La Lan Đức cùng những tướng lĩnh Liên bang trước đó đã dựa vào dữ liệu của cuộc tập kích lần trước để khoanh vùng phạm vi khả thi của căn cứ mới. Đây là một vùng đất rộng lớn với bán kính gần trăm cây số.
Nếu là ở tinh cầu khác, việc dò xét một phạm vi như vậy không tốn bao nhiêu thời gian, thế nhưng tại hành tinh số 4, việc không thể sử dụng các phương tiện điều khiển từ xa đã khiến mọi chuyện trở nên cực kỳ phiền phức.
Cách hiệu quả nhất cũng chính là biện pháp "ngốc nghếch" mà Sở Quân Quy và Lâm Hề từng sử dụng, đó là chia thành các tiểu đội ngồi xe đi trinh sát. Xe trinh sát có rất nhiều phương án thiết kế hoàn thiện, cũng chẳng cần sửa đổi gì nhiều, cùng lắm là thay thế vật liệu chính và tăng cường thêm lớp bảo hộ. Đây vốn là thế mạnh của các kỹ sư thuộc Hải Tặc Kỳ, thế nên Sở Quân Quy cũng không lãng phí tài nguyên tính toán của chip, trực tiếp giao nhiệm vụ cho họ.
Cần một ngày để hoàn thiện xe trinh sát, trong khoảng thời gian nhàn rỗi này, Sở Quân Quy lại đối chiếu hai phương án thiết kế xe công trình.
Phải thừa nhận rằng, thiết kế của các kỹ sư rất hoàn mỹ và chín muồi, ngay cả những thiết kế thừa thãi thường thấy ở các nhà khoa học cũng rất hiếm gặp. Nhóm người này đều thường xuyên theo quân đoàn tác chiến, có kinh nghiệm đổ bộ lên bề mặt hành tinh nhiều lần nên vô cùng thực tế. Về phần thẩm mỹ trong thiết kế công nghiệp thì cũng rất xuất sắc. Nếu nhất định phải nói ra khuyết điểm, thì có lẽ là họ chưa đủ quen thuộc với tính chất vật liệu được chế tạo từ tài nguyên bản địa của hành tinh số 4.
Còn thực nghiệm thể và chip thì không hề có bất kỳ định kiến nào, mọi thứ đều lấy việc đạt được mục tiêu làm tiền đề cao nhất, ngoài ra không bị bất kỳ thiết kế khuôn mẫu nào trói buộc, đó là lý do tại sao lại có kiểu thiết kế "khối vuông chở người hai tầng" phản nhân loại như vậy. Ưu điểm của kiểu thiết kế này là có thể hoàn thành những nhiệm vụ bất khả thi, hoặc hoàn thành với hiệu suất cực cao. Tuy nhiên vấn đề cũng nằm ở đó, chính là khả năng chịu lỗi không đủ tốt.
Hơn nữa, Sở Quân Quy nhận ra thêm rằng, nếu có quá nhiều thiết kế phản nhân loại như vậy, thì chẳng cần đợi thú triều hay Liên bang tới, những người dưới quyền anh đã tự mình làm phản trước rồi.
Ngoài ra, hình như thẩm mỹ của "linh kiện nghệ thuật" có chút vấn đề, lệch lạc khá xa so với nhận thức của đại chúng. Thế nhưng linh kiện nghệ thuật lại khăng khăng đó mới là cái đẹp, ngay cả việc đe dọa tắt nguồn cũng không thể lay chuyển được nó.
Thông qua việc đối chiếu thiết kế, Sở Quân Quy cảm thấy việc coi hơn một trăm nhà khoa học và kỹ sư này như những lao công và chiến binh thuần túy có vẻ hơi lãng phí. Nhiều hạng mục đã có thiết kế hoàn thiện trong xã hội loài người hoàn toàn có thể giao cho họ làm, những thứ làm ra ngoài việc đắt hơn, chậm hơn, hiệu suất thấp hơn một chút thì dường như cũng chẳng có khuyết điểm gì khác.
Sở Quân Quy tự cảm thấy mình đang nắm trong tay hàng chục lò tinh luyện, tài đại khí thô, đã có thể không thèm để ý đến vài ký sắt thép đó nữa. Tất nhiên, các vật liệu khác thì vẫn phải để tâm.
Cứ như vậy, một ngày sau, ba chiếc xe trinh sát vũ trang hoàn toàn mới xuất hiện trong căn cứ. Ba chiếc xe này đều là loại dẫn động sáu bánh toàn hướng, mỗi xe lắp hai khẩu pháo tốc độ cao nòng đôi. Không gian bên trong xe ngoài đạn dược tiếp tế thì chính là pin. Mỗi xe mang theo đúng 2000 viên đạn, tầm hoạt động 1000 cây số.
Mỗi xe trinh sát có thể chở 6 người, như vậy ba chiếc xe vừa vặn là một tiểu đội hoàn chỉnh.
Sở Quân Quy rất hài lòng với xe trinh sát, lập tức chọn ra 15 chiến binh tinh nhuệ cùng hai nhà khoa học, chuẩn bị xuất phát. Thế nhưng trước khi đi, Sở Quân Quy bỗng cảm thấy một trận khó chịu khó hiểu. Đối với thực nghiệm thể mà nói, đây là điều không bình thường, đặc biệt là cảm giác tim đập thình thịch vô cớ.
Nếu là người bình thường thì có thể sẽ phớt lờ hoặc nghi thần nghi quỷ. Nhưng thực nghiệm thể dù sao cũng không phải người thường, anh khởi động chế độ tự kiểm tra, rất nhanh đã tìm ra nguồn gốc vấn đề. Hóa ra là "linh kiện huyền học" đang âm thầm giở trò: Nó không biết lấy quyền hạn từ đâu, lén lút quấy nhiễu nhịp tim của thực nghiệm thể, hạ thấp nhiệt độ cơ thể anh, đồng thời khiến cơ thể bài tiết một lượng mồ hôi nhỏ.
Sau đó, Sở Quân Quy liền xuất hiện các triệu chứng như tim đập nhanh, toàn thân ớn lạnh, vã mồ hôi hột.
Sau khi bị phát hiện, linh kiện huyền học chỉ đưa ra bốn chữ: "Chuyến đi nguy hiểm". Còn về nguy hiểm đến từ đâu, làm sao nó biết được, linh kiện huyền học tuyệt nhiên không nói nửa lời, phong thái chẳng khác nào một bậc cao nhân.
Sở Quân Quy cũng biết cái tính nết của linh kiện huyền học nên cũng lười hỏi. Tuy nhiên, chỉ với ba chiếc xe trinh sát mà đi sâu vào vùng hoang dã thì có vẻ đúng là không đủ. Sở Quân Quy suy nghĩ một chút, liền đổi phương án thành 12 chiếc xe. Trong đó một chiếc chuyên chở lò phản ứng bột gỗ dự phòng, một chiếc khác mang theo máy chế tạo di động. Với một tiểu đội như vậy, Sở Quân Quy cho rằng thực lực đã vượt qua một đại đội tăng cường của đặc nhiệm.
Đại đội tăng cường của đặc nhiệm thường gần 200 người, Sở Quân Quy ở đây chưa tới 100, phần chênh lệch được bù đắp bởi chính thực nghiệm thể.
Như vậy lại trì hoãn thêm một ngày, đoàn xe cuối cùng cũng xuất phát, tiến ra trinh sát doanh trại mới của Liên bang.
Theo kế hoạch, đội trinh sát sẽ tiếp cận khu vực mục tiêu với tốc độ 40 cây số/giờ, sau đó tăng tốc lên 70 cây số để cơ động trinh sát trên phạm vi rộng, dự kiến mất 4 giờ để đi hết toàn bộ khu vực mục tiêu, sau đó bất kể có kết quả hay không đều toàn tốc quay về. Toàn bộ hành động sẽ kéo dài trong một ngày. Với cửa sổ thời gian ngắn như vậy, thú triều không dễ gì bắt được họ. Mà tốc độ nhanh nhất của xe trinh sát vượt địa hình có thể đạt 100 cây số/giờ, xe tăng chủ lực của Liên bang cũng không đuổi kịp.
Vào buổi sáng sớm, 12 chiếc xe trinh sát xếp thành một hàng rời khỏi pháo đài. Ngoài việc trinh sát khu vực đã định, đo đạc địa hình và thăm dò dọc đường cũng là nội dung quan trọng.
Lộ trình của đoàn xe quanh co khúc khuỷu, cố gắng tránh rừng rậm hết mức có thể, nếu thực sự không tránh được thì cũng phải vượt qua thật nhanh. Mấy giờ đầu tiên mọi thứ đều bình thường, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra đã đến được khu vực mục tiêu.
Lúc này phía trước xuất hiện một vùng sườn đồi thoai thoải, rải rác những rừng cây hai lá. Tầm nhìn khoảng 10 cây số, trong phạm vi quan sát không có bất kỳ dấu vết hoạt động nào của Liên bang.
Đoàn xe trinh sát bắt đầu tăng tốc, tiến lên theo hình chữ S để mở rộng phạm vi tìm kiếm. La Lan Đức giàu kinh nghiệm ngồi trên chiếc xe dẫn đầu, ánh mắt cảnh giác, không ngừng quét nhìn xung quanh.
Một lát sau, ông bỗng kêu lên: "Phía trước bên trái có điểm bất thường!"
Cả đoàn xe lập tức chuyển hướng, lái đến trước một ngọn đồi nhỏ. Sở Quân Quy đánh giá ngọn đồi. Bề mặt ngọn đồi nhìn không có gì bất thường, chỉ bao phủ bởi những bụi cỏ tím, lá cỏ đung đưa không ngừng. Thế nhưng trên bãi cỏ có một vài sự khác biệt nhỏ về màu sắc, nếu không nhìn kỹ thì căn bản không thể phân biệt được.
La Lan Đức điều chỉnh ống nhòm trinh sát sang chế độ đối chiếu quang phổ mới phát hiện ra điểm khác biệt này.
Sự chênh lệch màu sắc là do thời gian sinh trưởng khác nhau gây ra, cỏ lá tím trưởng thành có màu sẫm hơn, còn cỏ mới mọc thì rực rỡ và tươi sáng hơn. Trên ngọn đồi thực ra vốn có dấu vết do xích xe để lại, lúc này đã bị cỏ lá tím bao phủ hoàn toàn. Nếu đến muộn thêm chút nữa, ngay cả sự chênh lệch màu sắc cũng sẽ biến mất. Khả năng tự làm sạch của hành tinh số 4 mạnh hơn mẫu tinh quá nhiều.
La Lan Đức nhảy xuống xe, cẩn thận đào một mảng đất tại khu vực có dấu vết, quan sát mặt cắt một lát rồi khẳng định: "Đây là dấu vết do xe tăng hành tinh của Liên bang để lại, không sai được. Chúng hẳn là xuất phát từ khu vực này để tấn công pháo đài của chúng ta."
"Vậy căn cứ của chúng đâu?" Sở Quân Quy hỏi.
Lúc này phóng tầm mắt nhìn ra, xung quanh một mảng mịt mù, đâu có lấy một bóng dáng căn cứ Liên bang nào.
