấp có thể tự sản xuất. Nếu những loại thuốc này đều vô dụng, thì chỉ có thể chờ chết."
Sở Quân Quy lập tức nói: "Trên tàu của tôi có hai khoang y tế và một ít thuốc men, chuyển hết qua đây, lập tức tiến hành cứu chữa. Ngoài ra, triệu tập tất cả sĩ quan cao cấp, 15 phút nữa họp. Trước cuộc họp, tôi muốn có báo cáo về tất cả sự kiện trọng đại trong thời gian này."
La Lan Đức giơ tay chào theo kiểu quân đội: "Rõ, tướng quân!"
Sở Quân Quy nhìn anh ta một cái, nói: "Tôi có quân hàm mới rồi, sau này cứ gọi theo quân hàm. Đừng gọi tôi là tướng quân nữa."
"Vâng, quân hàm mới của anh là gì? Đại tá?"
"Không, Thiếu úy."
Một lát sau, hơn mười sĩ quan đến phòng họp. Họ nhìn Sở Quân Quy ở cuối bàn họp, có người phấn khích, cũng có người nghi hoặc và mờ mịt.
Sở Quân Quy đang đọc báo cáo vừa được gửi tới, sắc mặt vô cùng khó coi.
Kể từ lúc họ rời đi, căn cứ đã trải qua nhiều đợt thú triều tấn công, quân đội Liên bang cũng từng một lần tập kích. Dưới sự tấn công lặp đi lặp lại, căn cứ tổn thất nặng nề. Nếu không có Khai Thiên ở đó, đợt tấn công của thú triều bị ức chế rõ rệt, thì toàn bộ căn cứ đã sớm thất thủ.
Sở Quân Quy vừa đi, khoa học kỹ thuật của căn cứ lập tức rơi vào đình trệ, vô số dự án đang nghiên cứu hoặc là gác lại, hoặc là tiến triển cực kỳ chậm chạp. Đến lúc này, vai trò cốt lõi của Sở Quân Quy đối với sự phát triển của căn cứ mới thực sự thể hiện rõ.
Dù cuộc tấn công của Liên bang bị thú triều sau đó làm tan rã, nhưng đạn điện từ mà chúng ném xuống đã phá hủy bộ não chính của căn cứ. Khiến cho toàn bộ căn cứ chỉ có thể dựa vào bộ não chip sinh học mà Sở Quân Quy dựng lên trước khi đi để vận hành, năng lực tính toán giảm đi hai thế hệ.
Tuy nhiên, đây không phải là những thứ không thể khắc phục, điều thực sự chí mạng chính là sự rời đi không lời từ biệt của Sở Quân Quy và Lâm Hề. Tất cả mọi người trong căn cứ đều cho rằng mình đã bị bỏ rơi, họ mất đi hy vọng, cũng mất đi động lực để sống tiếp. Phần lớn mọi người đều sống một cách tê liệt, chờ đợi ngày chết đi và thối rữa.
Trên hành tinh số 4 quái quỷ này, số phận cuối cùng của một căn cứ như vậy chắc chắn là bị thú triều nhấn chìm. Mỗi khi thú triều kéo đến, họ đều chống cự theo bản năng, đỡ được thì tốt, không đỡ được thì cũng chỉ là ngày phán xét đến sớm hơn mà thôi.
Đặt báo cáo xuống, ánh mắt Sở Quân Quy quét qua những người trong phòng họp. Trạng thái của họ lúc này chẳng khác nào hành thi tẩu nhục. Sự trở về của Sở Quân Quy mang đến hy vọng ngắn ngủi, rồi họ lại theo thói quen mà chìm vào tĩnh lặng.
Sở Quân Quy nhìn về phía La Lan Đức trước: "Trong căn cứ hiện còn bao nhiêu người?"
La Lan Đức hơi do dự: "2200, không, 2300 người. Ừm, chắc là chừng đó."
Sở Quân Quy ngắt lời anh ta: "Đi làm rõ con số chính xác rồi hãy vào! Tôi ở đây đợi cậu."
La Lan Đức hơi xấu hổ, không nói một lời rời khỏi phòng họp. Một lát sau, anh ta quay lại, lần này mang theo con số chính xác: "Hiện tại căn cứ có tổng cộng 2271 người, trong đó nhân viên phi chiến đấu là 270 người, ngoài ra bệnh nhân và thương binh mất khả năng chiến đấu là 469 người."
Tổn thất nhiều người như vậy... Lòng Sở Quân Quy nặng trĩu. Hiện tại số người trong căn cứ đã giảm xuống mức vô cùng nguy hiểm, ít hơn nữa thì khó mà chống đỡ được sự tấn công của thú triều. Mà một khi xuất hiện lỗ hổng, với sĩ khí hiện tại thì đó sẽ là một thất bại hoàn toàn. Cho nên đừng nhìn vào con số hơn hai ngàn người, có lẽ trải qua một hai đợt thú triều nữa là sẽ toàn quân bị diệt.
Sở Quân Quy nhìn mọi người, trầm giọng nói: "Lần rời đi trước hoàn toàn là ngoài ý muốn, chúng ta đã gặp phải sự phục kích của hạm đội Liên bang. Nhưng, tôi vẫn quay lại đây! Tiếp theo, dù là chúng ta giết ra khỏi tinh hệ quái quỷ này, hay là cứ cắm rễ ở đây, tôi đều sẽ ở cùng các bạn! Hãy để chúng ta tiêu diệt sạch lũ dị thú quái quỷ và bọn người Liên bang đáng chết kia!"
Mọi người nhìn nhau, tuy không có phản ứng gì nhiều, nhưng trong mắt đã lấp lóe những ngọn lửa đang nhảy múa.
