Trong vũ trụ bao la, tại hệ tinh cầu nơi đạo tặc hoành hành, hạm đội Lê Tín vẫn chưa vội vã rời đi. Sau khi thu thập được một phần tư liệu về Liên minh Yaru từ tay Matt, họ lại đón nhận lời mời gặp mặt từ một trinh sát hạm tốc độ cao của liên minh này. Không một chút do dự, Lê Tín chấp thuận. Liên minh Yaru, một tập hợp chủng tộc, sở hữu hàng chục hành tinh sinh mệnh, kiểm soát hơn trăm hệ tinh cầu – dù phần lớn không có sự sống, nhưng vẫn là những điểm tập kết tài nguyên lý tưởng. Thế nhưng, những thông tin này có lẽ chưa đủ đầy.
Chủng tộc chủ đạo của họ là côn trùng chân đốt, hình thể khoảng ba mét, dáng đi nửa bò sát, nửa người trên vươn thẳng như rắn hổ mang. Chúng có chút tương đồng với rết khổng lồ, nhưng vẫn tồn tại những khác biệt tinh tế cả về hình dáng lẫn cấu trúc. Điểm đáng chú ý nhất là đôi móng vuốt sắc nhọn trên nửa thân trên, vũ khí không thể thiếu trong chiến đấu và sản xuất. Tương tự như ngoại hình của chúng, tàu chiến Yaru cũng được thiết kế như những phiên bản côn trùng khổng lồ, chế tạo từ hợp kim kim loại thay vì vật chất sinh học.
Lê Tín và Matt đang có một cuộc giao lưu đơn giản với Liên minh Yaru. Matt đau đáu trong lòng, nếu biết trước Yaru sẽ tiêu diệt đạo tặc này, anh ta thà rằng không dùng tiền để mời hạm đội Lê Tín đến đây. Đây quả là một khoản lỗ lớn, không chỉ hạm đội của mình tham chiến, mà còn tiêu tốn năng lượng và hợp kim quý giá. Nếu không có Lê Tín, có lẽ Yaru đã trực tiếp quét sạch đạo tặc rồi. Nhưng hối hận đã muộn, Matt chỉ còn cách chấp nhận. Dù sao, một tổ chức buôn bán tinh tế như anh ta, việc kết giao với một nền văn minh mới, đặc biệt là một nền văn minh mạnh mẽ, không bao giờ là một điều bất lợi. Hiện tại có thể chưa kiếm được lợi nhuận, nhưng thời gian còn dài, cơ hội sẽ đến. Vì vậy, Matt cố gắng giữ thái độ hòa nhã, chủ động giải thích mọi thắc mắc của Lê Tín.
Lê Tín dò hỏi: "Liên minh Yaru đối xử với các nền văn minh khác như thế nào?" và "Thực lực hạm đội của họ ra sao?". Matt trầm ngâm một lát rồi đáp: "Yaru không mấy thiện cảm với các nền văn minh khác, họ là một chủng tộc hiếu chiến và có xu hướng bắt nạt kẻ yếu. Với những nền văn minh mạnh hơn, Yaru tỏ ra thuận theo, nhưng với những nền văn minh yếu hơn, họ sẽ tìm cách bóc lột." "Bởi vì tộc người của họ được tạo thành từ những con côn trùng chân đốt."
Nghe vậy, trái tim Lê Tín thắt lại. Côn trùng tạo thành? Ý nghĩ về tộc trùng chợt lóe lên trong đầu ông. Ông thận trọng hỏi: "Phương thức sinh sản của họ như thế nào? Liệu có phải tất cả đều được tạo ra từ một mẫu thể duy nhất?". Matt ngạc nhiên nhìn Lê Tín rồi giải thích: "Không, trong Liên minh Yaru, không phải tất cả đều được tạo ra từ một mẫu thể. Họ cũng có khái niệm gia đình, thường một Yaru đực phối hợp với vài Yaru cái để tạo thành một gia đình. Những Yaru cái đẻ trứng để sinh sản, mỗi lần đẻ khoảng mười trứng, nhưng chỉ một phần nhỏ nở thành Yaru có trí khôn, đôi khi thậm chí không có một cá thể thông minh nào."
Phần lớn trứng nở ra là Yaru không có trí tuệ, từ khi sinh ra đã hoàn toàn thuộc một đẳng cấp khác. Chúng bẩm sinh phục tùng Yaru có trí khôn, thường được sử dụng làm nô lệ trong gia đình và xã hội. Những công việc vất vả, nguy hiểm nhất đều do Yaru không trí tuệ đảm nhận, còn Yaru có trí khôn thì đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn. Lê Tín dần hiểu ra. Ông hỏi: "Vậy số lượng Yaru có trí khôn trong Liên minh Yaru chiếm bao nhiêu?". Matt lắc đầu: "Khoảng 1% thôi, 1% Yaru có trí khôn, 99% Yaru không trí tuệ."
Yaru không trí tuệ có tuổi thọ ngắn ngủi, chỉ vài năm, trong khi Yaru có trí khôn có thể sống trên trăm năm. Chúng không có khả năng sinh sản và sẽ bị sử dụng đến chết, khai thác mỏ, sản xuất lương thực, luyện kim, thậm chí trở thành binh lính pháo hôi. Matt dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Chính sự tồn tại của Yaru không trí tuệ, bị Yaru có trí khôn điều khiển và sử dụng, đã khiến Yaru nhìn nhận các chủng tộc khác cũng theo cách tương tự. Nếu một nền văn minh khác rơi vào tay Yaru, họ chỉ có thể trở thành nô lệ bị bóc lột triệt để."
Lê Tín im lặng gật đầu. Xem ra, Liên minh Yaru không phải là những người hàng xóm tốt. Nhưng nghĩ lại, ông bật cười, so với Yaru, Ngân Hà Phòng Ngự của ông cũng chẳng khá hơn là bao. Miễn là Liên minh Yaru không đủ mạnh để nghiền nát ông, chúng sẽ là mục tiêu tương lai của ông. Ngân Hà Phòng Ngự của Lê Tín mới chỉ có hai hành tinh thuộc địa, điều đó là không đủ. Thậm chí kể cả khi thêm một hành tinh thuộc địa chưa được khai phá, nó vẫn không đủ. Mấy hành tinh sinh mệnh của Liên minh Yaru, quả thực là một chiếc bánh gatô thơm ngọt đặt ngay trước mặt Lê Tín. Vấn đề duy nhất là thực lực quân sự của Yaru vẫn chưa được xác định. Nếu quá mạnh, ông sẽ phải chờ đợi thêm một thời gian dài. Nhưng xét về mặt phát triển, ông vẫn có lợi thế hơn, bởi vì ông không cần phải đầu tư quá nhiều chi phí vào nghiên cứu khoa học. Với công nghệ tàu chiến hiện tại, ông tuyệt đối dẫn đầu thời đại, tài nguyên có thể tập trung vào sản xuất chiến hạm và mở rộng tộc đàn. Nói tóm lại, các nền văn minh xung quanh, chỉ có Đế quốc Gia Long chưa được khám phá mới có thể gây ra mối đe dọa cho Lê Tín.