Trận giao tranh kết thúc với kết quả lưỡng bại câu thương. Mười chiếc chiến xa do Sở Quân Quy mang ra trận bị bắn hạ bảy chiếc, trong khi quân Liên Bang phải trả cái giá đắt đỏ là 21 chiếc chiến xa và 2 cỗ trọng hình cơ giáp.
Nguyên nhân chính dẫn đến cục diện này là do Sở Quân Quy chưa phát huy hết khả năng, chiến xa của Thí Nghiệm Thể chỉ mới đạt được ba chiến quả đã xuất hiện hỏng hóc.
Tuy nhiên, bên phía Thí Nghiệm Thể phần lớn là "xe hỏng người không sao", tổ lái đều kịp thời thoát ra ngoài rồi được chiến xa tiếp ứng đón đi. Kết quả cuối cùng, thương vong chỉ ở mức một con số, còn quân Liên Bang phải chịu tổn thất lên tới hàng trăm người.
Hai giờ sau, hàng chục chiến xa tăng viện đã tới chiến trường, lúc này Sở Quân Quy đã sớm quay về căn cứ. William nhảy từ trong cơ giáp ra, tỉ mỉ kiểm tra đống tàn tích chiến xa bị bắn phá. Sau khi xem xong, hắn lắc đầu bất lực: "Đúng là chế tạo thô sơ thật."
Dẫu vậy, hắn vẫn gọi sĩ quan kỹ thuật đến và ra lệnh: "Kéo hết đống tàn tích này về, vẽ lại bản thiết kế ngược."
Sĩ quan kỹ thuật lẩm bẩm: "Cái này còn cần phải nghiên cứu sao?"
Chiến xa của Sở Quân Quy vốn chẳng có hàm lượng kỹ thuật gì, vỏ giáp xe chỉ là một lớp tấm hợp kim chồng lên một lớp vật liệu composite, tổng cộng đặt tới mười tám lớp. Kết cấu thân xe được hàn xì một cách thô lậu, cơ bản là trúng một phát đạn sẽ bong mất vài lớp thép. Thế nhưng vì Sở Quân Quy chồng quá nhiều lớp thép, nên phải trúng vài phát pháo mới bị phá hủy hoàn toàn. Còn về phần tên lửa cỡ nhỏ, cùng lắm chỉ thổi bay được một hai lớp thép mà thôi.
Đối mặt với sự phàn nàn của sĩ quan kỹ thuật, William đá vào một quả đạn pháo trên mặt đất rồi nói: "Ai bảo không có gì để nghiên cứu? Thành phần của quả đạn pháo này cũng đáng để nghiên cứu đấy."
Sĩ quan kỹ thuật lại càng không khách khí: "Cỡ nòng lớn thế này mà sơ tốc lại thấp như vậy, tôi thấy uy lực thuốc súng chắc chỉ bằng một nửa sản phẩm hiện nay của chúng ta là cùng. Thứ lạc hậu thế này, có gì mà phải nghiên cứu?"
Sắc mặt William trầm xuống, nói: "Tôi biết anh là em rể của Cam Bác, nhưng chút quan hệ đó chưa đủ để anh tự cho mình là xuất thân cao quý, càng không thể thay đổi tội danh chất vấn chỉ huy trưởng ngay tại tiền tuyến. Anh định kháng lệnh sao?"
Sắc mặt sĩ quan kỹ thuật biến đổi, lùi lại một bước, đáp: "Đương nhiên không dám, thưa William tướng quân đáng kính."
Hắn quay đầu gầm lên: "Các cậu! Cố gắng lên, thu dọn hết đống đổ nát trên mặt đất này, mang về nghiên cứu cho kỹ!"
William không nổi giận, dù sao những chiến sĩ này cũng không thuộc quân đoàn Thương Kỵ Binh, khả năng ràng buộc của hắn có hạn. Hắn ngước nhìn phương xa, đôi mày hơi nhíu lại. Hắn không hiểu tại sao với binh lực ưu thế và trình độ kỹ thuật vượt trội, lại có thể đánh ra kết quả lưỡng bại câu thương với một đống chiến xa chế tạo thô lậu, gần như chẳng có chút thiết kế công nghiệp nào?
Chẳng lẽ đối thủ trận này chỉ là vận may đặc biệt tốt, pháo bắn cực kỳ chuẩn xác?
Tại pháo đài Mạt Nhật Âm Ảnh, Sở Quân Quy cầm một con chip sinh học vừa mới ra lò, nói với La Lan Đức bên cạnh: "Anh xem, đây chính là vận may của chúng ta."
"Phải rồi!" La Lan Đức vô cùng đồng cảm, "Ở cái nơi quỷ quái này mà còn dùng được chip, thật đúng là kỳ tích."
Sở Quân Quy đặt con chip vào tay La Lan Đức, nói: "Hôm nay các chiến sĩ thể hiện rất tốt, nhưng chiến xa của chúng ta vẫn còn nhiều vấn đề, tôi cần phải sửa đổi thiết kế."
"Cỡ nòng pháo có thể nhỏ hơn chút nữa, dù chỉ 200mm cũng đủ để bắn xuyên giáp đối phương."
"Tôi sẽ cân nhắc."
Trở về phòng riêng, Sở Quân Quy bắt tay vào thiết kế thế hệ chiến xa mới. Lần thiết kế này, pháo chiến xa thất bại thảm hại, độ tin cậy thấp đến mức đáng thương. Nguyên nhân đã tìm ra, chính là độ bền của hợp kim nặng hiện có không đủ, pháo chiến xa tạo ra không thể chịu nổi chấn động do cỡ nòng quá lớn gây ra. Nhưng việc cập nhật vật liệu cơ bản không phải chuyện một sớm một chiều, chip Đại Lý Nhân cũng không có cách nào hay hơn, trừ khi có thể nhận được nguồn cung kim loại hiếm hoặc tìm ra tài nguyên bản địa hoàn toàn mới.
Sở Quân Quy đành phải điều chỉnh lại thiết kế, tái khởi động phương án dùng gai của Thích Bối Thú để chế tạo đầu đạn. Như vậy, cỡ nòng pháo chiến xa có thể thu nhỏ xuống còn 120mm, nhược điểm là chỉ những cái gai đủ lớn mới dùng để chế tạo đầu đạn được. Số lượng gai loại này trong kho chỉ còn vài ngàn chiếc.
Còn các phương diện khác tạm thời không cần thay đổi lớn, chỉ cần chỉnh sửa chi tiết là được. Chiến xa vận hành bằng pin, công suất tức thời có thể đẩy lên rất cao, hiệu suất tăng tốc và tốc độ cực đại đều khá ưu việt, cũng có thể kéo được thân xe nặng nề. Sở Quân Quy hoàn toàn coi chiến xa là công cụ dùng một lần, vì vậy sử dụng pin có thể giảm chi phí xuống mức thấp nhất.
Thứ có hàm lượng kỹ thuật cao nhất trên chiến xa chính là bộ phận hỗ trợ lái và điều khiển xạ kích do chip sinh học tạo ra. Trong trò chơi đối đầu giữa các chiến xa bọc thép kiểu cũ này, một bên có máy tính kiểm soát hỏa lực còn bên kia không có, chiến quả đương nhiên khác biệt một trời một vực.
Khi bỏ xe, tổ lái phải mang theo bộ phận kiểm soát hỏa lực hoặc trực tiếp cho nổ tung để tránh để lại mẫu vật cho Liên Bang.
Có ý tưởng rồi, nhiệm vụ thiết kế cụ thể có thể vứt cho chip xử lý. Chip Đại Lý Nhân dùng thì tốt thật, nhưng cũng như các trí tuệ nhân tạo khác, nó thiếu cái nhìn tổng thể và cần có người chỉ ra phương hướng.
Trong lúc chip hoàn thành nhiệm vụ, Sở Quân Quy tranh thủ xem qua tình báo. Lúc này đối thủ đang đối mặt là quân đoàn Viên Trác Võ Sĩ, còn cụ thể là binh đoàn nào phía dưới thì không rõ. Viên Trác Võ Sĩ được xưng tụng có 13 binh đoàn, cũng là một trong những quân đoàn khá nổi tiếng của Liên Bang.
Đúng lúc này, ánh đèn trong phòng đột ngột chuyển sang màu đỏ, âm thanh tổng hợp điện tử cứng nhắc vang lên cùng với tiếng nhạc vui tươi: "Thú triều xuất hiện! Xin nhắc lại, thú triều xuất hiện!"
Sở Quân Quy kêu "a" một tiếng, bật dậy, hăm hở rời khỏi phòng.
Chờ đợi bấy lâu, cuối cùng thú triều cũng tới.
Một đợt thú triều cấp B thực thụ, đối với pháo đài Mạt Nhật Âm Ảnh hiện tại mà nói là sự bổ sung vô cùng có lợi. Trận chiến vừa kết thúc, các chiến sĩ đã ùa ra ngoài, vận chuyển xác thú về pháo đài, chất cao như núi. Máy phân giải phải hoạt động ngày đêm không nghỉ mới xử lý kịp số vật liệu này.
Vừa vận chuyển hết xác thú vào pháo đài, Sở Quân Quy liền dẫn phân đội cơ động vừa hoàn thiện xuất phát. Lần này phân đội cơ động gồm 15 chiếc chiến xa, ngoại hình vẫn là khối vuông xấu xí, nhưng số lớp giáp đã tăng từ 18 lên 22 lớp. Hai nòng pháo thô to ban đầu được thay bằng bốn nòng pháo mảnh hơn nhiều, nhưng thực tế nhờ sử dụng đầu đạn gai, khả năng xuyên giáp không hề yếu đi, trái lại nhờ pháo chính đổi từ loại hai nòng sang bốn nòng nên hỏa lực đã tăng cường đáng kể.
Trong lần dò tìm vũ trang này, không ngoài dự đoán, họ lại đụng độ phân đội tuần tra cảnh giới cơ động của Viên Trác Võ Sĩ. Số lượng chiến xa của phân đội tuần tra Viên Trác Võ Sĩ đã tăng từ 30 lên 40 chiếc, trọng hình cơ giáp cũng tăng lên 10 cỗ, nhưng kết quả đối chiến lại là bất phân thắng bại.
Sở Quân Quy với cái giá trả là 9 chiếc chiến xa đã tiêu diệt gọn 30 chiếc chiến xa và 4 cỗ trọng hình cơ giáp của đối phương, sau đó vội vã dọn dẹp chiến trường, thu hồi đạn dược, chip cùng một số linh kiện cốt lõi của quân Liên Bang rồi ung dung rút lui.
Pháo chiến xa của Thí Nghiệm Thể cuối cùng cũng bắn từ đầu tới cuối.
Thống kê chiến quả của Sở Quân Quy không chỉ là so sánh thiệt hại, mà còn quy đổi thành tiền tệ. Chi phí chiến xa mới của hắn đại khái là 200 ngàn một chiếc, e rằng còn không đắt bằng một quả đạn pháo cao cấp của đối thủ. Trong khi giá mỗi chiếc chiến xa chủ lực của Liên Bang là 2 triệu, trọng hình cơ giáp là 5 triệu, đó là còn chưa kể đã cắt giảm đáng kể cấu hình. Vì vậy, chiến quả thực sự của trận chiến này là 4 triệu đổi lấy 96 triệu, chênh lệch chính là lượng đạn dược tiêu hao.
Không sai, đạn dược mà Thí Nghiệm Thể bắn ra còn đắt hơn cả chiến xa.
