Trầm ngâm một lát, ánh mắt Matt chất chứa sự mong đợi, Lê Tín chậm rãi gật đầu, giọng nói trầm khàn như tiếng chuông đồng: "Vì mối giao hảo của Matt tiên sinh, ta nguyện xuất binh, diệt trừ lũ tặc khấu vũ trụ này."
Tiêu diệt bọn hải tặc, không chỉ có khoản thù lao mà Matt hứa hẹn, mà còn là những chiến lợi phẩm, những kho báu mà chúng cướp đoạt được. Một khoản lợi nhuận không hề nhỏ, dù cho chẳng mấy chốc sẽ tan vào hư không.
Bởi lẽ, hải tặc vũ trụ, xét cho cùng cũng chỉ là những kẻ nghèo hèn, ngay cả những món đồ tốt nhất cướp được, cũng khó lòng giữ được lâu dài. Chỉ có những băng đảng tồn tại lâu đời, mới có thể tàng trữ được những hàng hóa kỳ lạ, những vật phẩm bị lãng quên từ các nền văn minh xa xưa.
Mong muốn làm giàu nhanh chóng từ việc đả kích hải tặc là điều khó khăn, nhưng việc kiếm một chút lợi nhuận nhỏ sau khi thanh trừng chúng, vẫn là hoàn toàn khả thi. Matt, sau khi nhận được sự khẳng định của Lê Tín, những xúc tu bạch tuộc của hắn rung động mạnh mẽ, vội vàng hỏi: "Tướng quân, chúng ta sẽ xuất phát khi nào?!"
Lê Tín nhếch mép cười, ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm: "Chờ hạm đội của ngươi sửa chữa xong, chúng ta sẽ cùng nhau lên đường!"
Xúc tu của Matt khựng lại một chút, rồi nhanh chóng hồi phục. Sau khi bàn bạc xong mọi điều kiện, hắn vội vã trở về hạm đội của mình, truyền lệnh đốc thúc công việc sửa chữa. Những tàu vận tải được ưu tiên sửa chữa sau, trước hết là những chiến hạm hộ tống. Trong khi đó, Lê Tín quan sát kỹ lưỡng hạm đội hộ tống của Pat thương hội.
Kỳ hạm của Pat là một tuần dương hạm cổ kính, sức chiến đấu đã suy giảm, trông như một chiến hạm giải ngũ đã trải qua nhiều năm vá víu. Sức mạnh của chiến hạm này, chỉ nhỉnh hơn một chút so với khu trục hạm của Lê Tín. Dù hình thể lớn hơn, nhưng sự khác biệt về thế hệ là quá rõ ràng. Khu trục hạm của Lê Tín thuộc thế hệ thứ tư, trong khi kỳ hạm của Matt chỉ là một chiến hạm đời thứ hai nửa.
Vũ khí, lớp giáp, hệ thống đều lạc hậu. Thêm vào đó, dáng vẻ cũ kỹ của chiến hạm, chỉ có thể so sánh với một chiếc khu trục hạm thông thường. Trong hạm đội của Matt, còn có sáu chiếc khu trục hạm và hai mươi lăm chiếc tàu bảo vệ. Những chiến hạm này cũng đều đã cũ kỹ, có lẽ là những chiến hạm giải ngũ từ các nền văn minh khác, hoặc là những con tàu đã phục vụ thương đội này hàng trăm năm.
Tổng sức mạnh của hạm đội này, Lê Tín ước tính chỉ cần năm chiếc khu trục hạm và mười chiếc tàu bảo vệ là đủ để tiêu diệt, thậm chí không cần phải chịu tổn thất nào. Bọn chúng có thể trốn thoát khỏi cuộc tấn công của hải tặc, chứng tỏ thực lực của lũ tặc khấu vũ trụ cũng không đáng kể. Việc hộ tống hạm đội của Matt, cũng là để phòng ngừa những thành viên thương hội có những ý định bất chính. Dù khả năng này không cao, nhưng vẫn cần phải đề phòng.
Chẳng bao lâu sau, sau nhiều ngày sửa chữa, hạm đội hộ tống của Matt đã hoàn toàn được tân trang, bổ sung năng lượng, chữa trị lớp giáp và vũ khí. Hạm đội của họ đã rời cảng, tiến vào vũ trụ, trong khi đó, hạm đội nhân loại đang nhanh chóng tập kết. Pat, hội trưởng thương hội, đứng trên cầu tàu kỳ hạm của mình, quan sát hạm đội nhân loại đang tập hợp.
Từng chiếc tàu bảo vệ, khu trục hạm lớn hơn, chậm rãi hội tụ lại. Ngoài ra còn có một vài tàu vận tải và một chiến hạm đã được cải tạo. Matt nhìn lại hạm đội hộ tống của mình, cảm thấy chúng thật chật vật. "Hạm đội phòng thủ Ngân Hà này… những con tàu này ít nhất cũng là thế hệ thứ ba!"
"Chúng ta đã đụng phải một nền văn minh nào, với trình độ khoa học kỹ thuật cao như vậy?!" Matt lẩm bẩm. Những thủy thủ và binh lính trên hạm đội hộ tống, nhìn về phía hạm đội nhân loại, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ. Một hạm trưởng tàu bảo vệ nói: "Nếu chúng ta có những con tàu như vậy, lần trước gặp hải tặc vũ trụ, chúng ta đã có thể bỏ chạy!" "Hội trưởng có thể mua thêm tàu mới không? Những con tàu này đã hoạt động bao nhiêu năm rồi? Đến tuổi của tôi còn lớn hơn!"
Lê Tín, tất nhiên không biết những suy nghĩ của Matt, và ngay cả khi biết, cũng sẽ không quan tâm. Lần này, hắn điều động mười tám chiếc khu trục hạm, năm mươi chiếc tàu bảo vệ, mười chiếc tàu đánh sét, tổng cộng bảy mươi tám chiến hạm. Thêm năm chiếc tàu vận tải và một chiếc tàu mẹ cơ giáp tạm thời cải tạo, với bảy mươi đơn vị Du Kỵ binh. Đây là toàn bộ lực lượng mà hắn điều động lần này, phần còn lại vẫn giữ lại để phòng thủ hệ Walker.
Nếu thông tin tình báo của Matt là chính xác, hạm đội của Lê Tín, cùng với hạm đội hộ tống của Matt, sẽ đủ sức quét sạch lũ hải tặc vũ trụ, biến chúng thành tro bụi. Khi hạm đội tập hợp hoàn tất, các chiến hạm được bố trí thành đội hình kéo, sẵn sàng tiến vào không gian ẩn sau khi kỳ hạm dẫn đường. Lê Tín ngồi trên ngai cơ khí của kỳ hạm, ra lệnh: "Bắt đầu nhảy vọt vào không gian ẩn!"
"Vâng, Nguyên soái!" Ngay sau đó, động cơ nhảy vọt linh năng của tất cả các chiến hạm được kích hoạt, rách toạc màn chắn thực tại, hơn một trăm chiến hạm nối đuôi nhau tiến vào không gian ẩn. Cuộc hành trình này sẽ mất khoảng nửa năm, cứ mỗi tháng, hạm đội sẽ thoát ra khỏi không gian ẩn để nghỉ ngơi, trước khi tiếp tục tiến về phía lãnh thổ của hải tặc vũ trụ. Sau sáu lần nhảy vọt, hạm đội cuối cùng cũng đến được hệ sao mục tiêu. Lê Tín không vội ra lệnh cho hạm đội tiến vào hệ sao, mà cố gắng che giấu tung tích của hạm đội. Đồng thời, kích hoạt tất cả các thiết bị trinh sát, bắt đầu điều tra tình hình cụ thể của hạm đội địch.
Khu trục hạm và tàu bảo vệ thế hệ thứ tư, không chỉ sở hữu lớp giáp và vũ khí mạnh mẽ, mà còn vượt trội ở các hệ thống khác, đặc biệt là hệ thống trinh sát, hệ thống ẩn hình, hệ thống vũ khí… Hạm đội nhân loại có thể thu thập thông tin về nội tình của hải tặc vũ trụ mà không bị phát hiện. Sau hai ngày trinh sát, hạm đội đã thu thập được thông tin chi tiết về lũ hải tặc vũ trụ. Matt không hề nói dối, thực lực của chúng thật sự không đáng kể. Tám chiếc khu trục hạm, ba mươi lăm chiếc tàu bảo vệ, năm mươi lăm chiếc pháo hạm, và hơn sáu mươi chiếc tàu vận tải đã được cải tiến. Những tàu vận tải vũ trang này, có lẽ là chiến lợi phẩm mà chúng cướp được, là những tàu vận tải nhỏ, không bán được giá cao, nên chúng đã cải tạo và trang bị vũ khí. Cũng là những con tàu yếu ớt, phòng thủ yếu kém.