Đây là một đêm đông bình thường, thậm chí còn bình thường hơn. Ánh trăng lạnh lẽo như sương, trong không khí tràn ngập hàn khí như sương giăng, vài chiếc lá khô đìu hiu trên đầu cành khẽ rung động.

Phương Duệ đứng trước cửa sổ, xuất thần nhìn ra bên ngoài.

"Trước đó tâm cảnh đốn ngộ, ý thức chợt bừng, tiến vào một chiều không gian kỳ lạ, quan sát thiên địa bao la. Bên trong mười chín châu long mạch hình như ẩn chứa thứ gì đó, rốt cuộc là cái gì?"

"Nó nằm ở vị trí bảy tấc trong mười chín châu long mạch, tạm thời có thể mơ hồ định vị, ngày sau có thể điều tra thêm."

"Còn nữa, hắc ám ngôi sao ô nhiễm lan tràn khắp thiên địa, như giòi trong xương, không thể không để tâm, việc này phải sớm trù bị."

"Cuối cùng, cái không vực mà ta cảm giác được như có như không kia, có thật sự tồn tại hay không? Nếu có, nó ở đâu?"

Ánh mắt Phương Duệ lấp lánh, chợt nghĩ đến thượng cổ thiên biến, Ngu Thánh Hoàng phong ấn một đám Cổ Thần, nhưng không ai biết nơi phong ấn.

Hắn từng hỏi Ngu Vân Lan, nhưng nàng lại hoàn toàn không biết.

"Việc này, có liên quan đến Ngu Thánh Hoàng sao? Ngu Thánh Hoàng... Ngu Thánh Hoàng..."

Phương Duệ lẩm bẩm, bỗng thở dài: "Trước mắt, nhìn bề ngoài, ta gần như vô địch ở nhân gian, nhưng kỳ thực, bên ngoài có Đại Hắc Thiên nhìn chằm chằm, bên trong cũng hình như quỷ bí trùng trùng a!"

Hắn lắc đầu, thu hồi suy nghĩ, chuẩn bị tu luyện.

Đông đông đông!

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, kèm theo giọng Lý Chiêu: "Chủ thượng!"

Két két!

Cửa phòng không gió tự mở.

"Có việc?" Phương Duệ quay người lại.

Sau tràng pháo hoa kia, trời đã tối, Lý Chiêu tối nay ngủ lại ở đây.

"Muốn thỉnh giáo chủ thượng một vài chuyện, liên quan đến khoa khảo, còn có..."

Sau khi tắm xong, hơi nước mang theo mùi thơm uyển chuyển tràn ngập, phối hợp với vẻ đẹp đại khí vũ mị, nghiêng nước nghiêng thành của Lý Chiêu, thân hình cao gầy thon thả, tựa như một gốc hoa mẫu đơn duyên dáng yêu kiều, ung dung hoa quý.

"A!"

Phương Duệ không nói gì, chỉ nhìn nàng.

Nghĩ đến thỉnh kinh, nói thẳng ra là được, cần gì kiếm cớ?

"Nếu chủ thượng đã nhìn ra, vậy trẫm không giả vờ nữa."

Đôi mắt phượng vũ mị của Lý Chiêu nhìn sang, ngước cằm, liếm môi: "Chủ thượng, ta nhớ tôn giá!"

"Yêu tinh!"

Phương Duệ bước nhlang quân tới, một tay ôm ngang nàng, đi về phía giường.

"A!"

Một tiếng kêu khe khẽ vang lên, sau đó là linh lực ba động, cách âm cả phòng.

---❊ ❖ ❊---

Hậu viện, cách đó không xa là một gian phòng thlang quân nhã mộc mạc.

"Ừ!"

Ngu Vân Lan mặc áo mỏng mlang quân, đứng dưới ánh trăng trước cửa sổ, càng thêm lộ vẻ thlang quân lãnh động lòng người, nghe thấy tiếng Lý Chiêu tiến vào gian phòng kia, khẽ nhíu mày.

Nói không khó chịu, tự nhiên là có một chút.

"Đây chính là ghen mà Phương đạo hữu nói sao? Đến khi nào, ta lại có loại tâm tình này?"

Nàng khẽ lẩm bẩm.

"Ngu tỷ tỷ, ta có thể đến ngủ cùng tỷ tỷ không?" Lúc này, cửa phòng khẽ kêu cọt kẹt, một cái đầu nhỏ thò vào.

"Tuyết Nhi?"

Ngu Vân Lan khựng lại một chút, hỏi: "Vì sao?"

"Chỉ là muốn đến thôi ạ!"

Tân Tuyết Nhi biết, Phương Duệ và Lý Chiêu ban đêm có lẽ sẽ ngủ chung, nghĩ Ngu Vân Lan có thể cô đơn, tâm tình không tốt, nên mới đến.

Nàng thật là một người lo lắng thái quá.

"Được."

Ngu Vân Lan không thích người khác ở gần, nhưng tiểu nha đầu này là ngoại lệ.

Có lẽ là yêu ai yêu cả đường đi, đối với Tân Tuyết Nhi cũng có một sự trìu mến khác thường.

"Ngu tỷ tỷ, lạnh quá, thúcng ta đi ngủ sớm thôi."

Tân Tuyết Nhi kéo tay Ngu Vân Lan, chui vào chăn, hơi ấm lan tỏa, khiến đôi mắt to của nàng cong cong, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lộ ra cả lúm đồng tiền.

Ngu Vân Lan nhìn tiểu nha đầu bé nhỏ, ánh mắt thlang quân lãnh dần trở nên dịu dàng: "Nếu ta cũng có hài tử, có lẽ cũng sẽ như vậy..."

"Ừm... Sao ta lại có thể có hài tử? Một người sao có thể có hài tử được? Nếu có, thì cũng là..."

Nàng dường như nghĩ đến điều gì, trên khuôn mặt thlang quân mỹ bỗng nhiên ửng lên một vệt hồng nhạt như ráng mây, đẹp không sao tả xiết.

"Ngu tỷ tỷ, tỷ tỷ thật xinh đẹp!"

Tân Tuyết Nhi ngẩn ngơ, lập tức nhào vào lòng Ngu Vân Lan, dụi đầu như một con mèo nhỏ, xúc cảm mềm mại, xốp giòn, tựa như đang ở trong lòng mẹ.

"Ngô ngô ngô!"

Nàng phát ra tiếng hừ hừ hài lòng.

"Tuyết Nhi, con gặp Phương đạo hữu như thế nào? Có thể kể cho ta nghe một chút được không?"

Không hiểu vì sao, Ngu Vân Lan chỉ muốn hiểu rõ về Phương Duệ nhiều hơn một chút, càng nhiều hơn nữa.

"Chính là ngày đó..."

Tân Tuyết Nhi hồi ức kể lại.

Một lớn một nhỏ, giữa đêm đông tĩnh mịch, nhỏ giọng tâm sự trong đêm.

Ngoài cửa sổ, tinh tú nhấp nháy, tựa như cũng đang lén nghe chuyện.

Mãi rất lâu sau.

"Ngu tỷ tỷ, ta buồn ngủ quá a!"

Tân Tuyết Nhi ngáp một cái: "thúcng ta ngày mai nói tiếp nhé."

Tiểu nha đầu không ngờ rằng, Ngu tỷ tỷ ngày thường ít nói chuyện, hễ cứ nhắc đến thúc thúc thì lại lắm điều đến vậy, khiến nàng không chống đỡ nổi.

"Được."

Ngu Vân Lan áy náy cười một tiếng, cũng cảm thấy không ổn, chính mình... tựa hồ có chút quá mức rồi.

Nàng không cần nghỉ ngơi, nhưng tiểu nha đầu thì cần.

Bá!

Một tia linh quang vụt qua, dập tắt ánh nến chập chờn, khiến căn phòng chìm vào bóng tối.

Trong đêm đông rét buốt, vầng minh nguyệt lặng lẽ tỏa hào quang, bao phủ thiên địa, tĩnh mịch không một tiếng động.

Một đêm cứ thế trôi qua.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hai ba tháng vội vã trôi qua, đông tàn xuân đến, băng tan tuyết chảy, vạn vật hồi sinh.

Quả nhiên như chư vị dự đoán, Đại Ngu Tĩnh Nan Đế sau khi đăng cơ, vội vàng chỉnh đốn nội bộ, đoàn kết các thế gia bán tiên, cũng không còn ý định gây chiến nữa.

Nam Ngu một phương cũng tương tự, đang chỉnh đốn nội bộ, khổ luyện nội công.

Từ khi Đường gia bị ra lệnh trừng trị, tịch thu gia sản, đám di lão di thiếu còn sót lại của Đại Ngu đều vô cùng an phận, cụp đuôi mà đối nhân xử thế.

Bọn hắn không phải không nghĩ đến việc trốn sang Đại Ngu, có điều thổ địa, nhân mạch và những tài nguyên này không thể mang theo được, chỉ có thể mang theo của cải nổi rời đi, đến một châu phủ xa lạ, chẳng khác nào dê béo.

Huống chi, các thế gia bán tiên ở mười chín châu của Đại Ngu đang co cụm lại, nội bộ Đại Ngu bây giờ cũng khan hiếm tài nguyên, một củ cải một cái hố, cho dù trốn sang Đại Ngu, cũng không có đất để phát triển.

Kỳ thật, không chỉ đám di lão di thiếu kia an phận, mà đám quan chức Nam Ngu gần đây cũng hết sức cẩn thận.

Bởi vì, kỳ thi khoa cử đầu tiên sắp bắt đầu, đồng nghĩa với việc bọn hắn không phải là không thể thay thế.

Ở thời đại này, đi lại rất khó khăn, dù có siêu phàm thủ đoạn, cũng không thể phổ biến xuống tầng lớp dưới đáy, ứng dụng vào đại thúcng được.

Cho nên, từ khi ban bố chiếu khoa cử vào mùa đông năm ngoái, đến nay vẫn có thí sinh lũ lượt kéo đến.

Nhờ những người đọc sách này tràn vào, Kiến Nghiệp trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều, khiến tòa cổ thành này tỏa ra sức sống mạnh mẽ.

Nếu đó là tin tốt, thì cũng có tin xấu.

Sự ô nhiễm từ hắc ám ngôi sao, dù chỉ mới hé lộ, nhưng đặt trong phạm vi Cửu Châu của Nam Ngu, mỗi ngày xảy ra hàng trăm hàng ngàn vụ quỷ tai họa sự, tầng tầng lớp lớp.

---❊ ❖ ❊---

Hôm đó.

Lý Chiếu sau khi tảo triều xong, liền đến tiểu viện của Phương Duệ.

Gần hai ba tháng nay, nàng thường xuyên tới đây, cũng coi như là khách quen.

"A!"

Hôm nay, Lý Chiếu thông qua lệnh bài Phương Duệ đưa cho, xuyên qua trận pháp bên ngoài đi vào, ánh mắt liền ngưng lại, lập tức dậm chân đứng im.

(Truyện mới nhất đăng tại Sáu Chín Sách)

Chỉ thấy.

Trong lương đình bằng bạch ngọc, Phương Duệ và Ngu Vân Lan đang ngồi đối diện nhau.

Trước mặt Ngu Vân Lan, Tiên Thiên Chí Bảo 'Sơn Hà Xã Tắc Đồ' lơ lửng, từng sợi lưu quang xuyên ra, giữa không trung tạo thành một đạo phù triện màu đỏ hư ảo.

"Phương đạo hữu, chính là lúc này!"

"Minh bạch!"

Phương Duệ vừa động tâm niệm, bảo vật pháp tắc 'Luân Hồi Ao' trên bảng thuộc tính lóe lên, một điểm sáng màu xlang quân phóng tới.

Viên phù triện màu đỏ hư ảo kia được trợ lực, ánh sáng lóe lên, bỗng nhiên trở nên ngưng thực.

Ông!

Nhưng chỉ duy trì được hai ba hơi thở, nó liền sụp đổ, hóa thành những hạt bụi lấm tấm tiêu tán.

"Lại thất bại!"

Phương Duệ và Ngu Vân Lan nhìn nhau, đều thở dài một tiếng.

Hắn thiết tưởng ra thần đạo hương hỏa khí vận, thay trời phong thần, Hương Hỏa Thần Sắc trông coi tứ phương, thu nhận hồn phách, trấn áp quỷ dị.

Quan trọng nhất là, chế tạo 'hương hỏa thần sắc', hương hỏa thần sắc này, sau khi dung nạp hồn phách, có thể giúp hồn thể trường tồn, hấp thu hương hỏa khí vận, tăng lên lực lượng.

Trùng hợp thay.

Tiên Thiên Chí Bảo 'Sơn Hà Xã Tắc Đồ' của Ngu Vân Lan, lại là vật định nghĩa khí vận, viên phù triện màu đỏ ban đầu kia, tương đương với chương trình con của 'Sơn Hà Xã Tắc Đồ', có thể tiếp nhận hương hỏa khí vận trong một phạm vi nhất định.

Phương Duệ dung hợp Tiên Thiên Chí Bảo "Sinh Tử Bộ" khiến Bảng Thôn Phệ nắm giữ, lại có thêm pháp tắc chi bảo "Luân Hồi Ao", có thể ngưng tụ hạt giống Luân Hồi Pháp Vực, giúp hồn phách trường tồn, thậm chí lấy nó làm gốc để ngưng tụ "Ngụy Liệt Bản Luân Hồi Lĩnh Vực", thu nhận vong hồn, chính là Thần Vực trong truyền thuyết.

Hai loại năng lực chồng lên nhau, liền có thể tạo ra "Hương Hỏa Thần Sắc".

Tưởng tượng thì tốt đẹp, lý luận cũng vững chắc, nhưng những ngày qua, Phương Duệ và Ngu Vân Lan liên tiếp thí nghiệm, đổi lại chỉ là thất bại.

Thật ra, yêu cầu đối với "Hương Hỏa Thần Sắc" của hai người chúng đã giảm xuống đến mức thấp nhất rồi.

Ví dụ như, ban đầu bọn hắn đặt mục tiêu chế tạo Thần Sắc Thành Hoàng Châu, Thành Hoàng Phủ, về sau phát hiện việc có thể hấp thu một phủ, một châu "Sơn Hà Xã Tắc Đồ" tử chương trình cũng không dễ làm, độ khó quá cao, nên hiện tại đã hạ thấp mục tiêu xuống Thổ Địa Thần Sắc, chỉ cần che chở được một thôn là tốt rồi.

Ví dụ như, Phương Duệ ban đầu thiết tưởng Hương Hỏa Thần Sắc phải có những chức năng trong truyền thuyết như đưa tử, cầu mưa, giúp ruộng màu mỡ, dung hợp từng hạt giống pháp thuật, hiện tại đã hạ thấp xuống chỉ cần trừ tà là được.

Ví dụ như, ban đầu thiết định Hương Hỏa Thần Sắc sau khi thành tựu, chỉ cần có Hương Hỏa Khí Vận là có thể trực tiếp tăng lên lực lượng, hiện tại đã giảm xuống mục tiêu, biến thành có thể thu nhận Hương Hỏa Khí Vận là thành công, cùng lắm thì lại vì Hương Hỏa Thần Sắc lượng thân mà thôi diễn một bộ "Hương Hỏa Bảo Cáo Kinh".

---❊ ❖ ❊---

Dù đã giảm mục tiêu đến thế, một cái "Thổ Địa Thần Sắc" nhỏ bé, vẫn không thể chế tạo ra.

Kỳ thật, chế tạo Hương Hỏa Thần Sắc chỉ là bước đầu tiên, kế tiếp còn cần lựa chọn hồn phách gánh chịu, mà không phải ai cũng có thể làm được.

Đó lại là một cửa ải lớn.

Theo Phương Duệ và Ngu Vân Lan suy đoán, có lẽ nhất định phải là người có hồn phách cường đại, ý chí kiên định mới có thể tiếp nhận Thần Sắc, không để hồn thể sụp đổ.

Tóm lại, con đường Hương Hỏa Khí Vận Thần Đạo này, nan quan trùng điệp.

"Bất quá, nếu con đường này thật sự đi thông, thì chính là khai mở một hướng đi mới, ở một mức độ nhất định có thể thay thế các pháp môn siêu phàm hiện tại, đối với thế giới có chỗ cực tốt."

"Ngoài ra,"

Phương Duệ còn có ý đồ lớn hơn: "Từng cái Thần Vực của Hương Hỏa Thần Sắc, nếu sát nhập vào, chẳng phải trực tiếp là Địa Phủ Âm Thế sao!"

"Ta nắm giữ từng cái Thần Sắc của Hương Hỏa Thần Sắc, thân làm Hương Hỏa Thần Sắc chi chủ, trời sinh chính là minh quân!"

Nếu như nói, Ngu Thánh Hoàng chế tạo hình thức ban đầu của Địa Phủ Âm Thế, chậm rãi mở rộng. Vậy thì, ý nghĩ của hắn chính là để Hương Hỏa Thần Sắc phát triển rộng khắp, chế tạo từng mảnh ghép hình, cuối cùng ghép lại!

Chỉ là, bản kế hoạch rất tốt đẹp, nhưng đến nay bước đầu tiên còn chưa bước ra được.

"Chủ thượng, Ngu Huyền Thủ, vất vả rồi."

Lý Chiếu đối với kế hoạch "Hương Hỏa Khí Vận Thần Đạo" cũng biết đến.

Có lẽ vì hòa tan bầu không khí thất bại này, nàng nói một tin tức tốt: "Trường thi khoa khảo, hai ngày nay đã xây xong, chủ thượng tôn giá xthiếp thân, ngày thi khoa khảo nên định vào ngày nào thì thỏa đáng?"

"Chuyện như vậy, tự ngươi quyết định là được."

"Vậy thì mùng một tháng ba."

"Tốt."

Phương Duệ khẽ vuốt cằm, hỏi: "Bây giờ, các nơi ở Nam Ngu, tình huống quỷ họa thế nào rồi?"

"Rất tệ."

Lý Chiếu nhíu mày: "Thlang quân bình lại trị, đả kích oan giả sai án, hiệu quả tương đối có hạn."

"Thứ nhất, oan giả sai án không thể nào ngăn chặn được. Thứ hai, cũng không phải chỉ có người chết mang oán mới biến thành quỷ linh, rất nhiều kẻ cùng hung cực ác cũng vậy."

"Việc này, quả thực khiến người ta sứt đầu mẻ trán."

Trước mặt Phương Duệ, nàng cũng không còn vẻ uy nghiêm, bá đạo đối với quần thần Nam Ngu, ngược lại như một tiểu nữ nhân kể ra phiền não.

"Chỉ có quỷ linh, không có quỷ thú sao?" Phương Duệ bỗng nhiên nhớ đến chuyện ở Phương Gia Thôn ban đầu, không khỏi hỏi.

"Nói đến lạ, thật đúng là chưa nghe có báo cáo nào về việc này." Lý Chiếu suy nghĩ một chút, lắc đầu nói.

"Người là vạn vật chi linh, trời sinh trí tuệ, lại có thất tình lục dục, là thứ mà Đại Hắc Thiên Tà Thần thích nhất, cũng dễ bị Đại Hắc Thiên ô nhiễm ăn mòn nhất." Ngu Vân Lan chen vào nói.

"Ngu đạo hữu nói có lý."

Ánh mắt Phương Duệ lóe lên, đối với chuyện con hắc ưng bị cướp đoạt kia biến thành quỷ thú, càng cảm thấy kỳ quặc, âm thầm ghi nhớ trong lòng.

"Ngụy biến họa" ngày càng nghiêm trọng, triều đình quần thần đưa ra sách lược, đó là sáp nhập các thôn trại, di dời dân thúcng về huyện thành, phủ thành."

Lý Chiếu nói, rồi lại ngập ngừng: "Nhưng cũng có đại thần phản bác, cho rằng kế này không ổn. Tuy dễ bề trấn thủ, nhưng nếu thu mình cố thủ, ruộng đồng bỏ hoang, ắt sẽ dẫn đến thiếu lương thực."

"Lời đôi bên đều có lý. Nếu cứ để quỷ họa lan tràn, e rằng thôn diệt trại vong. Nhưng nếu sáp nhập thôn trại, dời về huyện phủ, thì diện tích ruộng bỏ hoang lớn, nguy cơ lương thực là điều khó tránh."

Phương Duệ lắc đầu: "Bản chất của việc này nằm ở chỗ 'ngụy biến họa' kia, nó đang thu hẹp phạm vi sinh tồn của nhân loại, làm trầm trọng thêm mâu thuẫn giữa nhân khẩu và đất đai!"

"Đúng rồi, quỷ họa không chỉ xảy ra ở Nam Ngu, vậy Đại Ngu ứng phó ra sao?"

"Số lượng võ giả cao tầng ở Đại Ngu, không phải là thứ thúcng ta có thể so sánh..."

Lý Chiếu đang nói, bỗng biến sắc, lấy ra một lá "Thiên Lý Truyền Âm Phù" từ trong Trữ Vật Giới, hiển nhiên là có tin khẩn cấp.

"Người phía dưới báo cáo, Tùng Sơn thôn gần Kiến Nghiệp thành xảy ra quỷ họa, toàn thôn không một ai sống sót... Quỷ linh đã trốn thoát, không rõ tung tích..."

"Cái gì!"

Phương Duệ và Ngu Vân Lan liếc nhau, sắc mặt đều khẽ biến.

Từ khi hắc ám ngôi sao giáng xuống đến nay, mới bao lâu, quỷ họa đã kịch liệt đến mức này sao?

"Thần đạo hương hỏa khí vận, lửa cháy đến lông mày rồi!"

Phương Duệ thầm than, rồi quay sang Ngu Vân Lan nói: "Việc này, Ngu đạo hữu, thúcng ta cùng đi một chuyến đi."

"Được."

Ngu Vân Lan khẽ gật đầu.

"Như vậy, ta cũng yên tâm."

Lý Chiếu đứng dậy, thần sắc nghiêm nghị: "Khoa khảo sắp đến, lại xảy ra chuyện này, ảnh hưởng rất lớn, có lẽ có kẻ lòng mang ý đồ xấu muốn thừa cơ nổi lên. Ta cũng phải đi chủ trì đại cục..."