"Hạnh phúc dường như luôn vô cùng ngắn ngủi, những nụ cười vui vẻ cũng khó lòng duy trì được lâu dài."
"Chuẩn bị tiến vào nhảy vọt không gian, yêu cầu các thành viên phi hành đoàn sẵn sàng. Xin nhắc lại, chuẩn bị..." Tiếng phát thanh nhắc nhở vang vọng lặp đi lặp lại. Lâm Hề trở về chỗ ngồi, các điểm hút từ tính trên chiến giáp khởi động, cố định cô vững chãi tại ghế.
Cô nhắm mắt lại, theo sự rung lắc dữ dội của thân tàu, ý thức đột nhiên rơi vào trạng thái mơ hồ. Đây là hiện tượng bình thường khi nhảy vọt không gian, tựa như một giấc ngủ say, tỉnh dậy là đã hoàn thành quá trình nhảy vọt.
Thế nhưng lần này, Lâm Hề lại cảm thấy có chút khác lạ, dường như có thứ gì đó vô hình đang gột rửa cơ thể mình, ý thức cũng dần dần nổi lên trên, tiến gần tới mặt biển. Một khi thoát khỏi biển ý thức, cô sẽ tỉnh lại.
Trước kia cảm giác mơ hồ này chỉ thoáng qua trong chớp mắt, nhưng lần này lại kéo dài hơi lâu. Lâm Hề cảm thấy kỳ lạ, vì thế cố gắng vươn lên, muốn để ý thức của mình trồi lên mặt nước. Thế nhưng cô chỉ còn chút sức lực ít ỏi, dù cố gắng thế nào cũng chỉ khiến ý thức nhích lên một chút, khoảng cách tới mặt nước vẫn còn rất xa.
Lâm Hề không phải là người dễ dàng nhận thua, cô nỗ lực hết lần này đến lần khác, muốn vùng vẫy thoát khỏi tình cảnh hiện tại.
Cũng không biết đã qua bao lâu, đột nhiên cảm giác mơ hồ tan biến, mọi thứ xung quanh trở lại bình thường, biển sâu ý thức không thể trồi lên kia cũng theo đó mà biến mất. Lâm Hề mở mắt, trước mắt là phòng hạm trưởng quen thuộc, cửa sổ ảo đang từng cái sáng lên, hiển thị khung cảnh ngoài tàu.
"Vị trí." Lâm Hề ra lệnh.
Bản đồ sao tự động hiện lên phía bên cạnh cô, đánh dấu phương vị hiện tại của hạm đội. Ở phía trước không xa có một căn cứ vũ trụ khổng lồ, những hàng đèn đang tỏa sáng, giữa các tàu chiến không ngừng bay ra bay vào. Trên bảng hiệu căn cứ vũ trụ có hai chữ "Thanh Bình", là một trong ba căn cứ di động do Hạm đội thứ chín phái tới.
Lúc này, một dòng nhắc nhở lướt qua trước mắt Lâm Hề: Quyền hạn chỉ huy đã khôi phục.
Trên bảng điều khiển cạnh tay cô xuất hiện hình ảnh phó hạm trưởng, nói: "Trung tá Lâm, quyền hạn của cô đã khôi phục, xin hỏi hiện tại có muốn cập bến căn cứ không?"
"Cập bến căn cứ Thanh Bình." Sau khi ra lệnh, Lâm Hề giải trừ hệ thống từ tính của chiến giáp, đứng dậy nói: "Đánh giá quân công."
Một chuỗi con số nhảy nhót không ngừng, cuối cùng dừng lại ở con số 3761. Con số này bất ngờ hơi nhiều. Vương triều có đánh giá chiến lực đối với các loại tàu chiến, con số quân công chính là chiến lực của tàu chiến địch bị bắn hạ, còn tàu chiến bị thương thì tùy theo mức độ thiệt hại mà tính, thông thường sẽ thấp hơn nhiều so với việc tiêu diệt hoàn toàn.
Hơn 3000 quân công nghĩa là Lâm Hề đã tiêu diệt ít nhất ba tàu hộ vệ cùng cấp, ngoài ra còn làm bị thương nhiều tàu khác. Tuy nhiên theo cách tính của riêng Lâm Hề, quân công thực tế phải thấp hơn con số này, thiếu mất hơn 200 điểm. Cô suy nghĩ một chút liền hiểu ra, thượng tá đã có chút thiên vị khó nhận ra trong việc phân chia quân công cho cô.
Hơn 200 quân công nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, tương đương với việc trọng thương một tàu hộ vệ cùng cấp.
Lâm Hề đưa tay chạm vào bảng quân công, màn hình liền chuyển sang yêu cầu quân công khi thăng cấp. Mỗi cấp quân hàm có ba đến bốn hình thức thăng tiến, lần lượt là: Bình thường, Sớm, Phá cách, và Công huân đặc biệt. Thăng tiến bình thường nghĩa là trong thời gian tại nhiệm, quân công đạt yêu cầu cơ bản, đồng thời thời hạn tại chức đạt mức tối thiểu là có thể thăng cấp. Hai hạng mục Sớm và Phá cách đều có quy định rõ ràng, quân công vượt quá quân công cơ bản 100 và 200 điểm thì thời hạn tối thiểu để thăng cấp sẽ giảm đi một năm. Còn Công huân đặc biệt là khi quân công vượt quá quân công cơ bản của cấp bậc 300 điểm, lúc thăng cấp sẽ không còn bị giới hạn bởi thời gian tối thiểu nữa.
Như Lâm Hề lúc này là trung tá, có thể chỉ huy một tàu hộ vệ tiêu chuẩn. Một tàu hộ vệ có chiến lực tiêu chuẩn là 1000, quân công cơ bản cũng là 1000, mà dưới thiếu tướng, thời hạn tối thiểu để thăng cấp sĩ quan cấp tá đều là ba năm. Vương triều quy định, khi không có chiến sự, quân công cố định mỗi năm của một trung tá là 20% quân công cơ bản. Nghĩa là, nếu một trung tá không công không tội, khoảng năm năm là có thể thăng lên thượng tá.
Quy định các cấp sĩ quan tá đều giống nhau, nghĩa là một sĩ quan từ ngày thăng thiếu tá, khoảng mười lăm mười sáu năm là có thể thăng lên đại tá. Còn đại tá thăng thiếu tướng thì không thể dựa vào thâm niên, bắt buộc phải có đánh giá công trạng thực tế mới được.
Lâm Hề hiện tại là trung tá, nhưng vấn đề là cô mới thăng cấp được một tháng, muốn thăng thêm một cấp nữa phải phù hợp với tiêu chuẩn Công huân đặc biệt, nghĩa là cô phải có ít nhất hơn 4000 quân công mới đủ tư cách cơ bản, sau đó còn phải qua thẩm định các cấp của hạm đội, cuối cùng phải có chữ ký của sĩ quan cấp thượng tướng mới có thể thăng cấp.
Lâm Hề điều tra thông tin trạng thái tàu chiến, đập vào mắt là một con tàu có nhiều bộ phận hiển thị màu đỏ, vài chỗ thậm chí biến thành hư ảnh, điều này có nghĩa là bộ phận đó đã hỏng hoàn toàn, phải thay mới.
Tay Lâm Hề dừng lại trong không trung một chút rồi mới nhấn vào mục đánh giá thời gian sửa chữa.
Biểu tượng đánh giá xoay tròn suốt mấy phút mới chậm rãi dừng lại. Đánh giá này không phải tự dưng mà có, mà phải liên hệ với căn cứ di động, xác nhận trạng thái ụ tàu hiện tại, kho linh kiện cũng như số lượng kỹ sư, dựa theo thứ tự sửa chữa mà căn cứ đưa ra mới có được kết quả.
Khi biểu tượng đánh giá dừng lại, nhìn thời gian 112 ngày, Lâm Hề cười khổ một tiếng rồi nói: "Sử dụng quyền hạn dự phòng, đẩy nhanh thứ tự sửa chữa."
Biểu tượng đánh giá lại xoay tròn. Lần này Lâm Hề dùng đến quyền ưu tiên của mình, cố gắng đẩy thứ tự sửa chữa tàu lên trước. Quyền hạn này một phần đến từ nhà họ Lâm, một phần là đặc quyền của người đứng đầu Học viện Chỉ Qua.
Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, cô không muốn dùng đến đặc quyền.
Một lát sau, kết quả đánh giá là 98 ngày.
Kết quả này khiến Lâm Hề sững sờ, nói: "Tra cứu các hạng mục xếp trước."
Hệ thống trả lời: "Quyền hạn được thông qua. Hiện tại các tàu chiến đang sử dụng ụ tàu và thứ tự sử dụng như sau..."
Xếp đầu tiên chính là một chiếc tàu chủ lực! Thứ khổng lồ này chiếm gần 60% năng lực sản xuất của toàn bộ căn cứ di động, hơn nữa phải sửa chữa suốt 50 ngày mới có thể quay lại chiến trường. Đồng thời, trong căn cứ còn có hai tàu chiến hạng tuần dương hạng nặng đang sửa chữa. Dù Lâm Hề có dùng quyền hạn cũng không thể vượt lên trước chúng.
Lâm Hề suy nghĩ một chút, nói: "Tra cứu tàu chiến có thể thay thế."
Một lát sau, hệ thống trả lời: "Tàu chiến thay thế mới nhất đang ở căn cứ Thương Sâm cách 42 năm ánh sáng, thời gian gần nhất có thể thay thế là sau 211 ngày."
Đổi tàu còn chậm hơn sửa tàu, Lâm Hề đành gác lại lựa chọn này.
Cô đứng lặng một lát, cuối cùng mở một kênh liên lạc đã lâu không dùng.
Hình ảnh Lâm Huyền Thượng xuất hiện, ông nhìn Lâm Hề, mỉm cười nói: "Ta còn tưởng con vĩnh viễn không định dùng kênh này."
"Nếu cần thiết, vẫn sẽ dùng."
Lâm Huyền Thượng gật đầu, "Vậy thì tốt, ta còn lo con không buông bỏ được. Có việc gì cần ta giải quyết không?"
"Có một việc, xin hãy hủy bỏ sự bảo hộ đặc biệt đối với con."
Lâm Huyền Thượng tỏ vẻ ngạc nhiên, nói: "Làm gì có sự bảo hộ đặc biệt nào?"
"Không phải người đã ra lệnh, trong bất cứ tình huống nào cũng phải đảm bảo an toàn cho con sao?"
Lâm Huyền Thượng lắc đầu, "Ta chưa bao giờ ra lệnh như vậy. Con rất rõ, nhà họ Lâm chúng ta chưa bao giờ có sự chăm sóc đặc biệt đối với những con cháu có thể tự lập."
Lâm Hề suy tư, "Vậy đó là ai?"
