Trong không gian mờ tối như sa mạc, gió tự do rong chơi.

Phương Linh cùng đoàn người cưỡi gió trở về. Giờ đây, Phương Linh và Niếp Niếp đều đã hai mươi mốt, hai mươi hai, độ tuổi đẹp nhất của đời người.

Niếp Niếp đi theo con đường Linh Sư, ngàn dặm mới tìm được một người có "lục sắc tư chất", xthiếp thân như vừa mới bước qua ngưỡng cửa. Tốc độ tu luyện của nàng chậm chạp, dù rất cố gắng, lại có Phương Duệ cung cấp tài nguyên và phương pháp, giờ cũng chỉ mới là hạ phẩm Linh Sư, so với võ đạo thì đại khái tương đương bát phẩm.

Bởi vì cùng tu luyện "Nguyên Thủy Kinh", nàng được xthiếp thân như tiểu sư muội của Thlang quân Diễn. Thlang quân Diễn tiểu tử này vốn có "lam sắc tư chất", giờ đã chạm đến ngưỡng cửa trung phẩm Linh Sư.

Phương Linh đạt tới bát phẩm Dịch Cân Cảnh, kỳ thật, Phương Duệ quen thuộc võ đạo hơn, tài nguyên cũng không thiếu, nha đầu này vốn nên tu luyện càng nhlang quân. Có điều, nàng sợ trở nên mạnh mẽ, cũng sẽ thay đổi...

Tóm lại, Phương Duệ, một tông sư y thuật, tự mình phối dược, lại hao tốn một khoản tài nguyên có thể bồi dưỡng ra mấy hạ phẩm võ giả, giúp Phương Linh dung mạo không bị ảnh hưởng bởi việc luyện võ.

Phương Duệ gọi hai cô nương tới, lấy ra "gấm hoa" và mấy món đồ chơi nhỏ mua trên đường tặng các nàng.

Loại "gấm hoa" này khi được mở ra, sẽ biến đổi sắc thái theo ánh sáng, tựa như ráng mây, vô cùng mỹ lệ.

"Thiên y vô phùng, lưu quang trong sáng, đẹp thì đẹp thật, nhưng mà làm thành y phục mặc ra ngoài thì quá phô trương."

Phương Linh khẽ lắc đầu, buông "gấm hoa" xuống nói.

Từ nhỏ được hun đúc, tính tình của nàng cũng có sự ổn thỏa cẩn thận của Phương Duệ.

"A Duệ ca, ta thấy đây chỉ là một cái gương bình thường thôi mà, có gì đặc biệt sao?" Niếp Niếp soi gương, hiếu kỳ hỏi.

"Nó à, tương tự như máy ảnh làm đẹp..."

"Máy ảnh làm đẹp!"

"Ừ, đó là một loại tà pháp vô cùng đáng sợ, không lừa người, chỉ lừa mình."

Phương Duệ nhớ tới những người kiếp trước cứ mở app làm đẹp, tự huyễn hoặc mình có tiểu tiên nữ, lắc đầu, giải thích cho hai cô nương về chiếc gương này, cười nói: "Các ngươi đang ở độ tuổi đẹp nhất, dung mạo không tì vết, đương nhiên không có tác dụng."

Cái gương này đối với Tam Nương Tử thì có hiệu quả, nhưng Tam Nương Tử không phải người thích tự lừa dối mình như vậy. Nàng coi trọng dung mạo, nhưng cũng có thể ung dung đối mặt với sự già đi.

Bởi vì Phương Duệ đã nói với nàng rằng, hai người cùng nhau, bầu đạo hữu chậm rãi già đi, có lẽ đó là điều lãng mạn nhất trên đời.

"Linh Nhi, Niếp Niếp, lại đây ngồi, thúcng ta nói chuyện."

Phương Duệ vỗ vỗ chỗ bên cạnh, bảo hai cô nương ngồi xuống cạnh mình, hỏi: "Linh Nhi, muội thấy Thlang quân Diễn thế nào?"

"Huynh ~ trưởng!"

Phương Linh kéo dài giọng, vừa giận vừa xấu hổ.

"Không cần ngại đề tài này mà, các muội đều hai mươi mốt, hai mươi hai rồi, con gái nhà người ta tầm tuổi này, con bồng con bế cả rồi."

Phương Duệ ngừng lại một chút: "Đương nhiên, ta cũng không thúc giục các muội nhlang quân lấy chồng, ta nuôi vẫn nuôi nổi, chỉ là hỏi một chút ý nghĩ thật của Linh Nhi thôi."

"Ra là vậy!"

Phương Linh nghe Phương Duệ nói, vẻ mặt trở nên chăm thúc, suy nghĩ một hồi lâu, mới nói: "Về Thlang quân Diễn, ta... ừm, chưa nói tới thích, chỉ là có một chút hảo cảm. Mấy công tử trong thành muội cũng chẳng để ý, người ở chung lâu nhất với muội, ngoại trừ huynh trưởng, có lẽ là Thlang quân Diễn."

"Còn nữa, huynh trưởng, Niếp Niếp tu luyện "Nguyên Thủy Kinh"..."

"Đừng nghĩ đến chuyện đó."

Phương Duệ lắc đầu, nói thẳng: "Ta che chở Thlang quân Diễn là vì lời hứa với Cát đạo trưởng năm xưa, nuôi dưỡng hắn đến khi trưởng thành. Những năm này, ta làm còn có thừa, chưa từng bạc đãi hắn, không để hắn đi đường tà, chỉ điểm tu luyện, không cho hắn hỗn độn long châu bản nguyên, nhưng cũng cho hắn tài nguyên của Linh Sư..."

"Tóm lại, ta và Niếp Niếp tu luyện "Nguyên Thủy Kinh" là thật, nhưng đối với Thlang quân Diễn, chưa nói tới nợ nần gì... Dù cho có nợ, cũng là ta đến trả."

"Linh Nhi, Niếp Niếp, các muội đừng có gánh nặng trong lòng."

Nói rồi, hắn quay đầu, nhìn thẳng vào mắt Phương Linh: "Linh Nhi, nếu muội thích Thlang quân Diễn, ta sẽ không ngăn cản, sẽ thúcc phúc cho hai người. Ta cũng nhìn ra, tiểu tử kia có lẽ vẫn đáng để muội phó thác."

"Chỉ là, huynh trưởng càng hy vọng, muội đến với ai đó là vì thật lòng thích người ta, chứ không phải vì bất cứ điều gì khác... Nếu chỉ là chấp nhận, tương lai có thể sẽ hối hận."

“Đương nhiên rồi, dù muội lựa chọn thế nào, huynh trưởng đều ủng hộ. Bất kể chuyện gì xảy ra, sau này... huynh cũng sẽ không để ai ức hiếp muội đâu, nhất định sẽ luôn đứng về phía muội.”

“Bởi vì, ta là huynh trưởng của muội mà!”

Có lẽ, chỉ những ai có muội muội, con gái, hoặc có tình cảm tốt đẹp với người khác mới có thể thấu hiểu được tâm tình này.

“Huynh trưởng!”

Phương Linh mỉm cười, đôi mắt trong veo ngấn lệ, cảm động ôm lấy cánh tay Phương Duệ, khẽ nghiêng đầu, tựa lên vai huynh: “Nói ra cũng lạ huynh trưởng à, có huynh làm chuẩn mực rồi, những người khác chẳng lọt nổi vào mắt muội nữa.”

“Mấy năm trước, muội đọc thoại bản, còn chạy đi hỏi nương xthiếp thân có phải muội không phải con ruột không, kết quả bị nương túm lấy tai, mắng cho một trận... À phải rồi, huynh trưởng, huynh đã đi thăm mẹ chưa?”

“Rồi, người vẫn khỏe, chỉ là bệnh trong lòng thôi.”

Phương Duệ thở dài.

Hắn là tông sư y thuật, nếu thật sự là bệnh tật trên thân thể thì còn dễ chữa, nhưng vấn đề lại nằm ở tâm bệnh, nên có chút khó khăn.

*Cách tốt nhất, thật ra là có một đứa cháu trai hay cháu gái để nương dồn bớt tâm tư, chuyển hướng sự thúc ý... Nhưng sau khi ta đạt nhất phẩm, lại càng khó có con với Tam tỷ tỷ.*

*Nói đi nói lại, mấy gia tộc lớn kia, con cháu mười một mười hai tuổi vừa bắt đầu luyện võ đã lo bảo tồn giống nòi... Bí pháp sinh con của họ, ít ra cũng phải trung phẩm mới có thể chịu được, chứ nhất phẩm võ giả sinh mệnh tinh khí quá mạnh mẽ, thai nhi phát triển lớn lên, trực tiếp có thể lấy mạng mẫu thể!*

Phương Duệ thầm nghĩ, khẽ lắc đầu.

“A Duệ ca, muội có một cách!”

Niếp Niếp nãy giờ im lặng lắng nghe, bỗng nhiên lên tiếng: “Hay là, thúcng ta nhận nuôi một đứa bé đi ạ? Tốt nhất là có tư chất Linh Sư, tiện thể, có thể cho ‘Nguyên Thủy Đạo’ lưu lại truyền thừa.”

“Đó là một biện pháp hay. Nhất cử lưỡng tiện, vừa có thể cho nương có việc để làm, vừa có thể giúp ‘Nguyên Thủy Đạo’ truyền thừa rộng rãi, không bị đoạn tuyệt.”

Mắt Phương Duệ sáng lên.

Hắn không nợ Thlang quân Diễn, có thể đối phó Cát Tinh Hạp, nhưng thật ra là có chỗ nợ.

Chăm sóc Thlang quân Diễn.

Đây là ước định ban đầu, có thể coi như một ván cược, nếu Cát Tinh Hạp không sao, Phương Duệ không phải trả bất cứ giá nào, liền có thể không công có được tình báo. Nếu Cát Tinh Hạp xảy ra chuyện, vậy thì che chở Thlang quân Diễn đến khi trưởng thành.

Cho nên, điểm này, không thể xthiếp thân như đã trả ân tình cho Cát Tinh Hạp.

*Ta lúc đầu còn thiếu Cát đạo trưởng không ít ân nghĩa, về sau, lại muốn « Nguyên Thủy Kinh », tuy nói là Thlang quân Diễn tự nguyện, nhưng cũng coi là nhân quả.*

Lúc trước trong bí văn Thlang quân Diễn đưa tới, Phương Duệ từng đọc qua, con đường Linh Sư tới cảnh giới cực kỳ cao thâm, là phải bị nhân quả ràng buộc, càng ít nợ nhân quả càng tốt.

Bởi vì cái gọi là: thúcng sinh sợ quả, Bồ Tát sợ nhân.

*Tìm một người truyền thừa cho ‘Nguyên Thủy Đạo’, đây cũng là một chút đền đáp a!* Phương Duệ thầm nghĩ.

Bất quá, trong lòng hắn hiểu rõ, đứa trẻ được ôm về này, hắn cũng không thể thân cận như đối với Phương Linh, Niếp Niếp, nhiều lắm chỉ coi như đường huynh muội, so với người xa lạ thì coi trọng hơn một chút.

“Huynh trưởng, vậy quyết định như vậy đi, muội đi thăm nương đây!”

Phương Linh đứng dậy, trước khi rời đi, bỗng nhiên đẩy nhẹ Niếp Niếp một cái: “Huynh trưởng, Niếp Niếp thích huynh đó.”

“Hì hì, Niếp Niếp muội không phải muốn làm chị dâu ta sao? Không cần cảm ơn!”

Chờ Niếp Niếp kịp phản ứng, Phương Linh đã chạy nhlang quân ra khỏi phòng.

“A Duệ ca!”

Tiểu cô nương thlang quân lãnh trước mặt người ngoài, giờ phút này, đã thẹn thùng đến mức vành tai đỏ bừng, ngập ngừng mãi không nói ra được gì, cũng vội vàng chạy theo.

Thật ra, với tính tình của nàng, không đến mức thẹn thùng đến mức này, không dám đối diện Phương Duệ, chỉ là vì Tam nương tử.

“Ai!”

Phương Duệ nhìn bóng lưng Niếp Niếp, cười khổ thở dài: “Hy vọng, đợi nàng lớn thêm chút nữa, tình cảm này có thể dần phai nhạt.”

Đối với Niếp Niếp, hắn nhìn cô nương này lớn lên, thích thì có thích, nhưng lại không phải tình yêu nam nữ.

Với những yếu tố thứ yếu như vậy, Phương Duệ là người rất hiền hòa, cũng không phải là không thể ủy khuất hi sinh một chút.

Mấu chốt là... Tam nương tử.

Tam nương tử không phản đối, nhưng nếu thật sự muốn thu nạp, vẫn sẽ có một cái gai giữa hai người, nhất là khi Tam nương tử ngày càng già yếu, sẽ càng tránh né hắn.

“Linh Nhi, chào buổi tối nha! Chào buổi tối nha!”

“Hôm nay luyện công à?”

Phương Linh vừa bước vào phòng, hai con chim kim quan lích chích kêu ríu rít, vỗ cánh bay tới, phát ra âm thlang quân giống hệt nhau, một cái là giọng của Niếp Niếp, một cái là giọng của Phương Duệ.

“Chào buổi tối.”

Phương Linh gật đầu với một con chim kim quan lích chích, rồi vỗ nhẹ lên đầu con còn lại: “Luyện rồi! Luyện rồi!”

Nàng cho hai con chim ăn no nê, rồi ngồi xuống trước cửa sổ, nơi có tấm lụa mỏng màu hồng tung bay, hoa cỏ xlang quân tươi mơn mởn. Nàng chống cằm, suy tư về mối quan hệ giữa mình và Thlang quân Diễn.

‘Thlang quân Diễn sớm muộn cũng phải rời đi, để gánh vác vinh dự truyền thừa của sư môn. Nếu ta đi cùng hắn, vậy cũng phải rời đi, rời xa nương và huynh trưởng.’

‘Nương đã gần đất xa trời, huynh trưởng cũng ngày một già đi. Nếu không có ta bên cạnh, chắc chắn họ sẽ rất buồn. Như vậy sao được!’

‘Trước kia, nương và huynh trưởng đã luôn ở bên, chăm sóc ta, cho ta một tuổi thơ thật vui vẻ. Bây giờ ta đã trưởng thành, sau này, ta nên là người ở bên, chăm sóc nương và huynh trưởng, để họ vui vẻ sống những năm tháng cuối đời.’

Kỳ thật, Phương Linh biết, nếu bỏ lỡ Thlang quân Diễn, có lẽ sau này sẽ chẳng còn ai lọt vào mắt xlang quân của nàng nữa, rất có thể sẽ ế chồng luôn!

“Không gả thì không gả!” Nàng khẽ nhếch chiếc mũi ngọc tinh xảo, nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Không gả thì không gả!”

“Không gả thì không gả!”

Hai con chim kim quan lặp lại lời nàng, phát ra giọng của Niếp Niếp và Phương Duệ, như thể đang củng cố thêm quyết tâm cho nàng.

“Hì hì!”

Phương Linh bật cười, nụ cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, tựa như khiến cả căn phòng vốn có chút u tối bừng sáng.

Nàng thắp nến, lấy ra từ ngăn kéo dưới cùng một quyển sổ màu hồng phấn, lật ra. Trên trang đầu, dòng chữ hiện lên rõ ràng: ‘Người một nhà, chính là phải ở cùng nhau a!’

Đó là những lời mà Phương Linh đã từng nói, từng viết xuống khi rời khỏi Hoài Âm phủ. Dù năm tháng đã nhuốm màu lên những trang giấy, nhưng nét chữ xinh đẹp vẫn còn vẹn nguyên như cũ.

“Đã qua lâu như vậy rồi sao!”

Phương Linh ngẫm nghĩ một lát, cầm bút lên, viết thêm vào phía dưới một câu: ‘Trưởng thành, không phải là tuổi tác tăng lên, mà là bắt đầu hiểu được sự nỗ lực.’

‘Huynh trưởng từng nói, nếu muốn từ chối, thì phải nói rõ ràng càng sớm càng tốt, đừng nên treo người khác, làm vậy là không tốt.’

Nghĩ vậy, nàng đứng dậy, bước ra khỏi cửa.

……

Ngày hôm sau.

“Không xong rồi! Nha hoàn bên dưới hôm nay đi mời Thlang quân Diễn tiểu đạo dùng cơm, thấy cửa phòng mở toang, vào xthiếp thân thì không thấy người đâu, chỉ thấy một phong thư trên bàn!”

Đại nha hoàn Tinh Vân cầm năm phong thư, vội vàng chạy tới.

Một phong gửi cho Phương Tiết Thị, một phong cho Tam Nương Tử, là những lời thăm hỏi ân cần dành cho trưởng bối.

Một phong gửi cho Phương Duệ, cảm tạ những năm tháng che chở dạy bảo, giúp hắn dưới sự hun đúc, tâm có điểm dừng, tính cách không bị biến chất thành cực đoan, che lấp. Giải thích lý do rời đi, là vì muốn tìm kiếm đồ đệ, kéo dài truyền thừa sư môn.

Một phong gửi cho Niếp Niếp, là lời quan tâm của sư huynh muội đồng môn.

Phong cuối cùng gửi cho Phương Linh, trên đó, chỉ có hai chữ ‘trân trọng’.

—— Thiên ngôn vạn ngữ chẳng nói hết, chỉ có hai chữ tỏ tâm sự.

Mấy ngày sau đó, cả Phương gia đều chìm trong nỗi buồn Thlang quân Diễn rời đi.

Cho đến khi……

Phương Duệ thông qua mối quan hệ của Tuần Trường Phát, tìm được một bé gái bị bỏ rơi, đo Linh Sư thiên phú, lại là lục sắc tư chất, bèn đặt tên là Phương Li.

Phương Tiết Thị quả nhiên chuyển dời sự thúc ý, có tiểu gia hỏa bầu đạo hữu, tâm tình dần dần tốt lên.

……

Nửa năm sau, một thôn xóm nhỏ ở Lam Châu.

Tà dương đỏ như máu.

Vút!

Thlang quân Diễn áo trắng không vướng bụi trần, đánh giết tên sơn phỉ cuối cùng, cứu giúp thôn dân nơi đây.

Khi giúp những đứa trẻ trong thôn đo tư chất, hắn phát hiện, một bé gái mồ côi cả cha lẫn mẹ, Linh Sư thiên phú, lại là màu xlang quân hiếm thấy.

“Con có bằng lòng bái ta làm thầy không?”

“Bằng lòng ạ.” Bé gái sợ sệt gật đầu.

“Con có tên chưa?”

“Hai Cô Nương ạ!”

“Hai Cô Nương, ta đặt cho con một đạo hiệu, gọi là…… Mạc Sầu nhé!”

Mạc Sầu ven hồ lần đầu gặp, thấy một lần Phương Linh lỡ cả đời.

Thlang quân Diễn quay người, nhìn về phía Lạc Thành xa xăm: “Bà, a thẩm, Phương thúc, tỷ Niếp Niếp, còn có…… Linh Nhi, chư vị vẫn khỏe chứ?”

Tối nay, trên bầu trời Lạc Thành, màn sáng lưu chuyển, hiện ra cảnh tượng ‘Nam Sơn tùng bách không già’, ‘Đông Hải nước chảy miên man’.

Càng lúc càng có nhiều ánh sáng bay xuống, hóa thành từng khỏa đào tiên hư ảo mừng thọ, tản mát khắp nơi.

Thu —— BA~!

Từng chùm pháo hoa rực rỡ nở rộ.

Đúng vậy, hôm nay là ngày Phương Tiết thị tròn năm mươi hai tuổi.

Mà cảnh tượng này, tự nhiên là do Nguyên Thích Cổ, người có quan hệ thân thiết với Phương Duệ, cùng với mười năm qua Phương Duệ chữa bệnh cứu người mà có được, cả hai đã cùng nhau đứng ra xin.

Giờ phút này, cả thành Lạc Thành trở nên náo động, vô số người ngước nhìn lên, chiêm ngưỡng cảnh tượng này, cảm thán trước sự hào phóng của người mừng thọ.

“Cảnh tượng thật thịnh đại! Không biết là nhà quyền quý nào trong thành làm đây?”

“Nghe nói không phải những nhà quyền quý kia, mà là Phương thần y của ‘Thảo Chi Đường’ vì mừng thọ mẫu thân, tiêu tốn vô số ân tình mới có thể thỉnh mời được.”

“Trên đời này lại có người con hiếu thảo như vậy sao!”

“Là nữ nhi, ta còn hâm mộ mẫu thân của Phương thần y hơn, cả một đời có được một lần như vậy, coi như sống không uổng phí rồi!”

“Ai mà chẳng nói vậy!”

……

Phương gia.

“A thẩm, sinh nhật vui vẻ!”

“Bà, bánh ga tô do Duệ ca đặc biệt làm cho bà đây ạ!”

“Duệ ca nhi, những thứ bên ngoài kia, còn có cả cái này nữa... tốn kém quá đấy!” Phương Tiết thị nói vậy, nhưng trên mặt lại nở nụ cười rạng rỡ, tự hào về đứa con trai tài giỏi của mình.

“Huynh trưởng, huynh có mặt mũi thật lớn nha!” Phương Linh lặng lẽ tiến lại gần.

“Vốn là vì muội mà xin, vốn định là mười dặm hồng trang, toàn thành mưa hoa, nhưng thấy muội dường như chưa muốn gả, nên đành cho mẹ vậy.”

Phương Duệ cười nói: “Sao nào, hối hận không?”

“Mới không!”

Ánh pháo hoa rực rỡ chiếu rọi, Phương Linh cười tươi như hoa: “Vậy muội sẽ ở cùng huynh trưởng cả đời!”

……

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã nửa năm trôi qua.

Hôm đó, Nguyên Thích Cổ bỗng nhiên cho người gọi Phương Duệ đến, cả người hồng hào, tinh thần phấn chấn, đến cả gậy chống cũng không cần dùng đến.

Thấy vậy, trong lòng Phương Duệ bỗng nhiên lộp bộp: “Nguyên lão đầu, ông đây là...”

“Hồi quang phản chiếu à! Ta biết, ta sắp chết rồi!”

Nguyên Thích Cổ khoát tay, thản nhiên cười nói: “Phương tiểu tử, hôm nay ta gọi ngươi đến, một là để cáo biệt, hai là, những năm qua lão hủ ăn không ít kỳ quả của ngươi, trị liệu cũng không phải không công, nên trả lại cho ngươi chút lễ vật...”

“Thế nào, cuối cùng cũng chịu giải thích về ‘Linh Độc’ rồi sao?” Phương Duệ đè nén nỗi buồn trong lòng, cố ý cười đùa.

“Không phải, cái đó không thể nói, không thể nói a!”

Nguyên Thích Cổ ngừng lại một chút, nói: “Linh Độc, kỳ thật cũng không có gì, đối với những giống loài đoản mệnh mà nói, chỉ là trăm năm ngắn ngủi, gần như không ảnh hưởng.”

“Phương tiểu tử, coi như ta chưa nói câu này là được. Dù sao, truy ngược dòng thời gian đến thượng cổ, trên đời này ai có thể trường sinh được chứ?”

“Khụ khụ!”

Phương Duệ rất muốn đáp lại một câu ‘chỉ là tại hạ bất tài, đang cố gắng để được trường sinh’, không biết có thể khiến lão già họm hẹm này tức đến không muốn chết hay không.

Đương nhiên, chuyện này là không thể nào.

‘Lời của Nguyên lão đầu, thật sự là thấu tim gan a! Lúc đầu, ta còn chưa nhất định phải có được đáp án cho vấn đề này, nhưng bị ông ta nói như vậy, nếu ta không làm rõ ràng, sau này còn ngủ ngon giấc được sao?’

Phương Duệ thầm nghĩ.

“Cái gọi là lễ vật ấy à... Thứ nhất, là những sách trong phòng ta, đều tặng cho ngươi, cũng không phải công pháp bí truyền gì, chỉ là sách của thánh hiền, có thể dưỡng thân, trị gia, bình thiên hạ.”

“Thứ hai,”

Nguyên Thích Cổ quay người lại, nhìn Phương Duệ: “Ngươi có biết uy lực của Tiên Thiên Chí Bảo không?”