“Mệnh lệnh! Hạm đội xuất chinh!”
Lời mệnh lệnh như sấm rền, từng bậc lan tỏa, thấm sâu vào từng con tàu chiến. Kỳ hạm, trung tâm của đội hạm, bắt đầu kích hoạt động cơ linh năng. Từng đợt ba động linh năng hòa quyện, kết nối với động cơ kỳ hạm, tạo thành một thể thống nhất, một khối sắt thép khổng lồ sống động. Qua một thời gian đồng điệu, toàn bộ hạm đội dường như hòa làm một, khí thế bùng nổ, nhuệ khí ngút trời.
Theo chỉ huy của hoa tiêu viên, vũ trụ bình chướng phía trước một lần nữa mở ra, hé lộ con đường tiến vào không gian ẩn. Hơn sáu trăm chiến hạm đủ mọi loại hình, chậm rãi nhảy vọt, lướt qua ranh giới hiện thực, tiến vào á không gian.
Á không gian, một vực hỗn mang đầy gợn sóng quỷ quyệt, vô số dòng năng lượng cuộn trào, lưu động như những con mãng xà khổng lồ. Những dòng chảy bất định này có thể gây ảnh hưởng đến hạm đội, nhưng với số lượng Linh Năng giả hùng hậu, hạm đội hoàn toàn có thể tìm ra lộ trình chính xác, vượt qua hiểm nguy.
Lê Tín, tọa trấn trung tâm hạm đội, phóng xuất uy áp của một Linh Năng giả cấp A, một sức mạnh vô hình nhưng vô cùng đáng sợ. Uy áp này đủ để khiến phần lớn ác ma trong á không gian phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi mạo hiểm quấy rối hạm đội. Những thực thể ác ma bình thường, dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng không dám đối đầu trực diện với một hạm đội tinh nhuệ.
Vũ khí của hạm đội, dù chỉ là một đợt pháo kích từ tuần dương hạm, cũng đủ để khiến những Linh Năng giả cấp B hoặc ác ma phải tan xác, hóa thành tro bụi. Còn những ác ma nửa hư ảo, dù khó bị tổn thương bởi vũ khí thông thường, vẫn không thể chống lại sự tập trung sức mạnh của vô số Linh Năng giả. Chỉ khi số lượng ác ma quá đông đảo, hoặc thực lực quá mạnh, hạm đội mới gặp nguy hiểm. Và lần này, với sự hiện diện của Lê Tín, một cường giả cấp A, mọi lo ngại đều tan biến.
Một tháng trôi qua trong á không gian, thời gian dường như co lại. Trước khi ác ma có thể tập hợp lực lượng khổng lồ, hạm đội đã trở về hiện thực vũ trụ. Sau vài ngày nghỉ ngơi ngắn ngủi, hạm đội lại lên đường. Moranoch, tinh tế lãnh chúa nước, đã tuyên chiến với Yaru liên minh, và những chiến hạm tiên phong đã lao vào tinh hệ của Yaru, phá hủy các căn cứ ven đường, tiến thẳng đến hành tinh trung tâm của đối phương.
Moranoch, Narbo, Dalhash – bốn thế lực hùng mạnh đã cùng Yaru liên minh bước vào cuộc chiến tranh toàn diện. Lê Tín Ngân Hà phòng ngự công ty, dĩ nhiên cũng tham gia vào cuộc chiến này. Tuy nhiên, do tính chất bí mật của liên minh, đối phương không hề hay biết Yaru liên minh có một minh hữu hùng mạnh như vậy.
Dựa trên tình báo do Yaru liên minh cung cấp, Lê Tín chọn một tinh hệ làm chiến trường, chuẩn bị mai phục hạm đội của Dalhash bá quyền. Trong vũ trụ bao la, ngay cả khi di chuyển qua á không gian, vẫn có những lộ trình nhất định. Á không gian là một nơi khó lường, dễ khiến người lạc lối, vì vậy các văn minh thường xây dựng các kiến trúc tăng cường tín hiệu, như những ngọn hải đăng, để dẫn đường cho các hạm đội du hành.
Tại liên hiệp Walker, các tinh hằng tinh đều có những tháp linh năng khổng lồ, tiêu hao linh năng để phát ra ánh sáng, chỉ dẫn phương hướng cho các tàu thuyền. Ánh sáng này, ngay cả trong á không gian, còn rực rỡ hơn cả các vì sao, có thể truyền đi khoảng cách rất xa. Nhưng dù vậy, nhiều tinh hệ vẫn không thể tiếp nhận được tín hiệu này. Do đó, người ta phải dựa vào các hằng tinh trong vũ trụ để xác định phương hướng, sử dụng các tuyến đường liên kết giữa các hệ hằng tinh.
Lê Tín chọn một tuyến đường đi qua tinh hệ của Dalhash, một con đường ngắn nhất để đến Yaru liên minh. Đi theo tuyến đường này, chỉ mất khoảng mười bốn tháng, trong khi con đường khác có thể mất gần hai mươi tháng. Dalhash, không biết Ngân Hà phòng ngự công ty đã tham chiến, chắc chắn sẽ chọn con đường này.
Năm tháng sau, Lê Tín đến tinh hệ dây xích ba, một hệ thống đôi với hai hằng tinh, một màu lam to lớn, một màu đỏ nhỏ bé. Hệ thống này có mười một hành tinh lớn nhỏ, trong đó hành tinh lớn nhất gần bằng một nửa hành tinh lam, được bao quanh bởi các tinh hoàn và vành đai thiên thạch.
Khi hạm đội tiến vào tinh hệ, cảm nhận được tình hình bên trong, Lê Tín mỉm cười: “Quả nhiên, đây là một chiến trường lý tưởng.”
“Ra lệnh cho bộ đội bắt đầu hành động!”
“Vâng, Nguyên soái!”
Đến sớm hơn dự kiến, hạm đội không thể ngồi yên. Các chiến hạm phân tán, sử dụng tốc độ ánh sáng để khám phá tinh hệ, ghi lại dữ liệu về lực hấp dẫn giữa các hằng tinh và hành tinh, ảnh hưởng của chúng đến vũ khí. Việc tính toán trước những dữ liệu này sẽ tiết kiệm thời gian trong trận chiến.
Nhưng công việc của hạm đội không chỉ dừng lại ở đó. Các tàu công nghiệp bận rộn không ngừng, chôn vùi các máy phát đạn đạo vào các hành tinh lớn, tiểu hành tinh, và thậm chí cả vành đai thiên thạch, ngụy trang chúng để tránh bị phát hiện trước khi khai hỏa. Các giếng phóng vũ trụ và ngư lôi được bố trí khắp tinh hệ, sẵn sàng tấn công bất kỳ tàu địch nào xâm phạm phạm vi. Đồng thời, hạm đội tìm kiếm vị trí giao chiến tối ưu, trong phạm vi lực hấp dẫn của hằng tinh lam khổng lồ, nơi vũ khí của họ sẽ có lợi thế, còn vũ khí của đối phương sẽ bị suy yếu.
Và để tránh bị tấn công bất ngờ, hạm đội phải đối mặt với bất kỳ tàu địch nào dám xâm nhập vào tinh hệ.