Trong soái hạm tĩnh mịch, Matt khẩn trương báo cáo. Trước mặt, hình chiếu 3D khổng lồ của một đầu bạch tuộc vũ trụ hiện lên, dữ tợn và đầy thách thức. "Tướng quân, khi nào chúng ta mới có thể phát động công kích?" Giọng Matt không giấu được sự gấp gáp, bởi với giới thương nhân, thời gian chính là vàng bạc. Hơn nữa, còn có những con tàu bị hải tặc vũ trụ cướp đi, càng để thời gian trôi qua, nguy cơ hàng hóa bị bạo hành càng lớn.
Lê Tín vẫn giữ thái độ bình thản, chậm rãi đáp lời: "Không nên nóng vội. Chúng ta cần phải thấu hiểu rõ ràng tình hình địch nhân." Giọng nói trầm ổn như tiếng chuông, vang vọng trong không gian. "Đây là chiến tranh, không phải trò đùa, không cần phải gấp gáp như vậy." Nói rồi, Lê Tín ngắt kết nối liên lạc, tiếp tục chờ đợi.
Chiến tranh luôn đòi hỏi sự biết người biết ta. Hiện tại, thời gian đang đứng về phía Lê Tín, dù không thanh lý được đám hải tặc này, cũng không ảnh hưởng đến cục diện. Việc ngăn cách thương lộ, cắt đứt đường vận chuyển, đối với Lê Tín lúc này chẳng khác nào trò cười. Ông ta chỉ nắm giữ hai hành tinh, việc chờ đợi lâu hơn sẽ giúp hạm đội của ông ta được sản xuất thêm. Chỉ riêng trong vòng nửa năm qua, ụ tàu vũ trụ đã cho ra đời thêm tám chiếc khu trục hạm, cùng với hai mươi bốn chiếc tàu bảo vệ, và vô số tàu bảo vệ đang trong giai đoạn hoàn thiện.
---❊ ❖ ❊---
Đây chính là tiềm lực chiến tranh của Ngân Hà, và tốc độ chế tạo tàu chiến vẫn không ngừng tăng trưởng. Hai ngày chờ đợi nữa, các hướng trinh sát đã xác nhận số lượng binh lực của nhóm hải tặc vũ trụ này không vượt quá dự kiến. Bộ tham mưu bắt đầu soạn thảo các kế hoạch tác chiến. Nguyên nhân chính khiến Lê Tín không vội vã tấn công là để tìm ra hang ổ của băng nhóm hải tặc tinh tế này. Những tên cướp vũ trụ này hiển nhiên không ngờ rằng có tàu nào có thể trinh sát động tĩnh của chúng từ xa như vậy, nên không hề che giấu, vô tình lộ ra vị trí của mình.
. . .
Ở một nơi khác, trong hang ổ của băng đảng hải tặc vũ trụ. Đây là căn cứ của đoàn Đỏ Sừng Thú, tọa lạc gần một tinh hoàn thiên thạch, những thiên thạch này xoay quanh một hành tinh khí khổng lồ, tạo thành một vòng ánh sáng rực rỡ. Căn cứ chính của chúng nằm bên trong một thiên thạch có đường kính gần mười cây số. Hải tặc vũ trụ đã cải tạo thiên thạch này, đồng thời xây dựng một cảng tinh tế tại đây. Khu trục hạm, tàu bảo vệ, thậm chí cả pháo hạm và tàu vũ trang, đều neo đậu tại đây. Một số tàu khác tuần tra bên trong thiên thạch.
Bên trong căn cứ chính, nơi đây giống như khu ổ chuột hỗn loạn nhất của Alphecca, tất cả đều được xây dựng bằng kim loại, đen sì và khó xác định vật liệu. Đám binh lính ở đây thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, có người cao đến bốn, năm mét, có người lại nhỏ bé như người lùn. Tướng mạo của chúng kỳ quái dị thường, nhưng tất cả đều quy tụ dưới lá cờ của băng đảng Đỏ Sừng Thú. Một số mặc giáp động lực, số khác chỉ mặc bộ đồ du hành vũ trụ đơn giản. Hầu như không ai dám để lộ đầu hoặc hệ hô hấp ra ngoài. Rõ ràng, không khí trong căn cứ này không phù hợp với mọi chủng tộc, nên họ đành bỏ qua việc trang bị hệ thống lọc khí.
Ở đây, một bộ đồ du hành vũ trụ an toàn là trang bị quan trọng nhất của mỗi tên hải tặc, vũ khí chỉ đứng sau. Bởi không có bộ đồ du hành vũ trụ, hệ thống duy trì sự sống sẽ không hoạt động, và chúng sẽ nhanh chóng chết trong vũ trụ, một cái chết thảm khốc hơn nhiều so với bị vũ khí giết chết.
Tiếp tục thâm nhập vào căn cứ, ta đến được vị trí của thủ lĩnh băng đảng. Hắn là một người ngoài hành tinh với một chiếc sừng đỏ nhọn trên đầu, cao khoảng 1m50. Kích thước nhỏ bé không ngăn cản hắn trở thành thủ lĩnh, bởi hắn là một Linh Năng giả cấp C, một chiến binh dị hình mạnh mẽ. Lúc này, hắn đang tận hưởng thú vui riêng, và người bên cạnh hắn cũng không phải đồng tộc. Nhưng thủ lĩnh Đỏ Sừng Thú dường như không quan tâm, chỉ cần cảm thấy thoải mái là đủ. Bỗng, tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp căn cứ. Thủ lĩnh lập tức dừng lại, hất người bên cạnh xuống, và hỏi thủ hạ qua hệ thống liên lạc: "Chuyện gì xảy ra?!"
Một giọng nói kinh hoảng vang lên: "Không tốt, có một hạm đội vũ trang đang tiến đến!"
Thủ lĩnh giận dữ: "Tên nào đã lộ tung tích của chúng ta!"
"Ra lệnh cho tất cả mọi người lên tàu ngay lập tức, nếu tình hình nguy cấp thì rút lui!"
"Rõ!"
Đối với những tên hải tặc này, đây chỉ là một cứ điểm tạm thời, không phải hang ổ cuối cùng. Bỏ lại một cứ điểm không phải là tổn thất quá lớn, miễn là còn tàu và thủ hạ, cuộc sống của chúng vẫn sẽ thoải mái. Nếu không có tàu, cứ điểm cũng trở nên vô dụng, vì không thể chế tạo tàu chiến tại đây. Đối mặt với kẻ thù, lựa chọn đầu tiên của chúng không phải là chiến đấu, mà là trốn chạy. Tất cả hải tặc vội vã lên tàu, tiến vào tàu chiến riêng của mình. Nhưng chúng chưa vội nhảy vào không gian, vì còn tàu chưa quay về, những pháo hạm không có khả năng tự mình nhảy vào không gian, cần phải được dẫn dắt. Kẻ thù cũng chưa thể đến gần căn cứ ngay lập tức, đây là cơ hội của chúng.
Bên ngoài, hạm đội liên hợp của nhân loại và Pack thương hội đang đuổi theo với khí thế hùng hổ. Lê Tín chưa từng đối đầu với hải tặc vũ trụ trước đây, nhưng ông đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu, đặc biệt là khi trấn áp quân phản kháng trên Audun. Ông hiểu rõ tâm lý của chúng: khi bị tấn công, chúng thường không nghĩ đến việc mai phục hay chiến đấu, mà chỉ nghĩ đến việc chạy trốn. Nếu kẻ thù nhỏ, chúng có thể quay lại chiến đấu, nhưng nếu hạm đội đối phương quá mạnh, chúng sẽ liều lĩnh đào tẩu. Vì vậy, kế hoạch tác chiến của Lê Tín là sử dụng hạm đội của Pack thương hội làm mồi nhử, thu hút sự chú ý của hải tặc, trong khi hạm đội nhân loại bọc đánh từ phía sau, đồng thời thiết lập bẫy không gian để chặn đường rút lui của chúng.