Trên đời này, có lẽ chưa từng có bất kỳ vị Hoàng đế nào lại đặc biệt như Vũ Văn Nam Cảnh.
Khi nàng đăng cơ, tai họa hạn hán, bão tuyết giày vò dân chúng Đại Chu hơn mười năm bỗng nhiên chấm dứt. Đại Chu dân chúng, sau hơn mười năm, lần đầu tiên được thấy mùa màng bội thu, khắc ghi ân đức của Vũ Văn Nam Cảnh, không ít người tôn nàng là thiên cổ nhất đế.
Nhưng mọi sự trên đời đều như vậy, càng trèo cao, càng ngã nặng.
Sau khi nàng cắt giảm tài chính biên quan, lại trọng dụng Chúc Hiền khét tiếng xấu xa, giáp sĩ biên cương khốn khổ vô vàn, trong triều, Chúc Hiền khuấy đảo đến long trời lở đất. Kẻ bất mãn nổi lên, ắt phải nghĩ kế gièm pha. Ngay lập tức, những lời đồn đại phỉ báng Vũ Văn Nam Cảnh bắt đầu lan truyền điên cuồng khắp Đại Chu. Lại thêm thủ đoạn làm việc của Chúc Hiền cực kỳ tàn bạo, dù là khi giúp Vũ Văn Nam Cảnh trừ diệt phe đối lập hay trả thù ân oán riêng, đều không từ thủ đoạn.
Chỉ sau một năm rưỡi, Vũ Văn Nam Cảnh – vị đế vương từng được ca tụng là thiên cổ nhất đế – đã tiêu tan mọi kỳ vọng của vương hầu lẫn dân chúng dành cho nàng. Thoáng chốc, nàng lại trở thành một hôn quân trong mắt mọi người, chẳng khác gì Vũ Văn Lạc. Thậm chí, vì từng được đặt quá nhiều kỳ vọng, sự bất mãn của dân chúng đối với Vũ Văn Nam Cảnh còn lớn hơn nhiều so với Vũ Văn Lạc.
Những chuyện này, trên đường chạy tới Trường An, Từ Hàn không chỉ một lần nghe người ta đề cập.
Nhưng dù là thế, mỗi khi nghe những lời ấy, Từ Hàn vẫn không khỏi nhíu mày. Hắn vẫn không sao liên hệ được Vũ Văn Nam Cảnh trong lời đàm tiếu của dân chúng với Tần Khả Khanh hiền lành, tĩnh lặng ngày nào.
Đương nhiên, ngoài những lời đồn đại oán thán dậy đất này, Từ Hàn còn nghe được một vài chuyện khiến lòng hắn thêm ưu phiền.
Thí dụ như, vị Triệu vương Triệu Trử, người nắm giữ mười vạn đại kích sĩ đang trấn thủ Thiên Sơn Quan ở U Châu, vài ngày trước đã du ngoạn Tiên cảnh. Từ đó, hắn xuôi nam, thẳng tiến Trường An.
Hắn đi Trường An làm gì, kỳ thực kẻ thức thời đều có thể đoán được đôi chút, dù sao người chịu thiệt lớn nhất khi Vũ Văn Nam Cảnh cắt giảm tài chính biên quan chính là Triệu Trử và Mục Thanh Sơn. Bởi vậy, việc Triệu Trử sau khi du ngoạn Tiên cảnh xuôi nam là vì lẽ gì, đối với đại đa số người mà nói, chẳng phải bí mật. Nhưng hắn sẽ hành động ra sao, đạt đến mức độ nào, lại là đề tài đàm luận của đại đa số quần chúng hiện giờ.
Điều Từ Hàn thực sự ưu sầu không chỉ là hành trình xuôi nam của Triệu Trử. Mà điều hắn bận tâm chính là, Triệu Trử bị kẹt ở nửa bước Tiên Nhân cảnh bao lâu, thiên hạ đều rõ như ban ngày, nhưng vì sao hắn hết lần này đến lần khác, lại có thể thuận lợi đột phá ngay khi Thiên Sách Phủ muốn động thủ với Vũ Văn Nam Cảnh?
Nhưng trước đó, hắn không có cơ hội quan sát kỹ tình hình Đại Chu, cũng không cách nào xác định việc Triệu Trử phá cảnh có giống như các tiên nhân Đại Hạ, xuất hiện dị tượng Tiên Nhân xuất thế, Long khí bị cắn nuốt hay không. Nếu thực sự là thế, điều này có nghĩa là thế lực vẫn luôn quấy nhiễu triều đình Đại Hạ kia đã bắt đầu lan tràn khắp Đại Chu.
Rõ ràng, sự cấp bách của việc này thúc giục Từ Hàn tăng nhanh bước chân đến Trường An.
Vào sáng sớm ngày thứ hai, sau mấy ngày đêm không ngủ không nghỉ bôn ba, trong tầm mắt Từ Hàn cuối cùng hiện ra thành quách Trường An.
Từ xa nhìn lại, Từ Hàn phát hiện Trường An thành hôm nay dường như có chút khác thường. Kinh đô nội địa Đại Chu, ngoài năm đó Lão Mục Vương tử trận, Đại Hoàng thành bị vây, chưa từng xuất hiện cảnh tượng như vậy: trên tường thành, binh lính canh giữ chật kín; cửa thành tuy mở, nhưng dường như chỉ cho phép vào mà không cho phép ra; hơn nữa, người vào thành có lẽ đều phải trải qua thị vệ thẩm vấn nghiêm ngặt.
Có câu rằng, sự bất thường ắt sinh biến cố.
Từ Hàn tự nhiên không khỏi liên tưởng đến tình cảnh Tần Khả Khanh. Hắn ngẩng đầu nhìn sâu vào Trường An thành, lại thấy về phía Phổ Thiên cung, phía chân trời, một dải khí vận đỏ thẫm vẫn còn ngưng tụ. Dải khí vận này tuy yếu đi nhiều so với năm đó hắn rời Trường An, nhưng vẫn ngưng thực, cho thấy Tần Khả Khanh trong thời gian ngắn chưa đáng lo ngại.
Đương nhiên, Từ Hàn không thể nào đợi đến khi Tần Khả Khanh thực sự gặp bất trắc mới ra tay. Hắn thoáng an tâm, sau đó hai mắt ngưng tụ, muốn phi thân về phía Trường An thành xa xa.
Nhưng vào lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến từ phía sau.
...
Tâm tình Diệp Thừa Thai gần đây không mấy tốt đẹp. Hay đúng hơn, từ khi nữ nhi của hắn từ bỏ chức vị Phủ chủ Thiên Sách Phủ, bặt vô âm tín, tâm tình Diệp Thừa Thai vẫn luôn tệ hại.
Đương nhiên, nói "bặt vô âm tín" có chút chưa thỏa đáng, đây chẳng qua là lời nói đối ngoại mà thôi.
Người hiểu rõ bản tính nữ nhi mình như Diệp Thừa Thai, lại rất rõ ràng Diệp Hồng Tiên đã đi đâu...
Vì thế, hắn nhìn Trường An thành đã gần trong gang tấc, lại nghiêng đầu nhìn mười mấy tên giáp sĩ đang áp giải hai cỗ xe tù bên cạnh. Lông mày hắn khẽ nhíu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn vào một người trong xe tù kia.
“Ngừng.” Hắn chợt giơ tay, đám giáp sĩ bỗng nhiên dừng lại, lần lượt nhìn về phía Diệp Thừa Thai. Họ đều có chút khó hiểu, bởi thấy chuyến này cuối cùng đã đến đích, Trường An ngay trước mắt, nhưng Diệp Thừa Thai lại ra lệnh dừng lại làm gì.
Diệp Thừa Thai lại chẳng bận tâm đến nỗi nghi hoặc trong lòng đám sĩ tốt này. Hắn cất bước đi tới trước hai cỗ xe tù, với vẻ mặt âm trầm, nhìn hai người trong xe tù, sau đó lạnh giọng nói: “Các ngươi cứ đi trước phía phía đợi chờ, ta có chút việc riêng muốn nói với hai vị này.”
Lời vừa ra khỏi miệng, đám giáp sĩ xung quanh sững sờ. Một vị phó tướng bước nhanh tới cạnh Diệp Thừa Thai, ghé sát tai hắn nói nhỏ: “Hầu Gia, hai người này đều là người mà Lộc tiên sinh điểm danh muốn, Hầu Gia…”
Diệp Thừa Thai nghe vậy, lạnh lùng liếc nhìn người nọ một cái, nói: “Ta tự có chừng mực.”
Vị phó tướng kia hiển nhiên minh bạch Diệp Thừa Thai đang lo lắng điều gì, hắn không dám nói thêm, chỉ có thể cúi đầu dẫn đám giáp sĩ lui ra.
Thấy đối phương rời đi, Diệp Thừa Thai lúc này mới chuyển ánh mắt nhìn về phía hai người trên xe tù kia.
“Tống Chưởng Giáo… Ninh huynh…” Ánh mắt hắn lướt qua từng người họ, thấy cả hai sắc mặt trắng bệch, y phục tả tơi, hiển nhiên thương thế không nhẹ.
Trong đó, một người lớn tuổi tóc bạc phơ ngước mắt nhìn Diệp Thừa Thai một cái, nói: “Hầu Gia có gì chỉ giáo?”
“Các ngươi có biết vì sao phải lưu lại tính mạng các ngươi, rồi áp giải đến Trường An này không?” Diệp Thừa Thai chẳng đáp lời Ninh Trúc Mang, mà lại hỏi ngược lại.
Đây đúng là một vấn đề thật hay.
Một tháng trước, Thanh Long quân của Trường Dạ Ty sau khi tái tổ chức, được một vị thống lĩnh trẻ tuổi mới nhậm chức dẫn binh, vây hãm Linh Lung Các sơn môn.
Năm vạn thiết kỵ Thanh Long quân đang ở đỉnh thịnh, mà vị thống lĩnh thiếu niên tự xưng Đồng Nhạc kia cũng có tu vi kinh người. Kẻ địch cường đại áp sát, điều chúng muốn lại chính là thanh Hình Thiên kiếm trong tay Tống Nguyệt Minh.
Linh Lung Các trăm phế đợi hưng, chỉ còn đám đệ tử trẻ tuổi cùng với Tống Nguyệt Minh, Ninh Trúc Mang, đối mặt năm vạn Thanh Long quân vây quét, huyết chiến mấy ngày đêm.
Vừa trải qua loạn Tư Không Bạch, Linh Lung Các dưới thái độ cương liệt của Ninh Trúc Mang và Tống Nguyệt Minh, đã chém gần vạn thủ cấp Thanh Long quân, nhưng Linh Lung Các cũng gần như diệt môn. Chỉ Ninh Trúc Mang và Tống Nguyệt Minh bị bắt giữ, đệ tử còn lại có thể nói đều tử trận.
Nhưng kỳ lạ chính là, Đồng Nhạc kia lại lưu lại tính mạng Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang. Sau khi dùng một loại đan dược kỳ lạ phong tỏa tu vi của hai người, hắn liền phái Diệp Thừa Thai áp giải hai người về Trường An. Còn về phần thanh Hình Thiên kiếm kia, đã sớm bị Đồng Nhạc mang đi.
“Diệp Hầu Gia xưa kia cũng là hãn tướng dưới trướng Lão Mục Vương, có gì cứ nói thẳng, hà tất phải úp mở như nữ nhi khuê các?” Chưa đợi Ninh Trúc Mang đáp lời, Tống Nguyệt Minh tóc tán loạn nhưng sắc mặt vẫn lạnh lùng bên cạnh, ngay lúc đó liền mở miệng nói.
Diệp Thừa Thai nghe lời châm chọc ấy, trên mặt chẳng lộ vẻ tức giận. Ánh mắt hắn quay sang đặt lên người Tống Nguyệt Minh, cười nói: “Tống Chưởng Giáo đúng là thiếu niên anh hùng, một vai gánh vác cả Linh Lung Các. Cái tư thế oai hùng độc chiến Tư Không Bạch ngày đó, ta vẫn còn nhớ rõ mồn một.”
“Hầu Gia khen nhầm.” Đối mặt lời khen chân thành ấy của Diệp Thừa Thai, Tống Nguyệt Minh chỉ lạnh lùng đáp một câu, xem ra hắn chẳng hề bận tâm đến thân phận tù nhân của mình.
“Ha ha.” Diệp Thừa Thai cười cười, vẫn không hề biểu hiện chút tức giận nào.
“Tống Chưởng Giáo tự nhiên cốt cách kiên cường, nhưng không biết Hạ phu nhân và tiểu công tử, những người đang trên đường tới đây, liệu có được gan phách như Tống Chưởng Giáo không?”
Diệp Thừa Thai vừa dứt lời, sắc mặt Tống Nguyệt Minh lập tức đại biến. Hai mắt hắn đột nhiên mở to tròn, tơ máu giăng đầy trong đó. Hắn vật vã lay động thân mình, muốn thoát khỏi cỗ xe tù giam giữ, nhưng bởi tác dụng kỳ lạ của đan dược, Tống Nguyệt Minh dù đã đạt tới Đại Diễn cảnh, lại không thể vận dụng dù chỉ nửa phần khí lực.
Nhìn dáng vẻ dữ tợn của Tống Nguyệt Minh, Diệp Thừa Thai lại nói: “Thật không dám giấu giếm, mấy ngày trước, Nguyệt Hồ Động, nơi Hạ phu nhân đang ở, cũng đã bị một vị thống lĩnh Thanh Long quân khác tiêu diệt môn hộ. Hiện tại, Hạ Chưởng giáo cùng Hạ phu nhân, tính cả tiểu công tử, e rằng đã đến Trường An thành rồi. Nếu Tống Chưởng Giáo có lòng, đến lúc đó ta ngược lại có thể an bài Tống Chưởng Giáo và người nhà gặp mặt một lần.”
Trước khi Thanh Long quân vây quét Linh Lung Các, Tống Nguyệt Minh đã đề phòng, đưa thê nhi đến Nguyệt Hồ Động của nhạc phụ Hạ Lâm Thành, lại không ngờ vẫn không tránh khỏi tai kiếp này.
Sự thể đã đến nước này, Tống Nguyệt Minh ngược lại dần dần bình tĩnh lại. Hắn nhìn về phía Diệp Thừa Thai, với ngữ điệu âm trầm, hỏi: “Nói đi, các ngươi cuối cùng muốn gì?”
“Tông môn Đại Chu trong hơn một tháng qua, hoặc bị vây quét hoặc bị thu phục gần hết. Rất nhiều cao thủ Đại Diễn cảnh bị đưa đến Trường An thành. Muốn làm gì… có thể làm gì, Diệp mỗ không sao biết được.” Diệp Thừa Thai trầm giọng nói, nhưng lời nói xoay chuyển, lại hỏi: “Bất quá Diệp mỗ ngược lại có chuyện thực sự muốn hỏi Tống Chưởng Giáo.”
Hiện tại, Linh Lung Các bị hủy, những người còn lại bị bắt, Tống Nguyệt Minh tâm can nguội lạnh. Hắn trầm mắt nhìn Diệp Thừa Thai một cái, lại không đáp lời đối phương.
“Tiểu nữ rời Trường An trước đây, đã từng gặp các hạ một lần. Ta nghĩ Tống Chưởng Giáo hẳn biết nơi nàng đã đi?” Diệp Thừa Thai dường như không nhìn ra tâm cảnh hiện tại của Tống Nguyệt Minh, hắn vẫn hỏi vấn đề của mình.
Những gì hắn nhận được cũng rõ ràng: Tống Nguyệt Minh cúi đầu trầm mặc, Ninh Trúc Mang giữ im lặng.
“Phải đi tìm Từ Hàn sao?” Diệp Thừa Thai lại hỏi.
Lông mày đang rủ xuống của Tống Nguyệt Minh khẽ động, nhưng vẫn trầm mặc đối kháng.
“Tống Chưởng Giáo không chịu nói ư?” Diệp Thừa Thai khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt. Việc Từ Hàn chưa chết, đối với Diệp Thừa Thai và những kẻ đương quyền khác mà nói, chẳng phải bí mật mới lạ gì. Dù sao, Từ Hàn gây ra động tĩnh lớn như vậy ở Đại Hạ, bất kể là thám tử của bọn họ cài cắm trong Đại Hạ hay thương nhân qua lại hai nước Chu Hạ du ngoạn bốn phương, đều đã truyền tin tức này về Đại Chu. Đưa ra suy đoán như vậy, đối với Diệp Thừa Thai mà nói, chẳng phải việc khó.
Nói xong, thấy Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang vẫn không có ý đáp lời, hai mắt hắn phát lạnh, thanh kiếm bên hông liền ngay lúc đó rút ra, lập tức giơ lên cao cao...
Từ Hàn, người ẩn nấp ở phía xa, sớm đã bị tiếng bước chân của đám giáp sĩ hấp dẫn. Thấy tình hình này, trong mắt hắn lập tức hào quang ngưng tụ, muốn xông ra.
Nhưng ngay lúc này, kiếm của Diệp Thừa Thai lại bỗng nhiên rơi xuống...
Chém đứt cỗ xe tù giam giữ Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang.
Lòng Từ Hàn chấn động, lúc này mới vội vàng ngừng bước chân định xông ra. Ngay lúc đó, chỉ thấy Diệp Thừa Thai hướng về Tống Nguyệt Minh và Ninh Trúc Mang đang kinh ngạc, sâu sắc thi lễ, nói: “Hai vị nếu không nói, vậy xin hãy vĩnh viễn giấu kín đi…”
“Nếu có thể, xin hãy nhắn tiểu nữ một câu.”
“Bảo nàng và tiểu tử kia… vĩnh viễn đừng về Đại Chu nữa!”
...
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
