Ngày ba mươi tháng chín.
Toàn cảnh thu tàn, Nam Hoang, đêm lạnh lẽo.
Trên hoang nguyên cách Kiếm Lăng ba mươi dặm, nhân chúng đông nghịt như thủy triều đứng yên nơi đây. Thân thể bọn họ bất động tựa điêu khắc, ánh mắt băng lãnh nhìn thẳng phía trước, như ác quỷ, như hung lang.
Bọn họ chẳng biết đã đứng đây bao lâu, tựa hồ chỉ một chớp mắt, lại cũng như đã đứng vạn năm.
Giữa đội ngũ giáp sĩ đông nghịt ấy, một phương lều vải rộng ba trượng sừng sững, bên ngoài lều có hai đạo thân ảnh đứng thẳng. Một kẻ thân cao chín thước, toàn thân cơ bắp tựa đồng xanh đúc; kẻ còn lại dáng người gầy yếu, khô héo như củi mục, dường như một trận gió cũng có thể thổi ngã.
Trong lều vải trắng, một tăng nhân khoanh chân tọa thiền. Gã khoác áo cà sa đen tuyền, cổ đeo tràng hạt trắng dày đặc, đó là vật chế tác từ xương đốt thứ ba ngón áp út tay phải của một người nào đó. Đếm kỹ số lượng tràng hạt ấy, vừa vặn một trăm lẻ tám.
Dung mạo gã tuấn mỹ, tựa Phật Đà bước ra từ tranh vẽ, song đôi mày lại tràn ngập sát khí nồng đậm. Hai khí chất giao hòa cùng một chỗ, khiến dung mạo gã có vẻ hoang đường và cổ quái. Giờ đây, trán gã đầm đìa mồ hôi, miệng lẩm bẩm không ngừng, cả người như rơi vào ma cảnh.
Bỗng nhiên, một trận Âm Phong thổi qua.
Hai đạo thân ảnh một cường một gầy bên ngoài lều vải dường như có cảm ứng, lông mày chợt lạnh lẽo. Trận âm phong kia bỗng nhiên ngưng đọng trước mặt họ, sau khi tụ lại đã thành một đạo thân ảnh nhỏ nhắn. Song thân ảnh ấy dường như không có thực chất, chẳng qua là hư ảnh ngưng tụ từ bí pháp nào đó, tuy dung mạo mờ ảo khó phân, nhưng đôi mắt tím lại sáng rực chói mắt trong đêm tối.
Đợi đến khi nhìn rõ thân hình thiếu nữ mắt tím kia, hàn ý trên đôi mày hai đạo thân ảnh một cường một gầy lập tức tiêu tan, hóa thành sợ hãi và cung kính. Bọn họ vội vàng quỳ xuống hướng về phía thiếu nữ mắt tím, đồng thanh nói: "Kính chào Bệ hạ."
"Hai vị Diêm La vất vả rồi, Địa Tạng Vương đâu?" Thiếu nữ nói, ngữ điệu băng lãnh, không mang theo thanh âm của nhân gian.
Hai người nghe vậy đứng lên, đoạn nhìn nhau một lượt, thần sắc ẩn chứa tâm sự.
Thiếu nữ mắt tím liếc mắt đã thấu rõ tâm tư hai kẻ, nàng khẽ gật đầu, nói: "Ta đã biết, ta vào xem y."
Hai người tự nhiên không dám ngăn cản, vội vàng vén màn che lều vải cho thiếu nữ, tùy ý nàng bước vào.
Trong lều, nam nhân vẫn còn vật lộn trong mộng cảnh, cau mày, sắc mặt trắng bệch. Thiếu nữ mắt tím chậm rãi đi tới trước mặt y. Nàng ngắm nhìn nam nhân kia, ánh sáng trong đôi mắt tím phức tạp.
Sau khi hơi suy tư, nàng vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên ống tay áo của nam nhân.
...
Thế giới chìm trong một màu xám xịt.
Bụi mù u ám, tựa như bụi tàn của tử vong.
Có lẽ chính vì bụi tàn ấy, tiếng gào thét vang vọng bên tai lại càng thêm chói tai đến thế.
"Ngươi đi chết! Chỉ ngươi chết, chúng ta mới có thể sống!"
"Một sinh mệnh ngươi đổi lấy một trăm lẻ tám sinh mệnh chúng ta, tính toán thế nào cũng là có lợi nhất kia!"
Trên đỉnh núi hoang vu, một đám giáp sĩ xiêm y tả tơi, thần sắc điên cuồng nhìn nữ tử dung mạo xinh đẹp nhưng thân hình chật vật nơi đỉnh núi.
Nữ tử hiển nhiên chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy, nàng khó tin nhìn bọn họ, đôi mày hiện rõ vẻ sợ hãi.
"Công chúa, chúng ta cũng là không còn cách nào, chúng ta cũng có thê nhi già trẻ, chúng ta..." Giáp sĩ cầm đầu thần sắc điên cuồng nói, "Chúng ta đã chạy trốn quá lâu rồi, Đại Sở đã vong, chúng ta không còn nơi nào để dung thân nữa."
Những giáp sĩ ấy nói đoạn, liền từ từ tiến về phía đỉnh núi nơi nàng. Bọn họ có lẽ thật sự quá mệt mỏi, con đường núi tuy không hiểm trở, nhưng họ lại phải dùng cả tay chân để bò lên, tựa như bầy sói đói khát, đã cùng đường mạt lộ.
Nữ tử trên đỉnh núi sắc mặt trắng bệch. Nàng đương nhiên sợ hãi cái chết sắp đến, nhưng càng nghi hoặc về vẻ hung tợn của những giáp sĩ này.
Rõ ràng nàng là người sau khi kinh thành thất thủ đã thu nhận những tàn binh bại tướng này, dẫn dắt bọn họ chạy trốn khắp nơi. Thế mà đến nơi này, tại sao bọn họ lại muốn giết nàng?
Nàng cũng không phải không có tu vi, chỉ vì đoạn đường này nàng đã nhiều phen ác chiến để bảo vệ những tàn binh bại tướng ấy, giờ đây mỏi mệt không chịu nổi.
Nàng ít nhiều có phần không cam lòng, đặc biệt là khi những giáp sĩ kia tiến đến trước mặt nàng, toan đoạt lấy đầu nàng, sự không cam lòng ấy càng trở nên sâu đậm. Nàng giãy giụa muốn chạy trốn, nhưng vì quá đỗi suy yếu mà bị kéo lê trên mặt đất, xiêm y rách nát, để lộ thân hình trắng như tuyết.
Ánh mắt những giáp sĩ bỗng thay đổi, trở nên điên cuồng, tràn ngập tham lam.
"Công chúa đối đãi chúng ta không tệ, hôm nay nếu công chúa muốn chịu chết, chúng ta cũng có thể để công chúa khoái lạc mà chết, các ngươi nói sao?" Giáp sĩ cầm đầu chợt buông đao trong tay, cởi bỏ lớp giáp trụ tả tơi của mình.
Thế là đám người nhao nhao xông lên, vây lấy nữ nhân, như bầy sói hung tợn xâu xé dê béo.
Tiếng gầm thét dữ tợn của nam nhân, cùng tiếng gào thét thống khổ của nữ nhân vang vọng sơn cốc, hồi lâu không dứt...
...
Vị hòa thượng tuấn mỹ cùng thiếu nữ mắt tím, đồng thời bừng tỉnh khỏi mộng cảnh.
Hòa thượng mở mắt, nhìn về phía thiếu nữ. Trong ánh mắt thâm trầm y tựa như có tinh tú mai một.
"Y sắp tỉnh rồi." Hòa thượng sau một vài hơi thở trầm mặc, bỗng nhiên cất lời.
"Vậy ngươi sẽ thế nào?" Thiếu nữ mắt tím hỏi ngược lại.
Hòa thượng lại lần nữa trầm mặc rất lâu, mới nói: "Có lẽ sẽ chết, hoặc giả cũng sẽ không."
Câu trả lời này tuy nhìn như không thật sự đáp lại câu hỏi của thiếu nữ, nhưng thiếu nữ mắt tím lại như đã thấu hiểu ý nghĩa lời này, nàng khẽ cau mày.
Nàng lại hỏi: "Giấc mộng kia chính là nguyên nhân ngươi làm điều này sao?"
Hòa thượng đứng dậy, nhìn thiếu nữ nhưng không trả lời vấn đề này nữa. Y cất bước muốn đi ra ngoài lều.
"Thời gian không còn nhiều, ta phải tranh thủ giúp ngươi hoàn thành việc này. Nơi đây ngươi không cần bận tâm nữa, hãy làm điều ngươi cần làm đi."
Thiếu nữ mắt tím nghe vậy, ánh sáng trên đôi mày lấp lánh. Nàng nghiêng đầu nhìn về phía tấm màn che bị gió đêm thổi tung, xuyên qua khe hở, dưới màn đêm dày đặc, mơ hồ trông thấy Kiếm Lăng nơi xa kia. Nàng có chút sầu tư nói: "Ta đã hứa với y, sẽ không động đến Kiếm Lăng."
"Con người vốn nên tự lựa chọn." Hòa thượng khẽ nói.
"Sự lựa chọn ấy, liệu có đúng đắn chăng?" Thiếu nữ lại hỏi.
"Ít nhất sẽ không tệ hơn." Hòa thượng đáp.
Thiếu nữ mắt tím dường như cảm nhận được quyết ý của hòa thượng. Nàng biết rõ nói nhiều vô ích, chỉ có thể lại lần nữa khẽ gật đầu, rồi sau đó thân thể nàng liền dần dần tiêu tán, biến mất tại chỗ.
Hòa thượng thấy thế, thần sắc trên mặt thoáng giãn ra. Y đang định lại lần nữa cất bước, đi ra khỏi lều vải.
Nhưng đúng lúc này, trước mắt y một đạo kim quang hiện lên. Một vị hòa thượng y hệt hắn thường ngày, nhưng khoác áo cà sa vàng rực, đột ngột xuất hiện trước mặt hắn.
Vị Kim Y hòa thượng kia thần sắc bình tĩnh làm một Phật lễ với y, ngữ điệu trong trẻo như suối khe nơi sơn cốc.
"A di đà phật."
Hắc Y hòa thượng thấy Kim Y hòa thượng xuất hiện, hơi sững sờ, lập tức nhún vai nói: "Quả nhiên là nói Tào Tháo, Tào Tháo đến."
Nhưng chớp mắt, ngữ điệu hòa thượng áo đen biến đổi, sát khí lập tức cuồn cuộn trên đôi mày: "Ta tưởng ngươi đã suy yếu đến mức không thể chịu đựng nổi, cớ sao còn có khí lực để xuất hiện?" Nói đoạn, y lại đánh giá một lượt thân hình lờ mờ của Kim Y hòa thượng, rồi nói: "Hay ngươi nghĩ rằng với bộ dạng hiện tại của ngươi có thể ngăn cản ta?"
"Ta và ngươi vốn là nhất thể, ta làm sao có thể ngăn cản ngươi?" Kim Y hòa thượng đối mặt sự khiêu khích của y, lại tựa như vô cảm, vẫn bình tĩnh đáp.
Hắc Y hòa thượng nhíu mày, hỏi ngược: "Vậy ngươi muốn làm gì?"
"Bước này một khi đặt ra, thí chủ sẽ không thể quay đầu. Thiên đạo hiếu sinh, ta mong thí chủ hãy nghĩ lại." Kim Y hòa thượng nói.
Hắc Y hòa thượng cười lạnh một tiếng: "Ngươi không thấy nực cười sao? Ngươi sinh ra ta, ác niệm của ngươi đã tạo nên ác niệm của ta. Chính ngươi không thể trấn áp tà niệm này, lại muốn ta quay đầu là bờ?"
Kim Y hòa thượng vẫn không hề phiền muộn, trầm giọng đáp: "Ta đang độ ngươi."
"Độ ta?" Hắc Y hòa thượng như nghe được chuyện nực cười nhất trên đời, ngửa mặt cười lớn mấy tiếng. Y tự tay nâng chuỗi phật châu làm từ xương ngón tay đeo ở cổ, cười lạnh lùng nói: "Tốt, vậy ngươi đến độ ta đi!"
Khoảnh khắc ấy, sau lưng hòa thượng áo đen, vô số ác quỷ dữ tợn bỗng hiện ra. Chúng cắn xé, gầm thét, xâu xé lẫn nhau, tiếng gào thét thê lương tràn ngập khắp lều vải!
"Đến đây, đến độ chúng ta đi!" Vạn ngàn ác quỷ hướng về hòa thượng phẫn nộ gào thét. Tiếng chúng hội tụ lại, không phân biệt nam nữ, lại vô cùng hoang đường.
Phật quang quanh thân Kim Y hòa thượng, dưới trướng quỷ khí tràn ngập lều vải, dần trở nên ảm đạm. Thậm chí thân thể y cũng trở nên lúc ẩn lúc hiện, tựa hồ giây lát sau sẽ tiêu tán.
Hắc Y hòa thượng nhìn thân thể y, đùa cợt nói: "Lý Đông Quân, ngay cả chính mình ngươi còn chưa độ được, làm sao độ được muôn dân trăm họ?"
Kim Y hòa thượng lúc ấy tựa hồ không cách nào phản bác lời hòa thượng áo đen, y trầm mặc một hồi lâu.
Qua thật lâu y mới nói: "Đó không phải kết quả nàng mong muốn."
Lời này vừa dứt, trong con ngươi hòa thượng áo đen, sát khí nồng đậm lập tức cuồn cuộn. Vạn ngàn lệ quỷ phía sau y cũng gào thét thảm thiết, đồng thanh nói: "Thế nào là kết quả nàng mong muốn? Nàng đã chết! Chết vì ngươi, ngươi không có tư cách nhắc đến nàng!"
Kim Y hòa thượng đối mặt y nổi giận như vậy, y vẫn giữ vẻ mặt bình thường. Y chỉ thở dài nói: "Ngươi là nhân ta gieo, cũng là quả ta gặt."
"Tội lỗi của ngươi cũng là tội lỗi của ta. Đợi đến ngày nghiệp quả tới, ta sẽ gánh vác tất thảy."
Kim Y hòa thượng dứt lời này, tựa hồ không thể chịu đựng được quỷ khí tràn ngập trong lều vải nữa, thân thể y dần hóa thành hư vô tiêu tán.
Hòa thượng áo đen thấy vậy, cũng thu lại quỷ khí quanh thân, nhưng cơn thịnh nộ vô hình trên đôi mày vẫn bùng lên dữ dội.
Y cất bước đi ra lều vải. Bên ngoài lều, hai người một cường một gầy vội vàng quỳ xuống. Vạn ngàn giáp sĩ đông nghịt như điêu khắc, nãy giờ vẫn đứng yên bất động, cũng đồng loạt quỳ rạp, đồng thanh hô lớn: "Bái kiến Điện chủ."
Ánh mắt Hắc Y hòa thượng lướt qua từng người trong dòng thủy triều đen kịt ấy, cuối cùng nhìn về phía Kiếm Lăng nơi xa. Y trầm mày, cất cao giọng nói.
"Cửu nguyệt cuối cùng, toàn thịnh thu thì. Kiếm Lăng phải tàn, sen hoa phải khô héo!"
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
