Hiếm có vị Hoàng đế nào đặc biệt như Vũ Văn Nam Cảnh.
Khi nàng đăng cơ, tai ương hạn hán cùng tuyết hoạ hoành hành Đại Chu suốt hơn mười năm bỗng nhiên ngưng dứt. Bách tính, sau hơn một thập kỷ, lần đầu được chứng kiến mùa màng bội thu. Họ khắc ghi ân đức của Vũ Văn Nam Cảnh, thậm chí không ít người tôn sùng nàng là thiên cổ nhất đế.
Thế sự cõi đời vốn dĩ thường là: vươn lên càng cao, trượt ngã càng đau.
Sau khi nàng cắt giảm tài chính biên quan, lại trọng dụng Chúc Hiền, một kẻ tai tiếng lẫy lừng, biên quân khốn khổ khôn cùng. Trong triều, Chúc Hiền khuấy đảo đến long trời lở đất. Có kẻ mưu đồ bất chính, ắt phải tìm cách gây rối. Tức thì, những lời đồn đại phỉ báng Vũ Văn Nam Cảnh bắt đầu lan truyền khắp Đại Chu. Cộng thêm thủ đoạn hành sự của Chúc Hiền vô cùng tàn khốc, dù là khi giúp Vũ Văn Nam Cảnh diệt trừ phe đối lập hay trả thù ân oán riêng, hắn đều như vậy.
Vũ Văn Nam Cảnh, người nhanh chóng được tôn xưng thiên cổ nhất đế, chỉ trong vỏn vẹn một năm rưỡi đã tiêu hao hết kỳ vọng của vương hầu lẫn lê dân dành cho nàng. Chớp mắt, nàng đã trở thành một hôn quân trong mắt bá tánh, chẳng khác Vũ Văn Lạc. Thậm chí, vì từng được đặt quá nhiều kỳ vọng, sự bất mãn của lê dân đối với Vũ Văn Nam Cảnh còn lớn hơn Vũ Văn Lạc vài phần.
Những chuyện này, trên đường đến Trường An, Từ Hàn không chỉ một lần nghe người đời nhắc đến.
Dù vậy, mỗi khi nghe những lời ấy, Từ Hàn vẫn không khỏi nhíu mày. Hắn trước sau vô pháp liên hệ Vũ Văn Nam Cảnh trong lời đồn với Tần Khả Khanh hiền lành, yên tĩnh kia.
Ngoài những lời đồn đãi oán than dậy đất ấy, Từ Hàn còn nghe được vài việc khiến lòng hắn thêm ưu phiền.
Ví như, Triệu vương Triệu Trử, vị trấn U Châu Thiên Sơn cửa quan, nắm trong tay mười vạn đại kích sĩ, vài ngày trước đã du ngoạn Tiên cảnh. Sau đó, hắn tức khắc xuôi nam, thẳng tiến Trường An.
Hắn đến Trường An làm gì, người có tâm ắt có thể đoán ra phần nào. Dù sao, kẻ chịu tổn thất lớn nhất khi Vũ Văn Nam Cảnh cắt giảm tài chính biên quan chính là Triệu Trử và Mục Thanh Sơn. Bởi vậy, hành trình xuôi nam của Triệu Trử sau khi du ngoạn Tiên cảnh vì lẽ gì, đối với đa số người mà nói, cũng chẳng phải bí mật. Tuy nhiên, hắn sẽ hành sự ra sao, đạt đến mức độ nào, lại là đề tài đàm luận của đại đa số quần chúng hiện giờ.
Điều thực sự khiến Từ Hàn ưu sầu không chỉ là hành trình xuôi nam của Triệu Trử. Điều hắn bận tâm là Triệu Trử bị kẹt ở cảnh giới Bán Tiên đã bao lâu, thiên hạ đều rõ như ban ngày. Thế nhưng vì sao hắn lại có thể đột phá thuận lợi đúng vào lúc Thiên Sách Phủ muốn ra tay đối phó Vũ Văn Nam Cảnh?
Trước đó, hắn không có cơ hội dò xét kỹ lưỡng Đại Chu, cũng vô pháp xác định việc Triệu Trử phá cảnh có giống như các tiên nhân Đại Hạ, mang theo dị tượng Tiên Nhân xuất thế, Long khí bị cắn nuốt hay không. Nhưng nếu thực sự như thế, điều này có nghĩa là thế lực vẫn luôn quấy nhiễu Đại Hạ triều đình đã bắt đầu lan tràn ra khắp Đại Chu thiên hạ...
Hiển nhiên, sự cấp bách của việc này khiến Từ Hàn phải thúc giục cước bộ, nhanh chóng đến Trường An.
Sáng sớm ngày thứ hai, sau mấy ngày không ngừng bôn tẩu, không ngủ không nghỉ, trong tầm mắt Từ Hàn cuối cùng hiện ra cảnh tượng thành quách Trường An.
Từ xa trông lại, Từ Hàn liền phát hiện Trường An hôm nay tựa hồ có điều khác lạ. Kinh đô Đại Chu, ngoại trừ năm xưa Lão Mục vương tử trận, Đại Hoàng thành bị vây hãm, Trường An chưa từng xuất hiện cảnh tượng tương tự: trên tường thành, binh lính dàn dày đặc; cửa thành tuy mở, song dường như chỉ cho phép vào mà không cho phép ra; hơn nữa, kẻ nhập thành e rằng đều phải trải qua tra hỏi nghiêm mật của thị vệ.
Tục ngữ có câu: Sự tình dị thường, tất sinh yêu nghiệt.
Từ Hàn tự nhiên không khỏi liên tưởng đến tình cảnh Tần Khả Khanh. Hắn ngẩng đầu nhìn sâu vào Trường An, lại thấy hướng Phổ Thiên cung, chân trời vẫn vắt ngang một dải mây đỏ. Dải mây này tuy yếu hơn vận khí năm xưa hắn rời Trường An rất nhiều, nhưng vẫn ngưng thực, cho thấy Tần Khả Khanh trong thời gian ngắn sẽ không có gì đáng lo.
Đương nhiên, Từ Hàn không thể đợi đến khi Tần Khả Khanh thực sự gặp bất trắc mới ra tay. Hắn thoáng an tâm, sau đó hai con ngươi ngưng tụ, muốn phi thân thẳng đến Trường An nơi xa.
Nhưng đúng lúc này, sau lưng hắn bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Tâm tình Diệp Thừa Thai gần đây chẳng mấy tốt đẹp. Hay nói đúng hơn, từ khi nữ nhi y từ bỏ chức Phủ chủ Thiên Sách Phủ, bặt vô âm tín, tâm tình y vẫn luôn u ám.
Đương nhiên, lời đồn "bặt vô âm tín" đương nhiên không mấy thỏa đáng, ấy chỉ là lời lẽ đối ngoại mà thôi.
Diệp Thừa Thai, người thấu hiểu bản tính nữ nhi mình, lại rất rõ Diệp Hồng Tiên đã đi đâu...
Bởi vậy, hắn nhìn thành Trường An đã gần trong gang tấc trước mắt, lại nghiêng đầu nhìn mười mấy tên giáp sĩ đang áp giải hai cỗ tù xa bên cạnh, lông mày y khẽ động, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía một người bên trong tù xa.
"Ngừng!" Tay hắn chợt vươn, chúng giáp sĩ tức thì dừng lại. Nhao nhao nhìn về phía Diệp Thừa Thai, trong lòng đều khó hiểu. Rõ ràng chuyến này đã đến hồi kết, Trường An gần ngay trước mắt, vậy mà Diệp Thừa Thai lại ra lệnh dừng lại vì lẽ gì?
Diệp Thừa Thai lại chẳng bận tâm sự nghi hoặc trong lòng binh sĩ. Y cất bước đến trước hai cỗ tù xa, sắc mặt âm trầm nhìn hai người bên trong. Sau đó, y lạnh giọng nói: "Các ngươi tiến lên phía trước đợi ta. Ta có chút chuyện riêng cần đàm đạo với hai vị này."
Lời vừa dứt, đám giáp sĩ xung quanh sững sờ. Một vị phó tướng bước nhanh đến bên cạnh Diệp Thừa Thai, khẽ thì thầm vào tai y: "Hầu Gia, hai người này đều là kẻ Lộc tiên sinh điểm danh muốn. Hầu Gia..."
Diệp Thừa Thai nghe vậy lạnh lùng liếc nhìn người nọ, nói: "Ta tự có chừng mực."
Phó tướng kia hiển nhiên thấu hiểu nỗi lo của Diệp Thừa Thai. Hắn không dám nói thêm, chỉ đành cúi đầu dẫn chúng giáp sĩ lui đi.
Thấy đối phương rời đi, Diệp Thừa Thai mới chuyển ánh mắt nhìn hai người trên tù xa.
"Tống Chưởng Giáo... Ninh huynh..." Ánh mắt y đảo qua hai người, thấy cả hai sắc mặt trắng bệch, quần áo tả tơi, hiển nhiên thương thế không nhẹ.
Trong đó, một vị lão giả lông mày bạc ngước mắt nhìn Diệp Thừa Thai, nói: "Hầu Gia có gì chỉ giáo?"
"Các ngươi có biết vì sao phải lưu lại tính mạng các ngươi, áp giải đến Trường An?" Diệp Thừa Thai chẳng đáp lời Ninh Trúc Mang, ngược lại hỏi vặn lại.
Đây quả là một câu hỏi rất hay.
Một tháng trước, Thanh Long quân Trường Dạ Ty, sau khi được gây dựng lại, đã được một vị thống lĩnh trẻ tuổi mới nhậm chức dẫn binh đánh thẳng Linh Lung Các sơn môn.
Năm vạn Thanh Long thiết kỵ đang chính thịnh. Vị thiếu niên thống lĩnh tự xưng Đồng Nhạc kia cũng có tu vi kinh người. Cường địch tiếp cận, song vật hắn cầu lại là thanh Hình Thiên kiếm trong tay Tống Nguyệt Minh.
Linh Lung Các, trăm phế chờ hưng, chỉ còn một đám đệ tử trẻ tuổi cùng Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang. Đối mặt năm vạn Thanh Long quân vây quét, họ huyết chiến mấy ngày.
Linh Lung Các, vừa trải qua loạn Tư Không Bạch, dưới thái độ kiên cường của Ninh Trúc Mang và Tống Nguyệt Minh, đã chém gần vạn thủ cấp Thanh Long quân. Linh Lung Các cũng gần như diệt môn, chỉ Ninh Trúc Mang và Tống Nguyệt Minh bị bắt giữ, còn lại các đệ tử đều tử trận.
Nhưng điều kỳ lạ là, Đồng Nhạc lại lưu lại tính mạng Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang. Sau khi dùng một loại đan dược kỳ lạ phong tỏa tu vi của cả hai, hắn liền phái Diệp Thừa Thai áp giải họ về Trường An. Còn về thanh Hình Thiên kiếm kia, đã sớm bị Đồng Nhạc mang đi.
"Diệp Hầu Gia năm đó cũng là mãnh tướng dưới trướng Lão Mục vương. Có gì cứ nói thẳng, hà tất phải úp mở như nữ nhi?" Chưa đợi Ninh Trúc Mang đáp lời, Tống Nguyệt Minh bên cạnh, tóc tán loạn nhưng sắc mặt vẫn lạnh lùng, liền cất tiếng.
Diệp Thừa Thai nghe lời châm chọc ấy, trên mặt lại chẳng lộ vẻ giận dữ. Ánh mắt y quay sang Tống Nguyệt Minh, cười nói: "Tống Chưởng Giáo quả là thiếu niên anh hùng, một vai gánh vác cả Linh Lung Các. Ngày đó, tư thế oai hùng độc chiến Tư Không Bạch của ngài, bản Hầu vẫn còn rõ mồn một trước mắt."
"Hầu Gia khen nhầm." Đối mặt lời nói tận đáy lòng của Diệp Thừa Thai, Tống Nguyệt Minh chỉ lạnh lùng đáp một câu, dáng vẻ y chẳng chút nào tự nhận là tù nhân.
"Ha ha." Diệp Thừa Thai cười cười, vẫn không hề biểu lộ nửa phần tức giận.
"Tống Chưởng Giáo đương nhiên là xương cốt kiên cường, nhưng không biết phu nhân Hạ và tiểu công tử trên đường đến đây có được khí phách như Tống Chưởng Giáo chăng?"
Lời Diệp Thừa Thai vừa thốt ra, sắc mặt Tống Nguyệt Minh lập tức đại biến. Hai con ngươi hắn đột nhiên trợn trừng, tơ máu giăng đầy trong mắt. Hắn điên cuồng giãy giụa, muốn thoát khỏi tù xa vây khốn, nhưng bởi tác dụng kỳ lạ của dược vật, Tống Nguyệt Minh dù đã đạt cảnh giới Đại Diễn lại không thể sử dụng nửa phần khí lực.
Nhìn Tống Nguyệt Minh dữ tợn như vậy, Diệp Thừa Thai lại tiếp lời: "Thực không dám giấu giếm, mấy ngày trước Nguyệt Hồ Động của Hạ phu nhân cũng bị một vị thống lĩnh Thanh Long quân khác tiêu diệt. Hiện giờ, Hạ Chưởng giáo, Hạ phu nhân cùng tiểu công tử e rằng đã đến Trường An rồi. Nếu Tống Chưởng Giáo có lòng, bản Hầu đến lúc đó có thể an bài Tống Chưởng Giáo và gia đình đoàn tụ một lần."
Trước khi Thanh Long quân vây quét Linh Lung Các, Tống Nguyệt Minh đã có đề phòng, đem thê nhi đưa đến Nguyệt Hồ Động của nhạc phụ Hạ Lâm Thành. Ai ngờ, vẫn không tránh khỏi tai kiếp này.
Sự tình đến nước này, Tống Nguyệt Minh ngược lại dần bình tĩnh lại. Hắn nhìn về phía Diệp Thừa Thai, ngữ điệu âm trầm hỏi: "Nói đi, rốt cuộc các ngươi muốn gì?"
"Trong hơn một tháng qua, các tông môn Đại Chu hoặc bị vây quét, hoặc thần phục, gần như đã bị thu phục. Rất nhiều cao thủ Đại Diễn cảnh bị đưa đến Trường An, muốn làm gì... Diệp mỗ không thể biết rõ." Diệp Thừa Thai trầm giọng nói, nhưng lời nói vừa chuyển lại hỏi: "Bất quá Diệp mỗ ngược lại có một chuyện thực lòng muốn hỏi Tống Chưởng Giáo."
Hiện giờ Linh Lung Các bị hủy, thê nhi bị bắt, Tống Nguyệt Minh đã mất hết can đảm. Hắn trầm mắt nhìn Diệp Thừa Thai, chẳng còn đáp lại vấn đề của đối phương.
"Tiểu nữ trước khi rời Trường An đã từng gặp các hạ một lần. Ta nghĩ Tống Chưởng Giáo hẳn là biết nàng đã đi đâu chứ?" Diệp Thừa Thai tựa hồ chẳng nhìn thấu tâm cảnh hiện tại của Tống Nguyệt Minh, y vẫn như cũ hỏi vấn đề của mình.
Và cái đáp lại y nhận được tự nhiên cũng rõ ràng: Tống Nguyệt Minh cúi đầu trầm mặc, Ninh Trúc Mang giữ im lặng.
"Phải đi tìm Từ Hàn kia sao?" Diệp Thừa Thai lại hỏi.
Lông mày Tống Nguyệt Minh thấp thoáng khẽ động, nhưng vẫn trầm mặc đối kháng.
"Tống Chưởng Giáo không chịu nói ư?" Diệp Thừa Thai khóe miệng nhếch lên một nụ cười giễu. Việc Từ Hàn chưa chết đối với những kẻ cầm quyền như Diệp Thừa Thai mà nói ngược lại chẳng phải bí mật mới. Dù sao Từ Hàn đã gây ra động tĩnh lớn như vậy ở Đại Hạ, cả thám tử cài cắm trong Đại Hạ lẫn thương nhân vân du tứ phương qua lại hai quốc Hạ - Chu đều đã truyền tin tức này về Đại Chu. Đưa ra suy đoán như vậy đối với Diệp Thừa Thai mà nói cũng chẳng phải việc khó.
Diệp Thừa Thai nói xong, thấy Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang vẫn không có ý đáp lời, hai con ngươi y phát lạnh, kiếm bên hông tức thì rút ra, lập tức giơ cao...
Từ Hàn nấp ở phía xa, sớm đã bị tiếng bước chân của chúng giáp sĩ hấp dẫn. Hắn thấy tình hình này, trong mắt lập tức hào quang ngưng tụ, muốn xông ra.
Nhưng đúng lúc này, lại thấy kiếm của Diệp Thừa Thai bỗng nhiên hạ xuống...
Chặt đứt tù xa đang vây khốn Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang.
Từ Hàn trong lòng chấn động, tức thì vội vàng ngừng bước chân muốn xông ra. Lúc này, chỉ thấy Diệp Thừa Thai hướng về Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang, những người đang mang vẻ mặt kinh ngạc tương tự, cúi mình thật sâu, nói: "Hai vị nếu không nói, vậy xin hãy vĩnh viễn chôn giấu điều đó đi..."
"Nếu có thể, kính xin truyền giúp tiểu nữ một lời."
"Bảo nàng và tiểu tử kia... Vĩnh viễn đừng trở về Đại Chu!"
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
