Ngày mùng chín tháng mười. Giờ Thìn. Sắc trời âm u, Thái Dương lơ lửng trên chân trời phía Đông, tựa hồ bị một tầng sương mù che phủ. Mặt trời rực rỡ buổi sớm buông xuống, song chẳng mấy ấm áp, ngược lại còn vương vấn chút âm lãnh.
Thu tàn đông tới, lạnh thêm vài phần, vốn dĩ chẳng lấy làm lạ. Nhưng hàn ý bao trùm khắp Đại Chu đại địa, lại chẳng giống cái lạnh thường nhật. Đó là cái lạnh thấu da thấu thịt, xuyên thẳng xương tủy, tựa như vô số kim châm cực nhỏ nhưng sắc lẹm, bỗng nhiên đâm vào thân thể. Cảm giác ấy quả thực khiến người bất an.
Điều khiến Từ Hàn thêm phần bất an chính là, hai đạo thân ảnh đang cười nói trên lưng Cự Viên kia. Đặc biệt là bóng hình áo đỏ kia, thỉnh thoảng lại ngoảnh đầu liếc nhìn Từ Hàn, ánh mắt quyến rũ mê hoặc, khiến Từ Hàn càng thêm bất an, tâm như lửa đốt.
Vương Dương Minh đã dùng chút Kiếm Khí cuối cùng tạm thời trấn áp Thần Ma đang dậy sóng trong cơ thể Từ Hàn. Sau đó, Từ Hàn cùng Mông Lương, Tần Khả Khanh rời Nam Hoang, hướng về phương Bắc, chuẩn bị đến Trần quốc.
Tuy nhiên, khi đến Tứ Thủy Quan, sau khi đưa Thập Cửu cùng mọi người vào Trần quốc, A Hoàng – tức là Hoàng Hầu Yêu Vương mà Huyền Nhi đã thu phục – một mình quay lại đây. Nó tìm đến Từ Hàn và mọi người, mang theo một phong thư.
Một phong thư do Tiểu Thập Cửu viết với nét chữ xiêu vẹo.
Theo thư kể lại, chúng dựa theo lời dặn của Từ Hàn, đến Ngưu Đầu Thôn cách Diễn Hạ Thành ba mươi dặm về phía Tây. Song, tại đó chẳng có Ngưu Đầu Thôn nào tồn tại, hiển nhiên không tìm thấy tung tích Quảng Lâm Quỷ cùng Lưu Đinh Đương.
Về phần những điều khác, thư không nói rõ, chỉ dặn Từ Hàn và mọi người mau chóng tới đó.
Tiểu Thập Cửu tuy có chút nghịch ngợm, tùy hứng, song trong việc trọng đại này, ắt hẳn không nói bậy bạ. Nếu để Từ Hàn tự mình đi một chuyến, hẳn là sẽ gặp phải nơi quỷ dị. Bởi vậy, sau một phen thương nghị, Từ Hàn cùng Mông Lương bèn chia làm hai đường. Mông Lương một mình tiến về Trần quốc, còn Từ Hàn mang theo Tần Khả Khanh rẽ sang Thanh Châu Ngưu Đầu Thôn.
Mà đúng đêm qua, khi Từ Hàn cùng Tần Khả Khanh đang trò chuyện riêng tư... Cuối cùng, Diệp Hồng Tiên, sau khi hoàn tất việc riêng tại Đại Hạ, đã tìm đến hai người.
Vì vậy liền có tình cảnh hiện tại: Diệp Hồng Tiên cùng Tần Khả Khanh ngồi trên lưng A Hoàng biến thành Cự Viên, còn Từ Hàn lại nơm nớp lo sợ theo sau.
---❊ ❖ ❊---
Nghĩ đến đêm qua Diệp Hồng Tiên đột nhiên xuất hiện, với ánh mắt cổ quái khó tả nhìn Từ Hàn cùng Tần Khả Khanh lúc ấy, cảnh tượng ấy chợt hiện lên trong tâm trí Từ Hàn, khiến lòng hắn khẽ rùng mình.
Chàng khẽ thở dài một hơi. Huyền Nhi, đang ngồi trên vai chàng, nghiêng đầu nhìn Từ Hàn, cũng không hiểu nguyên do cử động này, song rất nhanh gạt bỏ tâm tư, tiếp tục cúi đầu nghỉ ngơi.
Từ Hàn cúi đầu, theo sát Cự Viên. Tần Khả Khanh tựa hồ cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn Từ Hàn, sau một thoáng chần chừ, nàng nhìn về phía Diệp Hồng Tiên bên cạnh, nói: "Hồng Tiên tỷ tỷ, Từ công tử mấy ngày trước vừa trải qua đại chiến, thân mang trọng thương, liệu có thể..."
"Liệu có thể cho chàng lên ngồi?" Diệp Hồng Tiên khóe môi vương ý cười, hỏi ngược lại.
Tần Khả Khanh không dò rõ tâm tư Diệp Hồng Tiên, song vì lo lắng cho Từ Hàn, nàng vẫn cắn răng khẽ gật đầu, nói: "Vâng."
"Tốt." Diệp Hồng Tiên bất ngờ đáp ứng yêu cầu của Tần Khả Khanh. Vừa dứt lời, nụ cười trên mặt nàng càng thêm rộng, quay đầu nhìn về phía Từ Hàn.
Nàng tựa hồ cố ý trêu chọc, bằng giọng nói dịu dàng đến mức khiến người ta mềm nhũn xương cốt, nói: "Tiểu Hàn, ngươi có muốn lên ngồi cùng không?"
Từ Hàn giật mình. Chàng nhìn nụ cười xảo quyệt tựa hồ ly trên mặt Diệp Hồng Tiên, liên tục lắc đầu, đáp lời: "Đi bộ khá tốt, có ích cho việc hồi phục thương thế."
"Thật vậy sao? Song Khả Khanh muội muội lại rất lo lắng cho ngươi." Diệp Hồng Tiên tiếp tục nói, mang vẻ khốn nhiễu trên mặt.
"Không ngại, không ngại." Từ Hàn cười khan, vội đáp: "Ta vốn ưa thích bộ hành."
"Ừ." Nghe vậy, Diệp Hồng Tiên cuối cùng hài lòng khẽ gật đầu. Nàng liếc nhìn Từ Hàn, phong tình vạn chủng: "Vậy ngươi cứ thong dong bước đi."
Dứt lời, nàng rồi quay đầu, bất đắc dĩ nói: "Muội muội xem kìa, Tiểu Hàn không muốn lên."
Tần Khả Khanh cũng đã ngửi ra được sự kỳ lạ trong lời nói, cúi đầu không nói. Diệp Hồng Tiên nhìn thật sâu Tần Khả Khanh, rồi cũng im lặng theo.
---❊ ❖ ❊---
Trong đêm, sau một ngày phi tốc, ba người đến biên cảnh Sung Châu. Với tốc độ này, ngày mai họ sẽ đến Diễn Hạ thành thuộc Thanh Châu.
Đại Chu cảnh nội nay đã hoàn toàn quy phục Sâm La Điện. Để tránh đi những phiền toái không cần thiết, ba người Từ Hàn không có ý định vào thành nghỉ ngơi, chỉ tùy tiện tìm một nơi núi rừng kín đáo làm chốn đặt chân.
Bữa tối như cũ là lương khô đơn giản cùng thức ăn làm thành cháo do Tần Khả Khanh mua được tại Tứ Thủy Quan. Ba người, ba yêu tùy ý dùng xong bữa tối, liền an giấc.
Từ Hàn mấy ngày nay đã trải qua rất nhiều, thân thể lẫn tinh thần đều mỏi mệt vô cùng, rất nhanh liền chìm vào mộng đẹp. Chỉ là chàng còn chưa kịp hưởng thụ khoảnh khắc an bình khó tìm ấy, thì bên hông chàng chợt truyền đến một trận kịch liệt đau nhức.
Từ Hàn bản năng mở mắt, theo bản năng muốn triệu xuất Thần Kiếm của mình. Thế nhưng, sau một khắc, khi chàng thấy rõ gương mặt tươi cười kia trước mặt, tâm tư ấy lập tức tan biến như mây khói.
Diệp Hồng Tiên đang véo thịt bên hông Từ Hàn. Thấy Từ Hàn tỉnh lại, nàng mới buông tay, đứng dậy nói: "Theo giúp ta đi một chút."
Vừa dứt lời, Diệp Hồng Tiên căn bản không cho Từ Hàn thời gian phản ứng, nàng quay người cất bước đi về phía cách đó không xa. Từ Hàn thấy thế, nhìn thoáng qua Tần Khả Khanh đang say ngủ cách đó không xa, nghĩ rằng có A Hoàng ở đây, ắt hẳn không đáng lo ngại, liền vội vàng đứng dậy đuổi theo bước chân Diệp Hồng Tiên.
Hai người sánh vai bước đi trong bóng đêm.
Bốn phía đều là cây cối khô héo úa tàn. Trong núi rừng yên tĩnh đến đáng sợ, không một tiếng động. Rừng núi này dường như đã chết.
"Ngươi có biết ta gọi ngươi ra đây để nói gì không?" Diệp Hồng Tiên ngoảnh lại nhìn Từ Hàn bên cạnh, nhẹ giọng nói.
Từ Hàn có chút chột dạ, liếc nhìn hai bên, chàng đáp: "Không biết."
"Hừ, biết rõ mà còn giả vờ hồ đồ." Diệp Hồng Tiên thông minh đến nhường nào, sao lại chẳng nhận ra tâm tư Từ Hàn? Nàng lại trừng mắt liếc Từ Hàn một cái. Ánh mắt thoáng qua ấy, đã chứa vạn phần phong tình.
Từ Hàn không nói, cúi đầu trầm mặc.
Diệp Hồng Tiên bỗng nhiên dừng bước, nàng nói: "Hôn ước ta và ngươi trước đây, vốn là trong đường cùng, ứng biến tùy cơ mà thành. Giữa chừng đã xảy ra đủ điều, quả thực chẳng được toại lòng người.
Nhưng nếu ta đã nhận định ngươi, về sau bất luận biến cố nào, ta đều sẽ kiên định đứng bên ngươi, không chút chùn bước."
Nói đoạn này, Diệp Hồng Tiên bỗng ngưng lại, nàng hít một hơi, rồi nói: "Nhưng nếu ngươi, Từ Hàn, đã ăn trong bát còn nhìn trong nồi, muốn hưởng thụ cái phúc tề nhân, thì ta chỉ có thể tặng ngươi hai chữ: Không có cửa!"
Diệp Hồng Tiên ngữ khí kiên quyết. Từ Hàn liên tục cười khổ, nói: "Việc như thế, Từ mỗ đây chưa từng nghĩ đến."
"Không nghĩ đến?" Diệp Hồng Tiên ngữ khí có chút cổ quái. Không khí bỗng tràn ngập một cỗ vị chua chát, tựa như hũ giấm lão năm xưa bị người hất đổ. "Ta xem nếu hôm qua ta chậm đến một hồi, e rằng ngươi sẽ không còn là vấn đề nghĩ hay không nghĩ nữa rồi."
Từ Hàn sững sờ, nhìn Diệp Hồng Tiên vẻ mặt không cam lòng, chàng mới chợt hiểu ra, thì ra Diệp Hồng Tiên đến đây vẫn còn canh cánh chuyện đêm qua trong lòng. Nhưng suy cho cùng, cũng chẳng lạ gì. Trên đời này, nếu quả thực có một nữ tử có thể đối với chuyện như vậy chẳng mảy may để ý, thì e rằng nàng ấy cũng sẽ không thật lòng yêu mến người đó.
Từ Hàn nghe đến đây, hiển nhiên theo bản năng muốn giải thích. Thế nhưng, lời còn chưa kịp thốt ra, thanh âm Diệp Hồng Tiên lại lần nữa vang lên.
"Ta biết Khả Khanh có ân cứu mạng với ngươi, ngươi không muốn phụ nàng.
Nhưng chuyện này càng kéo dài, đối với nàng, đối với ta, cũng chẳng phải điều hay.
Nếu ngươi thật sự thương tiếc chúng ta, chi bằng cho chúng ta một sự dứt khoát, còn hơn cứ mãi lo được lo mất..."
Thanh âm Diệp Hồng Tiên chợt trầm xuống, mang theo chút cô đơn. Từ khi quen biết Diệp Hồng Tiên đến nay, đây là lần đầu Từ Hàn thấy nàng với bộ dạng như thế. Chàng khẽ đau lòng, đáy lòng chợt nảy sinh ý muốn ôm người trước mắt vào lòng.
Cũng chính lúc này, Diệp Hồng Tiên ngẩng đầu, nhìn về phía Từ Hàn.
"Vì sao..."
"Hãy chọn một đi." Diệp Hồng Tiên cất lời.
Gió đêm bỗng thổi tới. Mái tóc dài đen nhánh của nàng bị gió đêm nâng lên. Khóe miệng nàng nhếch lên ý cười, khóe mắt cong cong ánh sáng lấp lánh, tựa hồ có chút sợ hãi, song lại cố chấp nhìn chằm chằm Từ Hàn.
Diệp Hồng Tiên vốn là một người vô cùng kiêu ngạo. Xuất thân từ Hầu Gia phủ, là bảo bối trong tay Diệp Thừa Thai. Nàng sở hữu thiên tư yêu nghiệt vượt xa đồng bối, nay chưa đầy hai mươi tuổi, đã憑 vào tự thân cảm ngộ mà tu vi đạt đến cảnh giới phi thường. Để một nữ tử như vậy, nói ra lời lẽ ấy, nếu là ngày thường, dù Từ Hàn cũng khó tránh khỏi chút đắc ý nho nhỏ. Nhưng hiện tại, chàng lại chẳng có tâm tư ấy. Tâm can chàng bị nữ hài chạm đến, chàng hé miệng muốn nói điều gì đó.
"Cùng với việc cứ mãi chờ đợi, cuối cùng vẫn sẽ mất đi, ta nghĩ chi bằng ngay lúc này đối mặt kết cục ấy."
"Ta không sợ mất đi, chỉ sợ đã có được rồi lại mất đi."
Nữ hài lại lần nữa hé môi cất lời. Sau đó, nàng lại trầm mặc, yên tĩnh chờ đợi Từ Hàn trao nàng đáp án.
Có thể lúc đó, Từ Hàn, vốn định nói ra điều gì đó, nghe lời ấy, thân thể bỗng nhiên chấn động. Lời đến khóe miệng bị chàng gắng gượng nuốt ngược trở vào. Sắc mặt chàng chợt biến ảo, rồi lại thoáng chốc kìm nén dị trạng ấy. Sau đó, tựa hồ để bình phục nỗi lòng đang dậy sóng, chàng hít sâu một hơi, rồi lại lần nữa nhìn về phía Diệp Hồng Tiên.
Đầu chàng cúi thấp, thân thể cũng lập tức hạ xuống. Với tư thế vô cùng trịnh trọng, chàng khom người bái sâu Diệp Hồng Tiên. Chợt, chàng cất lời với ngữ khí run rẩy, song đầy kiên định.
"Hồng Tiên thâm tình như biển, Từ mỗ được ân huệ này, lòng thực hãi hùng.
Nhưng như lời quân nói, Khả Khanh có ân cứu mạng với ta, ta tuyệt không thể phụ.
Chỉ đành đem thâm tình hậu ý này của cô nương, hóa thành thương hải, mặc quân đông lưu...
Song nếu có kiếp sau, Từ mỗ nguyện ngậm cỏ kết vành, đền đáp ân tình..."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
