Thuyền kiểm duyệt cùng nghi thức chỉnh huấn đã hoàn tất. Trên chiến hạm chỉ huy Lê Tín, tại đài chỉ huy rộng lớn, cửa sổ mạn tàu hướng nội, ngài hài lòng quan sát hạm đội hùng mạnh của mình. Nếu tính từ thời điểm đặt chân đến Thiên Tân Tứ liên hợp tinh, đến giờ khắc này, đã hai mươi năm trôi qua. Thời gian tựa như dòng nước vô hình, cuốn phăng tất cả.
Lê Tín đứng trước cửa sổ mạn tàu, ánh mắt dõi về phía những hằng tinh xa xôi, không khỏi cảm khái: "Sau khi tiến vào vũ trụ bao la, thời gian trôi đi thật nhanh, tựa như dây cót bị vặn chặt, hai mươi năm ấy, phảng phất chỉ trong một cái chớp mắt." "Hai trăm ngàn đồng bào của chúng ta, ngày đổ bộ liên hợp tinh ấy, vẫn còn vẹn nguyên như hôm qua." Hai mươi năm, một khoảng thời gian quá ngắn ngủi trước vũ trụ vĩnh hằng.
Từ hai bàn tay trắng, xây dựng nên một đế chế hùng cường với hơn một ngàn chiến hạm dưới trướng, những gian nan vất vả ấy, khó có ai thấu hiểu trọn vẹn. Chỉ riêng việc chinh phục hai nền văn minh liên hành tinh, đã là một kỳ tích khiến người ta không dám nghĩ tới. Chỉ có những kẻ như Lê Tín, sẵn sàng đánh cược tất cả, mới dám chấp nhận những thử thách phi thường như vậy. Và giờ đây, ngài lại chuẩn bị cho một canh bạc lớn hơn nữa.
Lê Tín quay người, ánh mắt quét qua những sĩ quan cao cấp đang hội tụ tại phòng họp trên kỳ hạm. Giọng ngài trầm hùng vang vọng: "Hai năm rưỡi lắng đọng, thực lực hạm đội đã được bồi đắp đến cực hạn. Giờ đây, chúng ta cần tiến thêm một bước, chuẩn bị cho những kế hoạch tiếp theo của Ngân Hà Phòng Ngự Công Ty." "Chư quân, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?!"
"Đại Nguyên Soái, đã chuẩn bị kỹ càng!" Tiếng đáp đồng thanh vang vọng, tràn đầy khí thế. Lê Tín đảo mắt một vòng, rồi chậm rãi nói: "Giờ thì, hãy báo cáo tình hình liên quan đến Liên Minh Yaru và lãnh chúa tinh tế Moranoch." "Vâng! Đại Nguyên Soái!" Lưu Dương đứng dậy, giọng nói vang vọng.
Lưu Dương, từ thời Audun đã nổi tiếng với tài năng tình báo, giờ đây trong tinh tế, vẫn là cánh tay phải đắc lực của Lê Tín. Ngài vừa là phó tham mưu trưởng, vừa quản lý khối tình báo. Lưu Dương bước lên phía trước, hình chiếu 3D hiện lên, đầu tiên là thông tin về Liên Minh Yaru. "Tình hình của Liên Minh Yaru đang rất nguy cấp. Báo cáo cầu viện của họ, trước đây cứ hai tháng một lần, giờ đã tăng lên một tuần một lần."
Lời nói ấy khiến cả phòng họp bật cười. Tiếng cười vừa tắt, Lưu Dương tiếp tục: "Liên Minh Yaru đã rút lui về khu vực trung tâm tinh vực của họ. Tại đây, họ có một tinh lũy làm pháo đài phòng thủ, còn lại hạm đội dựa vào tinh lũy này để chống lại liên quân do lãnh chúa Moranoch dẫn đầu." "Phòng thủ của Yaru rất kiên cố, đồng thời họ lợi dụng hệ thống tinh hệ tài nguyên kéo dài, làm gián đoạn đường tiếp tế của Moranoch."
"Tuy nhiên, lực lượng hai bên đang giằng co, cuộc chiến kéo dài đã khiến cả hai bên đều mệt mỏi. Yaru liên tục đưa những chiến hạm dự bị ra trận, đồng thời mở rộng sản xuất, đóng mới chiến hạm, chiêu mộ binh lính." "Nhưng phòng thủ thụ động luôn có vấn đề. Một đội hạm đội của Moranoch đã vòng qua phòng tuyến, đánh thẳng vào hậu phương, cắt đứt đường tiếp tế và tăng viện của Yaru." "Thế cục bắt đầu nghiêng về Moranoch và liên quân."
Lê Tín hỏi: "Vậy hạm đội chủ lực của Liên Minh Yaru hiện tại tình hình thế nào?" Lưu Dương nghiêm mặt đáp: "Chỉ huy của Yaru là một người dày dặn kinh nghiệm. Nhận thấy tình hình không thể cứu vãn, ngài ta đã dẫn hạm đội chủ lực bỏ lại tinh lũy và phòng tuyến, rút lui về thủ đô tinh hệ, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng." "Còn tinh lũy và phòng tuyến cũ, sau khi Moranoch trả giá bằng tổn thất nhất định, đã bị phá hủy hoàn toàn."
"Hiện tại, hạm đội chủ lực của Moranoch và liên quân đang tiến về thủ đô tinh hệ của Yaru, dự kiến sau năm tháng nữa sẽ đến chiến trường quyết định." Một sĩ quan kinh ngạc thốt lên: "Rút lui qua khu vực không bền lòng, chỉ huy Yaru này thật gan dạ!" Thông thường, khi nhảy vọt trong không gian, các tàu chiến đều chọn dựa vào ánh sáng hằng tinh để định vị. Dù ánh sáng hằng tinh trong không gian á rất yếu ớt, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì cả. Hơn nữa, khu vực có hằng tinh, không gian á cũng ổn định hơn, dù vẫn có những dòng năng lượng hỗn loạn, nhưng vẫn có thể dùng Linh Năng giả để tìm đường.
Nhưng khu vực không bền lòng thì khác, không ai biết sẽ gặp phải những gì: dòng năng lượng hỗn loạn, xoáy nước lớn, những ác ma điên cuồng. Một khi đi vào khu vực này, không gian á trở nên khó lường, không có vật tham chiếu, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể bị lạc trong không gian. Nếu chỉ lãng phí thời gian thì còn may, thậm chí có thể bị lạc mãi mãi, cuốn trôi đến một nơi xa lạ.
Lưu Dương bổ sung: "Lúc đó, hạm đội Yaru đã bị bao vây, đó là cơ hội duy nhất để họ thoát khỏi. Nếu không, có lẽ đã bị tiêu diệt tại phòng tuyến." Lê Tín hỏi: "Hiện tại, Yaru còn bao nhiêu chiến hạm có thể tác chiến?" Lưu Dương nghiêm túc trả lời: "Họ có thể điều động không quá 600 chiếc, và trong đó có rất nhiều là chiến hạm mới, sức chiến đấu còn kém xa."
Lê Tín nhắm mắt lại, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, sau một hồi lâu mới lên tiếng: "Xem ra, Liên Minh Yaru thật sự phải đổ hết giọt máu cuối cùng." Ngài lắc đầu, nói: "Vậy còn tình hình của lãnh chúa Moranoch và liên quân?" Lưu Dương sắc mặt càng thêm nghiêm trọng: "Moranoch tình hình tốt hơn nhiều, họ tác chiến trên đất người, bản thổ không bị tấn công."
"Các công trình công nghiệp, tài nguyên đều được bảo trì hoàn hảo. Trong những năm chiến tranh, dù có nhiều chiến hạm bị tổn thất, binh lính thương vong, nhưng dựa vào sức mạnh của bản thổ, những tổn thất này đều có thể được bù đắp. Hiện tại, sức chiến đấu của họ không kém nhiều so với lúc bắt đầu chiến tranh." Nói đến đây, Lưu Dương cuối cùng đưa ra một tin tức quan trọng: "Theo thông tin từ đường dây tình báo của Yaru, Moranoch đang đóng hai hạm đội mới, hiện tại có lẽ đã hoàn thành hơn một nửa." "Theo nhiều nguồn tin, mục tiêu của những hạm đội này có thể là chúng ta!"