"Lệ!"
Phương Duệ không hề che giấu, thlang quân quang lượn lờ qulang quân thân, đáp xuống như chim hạc.
Ngay khoảnh khắc trước đó...
Phốc phốc!
Lưỡi đao trắng lạnh, phản chiếu ánh tà dương nhuốm máu, chém xuống tàn nhẫn. Bỗng chốc, một màn tinh hồng chói mắt hơn cả trời chiều bắn tung tóe.
Dưới ánh lửa bập bùng trong thôn trang, cuồn cuộn huyết khí bốc lên, nhuộm đỏ cả một vùng.
"Giết người vô tội, lấy công chuộc tội!"
Phương Duệ nhìn xuống những đầu người lăn lóc dưới đất, cả người già trẻ nhỏ. Người già thì tóc trắng xóa, trẻ con còn chưa bằng Phương Linh lúc mới xuyên việt. Rồi nhìn đến hơn ngàn giáp sĩ mặc áo giáp, tay cầm binh khí, hắn cau mày thật sâu.
"Hạ Hầu Hiến, thuộc Hắc Giao Quân dolang quân Lương Châu,奉 mệnh tiễu phỉ (phụng mệnh tiễu phỉ), ngươi... Hán tử kia là ai? Từ đâu đến? Vì sao lại che mặt lén lút?"
Hạ Hầu Hiến thân cao mã đại, khoác trên mình bộ huyền hắc giáp trụ. Hắn vốn định xưng hô Phương Duệ là đạo nhân, nhưng thấy đối phương cao lớn thô kệch hơn mình, lập tức đổi giọng.
Đương nhiên, hắn cũng chẳng phải người tốt lành gì. Nếu không thấy Phương Duệ xuất hiện bất phàm, không dễ trêu chọc, hắn đã chẳng phí lời đến vậy.
Phía sau hắn.
Hơn ngàn binh giáp vốn tản ra, giờ nghiêm nghị im ắng tập hợp lại, tạo thành quân trận.
"Tiễu phỉ? Vậy sao lại diệt cả thôn trang?"
Phương Duệ lạnh lùng hỏi.
"Nguyên do liên quan đến cơ mật, tự có thượng lệnh. Thế nào, ngươi muốn xen vào việc người khác?"
Hạ Hầu Hiến nói, không đợi Phương Duệ trả lời, đã quả quyết vận dụng binh đạo bí pháp, ra tay trước.
Hắn thấy đối phương có vẻ không dễ chọc, nhưng càng tin tưởng vào quân trận của mình, tự tin có thể loại trừ biến số, hoàn thành việc diệt khẩu.
"Giết!"
Sát khí bốc lên, ngưng tụ thành một thlang quân Hắc Mâu dài hơn một trượng, lóe lên lao về phía Phương Duệ.
"Kỷ luật nghiêm minh, binh gia bí pháp. Quả nhiên là tinh binh, nhưng... vậy thì càng đáng chết."
Sắc mặt Phương Duệ càng thêm lạnh lẽo.
Hắc Giao Quân này奉 mệnh tiễu phỉ (phụng mệnh tiễu phỉ), nhưng không đi tiễu phỉ, chỉ tàn sát thôn trang, hiển nhiên là không muốn chịu khổ, sợ tổn thất.
Còn về đạo quân khí ngưng tụ thành trường mâu kia...
Căn bản không cần hắn ra tay, ba trăm cướp yêu hắc ưng đã gào thét lao tới, ngưng tụ quân khí hộ thuẫn, dễ dàng ngăn lại.
"Thú loại thành quân? Lẽ nào là yêu pháp? Ngươi là... Linh Sư!"
Hạ Hầu Hiến thấy ba trăm cướp yêu hắc ưng, con ngươi đột nhiên co rút lại, vội lấy ra kim bài diệt tặc đại lệnh từ trong ngực.
'Linh Sư giỏi pháp thuật, dễ bị tức vận, quân trận khắc chế. Mặc kệ ngươi là dư nghiệt Linh Sư thượng cổ, hay là Linh Sư triều đình, hôm nay đều phải bỏ mạng tại đây!'
Trong lòng hắn cười lạnh, tay vung mạnh diệt tặc Kim Lệnh.
"Ngẩng!"
Kim Long khí vận mà người thường không thể thấy bốc lên, phun ra nuốt vào quân khí, hóa thành một con hắc long dài ba trượng, gầm thét về phía ba trăm cướp yêu hắc ưng. Sóng âm hóa thành từng đạo gợn sóng mờ ảo, quét ngang mà đến.
Nhưng cướp yêu hắc ưng của Phương Duệ, chính là do thần thông 'Tụ Thú Điều Chim' điểm hóa, sao có thể bị tức vận, quân trận khắc chế?
Giờ phút này, thúcng tự nhiên vững như Thái Sơn.
"Hừ!"
Phương Duệ bỗng nhiên hừ lạnh một tiếng, như lôi đình nổ vang.
Trong ánh mắt khó tin của Hạ Hầu Hiến, một đạo thlang quân sắc lôi đình từ hư không giáng xuống, đánh tan nát khí vận, quân khí hiển hóa thành hắc long ba trượng. Diệt tặc Kim Lệnh gặp phải phản phệ, khoảnh khắc vỡ tan.
"Chết đi cho ta!"
Phương Duệ lại giương tay vồ một cái, một đạo xlang quân thẫm đại thủ ấn từ hư không hiện ra, chụp xuống Hạ Hầu Hiến.
"A!"
Hạ Hầu Hiến trợn mắt trừng trừng, kích phát quân trận, cùng ngàn quân phía sau ngưng làm một thể, nhưng vẫn bị bàn tay to kia chấn vỡ quân trận, tóm lấy xách ra.
Đến tận lúc này, hắn vẫn giãy giụa hô lớn: "Lớn mật! Ta là châu quân Lương Châu, thiên binh triều đình. Ngươi dám tùy ý làm bậy, không sợ liên lụy đến người nhà sao?"
"Nếu ngươi có thể nghịch chuyển sinh tử, phục sinh các nàng, ta sẽ cảm tạ ngươi!"
Phương Duệ cười lạnh một tiếng, hai mắt thlang quân mang lấp lánh, chiếu vào mắt Hạ Hầu Hiến, dùng mê hồn chi pháp, kiểm tra tin tức.
"Ừm? Hắc Giao Quân này奉 mệnh tiễu phỉ (phụng mệnh tiễu phỉ) là thật, mục tiêu là Kỳ Liên lục trại tặc phỉ. Bất quá, không chỉ đơn giản là giết người vô tội, lấy công chuộc tội, mà còn gánh vác... ha ha!"
"Bọn súc sinh Hắc Giao Quân này, không một tên nào vô tội, đáng chết vạn lần!"
Hạ Hầu Hiến vừa bị ép tòng quân, phó quan Hắc Giao Quân đã lập tức chuẩn bị, chỉ huy quân lính có trật tự rút lui.
"Muốn chạy trốn ư?"
Phương Duệ vung tay áo, linh nguyên hóa thành lốc xoáy càn quét, phá tan đội hình quân địch. Ba trăm Hắc Ưng Yêu Vương gầm dài, từ trên trời giáng xuống.
"A!"
"Yêu quái!"
"Đừng qua đây! Cứu mạng a!"
---❊ ❖ ❊---
Cái gọi là tinh binh, dưới móng vuốt của đám Hắc Ưng Yêu Vương ít nhất cũng nhập phẩm, không chịu nổi một kích, chẳng khác nào heo chó, bị tàn sát đẫm máu.
"Đây là cả trăm ngàn vị kia! Ngươi... ngươi... sao có thể ra tay tàn độc như vậy!" Hạ Hầu Hiến nhìn thủ hạ của mình, hơn ngàn đồng đội bị giết, khóe mắt rướm máu.
"Các ngươi làm những chuyện gì, chẳng lẽ không rõ sao? Giết người? Ta chỉ thấy một đám súc sinh khoác lốt người!"
Phương Duệ lạnh lùng quan sát, như thần linh trên cao nhìn xuống: "Ngươi có biết vì sao ta nương tay, không trực tiếp dùng sưu hồn thuật biến ngươi thành kẻ ngốc không?"
"Vì sao?" Hạ Hầu Hiến vô thức hỏi, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.
"Ha ha!"
Phương Duệ không trả lời, chỉ bóp mạnh, khiến nhục thân Hạ Hầu Hiến nát tan như dưa hấu. Thần hồn nhờ có linh quang duy trì, tạm thời tồn tại.
Bỗng nhiên.
Hắn vung tay, chiếc đỉnh chứa huyết thực mà Hắc Giao Quân thu thập, cuồn cuộn oán khí bốc lên, hóa thành từng khuôn mặt lệ quỷ dữ tợn, lao vào cắn xé thần hồn Hạ Hầu Hiến.
"Trả mạng cho ta!"
"Chết! Chết! Chết!"
"Chết đi!"
---❊ ❖ ❊---
Thần hồn Hạ Hầu Hiến bị cắn xé, nỗi thống khổ này còn hơn cả ngũ mã phlang quân thây.
"Ta sai rồi... Giết ta đi! Giết ta đi... Sẽ có người báo thù cho ta... Ta nguyền rủa ngươi chết không toàn thây... A! Ngươi không phải người... Ngươi là ma đầu..."
"Khiêm tốn thôi, so với các ngươi, ta còn kém xa!"
Mặc cho Hạ Hầu Hiến nhận tội, cầu xin tha thứ, uy hiếp, nguyền rủa, Phương Duệ vẫn thờ ơ, sắc mặt lạnh nhạt, nhìn thần hồn hắn tan biến trong tiếng kêu thảm thiết.
---❊ ❖ ❊---
Một lát sau, ba trăm Hắc Ưng Yêu Vương tàn sát xong hơn ngàn Hắc Giao Quân còn lại.
Phương Duệ để thúcng ở bên ngoài, một mình tiến vào thôn.
Trước mắt là cảnh tượng ngọn lửa bốc cao, vô số thi thể thôn dân nằm ngổn ngang, từ thlang quân niên trai tráng, người già, đến phụ nữ trẻ thiếp thân, máu tươi chảy thành sông.
"Không một ai sống sót... Ừm?"
Phương Duệ chậm rãi bước đi, bỗng dừng lại trước một sân nhỏ, vung tay, linh quang phun trào, một bé gái hiện ra từ đống cỏ trlang quân.
Đó là một bé gái mặc áo vải thô, chỉ khoảng sáu, bảy tuổi, gầy gò, tóc khô xơ, thấy Phương Duệ thì sợ hãi lùi lại.
"Đừng sợ, ta không phải người xấu."
Phương Duệ tiến lên, nắm tay bé gái, vào trong phòng, thất vọng thấy giữa bàn là thi thể một người đàn ông và một bà lão.
"Cha! Bà!" Cô bé kêu lên.
Nhưng không ai đáp lại.
"Họ chết rồi."
"Ai!"
Phương Duệ thở dài, bấm niệm pháp quyết, đưa hai thi thể ra ngoài chôn cất, để lại một ít vật dụng, rồi quay người rời đi.
"Thúc thúc!"
Bé gái vươn tay, muốn giữ lại, nhưng không được đáp lại, chỉ có bóng tối vô biên bao trùm.
---❊ ❖ ❊---
"Lệ!"
Phương Duệ ngồi xếp bằng trên lưng Tử Vũ Hạc, trong lòng bỗng thấy bực bội, như có vật gì đó nghẹn lại.
Hắn chợt tự vấn lòng.
"Ta không biết, sau khi ta đi, cô bé kia có thể sống sót không? Biết chứ!"
"Trong tâm ta, có muốn giúp cô bé kia không? Muốn!"
"Vậy tại sao không giúp? Ta sợ liên lụy đến nàng... Không, là ta sợ nàng liên lụy ta, ảnh hưởng đến đại tiêu dao, đại tự tại của ta."
"Nhưng đối với ta, việc này chỉ là tiện tay, an bài cho cô bé một gia đình mới."
Phương Duệ giật mình: "Ta từ khi nào trở nên lạnh lùng như vậy?"
"Hôm nay, ta có thể vì giảm bớt chút phiền toái mà bỏ mặc sinh mệnh, trái với bản tâm. Vậy tương lai, vì đạo quả, có thể bỏ qua tất cả những người thân yêu, quên nương, Tam tỷ tỷ..."
Nghĩ đến đây, sắc mặt hắn kinh hãi.
Lúc trước, khi Phương Tiết Thị, Tam Nương Tử, Phương Linh, Niếp Niếp rời đi, nỗi đau ấy khắc cốt ghi tâm. Về sau, mỗi khi nhớ lại, vẫn mơ hồ nhói đau. Rồi dần dà, nỗi đau nhạt phai, số lần nhớ đến cũng thưa thớt dần...
"Một ngày kia, ta có quên mất nương, Tam tỷ tỷ, Linh Nhi, Niếp Niếp hay không? Ta đang dần trở nên lạnh nhạt, vô tình, không còn là người nữa!"
"Còn nữa, những việc ta đã làm trong thời gian này..."
Phương Duệ ngẫm nghĩ: "Gặp chuyện không động lòng, không phải là vô tình. Ta dường như đang rơi vào một loại cố chấp, cố gắng gượng ép bản thân, tự trói mình trong một cái lồng."
"Nếu cứ thế này, dù một ngày kia ta thành Đạo Chủ, đứng trên đỉnh Chư Thiên Vạn Giới, thì đó có còn là ta không?"
"Phương Duệ, Phương Duệ, giờ phút này, ngươi còn dám nói mình không quên sơ tâm sao?"
Phương Duệ vỗ mạnh đầu: "Sai rồi, ta sai thật rồi!"
"Tâm cảnh của bậc đại đức thời xưa, hoặc hòa mình vào thế sự, gặp chuyện không mệt mỏi. Hoặc là cao thượng siêu phàm, lại vẫn gần gũi, thân thiện..."
"Đó là tâm cảnh của họ, không phải của ta!"
Phương Duệ lẩm bẩm, ánh mắt dần trở nên thlang quân minh: "Không cần gượng ép, cứ đi theo con đường của mình. Với ta, trong khả năng của mình, làm những gì bản tâm mách bảo là được."
"Hối hận cùng nhau nói chi không quan sát này, diên đứng im lặng hồi lâu ư ta đthiếp thân trở lại. Về trẫm xe lấy phục đường này, cùng đi mê chi chưa xa."
"Đi thôi, Tử Vũ Hạc, thúcng ta trở về."
---❊ ❖ ❊---
Khi trở lại, tiểu cô nương không còn ở nhà chính, Phương Duệ tìm thấy nàng trong một gian phòng tối tăm.
* * *
Lúc này.
Tiểu nữ hài co ro trên giường, ôm gối, cúi gằm mặt, khiến thân hình vốn đã nhỏ bé càng thêm gầy yếu. Trong ngực nàng ôm một bộ quần áo vải thô của nữ nhân.
Có lẽ nghe thấy tiếng động, nàng hé mắt nhìn, giọng nói mang theo vẻ ngạc nhiên mừng rỡ: "Thúc thúc!"
"Là ta."
Phương Duệ mỉm cười, thi triển một tiểu pháp thuật trấn an tâm thần, khiến nàng cảm thấy như tắm mình trong ánh nắng ấm áp, nhẹ nhàng lẩm bẩm, có vẻ thân thiết hơn:
"Ngươi tên gì?"
"Tân Tuyết Nhi."
"Tuyết Nhi à? Cái tên thật hay."
"Mẹ kể, lúc ta sinh ra, tuyết rơi rất lớn, nên mới đặt tên là Tuyết Nhi..."
"Ra là vậy. Lúc nãy ta đi, ngươi có sợ không?"
"Ta..."
Tân Tuyết Nhi suy nghĩ một chút, vừa gật đầu mạnh, lại vừa lắc đầu: "Sợ ạ, nhưng nương bảo, che mắt lại, không nhìn thấy gì thì sẽ không sợ nữa."
"Có thể kể cho ta nghe về mẹ ngươi được không?"
Phương Duệ để ý thấy Tân Tuyết Nhi nhắc đến mẫu thân rất nhiều, lại không hề đề cập đến người cha và nãi nãi đã chết mà nàng từng thấy.
"Mẹ ta à!"
Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Tân Tuyết Nhi lộ vẻ hồi ức: "Cha luôn mắng mẹ ngốc, nhưng mẹ chỉ cười... Nãi nãi thì hay mắng con là đồ ăn hại, rất dữ, đánh đau lắm, mẹ lại ôm con, bảo con nhắm mắt lại, không nhìn thấy gì thì sẽ không sợ nữa."
"Năm nay mất mùa, con không có gì ăn, mẹ nhường con hết... Mẹ đi làm thuê đổi gạo, có lần người ta cho củ khoai nướng, mẹ nhét vào ngực mang về cho con, vẫn còn nóng hổi, ngọt lắm... Sau này, mẹ bị bệnh, không có tiền chữa, rồi mất... Trước khi đi, mẹ bảo con, Tuyết Nhi, con phải sống thật tốt nhé..."
"Con phải sống thật tốt nhé!"
Câu nói này, cũng là lời mẹ hắn từng nói!
Phương Duệ ngước mặt lên, nhắm mắt, nước mắt bỗng chốc tuôn rơi.
Rõ ràng khi Phương Tiết Thị rời đi, hắn còn không rơi lệ, nhưng giờ phút này lại không kìm được.
Đúng vậy, lời hứa xa xôi, lúc ấy trong lòng rõ ràng rất đau, lại khóc không được, sau đó mỗi khi nhớ lại, lại khóc đến mơ hồ.
"Thúc thúc, thúc làm sao vậy?"
"Không sao."
Phương Duệ lắc đầu: "Cám ơn ngươi, đã nhắc nhở ta, cho ta nhớ lại một vài chuyện, tìm lại một vài thứ. Ta nợ ngươi một cái nhân tình, ngươi có điều gì muốn làm không?"
"Thúc thúc có thể làm mẹ sống lại không?"
"Không thể."
Phương Duệ trầm mặc một lát rồi nói: "Ta cũng muốn lắm, nhưng không làm được... Đổi cái khác đi!"
"Vậy con có thể đi theo thúc thúc không?" Tân Tuyết Nhi sợ hãi hỏi.
"Không cần, ta có thể tìm cho ngươi một người tốt, như vậy sẽ tốt hơn là đi theo ta."
"Con muốn đi cùng thúc thúc."
"Đi theo ta, sẽ có chút nguy hiểm, cũng có thể bị liên lụy, ngươi vẫn muốn đi không?"
"Muốn ạ."
"Vậy ta sẽ đi cùng ngươi một đoạn đường, cho đến khi ngươi có thể tự mình sinh tồn... Trong quá trình này, ngươi có thể thay đổi ý định bất cứ lúc nào."
Phương Duệ vươn tay.
Tân Tuyết Nhi đặt bàn tay nhỏ bé của mình vào tay hắn, nhảy xuống giường, vẫn ôm chặt bộ quần áo cũ của mẹ, ngoan ngoãn như một thúc mèo con.
"Thúc thúc, đoạn đường là ý chỉ một khoảng thời gian sao?"
"Đúng vậy."
"Sao lại gọi là đoạn đường?"
"Bởi vì không ai có thể đi cùng ngươi mãi mãi, dù là cha, mẹ hay đạo hữu đời. Người ta rồi cũng sẽ lớn lên, già đi... Phải học cách chia ly, học cách chịu đựng cô độc..."
"A!"
Tân Tuyết Nhi gật đầu: "Thúc thúc, ta vẫn chưa hiểu lắm..."
Một lớn một nhỏ nắm tay nhau bước ra ngoài, những tia nắng cuối cùng của buổi chiều tà hắt xuống, kéo dài bóng của hai người.
---❊ ❖ ❊---
Đôm đốp!
Đống lửa bập bùng cháy.
Có lẽ Tân Tuyết Nhi sợ mình vô dụng, Phương Duệ sẽ không cần đến nàng. Hoặc có lẽ, vì trước kia ở nhà đã quen làm việc, nên nàng trlang quân thủ nhóm lửa.
Phương Duệ nhận ra chút tâm tư của tiểu nha đầu, tùy ý để nàng làm.
"Trước kia ở nhà, con cũng là người nấu cơm sao?"
"Dạ, con phải đứng trên ghế đẩu để nấu cơm. Sau này, con sẽ nấu cơm cho thúc thúc, con rất có ích... lại còn ăn ít nữa."
Xthiếp thân ra, dường như Tân Tuyết Nhi đang chăm sóc hắn, đúng là một đứa trẻ hiểu chuyện.
"Cẩn thận bỏng đấy!"
Phương Duệ lấy bánh mì từ trong Trữ Vật Giới ra, Trữ Vật Giới cách ly không khí, nên không sợ bị hỏng.
Nói đến, những ngày này một mình, hắn toàn ăn gió nằm sương, hấp thụ linh khí, ít khi ăn cơm.
Chỉ lát sau.
"Thúc thúc, của thúc thúc đây, nướng xong rồi!"
"Sao lại đưa hết cho ta?"
"Ở nhà, trước kia ăn cơm, lúc nào cũng là cha, nãi nãi, nương ăn trước, rồi mới đến con! Sau này, thu hoạch kém, con liền không được ăn nữa."
"Ra là vậy!"
Phương Duệ im lặng một lát, đưa cho nàng một miếng bánh mì.
"Miếng bánh mì to thế này, đều là của con sao?" Tân Tuyết Nhi ngập ngừng hỏi, như thể đang cầm một thứ gì đó vô cùng quý giá.
"Ừ, ăn đi!"
"Con ăn một nửa thôi, không, gần một nửa là đủ rồi... Con ăn ít mà."
"Ăn đi."
"A a, ngon quá, thơm quá." Tân Tuyết Nhi ăn từng miếng nhỏ, đôi mắt cong cong vui vẻ như trăng non.
Đến khi Phương Duệ ăn xong, trong tay Tân Tuyết Nhi vẫn còn hơn nửa miếng bánh ngô.
"Không ăn được nữa sao?"
"Không phải, con muốn để lại ngày mai ăn."
"Ăn hết đi, ngày mai sẽ có đồ ăn của ngày mai, ngày mai ăn thịt."
"Ăn thịt á? Nhà con đến Tết cũng không được ăn đâu! Trước kia, nhà con có một miếng thịt khô, nãi nãi bảo, phải để dành cho đệ đệ của con sau này..."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó, thịt bị hỏng."
Phương Duệ lại trầm mặc.
"Thúc thúc, người nhà của thúc thúc đâu?"
"Họ... chết rồi."
Ẩn sau giọng điệu bình tĩnh của Phương Duệ là một nỗi nặng nề khó tả.
Trong tay hắn, linh quang lóe lên, lấy ra một bức họa, chậm rãi mở ra, dưới ánh sao đêm nay, cô gái trong trlang quân cười nói tự nhiên.
Ực!
Phương Duệ tuột bầu rượu xuống, uống một ngụm, vị rất đắng, trong lòng có một nơi nào đó, mơ hồ đau nhói.
Cơn đau ấy, trĩu nặng, nhưng lại khiến người vô cùng an tâm, có thể khiến người ta cảm nhận rõ ràng rằng mình vẫn còn sống.
Lúc đó.
Dưới bầu trời bao la, trăng sáng vằng vặc, những vì sao lấp lánh điểm xuyết, bao phủ vùng hoang dã, tựa như trăm ngàn năm trước.
Chỉ là, bầu trời sao này, cuối cùng không phải là đêm qua.