Giờ Sửu. Tiếng khò khè trầm đục của Sở Cừu Ly từ căn phòng vọng ra, vang vọng khắp đại sảnh khách sạn, âm vang không dứt.
Tô Mộ An một tay chống má, tay kia tựa trên trường đao đặt trên bàn, khẽ lờ đờ buồn ngủ.
Nghe nói Giang Lai đã hồi tỉnh, Phương Tử Ngư và Mông Lương đã nhân lúc đêm khuya đi thăm hỏi tình trạng của hắn. Bởi vậy, trong khách sạn lúc này chỉ còn Tô Mộ An, Sở Cừu Ly, cùng Thập Cửu và vị "sư phụ" của nàng.
Với Thập Cửu, Tô Mộ An tự nhiên không có tình cảm đặc biệt như lời Phương Tử Ngư. Hắn mới vừa tròn mười bốn, chưa hiểu thấu lẽ đời. Hơn nữa, phụ thân hắn từng dạy rằng, với đao khách, tình cảm là vướng bận. Chỉ có rượu nơi hông, đao sau lưng mới là trọng yếu nhất, à, dĩ nhiên, cả sĩ diện nữa.
Mặc dù Tô Mộ An không thích rượu, nhưng đạo lý này, hắn vẫn khắc cốt ghi tâm.
Song, Thập Cửu vẫn là một bằng hữu quan trọng trong tâm Tô Mộ An. Với thân phận đao khách, bảo hộ bằng hữu cũng là nghĩa vụ bất dung từ.
Vì vậy, hắn gắng gượng chấn chỉnh tinh thần, lắc đầu xua tan cơn buồn ngủ trong lòng. Đôi mắt hắn sáng rực hữu thần, nhìn về phía căn phòng nơi Chu Uyên ngụ. Trực giác của đao khách mách bảo hắn, lão nhân kia ắt hẳn đang ôm ý đồ bất chính. Hắn phải trông chừng kỹ lão ta.
Két...
Bỗng nhiên, từ không xa vọng lại một tiếng động khẽ. Đó là tiếng bước chân khẽ khàng dẫm trên sàn gỗ của khách sạn.
“Ai?” Tô Mộ An cảnh giác, một tay nhấc trường đao trên bàn, tay còn lại siết chặt chuôi đao, xoay người nhìn về phía nơi âm thanh vọng lại.
Nơi đó, một bóng hình nhỏ nhắn xinh xắn đang đứng sau lưng hắn, mỉm cười dịu dàng nhìn hắn.
“Thập Cửu?” Nhìn rõ dung mạo đối phương, vẻ cảnh giác trong mắt Tô Mộ An tan biến, nhưng lòng lại dâng lên nghi hoặc. Giờ Sửu đã điểm, hắn không hiểu vì sao Thập Cửu không ngủ, lại xuất hiện ở đây.
“Mộ An ca ca.” Thập Cửu dường như không nhận ra sự hoang mang của Tô Mộ An, mà ngòn ngọt cười với hắn, sau đó giòn giã gọi.
Tô Mộ An giật mình, cảm thấy toàn thân nổi gai ốc. Hắn hiểu quá rõ Thập Cửu rồi, cô bé này ngày thường vốn ngang bướng, thường ngày không có việc cầu cạnh, tuyệt sẽ không lộ vẻ mặt này.
Vẻ cảnh giác vừa mới tiêu tan, lại hiện lên nơi chân mày hắn.
“Có chuyện gì?” Tô Mộ An hỏi.
“Người ta không ngủ được.” Thập Cửu khẽ nói, cúi gằm mặt, hai má ửng hồng.
Đáng lẽ đây phải là cảnh tượng thẹn thùng vô cùng đáng yêu của thiếu nữ mới lớn, nhưng Thập Cửu dù sao cũng chỉ là một hài nhi tám, chín tuổi, dáng vẻ này rơi vào nàng lại chẳng mấy đáng yêu, ngược lại có phần buồn cười.
Tô Mộ An, vốn đã dấy lên cảnh giác, tự nhiên không thể bị dáng vẻ ấy của Thập Cửu mê hoặc. Hắn nghiêm nghị nói: “Không ngủ được thì đi luyện đao. Phụ thân ta từng dạy, phải dùng mọi thời gian nhàn rỗi vào những việc quan trọng hơn. Ngươi chẳng phải muốn học công phu sao?”
Thập Cửu nghe vậy, mắt sáng rỡ, lại nũng nịu nói: “Vậy huynh dạy ta đi.”
“Dạy ngươi? Chẳng phải đã dạy rồi sao?”
“Đó là những thứ Thập Cửu nên học. Chẳng lẽ Mộ An ca ca không dạy ta chút gì mới mẻ sao?”
Tô Mộ An nhíu mày, đáp: “Phụ thân ta từng dạy, đao pháp lợi hại đến mấy cũng không ngoài bốn thức: bổ, quét, hất, chặn. Ngươi giờ mới học được da lông. Riêng bốn thức này, ngươi phải luyện bốn, năm năm mới mong đạt tiểu thành. Bởi vậy, trước đó ta tuyệt sẽ không truyền thụ thêm bất cứ thứ gì cho ngươi!”
“Ai nha! Mộ An ca ca!” Thập Cửu lay lay tay Tô Mộ An, nũng nịu nói: “Huynh dạy ta chút gì mới đi? Hoặc chúng ta không luyện đao nữa, cùng ra ngoài chơi một chút?” Dứt lời, Thập Cửu chớp chớp mắt nhìn Tô Mộ An, bộ dáng cực kỳ đáng yêu.
Tô Mộ An khó hiểu nhìn Thập Cửu, hoang mang hỏi: “Chơi? Ta và ngươi thì có gì thú vị?”
Nghe lời ấy, Thập Cửu lập tức chán nản. Nàng như nhận sỉ nhục lớn lao, sắc mặt sụp đổ, nàng dậm chân nói: “Tô Mộ An!”
“Ừm?” Tô Mộ An hiển nhiên vẫn chưa hiểu rốt cuộc mình đã đắc tội Thập Cửu ở điểm nào.
“Huynh cứ như vậy, sẽ không lấy được nương tử đâu!” Thập Cửu giận dỗi nói.
“Cái đó có gì đáng ngại.” Tô Mộ An không cho là đúng, đang định nói thêm, chợt tay Thập Cửu vung lên về phía hắn, một luồng bột phấn trắng lập tức xộc vào chóp mũi hắn.
“Cái này…” Sắc mặt Tô Mộ An lập tức trở nên hoảng hốt, thân thể chao đảo. Sau vài hơi thở, hắn đột nhiên đổ gục xuống đất.
“Thoáng qua hơi.” Thấy Tô Mộ An ngã xuống, Thập Cửu đắc ý thè lưỡi, làm mặt quỷ với Tô Mộ An, rồi mới nhìn về phía một căn phòng nào đó trong khách sạn, hưng phấn nói: “Sư phụ! Mau ra đây!”
Cánh cửa phòng kia cũng lúc này bật mở, thân ảnh gầy còm của Chu Uyên lấp ló ra.
...
Một già một trẻ, hai bóng hình lén lút rời khỏi khách sạn, tiến đến một góc khuất trong Đồng Thành.
Cảnh Châu, sau khi được Đại Sở tiếp quản, đang thi hành lệnh cấm đi đêm. Trên đường phố, ngoài lính tuần đêm và binh lính tuần tra ngẫu nhiên, không còn thấy bóng dáng bất kỳ người qua đường nào.
Hai người dừng chân tại sâu trong hẻm nhỏ. Chu Uyên chợt hỏi: “Ngươi vừa ném thứ gì vào đứa bé kia?”
Chu Uyên tuy tu vi không cao, nhưng kiến thức lại rộng. Hắn đã sớm nhận ra Tô Mộ An bất phàm. Tuy đứa bé kia trông chừng chỉ mười bốn mười lăm tuổi, vẻ non nớt chưa tiêu tan, nhưng khí tức thâm hậu, tu vi e rằng đã đạt Ly Trần cảnh. Một cao thủ như vậy, dù không nói bách độc bất xâm, cũng tuyệt không phải độc dược tầm thường có thể tổn hại. Huống hồ, vật Thập Cửu ném ra lại có thể khiến đối phương chỉ trong vài hơi thở lâm vào hôn mê, Chu Uyên, một kẻ có chút nghiên cứu về đạo này, đã nhạy bén nhận ra bột phấn trắng trong tay Thập Cửu hẳn là xuất từ tay đại sư.
Thập Cửu ngẩng đầu nhìn Chu Uyên, giữa trán khẽ nhăn lại vẻ nghi hoặc. Nàng mở to mắt, hết sức khó hiểu nói: “Khốn Long Tán chứ?”
“Đây là sư phụ ban cho ta, dặn rằng khi gặp phải kẻ xấu thì rắc một nắm lên người bọn chúng. Sao sư phụ lại quên rồi?”
Lời vừa ra khỏi miệng, Chu Uyên lập tức chấn động toàn thân.
Chu Uyên tu vi không cao, nhưng có thể mờ ám đạt đến vị trí gần như Phán Quan trong Sâm La Điện, tựa vào, ngoài việc Sâm La Điện trọng dụng nghiên cứu về Yêu tộc của hắn, còn là tài nhìn mặt đoán ý này.
Song giờ phút này, hắn lại không sao kìm nén được sự kinh hãi trong lòng. Không phải vì Khốn Long Tán này hắn chưa từng nghe thấy danh, mà trái lại, hắn lại quen thuộc Khốn Long Tán này vô cùng.
Bởi lẽ, Khốn Long Tán này chính là loại thuốc mê do đích thân hắn, khi nghiên cứu Yêu tộc cho vô vàn tướng quân, vô tình bào chế thành.
Vật ấy dược tính cực mạnh. Hắn từng dùng khoảng mười cân bột này khiến một vị Yêu Vương hôn mê bất tỉnh. Bởi vậy, hắn từng thầm nghĩ, với tu sĩ bình thường, vật ấy hẳn cũng có công hiệu mãnh liệt, chỉ là cụ thể ra sao, vì không có đối tượng thí nghiệm nên hắn chưa từng hay biết.
Song Khốn Long Tán này, hắn chưa từng đề cập với bất kỳ ai, chỉ xem nó như một lá bài tẩy bảo mệnh, dùng để thoát thân vào thời khắc mấu chốt. Chẳng qua, khi Từ Hàn cùng bọn hắn đột nhập quá đỗi bất ngờ, bản thân hắn khi đó đang ở Sâm La Điện, chưa từng nghĩ sẽ gặp biến cố như vậy, nên không mang theo bên người. Nếu không, Từ Hàn và bọn chúng có thoát chết được hay không, chỉ là ẩn số.
“Có thể cho ta mượn vật ấy để giám định không?” Ý niệm ấy vừa lóe lên, Chu Uyên trầm giọng hỏi.
“Sư phụ thật kỳ quái, người chẳng phải có cả một giỏ lớn sao? Tại sao hết lần này đến lần khác lại muốn xem của ta?” Thập Cửu hết sức kỳ quái hỏi, nhưng tay vẫn đưa ra, đem túi Khốn Long Tán bọc giấy dầu đưa đến trước mặt Chu Uyên.
Tiếp nhận túi Khốn Long Tán, Chu Uyên nét mặt ngưng trọng, không đáp lời Thập Cửu. Hắn cẩn thận mở lớp giấy dầu bọc vật ấy ra, đập vào mắt là một vũng bột phấn trắng tinh.
Vật này, với Khốn Long Tán trong ký ức của hắn, không hề có chút khác biệt.
Phát hiện này khiến hàng lông mày hắn vốn đã nhíu chặt, càng như dồn lại thành một ngọn núi nhỏ trên sống mũi.
Đúng như hắn đã nghĩ, Khốn Long Tán là thứ do chính tay hắn bào chế. Bất kể là sự tồn tại hay cách bào chế của nó, Chu Uyên đều chưa từng đề cập với bất kỳ ai. Vì sao trong tay cô bé này lại có vật như vậy?
Chu Uyên trong lòng mơ hồ. Thế gian tự nhiên không tránh khỏi vài phần trùng hợp.
Nhưng dù có kẻ tinh xảo đến mấy chế ra được vật ấy, thì cớ sao lại lấy ra một cái cùng tên với nó? Cho dù đối phương lấy ra một thứ cùng tên, thì cớ sao đệ tử hắn lại trùng hợp nhận hắn thành sư phụ mình?...
Những sự trùng hợp chồng chất như vậy, ngay cả Chu Uyên cũng cảm thấy có điều cổ quái.
Hắn trấn tĩnh lại, lần nữa nhìn về phía Thập Cửu, hỏi: “Sư phụ ngươi có phải có dáng vẻ tương tự ta không?”
Thập Cửu nghiêng đầu, hết sức kỳ quái nói: “Sư phụ đang nói gì vậy? Người chính là sư phụ của con mà, lẽ nào người còn có thể hóa thành dáng vẻ khác?”
Chu Uyên nghe vậy, đầu óc thất hồ đồ. Hắn chợt cảm thấy, tất cả những sự việc liên kết này, ẩn chứa một âm mưu to lớn.
Khốn Long Tán cần những nguyên liệu tuy không hiếm có, nhưng khi bào chế, nếu tùy tiện một loại nguyên liệu nào đó dùng sai nửa điểm liều lượng, thứ thu được cuối cùng sẽ có sai khác rất lớn so với Khốn Long Tán thật. Ngay cả trình tự thêm vào thay đổi, cũng sẽ ảnh hưởng đến thành phẩm. Vật như vậy, làm sao còn có người có thể bào chế ra được?
Hắn lại liên tưởng đến việc Từ Hàn và bọn chúng xâm nhập Sâm La Điện bắt hắn đi, cùng với đủ loại biến cố sau đó, tất cả càng giống như một cái bẫy cố ý giăng ra vì hắn.
Chẳng lẽ bọn chúng muốn khiến bản thân hắn cũng mơ hồ, thật sự nhận cô bé này làm đệ tử, sau đó moi ra bí mật kia chăng? Chu Uyên nhìn Thập Cửu, đáy lòng chợt nảy ra ý nghĩ đó.
Hắn càng nghĩ càng cảm thấy suy đoán này rất có lý. Nếu không, không thể nào giải thích một loạt trùng hợp đang diễn ra trước mắt. Ý niệm vừa đến, hắn không khỏi có chút đắc ý thầm.
“Tiểu cô nương, ngươi muốn lừa gạt ta, e rằng còn non nớt lắm. Khốn Long Tán này hẳn cũng là do các ngươi làm giả?” Hắn đắc ý liếc nhìn Thập Cửu, nói ra lời đó.
Tay hắn chợt đưa ra, dính một chút bột phấn trắng. Với kinh nghiệm nhiều năm trong đạo này, thật giả chỉ cần nếm là biết.
Với ý nghĩ đó, hắn đưa bột phấn vào miệng.
“Sư phụ?” Thập Cửu thấy vậy, lòng giật mình.
“Hừm, ngươi là sư phụ của ai, thứ Khốn Long này…” Chu Uyên cười lạnh nói, nhưng nói đến đây, hắn chợt khựng lại, sắc mặt có chút cổ quái. Hắn liếm liếm môi, “Không đúng, hình như là thật…”
Lời còn chưa dứt, một cơn mệt mỏi cực lớn chợt ập đến, tràn ngập tâm trí hắn. Thân thể hắn chùng xuống, ngã gục xuống đất giữa tiếng kinh hô của Thập Cửu.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
