Năm ngày sau. Từ Hàn ngự tọa trong phủ thành chủ Đồng Thành, quần mục hơn ngàn con người đang tề tựu trước mặt, ánh mắt hắn lướt qua từng gương mặt. Sau một khắc, hắn cất lời đầu tiên kể từ khi song phương đối diện.
Hắn cất tiếng: "Ta sẽ dẫn dắt các ngươi rời đi."
Lời nói ấy chẳng phải mời gọi, cũng không phải suy tính, mà là một ý chí sắt đá. Chẳng có chỗ cho đàm phán, cũng không một mảy may e ngại tâm tư đối phương. Tựa một quân vương, hắn dùng ngữ điệu trầm ổn, tĩnh lặng tuyên đọc ý chỉ của chính mình.
Phương Tử Ngư cùng các đồng đạo bên cạnh nghe vậy, khẽ nhíu mày. Năm ngày trì hoãn đã quá dài. Kỳ thực, trong năm ngày ấy, bọn họ đã tiễn biệt ba đợt trinh sát từ Nguyên Tu Thành phái đến. Nếu Nguyên Tu Thành chẳng phải kẻ ngu, thì truy binh ắt đã cận kề Đồng Thành.
Ngàn người này dẫu mạnh hơn những chúng sinh bị đầu độc phàm tục, song tu vi cao thấp bất nhất. Mang theo họ ắt sẽ khiến chuyến hành trình xuôi nam vốn đã gian nan, càng thêm phiền lụy.
Đa số người đều khó lòng lý giải, vì sao Từ Hàn, một kẻ vốn luôn cẩn trọng, lại đưa ra quyết định lạ lùng như thế.
Người đứng đầu trong đám đông là một nữ tử ngoại nhị tuần. Nàng khoác nam trang thanh y, tên Ninh Yên. Nghe lời Từ Hàn xong, nàng đưa mắt nhìn Tiết Luyện bên cạnh, rồi lại hướng Lý Định Hiền đang đứng cạnh Từ Hàn liếc qua. Cuối cùng, nàng đáp: "Có thể."
Tuy nhiên, lời vừa dứt, nàng lại nói: "Song chúng ta phải mang theo ba vạn dân chúng Đồng Thành."
Lời ấy vừa thốt, chưa đợi Từ Hàn hồi đáp, Lưu Sanh đã nhíu chặt đôi mày. Bọn họ tổng cộng vỏn vẹn hơn mười người, cộng thêm ngàn người Ninh Yên mang tới, e rằng chỉ tám trăm người là có chút chiến lực. Tu vi đa phần dưới Thông U cảnh. Muốn dùng đội hình yếu ớt ấy dẫn ba vạn dân chúng rời khỏi Cảnh Châu, chẳng khác nào tự lao vào đầm rồng hang hổ.
"Không chỉ có vậy." Nỗi kinh hãi trong lòng mọi người còn chưa kịp dâng trào hết, Ninh Yên lại tiếp lời: "Lần này xuất quan, chúng ta còn dự tính đi qua ba thành Tây Đình, Ngọc Miện, Thừa Trọng. Ba thành đó tổng cộng ước chừng mười ba vạn dân chúng, chúng ta cũng sẽ dẫn họ đi."
"Vô lý!" Phương Tử Ngư nghe vậy, rốt cuộc không nén nổi, chợt đứng dậy, bất mãn hướng Ninh Yên nói: "Chúng ta vỏn vẹn có bao nhiêu người? Chớ nói mười ba vạn, ngay cả ngàn người của các ngươi đây, chúng ta cũng chẳng thể nào dẫn đi!"
Ninh Yên nghe xong, đôi mắt trầm xuống. Nàng hướng Từ Hàn chắp tay, nói: "Nếu đã như thế, e rằng chỉ đành làm phiền Từ đại nhân đi trước một bước."
Trong lời nói ẩn chứa hàm ý uy hiếp đã rõ ràng bộc lộ. Với sự hiểu biết về Từ Hàn, mọi người đều cho rằng hắn sẽ không đời nào chấp thuận điều kiện này. Bởi lẽ, tất thảy ánh mắt đều đổ dồn về phía Từ Hàn.
Thiếu niên như thể cảm nhận được điều đó, khẽ cười, vuốt nhẹ chén trà trong tay, nói: "Ta đợi các ngươi nơi đây đã năm ngày. Trong năm ngày ấy, những kẻ muốn lấy mạng ta ắt đã mài sắc đao kiếm. Từ mỗ mạo hiểm lớn đến thế, nào phải để cò kè mặc cả với các ngươi nơi đây? Các ngươi muốn mang đi những bình dân nơi đây, có thể."
"Ngày mai giờ Thìn, chúng ta sẽ khởi hành. Các ngươi cứ việc đi chuẩn bị di dời những bình dân này. Bao nhiêu người nguyện ý đi theo, các ngươi liền dẫn bấy nhiêu. Song nếu họ không muốn, các ngươi không thể mang đi, cũng đừng mong mang đi!"
Ninh Yên nhíu chặt mày: "Sao có thể được như vậy? Một đêm thôi, căn bản không đủ để thuyết phục ngần ấy người. Huống chi trước đây những thánh binh kia. . ."
Lời nàng chưa dứt, đã bị Từ Hàn cắt ngang. "Ta đã nói, ta chẳng đến đây để cò kè mặc cả với các ngươi. Ngày mai giờ Thìn, các ngươi dẫn được bao nhiêu người, đó là bản lĩnh của các ngươi, ta chẳng quản. Nhưng nếu thiếu đi một người, chuyến xuôi nam Cảnh Châu này, Từ mỗ ta sẽ đi đến đâu, giết đến đó, qua một thành, tàn sát một thành! Thật giả lời này, các ngươi nếu chẳng tin, cứ việc để dân chúng kia đánh đổi bằng sinh mệnh mà thử!"
Dứt lời, Từ Hàn liền đứng dậy. Chẳng quay đầu lại, hắn xoay người bước vào phủ thành chủ, tuyệt nhiên không chừa cho Ninh Yên cùng những người khác một mảy may chỗ trống để đàm phán.
Mọi người ngạc nhiên nhìn nhau. Dẫu là Phương Tử Ngư hay Ninh Yên, thảy đều khó lòng thấu hiểu, tại sao Từ Hàn lại cố chấp đến thế, khăng khăng muốn dẫn dắt họ rời đi.
. . .
Ngày hôm sau, giờ Thìn.
Ninh Yên cùng Tiết Luyện và đoàn người vẫn đến đúng hẹn. Song số lượng dân chúng nguyện ý cùng họ rời đi, vỏn vẹn hơn ngàn người. Đây là thành quả Lý Định Hiền cùng Giang Lai ngày đêm rong ruổi, thuyết phục khắp hang cùng ngõ hẻm trong mấy ngày qua. Nếu để tự thân họ thực hiện trong một đêm, Từ Hàn ước chừng con số này còn phải giảm đi gấp mấy lần.
Đáng chú ý là, trong ngàn người ấy, đa số là các cặp phu thê mang theo hài nhi thơ ấu. Đối với họ mà nói, cờ xí của thế lực nào tung bay trên thành cũng chẳng màng. Cái gọi là thánh dược tốt xấu ra sao, họ cũng khó lòng thấu hiểu. Họ chỉ không muốn con cái mình phải tham dự vào lễ tẩy lễ hung hiểm của Thánh phủ.
Từ Hàn thấu rõ tâm tư họ. Tuy nhiên, hắn chẳng hề bày tỏ nửa lời bất mãn trước sự hiện diện của ngàn dân chúng này. Chỉ lệnh Ninh Yên cùng đoàn người phân phái nhân thủ hộ vệ dân chúng. Theo đó, đội ngũ hùng hậu hơn hai ngàn người lại khởi hành chuyến xuôi nam.
Đoàn người hơn hai ngàn, không thiếu phàm nhân không chút tu vi, cùng những hài đồng thơ bé. Tốc độ hành tiến tự nhiên chậm hẳn. Trọn một ngày, đoàn người chỉ đi được chưa tới tám mươi dặm. Đây là nhờ sự thúc giục cố ý của Từ Hàn mới đạt được.
Với tốc độ này, vốn dĩ chỉ cần bốn ngày để đến biên quan, giờ đây e rằng phải mất trọn nửa tháng trời.
Khi đêm buông xuống, mọi người tìm một nơi để dựng trại tạm thời. Sau một ngày mệt nhọc, ai nấy đều chẳng còn quá nhiều tinh lực để làm việc gì khác. Ăn xong bữa tối, đa số đã chìm vào giấc ngủ say. Từ Hàn ngồi trước đống lửa, ôm Huyền Nhi, ngắm nhìn ngọn lửa bập bùng, hoặc có lẽ là ngắm nhìn những người đang an giấc phía sau ngọn lửa, ánh mắt mơ màng xuất thần.
Một thiếu niên trạc tuổi hắn, lúc đó ngồi xuống bên cạnh. Từ Hàn quay đầu nhìn đối phương, mỉm cười, hỏi: "Mấy ngày nay, hẳn là mệt mỏi lắm rồi?"
Thiếu niên lắc đầu, đáp: "Sâm La Điện đã tốn đại công phu mới tạo ra ta, một Bán Yêu Thần chủng này. Một chút việc vặt này đã khiến ta mệt mỏi, e rằng các đại nhân vật Sâm La Điện sẽ tức giận đến giơ chân."
Từ Hàn nghe vậy, khẽ gật đầu, chẳng nói thêm lời nào.
Hắn tự tay dùng nhánh cây khuấy đống lửa trước mặt. Sau vài hơi thở, hắn lại nói: "Chẳng lẽ ngươi không muốn hỏi, vì sao ta phải tự rước phiền toái vào thân?"
Lưu Sanh lắc đầu, đáp: "Trên đời này, phiền toái chưa từng thiếu thốn. Ngươi không tìm nó, nó ắt sẽ tìm đến ngươi. Ta tin ngươi hành động như vậy ắt có lý lẽ của riêng mình. Như thế là đủ rồi."
Từ Hàn nghe lời ấy, khẽ sững sờ. Rồi chợt tỏ vẻ hứng thú, truy vấn: "Vậy ngươi vì sao tin tưởng ta?"
Vấn đề này khiến Lưu Sanh trầm mặc hồi lâu. Hắn nghiêng đầu suy tư chốc lát, chợt nhìn về Từ Hàn: "Ta là kẻ không có quá khứ. Dẫu là Vân Thành ngươi nói, hay ký ức về đệ muội kia, ta đều chẳng chút ấn tượng."
"Song ta cảm thấy, Lưu Sanh trong lời ngươi là một người vô cùng xuất chúng. Ta chẳng nhớ hắn là ai, nhưng trở thành hắn, ắt chẳng phải việc tồi tệ, nhất là đối với một kẻ trống rỗng như ta."
"Đã muốn làm Lưu Sanh, vậy ta nghĩ, Lưu Sanh trong lời ngươi. . ."
Nói đoạn, Lưu Sanh dừng lại. Trong đôi mắt đen láy của hắn, ánh lửa phản chiếu, rực rỡ đến nóng bỏng.
Hắn lại cất lời: "Ắt hẳn cũng sẽ tín nhiệm ngươi đến vậy."
Từ Hàn có lẽ chẳng thể ngờ Lưu Sanh lại thốt ra lời lẽ ấy. Hắn bật cười, lắc đầu, cuối cùng chỉ đáp: "Đa tạ."
Cả hai sau khi nói dứt những lời ấy, lại chìm vào trầm mặc như cũ.
Song lần trầm mặc này, chẳng duy trì được bao lâu. Ánh lửa trước mặt chợt chập chờn khẽ rung. Ngay sau đó, củi khô cũng bắt đầu run rẩy. Huyền Nhi và Ngao Ô ngẩng đầu. Hoàng Hầu cũng nhảy vọt lên ngọn cây. Thảy đều cảnh giác nhìn về một hướng nào đó phía sau lưng.
Cộc! Lộc cộc! Tiếng vó ngựa hư ảo bắt đầu vọng đến. Mặt đất chấn động càng thêm dữ dội. Đám người đang an giấc, đều bị tiếng vó ngựa hối hả đánh thức.
Ninh Yên cùng đoàn người vẫn giữ được sự trấn định. Họ tự nhiên biết rõ kẻ đến rốt cuộc là ai, cũng thấu hiểu thực lực hùng mạnh của đối phương. Dù nhất thời sắc mặt khó coi, song chưa đến mức hoảng loạn tột cùng. So với những dân chúng phàm tục kia, họ lại là những kẻ sắc mặt trắng bệch, nỗi hoảng sợ và tuyệt vọng bắt đầu lan tràn.
Từ Hàn nhìn thật sâu họ một lượt, hướng Lý Định Hiền bên cạnh nói: "Hộ tống người của ngươi, chuẩn bị dẫn họ đi trước."
Lý Định Hiền nghe vậy, chợt sững sờ. Đang định điều hành mọi người, nhưng chợt nghĩ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Từ Hàn, hỏi: "Vậy còn ngươi?"
Có lẽ bởi tình thế khẩn cấp, khi hỏi câu này, ngữ điệu Lý Định Hiền lớn thêm vài phần. Khiến lời ấy lọt vào tai mọi người xung quanh. Bởi vậy, tất thảy ánh mắt đều không tránh khỏi đổ dồn về phía Từ Hàn.
Vào lúc này, Từ Hàn đã đứng dậy. Một hắc miêu đáp xuống vai hắn. Bên cạnh, một hắc cẩu đang phấn chấn lắc lư bộ lông. Từ Hàn một tay vươn ra, thanh trường kiếm đen nhánh liền xuất hiện sừng sững trong tay. Hắn hướng mọi người nhếch miệng cười, nói: "Quy củ của Từ mỗ ta, người ta dẫn đi, kẻ nào cũng phải chết sau ta."
Có lẽ chẳng ai ngờ, Từ Hàn, kẻ trước đó biểu hiện tàn nhẫn, thậm chí ngoan lệ, giờ phút này lại nói ra lời ấy. Mọi người đều không khỏi sững sờ. Nhưng Từ Hàn chẳng đợi họ kịp thấu hiểu ý nghĩa lời nói. Hắn lại nhìn về phía Mông Lương cùng các vị, dặn dò: "Phía trước ắt còn chướng ngại vật, làm phiền sư huynh cùng chư vị mở đường cho những dân chúng này."
Nói đoạn, hắn mới nhìn về phía Lưu Sanh bên cạnh hỏi: "Còn ngươi thì sao?"
Lưu Sanh mở to mắt, cười nói: "Nếu Lưu Sanh thật ở đây, ngươi nghĩ hắn sẽ hành xử ra sao?"
Từ Hàn sững sờ, rồi trên môi nở một nụ cười nhạt.
Hai thiếu niên nhìn nhau cười, trong khoảnh khắc ấy. Thứ ánh sáng lóe lên trong mắt họ, hệt như mấy năm trước, giữa Cổ Lâm Vân Thành. . . Rực rỡ, tinh khiết, trong trẻo đến tận đáy lòng.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
